Ухо скрежетнул зубами. Тихонько ругнулся Гвоздь. Но долго сокрушаться Стольник не дал.
- Входим в посёлок! - прозвучал новый приказ. - Пока не заметили - идём скрытно. Когда заметят - действуем быстро. Боевыми работать - только если иначе нельзя. Нелеталку зря не расходовать. На общую связь выходить по необходимости. Действовать по ситуации. На своё усмотрение.
Ага, как же… После такой переклички, после выволочки первой группе и пряника - третьей не очень-то на своё усмотрение и подействуешь. Всё равно будешь работать с оглядкой на Стольника и трес-баллы.
- Всё, начали!
Стольник ушёл из эфира.
- Вперёд, - скомандовал Ухо.
Глава 10
Они прошли мимо холма с мёртвым дозорным, подобрали злющего, как дюжина голодных аллигаторов, Гвоздя. Ухо ещё раз внимательно осмотрел окраины хутора. Возле хуторской ограды движения не наблюдалось. Не было видно и намёков на засаду.
Наверное, дикие полагались на внешние дозоры.
- Пройдём по балке во-о-он туда, - Ухо указал автоматным стволом на две покосившиеся плиты в ограде.
Входить в заброшенный хутор через забаррикадированные ворота и идти дальше по широкой, хорошо просматриваемой центральной улице он не хотел.
Борис отметил про себя, что безухая голова сержанта работает неплохо. К выбранной им точке входа почти вплотную прилегал небольшой овражек. И что немаловажно, из подозрительной пятиэтажки этот участок практически не просматривался: мешали крыши домов и разросшиеся деревья.
Через проём между бетонными блоками вполне мог протиснуться охотник в полном снаряжении. Это было проще, чем лезть через забор, рискуя запутаться в колючке на виду у диких. И это гораздо безопаснее, чем открыто входить в ворота.
Если дикие не охраняют все дыры в заборе, можно будет проникнуть в хутор незамеченными.
- Гвоздь, пойдёшь первым, - распорядился Ухо. - Посмотришь, что там, да доложишь.
Борис удивился. Ухо даёт Гвоздю ещё один шанс?
Долговязый хэд довольно улыбнулся. Кивнул. С готовностью нырнул в густые заросли.
Пополз по-пластунски к покосившейся бетонной ограде.
Вот пятнистая спина Гвоздя мелькнула на дне оврага.
Вот качнулась крапива у забора.
Вот хэдхантер с автоматом наизготовку заглянул в заросший кустами проём, поводя стволом по окнам ближайших домов.
А вот, не заметив ничего подозрительного, шагнул за ограду…
Бу-ху-ххх!
Словно раскатистый гром ударил из-под бетонного забора.
Взрывом Гвоздя отбросило обратно - вместе с комьями земли, битого бетона и визжащих осколков. Взметнулись к небу клубы дыма и пыли.
Гвоздь заорал.
В посёлке тоже послышались крики. Дикие всполошились.
Нет, они полагались не только на внешние дозоры.
- Сука! - выплюнул Ухо. - Растяжка! Вот мудак, Гвоздь! Под ноги не мог посмотреть?!
- Первый, что там у вас?! - требовательно затрещал в шлемофоне голос Стольника.
- Ловушка, - доложил Ухо. - Мы обнаружены. Одного потеряли.
"Вообще-то не потеряли ещё, - подумал Борис, - Гвоздь-то ещё жив. Правда, непонятно, долго ли протянет".
- Так у них че, гранаты, что ли, есть? - растерянно пробормотал кто-то. Борис обернулся на голос. Щерба… Лицо односельчанина заметно побледнело, - Или мины?!
Да уж, неприятное открытие. Сказать по правде, Борису тоже эта охота представлялась несколько иначе. Уж во всяком случае, не так, чтобы сразу - потери.
- Вряд ли гранаты или мины, - спокойно отозвался Ухо. - Просто самоделка какая-то. Сигнально-фугасная.
"Просто самоделка"? Гвоздю от этого легче не было. Он всё орал и орал благим матом. Бронежилет и каска выдержали град осколков, а вот правая нога была оторвана по колено. Правая рука - посечена осколками.
И всю правую половину лица как рубанком стесало. Прозрачное противоударное забрало каски защищало от ударов, но не от взрывов.
- Первый! Минус два трес-балла на личный счёт и минус два - на групповой! - яростно хрипел в шлемофоне голос Стольника, - Всем группам, отставить скрытность! Завершить операцию! Из хутора никого не выпускать!
- Встать! - рявкнул Ухо, - Бегом марш!
Через корчившегося на земле Гвоздя сержант перепрыгнул первым. Первым вбежал в дымящийся ещё проём. Что ж, теперь-то можно быть и первым. Бомбы-самоделки дважды не взрываются.
Борис последовал за группой. Протиснулся между бетонными плитами, стараясь не смотреть на вопящего Гвоздя. Помогать раненому никто пока не спешил.
Вступив за ограждение, хэдхантеры взяли на прицел ближайшие дома. Однако диких в пределах видимости не оказалось.
По ту сторону ограды, впереди и чуть правее от проёма, в разбросанных взрывом кустах дымилась небольшая воронка. Бетонные блоки были выщерблены осколками и заляпаны кровью.
