Отойдя на несколько шагов, я приготовился взять разбег, но в последний момент оглянулся. Из ворот храма на площадь высыпали мои преследователи. Заметив меня, они разом рванулись в мою сторону, но я не оплошал. Точнее Тогот не оплошал. Он заставил мое тело огромными прыжками помчаться в сторону канавы. Невероятный толчок… Нет, что бы там ни случилось, даже если бы я принял самый сильный допинг и накачался самыми крутыми наркотиками, я бы сам не совершил этакий прыжок. Закончился он на крохотной площадке по другую сторону канавы. Не удержавшись на ногах, я сначала упал на колено, а потом, перекувырнувшись, застыл, стоя на четвереньках. Тогот отпустил меня, и я ощутил неприятную боль в растянутых мускулах. Как же я ненавидел постсостояние после возвращения контроля над собственным телом.
А ведь Тогот отлично знал об этом. Знал и все равно делал так, как считал нужным. Урод! Впрочем, если посмотреть объективно, он не так уж часто использовал этот прием - только в том случае, когда мне грозила серьезная опасность. Тем более в этот раз я сам его попросил.
- Мне что, постоянно тебя подгонять?
Я встал и, пошатываясь, пошел вперед.
- Я бы на твоем месте поспешим. Они ведь сейчас стрелять начнут.
И точно в подтверждение слов Тогота за спиной у меня загрохотали выстрелы. Несколько пуль, жужжа, пролетели мимо, и это сразу меня взбодрило. Хотя я отлично понимал, что ни одна пуля не может причинить мне вреда - заклятие защищает лучше бронежилета, - но получить пинок под зад или в спину не очень-то хотелось. И потом заклятие заклятием, но, когда в тебя стреляют, подсознательно хочется избежать роли мишени.
Петляя, словно заяц, я взлетел на вершину очередной кучи земли и едва успел затормозить, чтобы не налететь на проволочную сетку, перегородившую мне дорогу.
- Теперь направо, там будет калитка.
Я побежал вдоль сетки.
Мои преследователи бежали параллельно мне по другую сторону канавы раскопа, изредка постреливая.
Вот и дверь - рама с наваренной на нее решеткой. Огромный амбарный замок. Я сбил его ребром ладони - сработало защитное заклятие, но я знал, что как только оно ослабнет, рука будут страшно болеть. Распахнув дверь, я вывалился на дорогу. Несколько прыжков, и я, завернув за угол, скрылся от преследователей. Правда, скорее всего, ненадолго. Если в дело замешана полиция, то у них наверняка есть рация, и, следовательно, недолго мне бегать осталось. Интересно, на что надеялся Тогот, когда все это затеял?
- Эй, парень, не паникуй! И шаг сбавлять не надо, - как всегда некстати зазвучал "голос" покемона. - Сейчас пройдешь между домами, потом повернешь направо. Там будет стоянка такси. Они о тебе еще ничего не слышали. Возьмешь машину до Макади-бей…
- Навигатор хренов…
- А вот ругаться я тебе, Артурчик, не советую… И вообще, ты никогда не задумывался, насколько ты неблагодарен по отношению ко мне? Я с утра до вечера не покладая рук учу тебя, защищаю, спасаю, а ты… - С этого места я отключился. Еще в детстве я научился "отключаться" от нотаций Тогота. Мой ангел-хранитель бормотал свои занудные нравоучения, а я их словно не слышал, так, фоновое бу-бу-бу, и только. Если бы не это, я бы, наверное, давным-давно сошел с ума. Воспитание в рамках строгой морали имени демона Тогота. Бест! Или как теперь говорят светские львицы - "Вау!" При этом нужно закатить глаза и скорчиться то ли от восторга при мысли о собственной просвещенности, то ли от отвращения к английскому языку, искореженному отечественным гламуром!..
Быстро проскочив квартал, я свернул направо. Там в самом деле оказалась небольшая площадь, на которой застыло несколько машин.
Я подскочил к ближайшему темно-синему авто, за рулем которого дремал темнокожий водитель.
- Такси? - поинтересовался я, стараясь говорить так, словно передо мной был или полный дебил, или пятилетний малыш.
- Такси! - закивал водитель в ответ и приветственно улыбнулся, жестом предлагая мне занять заднее сиденье.
Я не заставил себя долго ждать. После чего водитель спросил меня о чем-то. Я отрицательно покачал головой, давая понять, что не понимаю его речь. Тогда он снова повторил свой вопрос.
- О чем это он? - не выдержав, поинтересовался я у Тогота.
- Чувствую, все мои увещевания тебе как слону дробина… Он спрашивает тебя, куда ехать.
- О… - я широко улыбнулся. - Макади-бей!
- Макади-бей? - недоуменно переспросил водитель. На лице его появилась маска недоверия. - Файв хандред долларе?
- Сколько-сколько? - переспросил я.
- Файв, - и тут водитель для убедительности показал мне пять пальцев, - хандред долларе.
