Противники выждали еще немного и покинули свое укрытие. Напарник у Фили был посолидней - лет тридцати и уже с легкой сединой. Левый рукав у него промок и был перетянут бинтом повыше локтя. Боец переступил через порог комнаты, где прятался Швед, и беспардонно посветил ему в лицо. Сергей заслонил глаза ладонью. Тем временем Филя забрал его "винторез" себе - Швед не столько это услышал, сколько почувствовал. Сталкер постоял, нависая над Сергеем, несколько долгих секунд, затем убрал фонарь и присоединился к Филе. Вместе они приподняли стонущего Корейца и медленно, с большим трудом, потащили его к выходу. Швед зацепил носком ремень второго "винтореза", лежавшего за спиной у Бубна, и аккуратно подтянул оружие к себе. Ощупал ствольную коробку, убедился, что предохранитель снят, и, не меняя позы, сделал два выстрела. И сразу - еще три, это было вернее, чем гарантии сталкера Фили.
Сергей подобрал с пола свой фонарик и вышел из комнаты, когда фанерная дверь возле лестницы вдруг приоткрылась. В подвале раздался глухой возмущенный рев, и Шведу в лоб прилетела доска.
Глава тринадцатая
- Очухался?
- Нет… - ответил Сергей.
Его поставили на ноги и прислонили к стене.
- Водки выпьешь?
Швед открыл глаза и осоловело огляделся. Хаус и Капитан придерживали его за плечи, Ахмет с Кексом стояли рядом и поглядывали по сторонам. Вокруг было темно.
- Понравилось в гостях у бюрера? - поинтересовался Хаус.
- Обед я уже пропустил? - вяло проговорил Сергей.
- Ты и ужин пропустил, - сказал Капитан. - Ночь на дворе.
- Как вы тут оказались? - Швед снова наткнулся взглядом на Кекса. - Это ты?..
- Вы долго не возвращались. Я, конечно, не был уверен на сто процентов, но мне показалось, что вам давно пора было прийти. Хотя это не мое дело, конечно, просто я подумал, что для уверенности хорошо бы кому-нибудь… ну, то есть чтобы точно знать…
- Я люблю тебя, Кекс, - промычал Сергей. - Сто процентов.
- Он еще не в себе, - заметил Капитан. - Надо посадить куда-нибудь, пусть отдышится.
- Может, водки? - снова предложил Хаус.
Швед молча взял у него фляжку и долго ждал, пока из узкого горлышка не набулькает на хороший глоток. Потом проглотил, с отвращением кашлянул и занюхал грязным рукавом.
- Тряпка закусь плохой, дал ярак. - Ахмет протянул ему колечко краковской колбасы. - Себе припасал всякий случайный. Всегда нужно, я знаю.
От колбасы Сергей отказался, но улыбки сдержать не смог. Долго сердиться на турка у него не было сил.
Шведа пристроили на парапет у сквера и целых две минуты не беспокоили.
- Ну что, охотник за эфедрином, теперь оклемался? - насмешливо произнес Капитан. Он был худощав, носил маленькие очки и отращивал тонкие усики, однако ничего беспомощно-интеллигентского в его виде не было. Скорее, он напоминал гусара из последнего советского поколения. Лет ему было уже прилично, но Капитан не сдавался и мог бы дать фору любому. - Или вы за презервативами туда полезли? - продолжал куражиться он. - Так спросили бы меня, я бы вам сказал, что там давно пусто. Эту аптеку ломанули еще много-много лет назад.
- Там, кстати, два!.. - Хаус продемонстрировал шишку на затылке. - Два бюрера обитало! Мальчик и девочка. Хотя, наверно, мальчик и мальчик, - добавил он, снова погладив голову.
Сергей вздохнул и хлопнул себя по коленям:
- Пошли. И спасибо вам, мужики.
Он встал, и группа не спеша направилась к базе. Облака разомкнулись, в небе появилась яркая луна. На соседней улице заголосили собаки, но этот лай звучал не опасно - наоборот, он напоминал что-то уютное и теплое, как лето в деревне у бабушки.
- Капитан, ты Пороха знаешь? - нарушил молчание Швед.
- Покажи мне того, кто не знает старого Пороха!
- Это правда, что он двести граммов золота нашел?
- Конечно, правда, - спокойно ответил сталкер.
- Ты сам видел, или тебе рассказывали?
- Я не просто видел, юноша, я это золото у него в преферанс выиграл на следующий же день. Он мне еще полкило остался должен, между прочим. Но я простил.
- Полкило?! - не поверил Сергей.
- Принял паровоз на мизере, вот и все.
- Красиво живете.
- Потом по проводочке оба схлопотали. Я - за то, что выиграл, а Порох - за то, что проиграл.
- Ну ты-то все равно в плюсе?
- Это как сказать… Порох с проводки нормальный вернулся, а мне ногу зашивали от колена до спины.
- У него теперь жопа из трех половинок состоит, - сообщил Хаус.
- А золотишка все равно уже нет, - добавил Капитан без особого сожаления. - Так что в плюсе один Чак остался. Мы с ним как с "болваном" играли. Ну, с живым то есть. С болваном.
- Другой раз меня бери в игру, ананы сиким! - высказался Ахмет. - Я начальники не стучу, ты знаешь.
