– Халат постирай, – сказал я и двинул ему прикладом по голове.
После антидота силенок у меня ощутимо прибавилось. Голем упал бездыханным, а приклад едва не развалился. Я даже испугался, что испортил оружие, но "калаш" не зря славится своей надежностью. Вот и сейчас он не подвел меня и оказался совершено исправен.
Катя склонилась над почти иссушенным телом человека в кровати, проверила пульс.
– Не жилец, – грустно констатировала девушка.
– Понятно, – протянул я. – Дальше идем?
– Конечно, – кивнула она.
Следующей была большая лаборатория, погруженная во мрак. Катя щелкнула выключателем, с характерным монотонным гудением зажглись панели дневного света. Я потер заболевшие глаза.
– Смотри, что тут есть, – позвала меня Катя.
Она стояла возле компьютера с большим жидкокристаллическим монитором и тыкала кнопки на клавиатуре. Я подошел, обнял сзади.
Экран тускло светился, но ничего не показывал.
– Проблемы?
– Пароль запрашивает, а я не знаю, – призналась она.
– Ты что, в игрушки не наигралась?! Брось, – посоветовал я.
– Придется, – окончательно расстроилась любимая.
Я обратил внимание на красную лужу, растекшуюся на полу. Она медленно, но верно увеличивалась в размерах. Источник ее находился за прорезиненной шторкой. Я отдернул занавес и отшатнулся:
– Твою мать!
Было отчего выругаться. Не каждый день такое встретишь. К стене была прикована мохнатая туша внушительных размеров. К счастью для нас, мертвая или без сознания.
– Йети? – изумилась Катя.
К туловищу мутанта крепились многочисленные датчики и провода. Судя по натекшей кровяной луже, обращались со "снежным человеком" отнюдь не гуманно.
– Это они так издеваются или в порядке эксперимента? – задал вопрос я.
– Сейчас выясним.
Катя взглянула на показания датчиков, потом ее внимание привлекла толстая амбарная книга в синем переплете. Девушка пролистала записи.
– Ого! – не удержалась она. – Похоже, наши "друзья" ищут способы приручить тварей с поверхности.
– Успехи есть?
– Кажется, да. В записях упоминается прототип прибора, настроенного на определенную волну. С его помощью некоторыми из тварей можно управлять.
– Только йети?
Я отодвинул еще несколько шторок и за каждой обнаружил как минимум по одному монстру. Они казались то ли мертвыми, то ли крепко спящими, но уютней мне от этого не стало. Хотелось надеяться, что удерживающие их стальные захваты и браслеты так же надежны, как бывший советский Аэрофлот.
– Пока да, но големы не прекращают опыты. Похоже, гарпии-альбиносы – дело их рук. Генетическим способом выведенные особи-посредники. Боюсь, что в скором времени в распоряжении големов может оказаться целая армия послушных их воле существ. Тогда нашей базе на Тридцать Пятой каюк.
Кто-то захлопал в ладоши за моей спиной. Я обернулся.
Сзади стоял Полищук в отглаженной военной форме со знаками различия подполковника, в руках у него была маленькая коробочка, похожая на дистанционный пульт от телевизора. С этой напастью я как-нибудь справился бы, но безопасник явился отнюдь не в гордом одиночестве. За ним следовал эскорт из автоматчиков. Я насчитал четверых.
Попались!
Я сразу скис. Вечно поддерживать в себе энтузиазм невозможно.
– Браво, браво! – Выражение на лице безопасника не предвещало ничего хорошего. – Резких движений не делаем. Оружие аккуратненько складываем на пол и ножкой сюда. Медленно и печально.
– За что "браво"? – поинтересовался я, выполняя приказ насчет оружия.
– Это, собственно, не тебе, вахлак, а барышне. – Полищук изысканно склонился в сторону Кати. – Вы извлекли максимум выводов из минимума информации. Я в полном обоже, мадемуазель! Не могу не выразить восхищения и заранее прошу пардона за мой скверный парле ву франсе.
– Спасибо. – Девушка побледнела.
– А я могу на "бис" пройтись колесом, – предложил я, соображая, как поступить дальше.
– Мне и без твоего колеса тошно! – вдруг сорвался на нервный крик безопасник. Потом он слегка поостыл и продолжил уже гораздо спокойней: – Ваш визит сюда сродни нашествию Мамая. Ладно, растяпы-охранники за дело поплатились, но вот научных сотрудников зачем убивать?
– Есть за что. Жаль, на других станциях не в курсе, что тут творится, – заметил я.
– Так вы еще и половины всего не знаете, – вдруг успокоился Полищук.
– Расскажите, – встрял я.
– А смысл? – удивился он. – Зачем распинаться перед кандидатом в покойники?
– Все-таки убьете нас? – нахмурился я.