- Он чего, еб…? - обратился я к Тоготу.
- А ты что хотел? Ехать далеко. Зона курортная.
- Да за эти деньги я слетаю в Россию и обратно.
- Вам подать самолет?
Я задумался. Конечно, у меня с собой было долларов шестьсот, но вот так потратить…
- Послушай, жмот недорезанный, тебе что, жалко зеленых фантиков? - поинтересовался Тогот. - Что-то я не припомню, чтобы ты когда-то нуждался в средствах.
- Но…
- Соглашайся и покатили. С минуту на минуту сюда прибудут твои друзья, а египтяне - народ законопослушный.
- Хорошо, - объявил я, вновь поворачиваясь к шоферу, который с интересом ждал моего ответа: - Поехали, - и видя, что он не понимает, я добавил: - Файв хандред долларе, гуд, гуд.
Водитель кивнул и, чуть подавшись вперед, завел мотор. Краем глаза я видел, как на площадь выскочили несколько человек в форме туристической полиции.
- А теперь повторяй за мной, - приказал Тогот. - Невидимым, как я, ты, конечно, не станешь, но народ замечать тебя перестанет. На какое-то время займешь отведенное тебе природой положение - станешь пустым местом… - И только я приготовился объяснить Тоготу тонкости приготовления морковного сока из зеленых морковок, как этот мерзавец начал бормотать заклятие, и мне ничего не осталось, как следом за ним повторять мудреные формулы.
* * *
Я проснулся от невыносимой боли. Болело все - каждый мускул. Ощущение, словно меня переехал асфальтовый каток. К слову сказать, так всегда после физических упражнений под руководством моего ангела-хранителя.
Поежившись и прочувствовав новую волну неприятных ощущений, я чуть приоткрыл глаза. Я все еще был в такси, и машина неслась по пустыне на умопомрачительной скорости.
- Привет! Очнулся наконец?
- Чертовски приятное утро…
- Скорее, вечер. Я дал тебе поспать, чтобы ты особо не волновался.
- А зачем разбудил?
- Скоро приедем.
- И?
- Тебе надо прийти в себя, подготовиться. Видишь ли, тебя ждет приятная встреча в родном отеле.
- И?
- Там будет местный проводник и еще пара человек, которые обладают должной силой. С ними ты не справишься.
- Не справлюсь? - удивился я. Вот такое я слышал от своего покемона впервые. Заклятие посильнее - и вперед, и нет врагов, которые смогли бы выстоять, и нет преград.
- Что-то ты сильно расхрабрился. Если я говорю, не справишься, значит, не справишься… Видишь ли, твои действия по общепринятым негласным законам не совсем корректны. Ты вторгся в чужое королевство, где правит всем местный проводник, местный судья и так далее… Кстати будет сказать, что они искали этого скарабея уже более тысячи лет.
- Они искали, а я нашел…
- Нет, это я узнал, где его спрятали… Случайно узнал и решил преподнести тебе еще один дар.
- То есть ты, зеленое чучело, действуя совершенно сознательно, втянул меня в глобальные неприятности на территории чужой страны?
- Что-то в этом духе… Но суть в другом. Ты случайно… подчеркиваю это слово - случайно, добыл древний амулет. Так почему бы тебе не заточить его под себя, не увеличить в несколько раз свою колдовскую силу?
- Вот так, значит!
- Вот так, Артурчик! Вот так! Все ради твоего блага.
- Ради моего блага ты бы лучше дал мне спокойно отдохнуть, в море покупаться.
- Ты потом меня за это благодарить будешь…
Шоссе вильнуло, и вдали, словно выросшие из под земли, показались строения.
- Что хотел? - повернулся ко мне водитель.
Я уже хотел было назвать свой отель, но Тогот остановил меня.
- Не стоит. Там тебя ждут, я же говорил.
- Тогда куда ехать?
- "Домина Макади-бей". Придется немного пробежаться до рифа, но все это ерунда.
- Как, говоришь, отель называется?
- Домина…
Я повторил название вслед за Тоготом. Только вот слово "Домина" мне не понравилось. Кладбищем от него веяло. А так как я повседневно сталкивался с магией, то в приметы верю.
- Ты меньше о всяких глупостях думай, - одернул меня Тогот. - Лучше поспеши. Я там браслетик тебе в карман закинул, наденешь, чтобы тебя в отель пустили.
Я полез в карман. И в самом деле там откуда-то взялся тоненький пластиковый ремешок, какие носят на запястье туристы в некоторых отелях, исключительно чтобы выделяться из толпы других отдыхающих. Потом со вздохом я полез в кошелек и выудил пятьсот долларов.
Но сначала мы проехали КПП отеля. Охранник, тощий усатый араб, пропустил нас, однако тут же побежал к телефону, висящему на стене. Мы отьехали, но в зеркальце заднего вида я заметил, как он набирает какой-то номер.
- Звонит нашим друзьям? - поинтересовался я у Тогота.