Всего за 109 руб. Купить полную версию
- Предложение было с удовольствием принято, и работа над портативным излучателем успешно завершена.
- Да, как вы сами могли убедиться.
- То, что вы рассказали, действительно многое объясняет. Но остаётся ряд серьёзных вопросов. Например: почему вы и виденный нынче вами муниципальный стражник так по-разному реагируете на отсутствие излучателя?
- Определённо не отвечу. - Главный инженер развёл руками. - Всё дело в тех самых психических вирусах. У меня они всего лишь заставляют мозг воспроизводить моё нормальное, привычное состояние покоя. Можно предположить, что мозг других находится в состоянии гипервозбуждения и постоянной зависимости от вирусов. То есть, если внезапно программа даёт сбой или перестаёт работать, мозг отказывается воспринимать объективную реальность как объективную.
Представьте себе, что вы только что были птицей, летящей в безбрежном синем небе, и вдруг ощутили себя червём, копошащимся в навозе. От такого превращения мозг начинает разрывать на части. Не могу сказать, постоянно ли стражники носят приборы или нет, но, скорее всего, при входе и выходе из этого состояния нужно соблюдать определённую технику безопасности. Мне об этом ничего не известно, и даже спросить, - Клосс утер пот со лба, - теперь не у кого. Душно тут у вас.
- Да, от реки смердит. Вернёмся к делу. Почему не у кого?
- Разработчики исчезли вскоре после того, как работа была закончена. На даче, где находилась лаборатория, вспыхнул пожар.
- Они погибли?
- Обнаруженные тела опознать не удалось. Но, как сказал по секрету один мой знакомый полицейский, все, кого там нашли, предварительно были застрелены. В деле этот факт не фигурировал.
- А вы остались живы.
- Да. Но я лишь решал некоторые технические задачи. Ну и помогал с производственной базой.
- Однако, я думаю, погибли не все. Кто-то ведь должен создавать новые психические вирусы.
- Вероятно, так и есть, - согласился Клосс. - Но, как я и говорил, больше мне ничего не известно.
- Уверяю, вы заблуждаетесь, - холодно глядя на инженера, вздохнул Странник. - Но у вас есть время подумать. Сейчас вас отвезут домой, и я вам искренне рекомендую к утру вспомнить всё то, что вы, исключительно в силу позднего времени, забыли.
ГЛАВА 19
Страннику всегда лучше думалось по ночам, когда ничто не отвлекало от стройного хода мыслей, не выдёргивало сознания в минуты построения многофакторных разветвлённых схем взаимодействия чрезвычайно разнообразных личностей. Сейчас работа не шла. Каждый найденный ответ обрастал кучей новых вопросов, точно акула рыбами-прилипалами. Было видно, что Нарти Клосс многого недоговаривает, однако для чего ему это было нужно? Уж, во всяком случае, не из верности товарищам, погибшим во время пожара на уединённой даче. "Что-то здесь не так. Если и дальше будет запираться, придётся надавить. А не хотелось бы: человек неглупый, может оказаться весьма полезным".
Размышления шли по кругу, то и дело забредая в тупики. Шеф контрразведки делал пометки в блокноте, намечая себе, какие бумаги запросить из столицы, кого вызвать и что незамедлительно, прямо с утра, уточнить. "И всё же почему он темнит? - Странник отложил стило и глянул на часы. - Ладно, без дополнительной информации о его ближайшем окружении и связях, без материалов личного дела здесь, похоже, дальше не двинуться. Пока займёмся этим растением в форме муниципального стражника".
Ротмистр застонал. Юна в его сне казалась столь живой, столь близкой, что протяни руку, и коснёшься. Он попробовал броситься, прорваться сквозь тонкую грань сна и яви. Прорваться, как в штыковую во вражеские окопы, не зная преград, сметая всё на своём пути. Но незримая грань не поддавалась, и ротмистр застонал от боли и отчаяния. И вдруг, словно вспугнутая этим стоном, пелена диковинного сна развеялась, и Тоот будто рухнул в тёмную бездну. Рухнул и тут же всплыл, как бывает, когда прыгаешь в воду с утёса и возмущённая вода мгновенно выталкивает наверх чуждое тело. Сознание мгновенно вернулось к нему, точно в тёмной комнате включили свет. Ротмистр вскочил на своей неказистой лежанке, выхватывая из-под головы пистолет.
- Кричали?!
Перед ним навытяжку стояли, замерев, седоусый фельдфебель и совсем юный солдат.
- Так точно, господин ротмистр! - заученно гаркнул ветеран.
- Оттуда, - ткнул пальцем молодой, - где кладовые.
В другое время Тоот не преминул бы отчитать новобранца за ответ не по форме, но сейчас рывком освободился из спального мешка и соскочил на пол.
- Так чего ж вы стоите? Бегом за мной!
Свободные от караула бойцы комендантской роты устремились за офицером. Возле закрытой на ключ двери кладовой, бледный как полотно, мялся часовой.
- Энц ротмистр. Я докладывал. Вот хоть у них спросите, они сказали, будить не велено.
- Что докладывал? - доставая ключ, резко спросил Тоот.
- Там за дверью какой-то шум. Сначала что-то скрежетало, потом хрип, выстрел и крик.