– Естественно. Живые вы мне ни к чему. Никакого практического применения. Даже кровь ваша, увы, безнадежно испорчена. Держать вас в плену все равно что сидеть на мине замедленного действия. Так что другого выхода у меня нет. Сейчас мы выведем вас отсюда, чтобы не портить тут оборудование, поставим к стенке и пиф-паф! Быстренько так, даже "ой-ей-ей" закричать не успеете. Ну и по долгу вежливого человека приношу извинения за доставленные неудобства. Право слово, я даже помяну вас сегодня.
Я заинтересовался пультом в его руках. Интересно, зачем он прихватил эту штуку с собой?
Автоматчики обступили нас со всех сторон.
– Ведите, – приказал Полищук.
Я замешкался на середине комнаты. Безопасник поморщился:
– В чем дело?
– Последнее желание.
Полищук кивнул:
– Не будем нарушать традиции. Чего желаете? Закурить? Сразу предупреждаю: курящих у нас мало, поэтом выбор сигарет или папирос невелик.
Я замялся:
– Курить я не собираюсь, не хочу легкие травить.
Полищук не сдержал ухмылки:
– Мне нравится ваше самообладание.
– Спасибо.
Я продолжил:
– Прошу ответить всего на один вопрос.
– Спрашивайте.
– Штука у вас в руке… Что это такое?
Безопасник засмеялся:
– Неужели не догадались? Прототип, о котором говорила ваша напарница. Две-три ерундовых схемки, пара проводков. Собственно, и все. При всей неказистости на редкость полезная вещь. Без нее я бы сюда не сунулся.
– Почему?
– Это уже второй вопрос, – ухмыльнулся Полищук. – В порядке исключения все же отвечу: слишком опасно. Теперь понятно?
– Понятно, – согласился я и, вспомнив движение, которым когда-то обезоружил Катю, выхватил из рук безопасника прототип.
Никто, даже я сам, не ожидал от меня такой ловкости. За миллисекунду, а то и меньше приборчик перекочевал ко мне. Не долго думая, я надавил на первую же подвернувшуюся под палец кнопку. И началось.
Глава 28
В конце помещения послышался сухой электрический треск, блеснула вспышка, и сразу потянуло жженой проводкой. Что-то перегорело, какой-то агрегат, очевидно отвечавший за электропитание в этой комнате. Свет померк, и почти сразу зажегся красноватый аварийный. При нем происходящее приняло еще более страшный оборот.
Нажатая мной случайная комбинация кнопок привела к неожиданным последствиям. Оковы, сдерживавшие монстров, раскрылись. Твари мигом сообразили, что до свободы рукой подать, и ринулись на нас, норовя отомстить за перенесенные в лабораториях мучения.
Я толкнул безопасника в лапы ближайшего йети. Полищук коротко вскрикнул, тварь сломала его, как гипсовую фигурку, и отшвырнула прочь. Краем глаза я заметил: голова Полищука склонилась под неестественным углом. Вполне возможно, ему скрутили шею.
Автоматчики дружно нажали на спусковые крючки. Я, чувствуя, как в висках пульсирует кровь, схватил Катю и в коротком прыжке увел ее с линии огня. За нашими спинами послышался автоматный лай. Полетели пули то с чмоканьем, то с рикошетным лязгом. Что-то противно взвыло, глухо шлепнулось. Автоматы заткнулись в один момент. И наступила тишина, жуткая, от которой волосы встают дыбом и покрываются серебром.
– А-а-а! – с диким надрывом закричал человек.
Я назвал его так по инерции, чисто машинально, слишком диким пока что для меня было деление на нормальных людей и "сверхчеловеков", какими считали себя големы.
Мы были безоружны, а твари, разобравшись с автоматчиками, уже рвались к нам. Я захлопнул толстую бронированную дверь, привалился к ней спиной и едва не улетел от толчка. Магнитный замок не сработал. Какая-то тварь с разгону врезалась в дверь и чуть не вынесла ее вместе с косяком. Не знаю, какое чудо спасло нас и остановило этот натиск. Отлетевший назад "снежный человек" взвыл от боли и досады. Впрочем, вряд ли первая неудача его остановит. Следующая попытка гарантированно закончится успехом. Чтобы противостоять такой мощи, надо по меньшей мере припечатать двери ковшом тяжелого экскаватора. Да и то сомневаюсь, что это поможет.
Я понажимал на кнопки пульта. Без толку. Или он сдох, или твари просто перестали на него реагировать. В любом случае прототип големов был для нас бесполезен.
– Бежим! – крикнул я.
– Куда? – вскинулась Катя.
– Прочь из лаборатории, пока эти милые зверушки не взялись за нас всерьез.
– А там? Что делать там?
– Разберемся.
Я побежал, не оборачиваясь, думая, что Катя не ослушается меня, но уже возле "аквариума" обнаружил, что девушки со мной нет. Отстать она не могла. Значит…
Я выругался круче капитана дальнего плавания, обнаружившего в шкафу у жены любовника, развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался назад. Что бы ни произошло, нельзя было позволить девушке принести себя в жертву этим чудовищам. Я должен рисковать собой ради нее, а не наоборот.