- Ага, и погибнет смертью храбрых во славу светлого будущего. - Вячеслав и не старался скрыть охватившее его негодование. - Помнится, в школе на уроках истории изучали нечто подобное.
Селиванов недовольно засопел, глядя на сидевшего с задумчивым видом Александра.
- Нам потребуется время, чтобы обдумать предложение. Ни я, ни присутствующие здесь не могут распоряжаться чужими судьбами, - наконец высказал свое мнение Бер. - Думаю, коллеги со мной согласятся.
- Верно мыслишь, Саша, - поддержал его Владимир Иванович. - Быстро только мухи родятся. Соберем совет, обмозгуем, что да как. Когда примем решение, сообщим.
- Понятно, - протянул Селиванов. - Что ж, надеюсь на ваше благоразумие.
- А в противном случае что? - не унимался Вячеслав. - Нападете ночью и всех перережете?
Не обращая внимания на бывшего майора, подполковник Селиванов повернулся к Коновалову и спросил:
- Капитан, не желаете вернуться? Обещаю, прошлое будет забыто.
- Нет, не желаю. Не по пути мне с убийцей собственного командира.
Подполковник густо покраснел, прищурился и медленно встал из-за стола.
- Полагаю, сегодня сказано достаточно. Думайте, решайте, и побыстрее. - Он направился к выходу, молчавший на протяжении переговоров помощник отправился следом. - Провожать не нужно, дорогу я помню.
В коридоре Леха бодро вытянулся в струнку и козырнул гостям.
- Пойду прослежу, чтобы убрались без эксцессов. - Коновалов оперся о столешницу обеими руками, поднялся и вышел за парламентерами.
- А все-таки он проговорился, - произнес Бер, когда за Коноваловым закрылась дверь.
- Ты про отсутствие единого командования и что скоро сила будет на их стороне?
- Да, и в этом я вижу неплохие перспективы. Как думаешь, стоит Быстрицкого предупредить о том, что Дробыш готовит ему каверзу?
- Обсудим ситуацию чуть позже. Леха! - позвал Вячеслав.
- Я здесь, вашвысокоблагородие!
- Клоун… Значит, так, собери всех наших. Пусть через час стягиваются на совещание, - скомандовал майор. Когда Алексей исчез, добавил: - А я пойду приведу себя в порядок.
Бер с удовлетворением разглядывал растущие с каждым днем кубометры правильных параллелепипедов шлакоблока.
Он никогда не задумывался, насколько сложным может стать производство такой простой вещи, как шлакоблок, - раньше достаточно было заказать его по телефону. Слава богу, среди пришедших на базу оказался спившийся технолог кирпичного завода Василий Васильевич, имевший в привокзальной среде Зареченска прозвище Вась-Вась.
Никто не помнил обстоятельства появления Вась-Вася. Он просто возник из ниоткуда и сразу стал вести себя так, словно жил тут всегда. На вопросы о прошлом бывший бомж отвечал так:
- Не все ли равно, начальник? Вреда от меня, почитай, никакого, зато пользы - тьма. - Он поднимал толстый указательный палец с обгрызенным ногтем и усмехался в растрепанную бороду.
Надо признать, пользу от плюгавенького бомжа в замызганной телогрейке, которую он носил даже в жару, обитатели базы почувствовали сразу.
Во дворе котельной шло громкое обсуждение технологии изготовления стройматериала. Приблизившегося Василия заметили, только когда в нос собравшимся ударил крепкий спиртной дух (впоследствии так и не удалось выяснить, из чего и, главное, где он гнал брагу). Вась-Вась без позволения вклинился в обсуждение и при помощи пальцев и крепких выражений довольно доступно разъяснил собранию, из чего и как делают шлакоблок. Мужики слушали раскрыв рты. Закончив речь, бывший бомж предложил:
- Короче, мужики, вы мне даете пожрать, поспать и один раз в неделю налакаться от души, я вам - миллион хоть кирпичей, хоть шлакоблочин захреначу.
Подумав, собравшиеся согласились. Василию выделили несколько помощников, и работа закипела, благо материала вокруг хватало…
После отъезда Селиванова долго, до хрипоты, спорили - но не о том, стоит ли принимать его предложение, а по поводу того, каким образом выстроить оборону. И от гноллов чтобы защищала, и от баронов разных. На памятном совещании решили построить стену четырех метров в высоту и не менее двух в ширину со встроенными укрепленными огневыми точками и вышками наблюдения. Поначалу хотели возвести стену из плит, оставшихся на месте разрушенных зданий, но, прикинув, поняли, что без тяжелой техники и подъемного крана здесь не обойтись, поэтому отказались от затеи в пользу строительных материалов полегче.
Также договорились построить несколько домиков по типу финских, каждый для проживания трех-четырех семей, поскольку база скоро грозила превратиться в поселок - настолько быстро клан пополнялся новыми членами.
