Новая Земля, Дагомея, Лимпо. 24 год, 7 месяц, 05 число. 08:00
Из Лимпо выехали с самого утра. Накануне Мэри Сью, узнав, что завтра мы с Фаридой уезжаем, напросилась ночевать к нам на станцию. Похоже, она не верила, что мы вернёмся, несмотря на то, что я оставил в сарае прицеп со всем своим скарбом, а на стоянке - Ниву. Весь вечер твердила, что хочет, как следует попрощаться, потому что "когда мы ещё увидимся". Фарида дулась, но уступила.
В результате Жанне пришлось спать на чердаке, на надувном матрасе, тщательно соблюдая все законы конспирации.
Утром я всё никак не мог выпроводить Мэри на работу. Она порывалась доехать до представительства с нами и мне стоило больших трудов уговорить её поехать одной, взяв мою Ниву. Пусть поставит машину у себя во дворе, целее будет.
На выезде из Лимпо было шумно и суетно. Мы пристроились между двух огромных лесовозов и наш Хамви никто не проверял, патрульный просто махнул рукой и поднял шлагбаум. Это было очень кстати, потому что как только КПП скрылся из вида, покрывало под задним сиденьем поднялось и из него появилось красное лицо Жанны. Это было так неожиданно, что Фарида подпрыгнула.
- Фух, - сказала Жанна пытаясь отдышаться. - Ну и духота.
- Ты как здесь оказалась? - Фарида изумлённо глядела на попутчицу.
- Да вот, шла мимо, гляжу, вы из города выезжаете. Дай, думаю, прокачусь.
- Жанна, тебя Орден искал, - Фарида была сама непосредственность.
- Да ты что? - притворно удивилась Жанна. - И что хотел?
- Они хотели нас домой отвезти. А вас с Розой нет. Тогда мужчина из ордена сказал, что, когда все соберутся, тогда он нас и заберёт.
- Скажи, Фарида, а почему ты уверена, что Орден хотел развезти вас по домам? - Спросил я голосом профессионального провокатора.
- Гена! Ты же сам слышал.
- О "Кей. Тогда ответь мне на такой вопрос. Почему Орден не забрал вас из гарема Иосифа Мако, когда всех там перестрелял? И не отвёз домой ещё тогда.
- Ну… - Фарида задумалась. - А почему, Геночка?
- Думай.
- Ну Гена. Я же не знаю.
- Да потому что вы ему не нужны, - встряла в разговор Жанна. - Привезли бы вас в Кейптаун и бросили. Добирайтесь потом сами, как хотите.
- Гена, правда?
Я кивнул. Дальше мы ехали молча. Я включил в голове песню мамбы, девчонки сидели и о чем-то сосредоточенно думали. Вдруг Фарида повернулась ко мне и сказала, пристально глядя мне куда-то в район правой щеки:
- Гена, обещай, что ты меня не бросишь. Я очень боюсь остаться одна.
- Не брошу. Я обещал доставить тебя туда, где тебе будет хорошо, и я это сделаю.
- Не надо было вообще уезжать из Лимпо. Мне там было хорошо с тобой. Я почти не злилась, когда к нам присоединялась Мэри. Было даже интересно. Гена, мы же туда ещё вернёмся?
- Хотелось бы верить…
Тяжёлые машины плелись очень медленно, не более сорока километров в час, и наш Хамви постепенно, по одному грузовику, обогнал всю колонну. Теперь мы ехали километрах в трёх перед головным броневиком. Это оказалось очень удобно. Нам не приходилось глотать пыль от лесовозов и можно было дышать свежим, пахнущим травами и лесом, воздухом. А в случае опасности мы могли юркнуть под защиту каравана. Режим боевого транса позволял чувствовать живых существ в радиусе пятисот метров, и я не сомневался, что смогу заранее заметить любую засаду.
Где-то через час такой беззаботной езды я почувствовал двух крупных хищников. Пара, самец и самка, каждый размером с хорошего быка, стояла справа от нас в высокой траве. От них ощутимо веяло голодом.
Чувство окружающего пространства, способность "ткнуть пулей" точно в нужное место, рождали во мне абсолютную уверенность в своих силах. Казалось, что я могу победить любого хищника и хотелось проверить способности "боевого транса" на практике. Лучшим вариантом для этого была бы охота на крупного зверя. И, кажется, сейчас как раз подходящий случай.
- Девочки, в ружьё!
Я сбросил скорость и наблюдал как девчонки неуклюже достают из-под сидений свои винтовки.
- Справа по курсу семья каких-то львов. Метра два с половиной каждый, если без хвоста. У самца куцая грива, у обоих клыки как у кабана. И они очень голодны. Жанна, этих зверей в какое место надо стрелять? Тоже в колено?
Я был в боевом трансе, страха не было и тени. Хотелось действовать. Лев и львица были в двухстах пятидесяти метрах на три часа. Я достал СВД. Винтовка легла в руки, сразу же став продолжением меня самого. Закрыл глаза… так животные чувствовались гораздо лучше, не было отвлекающих факторов.