- Массаракш, - выругался Атр, замок щёлкнул…
Рут Ватада лежал на полу в луже крови. Рядом валялся армейский штык-нож. Одна из металлических плит, выстилающих пол, была поднята.
- Тридцать три раза массаракш! Дайте сюда фонарь!
Тоот посветил в открывшийся лаз.
- Тут ещё один труп. - Ротмистр заглянул вниз и, приказав фельдфебелю, если что, прикрыть огнём, спрыгнул, быстро повернулся на каблуке, уходя из светового пятна, осмотрелся и процедил сквозь зубы: - И ещё один.
Подземный ход - это был именно подземный ход, а не какая-то там труба городских коммуникаций - тянулся в обе стороны под зданием цеха и, судя по эху, имел ответвления.
- Вот это да! - прошептал Тоот. - Как же мы так прошляпили-то? Причем дважды прошляпили. Те, кто пришли убить Рута, отлично знали, где его искать, значит, нашёлся ублюдок, сообщивший об этом. - Эй, - крикнул наверх ротмистр, - проверьте, есть ли у убитого на поясе небольшая жестяная коробка?
- Никак нет, - через минуту донеслось сверху.
- Я так и думал. - Тоот осветил фонариком трупы. - Значит, она должна быть здесь.
Ротмистр брезгливо скривил губы. Тела в чёрных рубахах муниципальных стражников лежали на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Один успел выстрелить, рука второго мёртвой хваткой вцепилась в небольшую монтировку, которой, очевидно, поддевали плиту. Но… головы их лежали отдельно. Тоот знал только одно существо, способное произвести такую "хирургическую операцию", причём в мгновение ока, - упырь. Ротмистру вспомнился гривастый питон на огневом рубеже укрепрайона. Ту шею перекусить было сложнее.
- Ну конечно! Дрым был здесь, - прошептал Тоот. - Этот сон…
Как он мог вчера убедиться, способность мохнатого друга влиять на мозг человека, передавать ему информацию, подавлять агрессию и, кто его знает, что ещё - просто неописуема.
Вероятно, дело было так: Дрым каким-то верхним чутьем узнал, где искать старого приятеля, нашёл ход - упыри чуют подземелья за фарлонг. И выходит, что транслировал свои воспоминания хозяину. "Значит, Гай Дэнн и Юна живы. И не просто живы, а находятся у Ориена. Значит, это был не совсем сон!"
Тоот неожиданно для себя ощутил, что улыбается. "Отставить! - скомандовал он себе. - Ротмистр, у тебя на руках три трупа. Так что нечего щериться, как клоун на ярмарке. Как говорил бригадир Дрым: "Запомните, на ус намотайте, а у кого усы не отросли, мотайте на уши. Вырастут - перемотаете. Когда враг рвёт жилы, чтобы отбить или убить вашего пленного, - значит, вы взяли кого надо. Вы обязаны довести пленника до штаба живым и хотя бы в области языка здоровым"".
Тоот ещё раз огляделся. Он не испытывал к мертвецам ничего, кроме равнодушного омерзения. Но Рут Ватада явно что-то знал, раз его убили. Убили, не сделав даже попытки спасти. Ротмистру представилось лицо сутулого почтаря, когда ему скажут, что младший брат мёртв. И ведь наверняка распишут, что прикончил его самолично Атр Тоот.
- Массаракш! - Он обшарил трупы, разыскивая похищенный излучатель. - Вот он. А у этих? - Ротмистр ощупал второе тело. - У этих излучателей нет. Что бы всё это значило?
- Энц ротмистр, - послышалось сверху, - энц генерал требует доставить к нему задержанного.
- Думаю, в таком виде он его не обрадует, - неожиданно зло процедил Тоот. - Я сам пойду, - крикнул легионер. - Ну-ка, подайте руку.
Контрразведчик сидел за столом, быстрым размашистым почерком делая записи в блокноте.
- Энц генерал, ротмистр Тоот.
- Ты чего вскинулся? - подняв глаза на вошедшего, спросил шеф контрразведки. - Я велел доставить сюда твоего пленника. Иди спать.
Атр набрал в грудь воздух, растягивая паузу и собираясь с духом.
- Энц генерал, он мёртв.
- То есть как мёртв? - нахмурился Странник.
- Ему перерезали горло.
- Кто?
- Свои. Муниципальные стражники.
- Час от часу не легче. Откуда они взялись?
- Под зданием оказался подземный ход. Должен отметить, пришедшие точно знали, где находится Рут Ватада.
- Да. Скверно. Кто-то их навёл. Значит, у нас на руках труп. - Контрразведчик забарабанил карандашом по столу.
- Энц генерал, если быть точным, у нас не один труп, а три.
- Кто ещё двое?
- Те самые муниципальные стражники. Один из них прикончил Рута, другой ждал в тоннеле.
- И вы, стало быть, с ними расправились?
- Никак нет.
В глазах Странника зажёгся неподдельный интерес.
- Неужто обозники из комендантской роты сподобились?
- Никак нет, - вновь отрапортовал Тоот.
- Кто же тогда?
- Энц генерал, - подбирая слова, начал Тоот, - их прикончил… упырь.