- Какая еще контрразведка, чепушила?! - презрительно протянул Ахмет, что интересно, без всякого акцента. - А ну-ка, развяжи мне быстренько ручки, сынок!
- Вот! Вот! - обрадовался Сергей. - Наконец-то пошел разговор. Я буду наливать тебе по крышечке каждый раз, когда услышу откровенный ответ. Но пока не наливаю. Пока не за что.
- Ты… Ты… - обескураженно закудахтал собеседник и вдруг сухо закашлялся. - Кого ты из себя корчишь, козырь битый? Все знают, что тебя выкинули из СБУ, как грязную тряпку. Да ты там и не был никогда. В Академии даже не доучился.
- Ты можешь не ругаться? - скривился Швед. - Что за воспитание такое… Обязательно тебе сквернословить нужно, хоть на каком языке.
- Детство в Палермо, - коротко ответил он.
Сергей налил из фляги в мелкую алюминиевую крышку и поднес ее к сухим белесым губам. Двадцать граммов воды растеклись у Ахмета во рту и впитались в багровый распухающий язык. Швед подумал и налил вторую.
- Это аванс, - предупредил он. - Рассказывай дальше.
- Ты не понимаешь, во что ввязываешься…
- Я-то понимаю. Это ты, брат, не понимаешь, что мне давно все понятно. - Сергей озадаченно помолчал. - Ты меня понял?
- Что ты хочешь услышать?
- Детство в Палермо, - мечтательно повторил Швед. - Как там было? Хорошо? Я очень люблю пиццу, между прочим… Ты продолжай, продолжай! - спохватился он.
- Потом жил в Англии, - выдавил Ахмет. - Два года жил в России, в Питере. Еще два года в Анкаре.
- У тебя такие способности к языкам?
- Ты мне уже четыре пробки должен!
- Держи пока одну. - Сергей влил ему в рот еще глоток. - Закончили с юностью. Рассказывай дальше.
- Сначала ты, - заявил собеседник.
От неожиданности Швед чуть не выронил фляжку. Он посмотрел на часы, затем на Ахмета и сказал:
- Думаю, еще минут пять ты покобенишься. Но я не спешу.
- Мне нужно знать, с кем я имею дело.
- Чтобы решить, какую сказку мне тут сочинить? Говори как есть, это поможет тебе выжить.
- Ясно… Тебя не выгнали из СБУ… - еле двигая языком, прохрипел Ахмет. - Залегендировали как уволенного раздолбая и прислали сюда. И что ты здесь забыл?
- То же самое я пытаюсь узнать у тебя. Но при этом я нахожусь на своей территории. Я на своей земле, - внятно произнес Сергей. - А ты нелегальный агент. Поэтому не ты меня допрашиваешь, а я тебя.
- Возможно, мы ищем одно и то же.
- Ты так и не представился, - напомнил Швед, наливая ему новую крышечку.
- Я назову себя, и ты развяжешь мне руки, - выдвинул условие Ахмет.
- А также почищу тебе ботинки и сделаю массаж. - Он застыл, держа руку на весу и вопросительно глядя на шпиона.
Тот со стоном приподнялся, сам дотянулся до крышки и втянул в себя воду.
- Департамент стратегических операций при Трибунале Евросоюза, - сказал Ахмет. - Имя… Какая тебе разница? Зови, как и раньше. Мехматом тоже можно, дал ярак.
Сергей невольно улыбнулся. Он завидовал выдержке этого человека.
Небо затянуло тучами, и в какой-то момент показалось, что сейчас хлынет дождь, но скоро от облачности не осталось и следа. Над головой снова висело чистое солнце, на землю не пролилось ни капли.
- Разведка Евросоюза… - покивал Швед. - Что вы делаете в Припяти? Почему без согласования с СБУ? Здесь вам не Европа, чтобы по карманам шарить, как дома. Это шпионская деятельность в чистом виде, таварисч, - сказал он с ударением.
- Не гони, мы на одной стороне. Вам "Монолит" тоже поперек горла давно, иначе что бы ты здесь делал, Сережа?
Шведа словно ударило током: его впервые назвали в Зоне по имени.
- Хаус проболтался? - спросил он.
- Да, он же смотрел твою анкету, запомнил. Что он еще о тебе знает?
- Больше ничего.
- Вы с ним живете в одном кубрике, рано или поздно он что-нибудь заподозрит, - проговорил Ахмет.
- Доктор Хаус хороший человек. Но не слишком сообразительный, это и спасает его от лишних знаний и прочих невзгод. На, попей еще, шпиончик.
- Никаких государственных тайн я тут не выкопал. Ты знаешь, - по привычке добавил Ахмет. - А координировать действия моего Департамента с СБУ невозможно по той простой причине, что во главе "Монолита" сейчас стоит ваш бывший офицер.
Сергею странно было слышать из его уст такие сложные и осмысленные фразы, он еще не успел отвыкнуть от турецких матюгов. Ахмет говорил очень чисто и прокалывался только на некоторых шипящих. Речь с нарочитым турецким акцентом полностью решала эту проблему, как и многие другие. Вряд ли кто-то присматривался, чем занимается в отряде чудик Мехмат и какие он с кем ведет разговоры.
- Кто конкретно? - потребовал Швед. - Что за офицер?