- То, что ты описал, очень похоже на горного льва, и это плохо. Это зверь настолько хитрый, что биологи спорят, не отнести ли его к условно разумным существам. Стрелять в колено, конечно, можно, это их обездвижит, но не на долго. У горного льва очень быстрая регенерация мягких тканей. Костей тоже, но дольше. А вот пулевые раны затягиваются уже через полчаса. Если за это время зверя не добить, он сам может добить тебя.
- Куда же тогда стрелять?
- В сердце или в голову, чтобы гарантировано прекратить жизнедеятельность. У льва в районе ушей нет черепной кости, поэтому лучше всего прямо в ухо.
- В ухо пока неудобно, так что лупим по коленям.
- Но львы же далеко. Я не то, что колено, их самих даже не вижу.
- В левое или правое?
- Гена, не до шуток. Это же львы. К тому же целая семья. Они, когда вдвоём, легко могут напасть на одинокую машину. Может, развернёмся и к колонне?
- Значит, в правое, - я, не открывая глаз, потянулся пулей в колено самцу. И тут же во второе. Самец упал и заелозил задними лапами по земле. Самка залегла и, вытянув шею стала оглядываться.
Я перевёл "взгляд" винтовки на самку и ткнул в оба колена и её. Теперь пара лежала на месте, скребя по земле задними лапами и яростно молотила хвостами по траве. От них веяло злобой. На всякий случай я прострелил каждому хищнику ещё и по одному заднему колену, которое видел. В принципе, можно было добить львов и с дистанции, но мне захотелось похулиганить. Наверное, это последствия открывшихся способностей.
- Добивать будем? Только идти надо осторожно, в тридцати метрах какая-то змея.
- Гена, вот не говори, что ты попал, - Жанна изумлённо смотрела на меня, и взгляд её просто кричал: "Врёшь!"
- Вот лежат, пойду дострелю, пока не встали.
- Я с тобой, - бесшабашно поддержала меня девушка. - Только сам на змею не наступи, стрелок. Фарида, подождёшь?
Фарида часто-часто закивала. Взгляд её был удивлённым и испуганным.
Я самонадеянно оставил винтовку за сиденьем, взяв только пистолет. Чего бояться? Боевой транс же! Выбрался из машины, когда Жанна была уже метров на пять впереди. Она медленно шла, осторожно ставя ноги и внимательно оглядывая траву впереди себя. Я пошёл сзади, не догоняя.
- Чуть правее, на змею идёшь. Ещё. Вот так.
- Ты, прямо, её видишь!
- Так вон же она, - отсюда уже действительно было видно метровую пятнистую змею. Она лежала на камне, свернувшись в сложную петлю. Мы прошли мимо и змея даже не пошевелилась.
Я обратил внимание, что всё лучше чувствую эмоции живых существ. Если так дальше пойдёт, то действительно буду как те бокоры, пешком от деревни к деревне ходить.
До львов было метров пятьдесят, когда я предупредил Жанну:
- Вон они, на одиннадцать часов. Или у вас на четырнадцать?
- Что? - не поняла девушка.
- Смотри прямо и представь, что ты стоишь в центре циферблата, - прошептал я. До зверей было уже совсем близко. - Прямо - это полдень, пятнадцать часов. А львы на четырнадцать. Вон, видишь, дёргаются?
И правда, трава впереди колыхалась, я почувствовал злобу и голод двух живых существ. Львы были обездвижены, и я не боялся, что они бросятся на нас, но их эмоции сильно давили на мозг. Было неуютно. Ох, не зря горных львов хотят отнести к разумным существам, пусть и условно.
- Ага, вижу, - прошептала Жанна. - Здоровые какие! Гена, а ты почему без оружия?
- У тебя же есть винтовка. А я пистолет взял. Неужели не хватит?
- Да что там твой пистолет! Стой тут, - девушка повернулась ко мне, потом, явно что-то вспомнив, улыбнулась - И не отсвечивай.
Она подняла Фал, выцеливая ухо львицы. Получалось плохо. Я из-за спины Жанны ткнул пистолетной пулей в левое ухо самца. В тот самый пятачок, где кожа была тоньше, а кость черепа ещё не началась. Ухо было как у купированного добермана, и маленькая дырочка от пули смотрелась в нём очень органично. Лев ткнулся мордой в землю и затих. Готов. Львица подняла пасть в небо и яростно заревела. Я чуть не уронил Беретту, настолько резануло по мозгам чужим страхом и агрессией.
Девушка старательно выцеливала хищника, ей было заметно страшно. Наконец, Жанна выстрелила. Она целила, как и я, в ухо, но не попала, и самка закричала ещё громче. С соседнего дерева в ужасе поднялась стая зубастых птиц и, тревожно крича, полетела в сторону кромки леса.
Эмоции раненого зверя больно били меня по мозгам. Ощущение такое, будто попал под сель и на тебя несётся волна грязи и камней. Я попытался уменьшить чувствительность к этому потоку, но ничего не получалось - расстояние до зверя было не больше сорока метров, и злобный вой львицы звучал не в ушах, а в глубине сознания, отвлекал и не давал сосредоточиться. Жанна выстрелила снова. На этот раз она вообще не попала в зверя.