Гвоздь - покалеченный и истекающий кровью - кричал не умолкая.
- Рассредоточиться, - быстро заговорил Ухо, не глядя на подчинённых, а настороженно зыркая глазами по хуторским улицам, - Проверять каждый дом. Действовать парами. Прикрывать друг друга. Соседей из виду не упускать. Диких валить нелеталкой. При обнаружении очагов сопротивления самим на рожон не лезть - блокировать и сообщать мне. На открытые пространства не высовываться. Под пятиэтажку не подставляться. Заходим к центру слева. И под ноги смотрите, а то тоже, мля, напоритесь, как Гвоздь.
Ухо оглянулся на вопящего раненого:
- Да заткните его кто-нибудь!
Борис неуверенно шагнул назад, к проёму. Рука потянулась к аптечке. Там должно быть сильное обезболивающее.
Его опередили. Затыкать раненых здесь, оказывается, было принято иначе.
Один из хэдов-старичков - широкоплечий рябой парень по прозвищу Шурш - опустил ствол. "Неужели шприц-ампулы не пожалеет?" - удивился Борис.
Он ошибся.
Одинокий выстрел прекратил мучения Гвоздя. Однако стреляли не из подствольного ампуломета. Под каску орущего хэдхантера вошла пуля. Леталка! Детальнее не бывает…
Борис отшатнулся: мозги и кровь убитого брызнули на него.
- Да какого?! - выдохнул Борис.
Впрочем, удивляться, возмущаться или ужасаться времени ему не дали.
- Берест, пойдёшь с моей двойкой, - бросил Ухо. И перевёл взгляд на ближайшую пару: - Вы двое возьмёте этого салагу.
Сержант кивком указал на побледневшего Крыса. Тот тоже был шокирован хэдхантерскими методами успокоения раненых.
- Вы, - кивок другой паре, - остаётесь здесь. Он - с вами.
Взгляд сержанта скользнул по третьему новичку в группе - Щербе. Щерба, как и Крыс, косился на мёртвого хэдхантера.
- Подберёте ствол и снарягу Гвоздя. На вас - дыра в ограде и ворота. Если хоть один дикий проскочит мимо - все трес-баллы за рейд сниму авансом, на хрен! Всё ясно?
Остающиеся охотники молча кивнули.
- Ну и славно, - Ухо махнул рукой остальным, - Всё, мужики, двинули! Бегом, бегом!..
Пятнистые фигуры рассыпались между домами. Борис бросился за сержантом и рябым хэдом, пристрелившим Гвоздя. Хладнокровное убийство раненого охотника не выходило из головы, но обдумывание неприятных мыслей пришлось отложить до лучших времён. А сейчас…
- Берест, Шурш, зачищаем улицу, - не оборачиваясь, скомандовал Ухо.
Сейчас началась охота. Была поставлена первоочередная задача. И выбора нет. Тело уже действовало. Само. Нужно было подключать мозг. Чтобы не ошибиться. Чтобы не погибнуть так же глупо, как погиб Гвоздь.
Первый двор… Поваленный забор. Небольшой заросший бурьяном участочек. Одноэтажная развалюха с потрескавшимся фундаментом, рухнувшей фасадной стеной и ненадёжной прогнившей крышей.
- Берест, зайди слева! - раздался в шлемофоне трескучий шёпот Уха, - Проверь…
Он зашёл. Проверил.
Никого.
Второй двор. Здесь дом - большой, добротный. И сохранился получше. Почти вся кирпичная кладка цела. Угрожающе смотрят пустые глазницы окон.
- Берест, глянь…
Сам Ухо и Шурш, прикрывавший сержанта, предпочитали не рисковать понапрасну. Туда, где могла подстерегать опасность, гнали новобранца. И ладно, и хрен с ними!..
Борис толкнул ногой трухлявую дверь и сразу же прижался к стене. Ничего. Тихо. Пусто.
Зашёл в полумрак, поводя перед собой стволом и не забывая посматривать под ноги. Как же, забудешь тут, после того, что случилось с Гвоздём!
Он заглянул во все комнаты. Доложил:
- Чисто.
Третий двор. Третий дом. И тоже - пустой.
А где же дикие? Неужели все к центру отошли? К пятиэтажке?
Может быть и такое.
Или ещё где затаились?
Четвёртый двор, пятый…
Стрельбы в хуторе слышно не было. Бомбы не гремели. Эфир молчал.
Улица, другая… Перекрёсток с покосившимся светофором.
Наверное, центр уже скоро. Да, так и есть - вон, пятиэтажка маячит справа. Прятаться от неё всё труднее.
И по-прежнему - ни одного дикого. А значит - и ни одного балла.
Очередной дом на пути.
Двухэтажный магазин с провалившейся крышей. Слишком большая площадь для одного человека. Слишком много помещений. Магазин осмотрели втроём. Правда, впереди опять шёл Борис. И опять - никого не нашли.
Ещё дом, ещё…
Двигались быстро. Справа и слева шуровали соседние двойки, но они постепенно отставали от сержанта с двумя помощниками.
Вышли к центральной улице. Здесь Ухо приказал остановиться.
- Ждём остальных, - процедил сержант, - Когда все наши подтянутся - двинем дальше. Только не расслабляться. Другие группы в любой момент могут выдавить диких на нас.