Ну почему всегда так происходит? Стоит мне расслабиться, пытаясь насладиться жизнью, отринуть все неприятные мысли, как появляется кто-то, кто непременно хочет все изгадить? Обычно это Тогот, но порой и сама жизнь. И что теперь делать? А потом: а тебе-то какое дело, сколько нищих, бездомных вокруг, сколько людей страдает, все равно ты им всем не поможешь. Ты что, альтруист-миллиардер?
Я еще раз взглянул на девушку… Да какую там девушку - девчонку. Тут же вспомнилась Фатима Точно такой же испуганный взгляд крошечного зверька, оказавшегося один на один с безумной жизнью. Вот так наткнешься пару раз на вилы реальности - и все, никаких воздушных замков. А потом, к старости, получится из нее гнусная бабка, которой шило в задницу еще в детстве воткнули… Тут я мысленно выругался. И вновь зазвучали в ушах слова верного Тогота "Ты пойми, Артурчик, реальность - штука неприятная, так что не пытайся спасти весь мир. Запомни, каждый в этой вселенной занимает свое место, выполняет свою, свыше предначертанную только ему работу". Интересно, а сержанту Голько свыше было предначертано застрять в люке и стать всеобщим посмешищем?
Несколько мгновений я сидел задумавшись, потом запустил руку в задний карман - пачка зелени была на месте. Отправляясь встречать караван, я всегда имел при себе довольно крупную сумму в валюте. Ведь никогда не знаешь, что может случиться, а взятки в нашей стране еще никто не отменял.
Ладно, пусть потом Тогот ругает меня последними словами. Что-что, а это он любит. А может, всему виной пиво… Я осторожно выудил котлету зелени из кармана, зажал в кулаке, глотнул "девятки", а потом поднялся со скамейки. Проходя мимо девушки, я наклонился, опуская пустую банку из-под пива в урну, стоявшую у скамейки, и одновременно опустил пачку долларов в сумочку незнакомки. Этакий рыцарский поступок. Еще один значок на мой выцветший галстук юного скаута. Равновесие восстановлено, и пусть я обидел вредных старушек и надругался над взяточником-сержантом, зато помог незнакомке. Нет, если бы я просто вырубил сержанта, я бы так не переживал… Завершив незамысловатую операцию по восстановлению мирового равновесия, я не спеша направился прочь из сквера. Как говорится: "Сей достойное, доброе, вечное".
Девушка догнала меня в конце аллеи.
- Постойте!
Я обернулся. Она стояла передо мной, маленькая, несмотря на огромные каблуки-шпильки. Я-то сам не великан, но она едва доходила мне до плеча. Губы ее были крепко сжаты, от глаз протянулись полоски потекшей туши. Не было ей семнадцати, да и шестнадцать только-только исполнилось.
- Это ваше? - она вытащила из сумки пачку долларов и протянула их мне. - Это ваше, - в этот раз она не спрашивала, а утверждала. - Заберите. Мне чужого не надо.
Я глянул направо, налево. Слава богу, вокруг не было прохожих. Можно было, конечно, колдануть… пробормотать одно из заклятий, но в тот момент я почему-то решил, что на этот день с меня заклятий хватит. Видя, что девушка ожидает ответа и не отступит, я лишь равнодушно покачал головой.
- Вас что, Степка послал?
Я пожал плечами.
- Не знаю я никакого Степку… - И повернулся, собираясь уйти.
- Но…
Я не дослушал конца фразы. Мне это было уже неинтересно. Мавр сделал свое дело, мавр может уйти.
- Я просто проходил мимо… И не надо тыкать мне своими деньгами. А то увидит кто…
- Зачем вы их мне подложили?
- Я? - я постарался изобразить полное изумление, а потом, поняв, что скорчить дурацкую гримасу не удастся, добавил: - Ерунду-то не неси.
Девушка аж задохнулась от возмущения.
- Я видела, как вы их мне подсунули… Они, наверное, фальшивые.
- Самые настоящие, - заверил я ее, и тут краем глаза заметил, что вторая девушка встала со скамейки, направляясь на подмогу подруге. И в самом деле пора было смываться.
- Подождите! - Ее крик заставил меня остановиться. - Вы что, дебил?.. Тут же тысяч… - она запнулась, не зная, какую цифру назвать.
- Считай, тебе повезло, - бросил я через плечо, стараясь, чтобы мои слова прозвучали вроде "Отвяжись от меня, сука", а потом быстро зашагал по дорожке. Девушка еще что-то кричала мне вслед, но я не слышал. Мне это было неинтересно.
Глава 6
ЗА РОДИНУ, ЗА СТАЛИНА!
Вчера мы хоронили двух марксистов,
тела одели ярким кумачом,
один из них был правым уклонистом,
другой, как оказалось, ни при чём.Он перед тем, как навсегда скончаться,
вам завещал последние слова -
велел в евонном деле разобраться
и тихо вскрикнул: "Сталин - голова!"Ю. Алешковский
Дома, как я и подозревал, все было нездорово.