- Мы даже не знаем, действительно ли он разжалованный, или как ты, понарошку. Условная кличка - Полковник. Руки мне развяжи, - с вызовом добавил Ахмет.
- Не торопись, дружище… Ты пока не сообщил ничего ценного.
- Так же, как и ты.
Сергей немного подумал и перепилил ножом ремень на его запястьях. Первым делом Ахмет схватился за фляжку. Швед уже утолил жажду, поэтому не мешал. Напившись, спутник вернул себе пистолеты, ножи и прочее имущество. Сергей и против этого не возражал, решение было уже принято.
- У тебя ведь нет связи со своими? - утвердительно произнес Ахмет. - У меня тоже нет. Ходить по Зоне со спутниковым телефоном было бы немножко подозрительно для простого турецкого парня. А у Полковника - есть. И своя сеть в Припяти, и контакты с людьми на Большой земле. Деньги, подставные фирмы, чистые маршруты. Все, что нужно.
- Для чего? - прервал его Швед. - Для чего нужно?
- Вот это я и должен выяснить. А Зингер почти успел это сделать.
Сергей попытался сохранить на лице нейтральное выражение.
- Молодец, - оценил Ахмет. - Но про Зингера ты точно не знал. Научно-техническая инспекция ЦРУ, прошу любить и жаловать. Хотя уже поздно, конечно… Боже, он застрелил бы меня, если бы слышал, как легко я его сдал.
- Много полезного ты вытащил из его КПК?
- Много. Беда в том, что это полезно только для покойного Зингера. Он собирался взять под контроль одну из базовых станций, то есть весь ваймакс в городе.
- Это пустое, - отмахнулся Швед. - Никто не будет обсуждать что-то важное по открытым каналам. А поточная дешифровка сигнала невозможна.
- А у тебя какой план?
- А у тебя? - эхом отозвался Сергей.
Ахмет помрачнел:
- Моя миссия фактически провалена. Я попробую объяснить начальству, что несколько месяцев в Зоне - это уже подвиг, но боюсь, такие результаты их не впечатлят. Сбор и анализ информации, дальше я не продвинулся, - заключил он. - Ну а у тебя как дела?
- Есть цель, и я к ней приближаюсь.
- Твоя цель - выговор от Кабана? Других пока не вижу.
- "Монолит", - серьезно сказал Сергей. - Я собираюсь войти в их группировку.
- Чистое безумие, - коротко отозвался Ахмет.
- Я вступлю в "Монолит", и мне не нужно будет взламывать какие-то мифические пароли. Я все получу из первых рук.
- Желаю успехов…
- Нам не обойтись друг без друга. Поэтому я и затеял наш разговор. - Швед отпил из фляжки, теперь уже из своей, и передал ее собеседнику. - Твой образ идиота прекрасен. Никто не заподозрит за тобой недобрых… или каких-нибудь еще мыслей. С дурака спроса нет, это правильно. Но в "Монолит" тебя такого не возьмут, а умнеть уже поздно. Это ничего, ты мне пригодишься здесь, в отряде у Кабана. Ты мне поможешь, а я помогу тебе.
- Чем ты мне собираешься помочь? - с недоверием спросил Ахмет.
- А на какую помощь ты бы рассчитывал от союзника в рядах "Монолита"? Думай сам. Вам ведь, наверно, нужны контакты Полковника в Европе? Если я до них доберусь, ты их получишь. Если нет - ты в любом случае ничего не теряешь.
Ахмет продолжал смотреть в землю, он сомневался.
- Полчаса назад я мог не спеша отрезать тебе голову, - сказал Сергей. - Пять минут назад ты мог меня застрелить. Но мы этого не сделали.
- Мы не враги, - подтвердил сталкер.
- Не враги - значит друзья. Простой принцип Зоны. - Швед протянул ему руку.
Ахмет кивнул и ответил на рукопожатие.
- Что от меня требуется? - проговорил он.
- То, что у тебя есть: информация.
- Полковник занимается биологическим оружием, - без предисловий начал собеседник. - И не разработкой, а производством. Исследования уже завершены, сейчас он выращивает препараты и разыскивает покупателей. Покупателей он найдет, - заверил Ахмет. - Почему он делает это здесь - думаю, объяснять не надо. В случае утечки и заражения в Зоне этого никто не заметит. Кстати, утечки уже были, но не того, чего следует бояться.
- Поясни, - попросил Сергей.
- Речь идет о многоклеточных микроорганизмах, более сложных, чем бактерии. Это бинарная система, состоящая из двух компонентов: по отдельности они не опасны и, возможно, даже не способны выжить в обычной среде. Но при взаимодействии получается нечто новое, с неизвестными пока свойствами. Бинарные компоненты - это, по сути, мама и папа, слабые мутировавшие микробы, ни на что не способные, кроме как слиться в последнем экстазе. Но ребеночек у них родится такой, что не дай бог. Потому что его никто никогда не видел. От него нет иммунитета, нет антидота, нет ничего. Непонятная болезнь выкосит миллион человек, а потом внезапно закончится.
- Почему закончится? Почему зараза не пойдет дальше и не распространится на весь мир?
- Продукт бинарной системы сам не размножается. Это мул. Чтобы получить еще одного мула, необходимо снова скрестить ослика и кобылу. И покупателям снова нужен Полковник.