На собрании присутствовал костяк клана: оба Бера, Никифоровы, омоновцы. В совет входили и два новых члена. Бывший инженер Анатолий Буков, мужчина лет сорока, долговязый, нескладный, с аристократическими чертами и повадками, до переезда в Зареченск работал мастером на металлургическом комбинате "Норильского Никеля", а нынче исполнял обязанности главного кузнеца. Вторым был Марк Анатольевич Гофман, профессор биологии одного из питерских вузов. Волей судьбы во время катастрофы он оказался в городе и теперь стал советником руководства базы по новой науке - ксенобиологии. Маленький, кругленький человечек, вечно поправляющий очки в дорогой оправе, которые норовили соскочить с кривой переносицы, не предназначенной природой для их ношения, был единственным, кого нисколько не тяготили будни новой жизни. Наоборот, он с каким-то маниакальным постоянством изучал местные виды флоры и фауны и, казалось, был по-настоящему счастлив. Его положение облегчало отсутствие на Земле родственников - в прежней жизни ученый не имел ни жены, ни детей. Новые знания манили его и, самое главное, приносили пользу обществу. Именно Гофман определил, что местных травоядных животных можно употреблять в пищу. Правда, чтобы это выяснить, пришлось облазить немало пустых учреждений и школ, собирая для него оборудование и реактивы, но дело того стоило.
По настоянию профессора клан начал собирать библиотеку - усилия, не лишенные смысла. Во-первых, как он выразился, книги всегда были пищей для разума, находящегося в поисках истины, а во-вторых, на базе росло количество детей школьного возраста, и тянуть с началом занятий причин не было.
- Шлакоблочный цех заработал в полную силу, - докладывал Сергей Борисович. Он сам назначил себя ответственным за строительные работы и неплохо справлялся с обязанностями. - Начато строительство стены вокруг лагеря и каменных вышек, впрочем, вы каждый день мимо проходите и видите сами. Ворота сварили и поставили. Оборудование котельной демонтировали за ненадобностью, теперь технику можно загнать внутрь.
- А мы не поспешили с демонтажем котлов? Какой будет зима, неизвестно, может быть, стоило попытаться реанимировать систему, - высказал сомнение Игорь Подберезин, один из омоновцев.
- Это бессмысленно, оборудование использует газ и управляется электроникой. У нас нет ни газа, ни электричества, и комплектующие, в случае поломки, брать неоткуда, - разъяснил Бер-старший. - Проще установить в здании паровой котел, работающий на дровах и угле.
- Уголь где брать? - не успокаивался Подберезин.
- Не уголь, так торф, - вмешался Александр. - Допускаю, что в этом мире имеются другие ресурсы, о которых пока ничего не известно. В любом случае найти и добывать уголь легче, чем газ. А как у нас со стрелковой подготовкой?
Штатным инструктором клана стал спецназовец Егор Сапрыкин, здоровенный детина по прозвищу Ноздря - так он позволял называть себя только близким друзьям, на остальных обижался. Егор поднялся и доложил:
- Хреново, боеприпасы переводим зря. Из новеньких трое отстрелялись более-менее достойно, остальные годятся для огневой поддержки, не больше… - Он неопределенно покрутил кистью над головой. - С физической подготовкой вообще швах.
- Ты гоняешь народ, словно перед тобой солдаты-контрактники. Люди роптать начнут скоро. Выбери щадящий режим, - посоветовал Вячеслав, - увидишь, результат не заставит ждать. Основной упор сделай на скрытное перемещение и засады. Партизанские методы больше подходят для борьбы с численно превосходящим противником.
- Не учи ученого, - огрызнулся Егор, - возьмись сам натаскивать новичков. С удовольствием передам тебе эстафету.
- Не могу. На мне разведка висит. - Бывший сотрудник ГРУ, по сути, являлся сейчас начальником полевой разведки, контрразведки, полиции и МЧС в одном лице. Но главной его обязанностью было не проспать нападение барона или гноллов. - Сразу сообщаю: в стане вероятного противника тишина. Дробыш и люди Быстрицкого заняты собой, то есть, как и мы, укрепляются, заготавливают продукты, продолжают собирать под себя людей. Дробыш практически ввел крепостное право, думаю, такими темпами он вскоре похоронит сам себя. Кто-нибудь пристрелит зарвавшегося "дворянина", чему я охотно порадуюсь.
- Было бы неплохо, одной угрозой меньше, - поддержал Вячеслава Коновалов.
- Как твоя охота, траппер? - перевел Александр разговор на продовольственную тему. - Видел, ты машину мяса пригнал. Не поделишься свежатиной для шашлычка?
…Мощных травоядных, которых окрестили зубрами, в округе появилось великое множество. Учитывая годность зубров к употреблению в пищу, участь животных была предрешена. Единственной загвоздкой оставалось отсутствие достаточного количества соли, требующейся для обработки мяса с целью длительного хранения. Соль приходилось выменивать на часть добытых продуктов у запасливого генерала Быстрицкого.