Когда я позвонил, дверь мне открыл аморф. Видимо, помня инструкции или не желая обидеть меня, он вновь принял образ горбатого чудовища. Откуда-то из гостиной доносились высокие голоса, кто-то яростно спорил, причем говорили не на русском, а на совершенно неизвестном мне языке. Одним из спорщиков был Тогот. Его противный, визгливый голос я бы ни с чем не перепутал. Второй голос звучал низко, буквально рокотал, в изобилии сыпя тяжелыми шипящими.
- Что у нас плохого? - поинтересовался я.
Аморф лишь скорчил рожу. А может, он хотел ответить мне или даже ответил, только я его мимики не понимал.
- Я не отрываю тебя, мой друг? - поинтересовался я, ментально обратившись к Тоготу.
- Что вы, что вы… Вы как раз вовремя, к раздаче, так сказать.
- Быстро и кратко, в трех словах.
- Я встретил караван, разместил в гостинице, только вот господин маркграф потребовал особых условий - пришлось привести его сюда. Только твоя квартира ему тоже не понравилась, пришлось напомнить о договоре, который он подписал, отправившись в это путешествие…
- Вот с этого места поподробнее… - попросил я. Работая проводником более двадцати лет, я впервые услышал о каком-то договоре.
- Потом будем лясы точить. Нужно обуздать этого мерзавца. Еще немного, и я просто скую его чарами, а там будь что будет.
- Чем же он сейчас недоволен?
- Твоя новая рабыня ему отказала.
- То есть? - не понял я.
- Ну, увидев ее, он ее тут же возжелал в прямом смысле этого слова, а в свете "последних постановлений партии и правительства" я не дал ему надругаться, вот он и взбесился.
- Вот только сексуально озабоченного мудака мне не хватало, - прошипел я сквозь зубы, входя в квартиру. Ментальный разговор требует много меньше времени, чем обычный.
Быстренько скинув кроссовки, я осторожно заглянул в гостиную. По обе стороны стола застыли маркграф и Тогот. Морковка против карикатурного рыцаря, как обычно его изображали в советских мультиках. Казалось, еще чуть-чуть - и они вцепятся друг другу в глотку. И хотя выглядело это противостояние поистине комично, ничего смешного в происходящем не было. В общем, мне ничего не оставалось как подойти, стукнуть кулаком но столу и рявкнуть, чтобы оба спорщика разом заткнулись.
- Поиграем в плохого и хорошего следователя, - объявил я Тоготу. - И сделай, пожалуйста, так, чтобы я понимал блеянье этого полудурка.
Покемон поморщился.
- Хорошо.
Пока Тогот шептал необходимое заклинание, я вновь обратил взор на нашего гостя. Теперь, при ярком освещении и более пристальном взгляде, он не выглядел таким уж комичным. Доспехи его были потертыми, погнутыми, словно и в самом деле побывали не в одной переделке, да и резкие, словно рубящие, движения маркграфа, то, как он ставил ноги, держал руки, выдавали в нем опытного воина.
- Правильно подметил, этот ряженый петух не такой пентюх, каким прикидывается, - согласился Тогот. - Я вроде закончил…
- Рад приветствовать высокого гостя в моих скромных покоях.
- Скромных, более чем скромных, - фыркнул маркграф Этуаль, и, что самое удивительное, я его понял. - Однако…
- Никаких "однако"! - вспыхнул я. - Пока вы находитесь в этом мире, вы обязаны подчиняться проводнику, и будете мне подчиняться. И мне плевать, что вы - маркграф! Здесь я для вас Господь Бог! А когда двери откроются и вы перейдете в иной мир, то можете творить что угодно, меня это не касается. Теперь же попрошу четко выполнять все мои распоряжения, иначе я снимаю с себя всякую ответственность за вашу доставку, и вы до конца жизни застрянете в этом мире… В общем будете сами выпутываться. И поверьте, сделать это будет совсем не просто. Вы чужой в этом мире, ваши чины и регалии тут ничего не значат. Местные правители в лучшем случае засадят вас в сумасшедший дом, а в худшем - отправят на Колыму… - я сделал паузу, переводя дыхание.
- Колыма - это местный ад? - поинтересовался маркграф.
- Нет, это такое чудное место, где большую часть года температура минус пятьдесят. Там вам дадут кайло и заставят рубить камень, а ночами вашу тощую попку станут петушить или другие зеки, или вертухаи. - И я замолчал, пытаясь прикинуть, что из вышесказанного понял мой гость. Ведь, благодаря усилиям Тогота, я говорил на незнакомом мне языке, но насколько точно заклятие покемона переводило мои слова маркграфу, я понятия не имел. Особенно если взять такие слова, как "петушить", "зеки" и "вертухаи".
И все же… судя по всему, моя короткая речь произвела должное впечатление. Маркграф словно сдулся, ссутулившись, опустился в кресло.
Какое-то время он молчал, а потом поднял руку, словно ученик первого класса, который хочет задать вопрос.
- Хорошо, я согласен, но разве…