До гостиницы дошли быстро и без приключений. В холле первого этажа околачивался Пегас - без красной повязки дежурного по роте, но с соответствующим выражением лица.
- А, драгдилеры! - фальшиво обрадовался он. - Второй-то где? До сих пор дегустирует?
- Молчал бы ты, сука… - процедил Швед.
Зайдя в кубрик, Доктор Хаус тут же достал бутылку и без разговоров налил по полстакана.
- Как там Бубен говорил?.. - Он замер возле тумбочки. - "За Костлявую, которая уже вышла тебе навстречу"? Или нет… "За Костлявую, которая уже распахнула свои объятия"? Не помню, но приблизительно так вроде…
- Доктор! - воскликнул Швед. - Я не понимаю, как ты со своей памятью и усидчивостью мог работать бухгалтером? Как ты готовил отчеты?
- Я не занимался отчетами. - Хаус протянул ему стакан.
- Только это тебя и спасало.
- Нет, это спасало мою компанию, - засмеялся он.
Вздохнули и выпили. Получилось - не то за отчеты, не то за фирму, откуда выгнали Хауса. В любом случае вышло глупо, поэтому Доктор немедленно налил еще по сто.
- За друзей, - серьезно сказал Швед.
Снова выпив, он прилег на кровать - на одну минуточку, даже не стал разуваться. И открыл глаза, когда за окном давно уже было светло.
Построение во дворе мало чем отличалось от прошлого, только погода в этот раз была поприличней. Сергей стоял, пошатываясь спросонья, и не мог поверить, что прошли уже сутки. Казалось - всего час. Время в Зоне текло странным образом, то растягиваясь, то сжимаясь. Вот так, наверно, оно и пролетело стремительной птицей для местных старичков вроде Пороха, Капитана или самого Кабана.
Командир опять разглагольствовал об ответственности, он говорил уже минут десять кряду, и посвящалось это одному-единственному бойцу.
- Я не знаю, Швед, не знаю, как мы будем с тобой дальше жить. Я устаю от тебя, дорогой ты мой человек. Дорогой, потому что обходишься ты мне страшно дорого, - пояснил Кабан, как будто у кого-то могли быть сомнения. - Мне что, на цепь тебя сажать? Ни на секунду тебя без внимания оставить нельзя, обязательно где-нибудь накосячишь. Надсмотрщика к тебе, что ли, приставить? Где он, кстати… Хаус! Не ты ли стучал себя коленками в грудь и орал, что Швед отличный сталкер? И что же в нем отличного, поведай нам, кроме способности притягивать беду?
Кабан сделал паузу, чтобы сбавить темп и дождаться, пока смешки в строю не закончатся.
- Бубна потеряли вчера, - тихо продолжил он. - Бубен звезд с неба не хватал, но ведь человек был. Был человек, да… А с другой стороны, тобой снова довольны, Швед, - Кабан поднял глаза вверх, - и я опять не знаю, что с тобой делать, поощрять или наказывать. Признайся, ты специально хорошие поступки всегда разбавляешь плохими? Или это у меня дежа-вю? - блеснул командир кругозором. - У меня уже входит в привычку вечно с тобой заморачиваться. Но эту привычку я считаю вредной, и я намерен от нее избавиться. Или от тебя, Швед. В общем, поглядим еще, но тенденция тревожная. И стрелка твоих весов упорно склоняется… туда. - Кабан показал большим пальцем себе за спину. - В сторону острова несбывшихся надежд, от которого пешком идти и долго, и утомительно. По тебе давно проводка плачет, и мне нужен только повод, учти это. Сегодня для тебя задание попроще: пойдешь добывать псевдоплоть.
По шеренге эстафетой прокатился хохот.
- Должен же кто-то этим заниматься, - рассудил командир. - Возьмешь Ахмета, он успешный охотник… - Снова смех бойцов. - Тем более что Ахмет вместе с тобой тогда отличился на ниве гуманизма… Значит, так: требуется крупная здоровая самка. Ну… на месте там проверите как-нибудь… чтобы непременно была самка. - Кабана передернуло от отвращения, и отряд снова заржал. - Как отловите - вызывайте, кого-нибудь пришлю на машине. Кто успеет к тому времени проштрафиться. - Он выразительно оглядел стакеров и распустил строй.
- Может, сходить с тобой, помочь? - озадаченно спросил Хаус и тут же осклабился: - Шучу, шучу!
- Швед, ты уж там выбери посимпатичней, мы проверим! Самку легко отличить: от нее сильнее воняет! - понеслись отовсюду издевательские реплики. - Да у них там все видно, не перепутаешь!
Стараясь не обращать внимания, Сергей добрался до дежурки и взял мешок с новой волейбольной сеткой. Потом поднялся в кубрик, постоял у шкафа и выбрал "Калашников" с деревянным прикладом. Поймать псевдоплоть велели только одну, но по одной они, твари, не гуляли.
Ахмет дожидался внизу, сидя на каком-то высоком ящике и по-детски болтая ногами.
- Желаю удачи! - с сарказмом напутствовал Шведа Пегас, еще не сдавший вахту.
Сергей вышел на улицу и остановился в раздумьях. Место охоты Кабан не указал, найти псевдоплоть нужно было самостоятельно. Швед не считал это проблемой, мутантов он часто видел на окраинах, но сейчас почему-то вдруг растерялся.