Строители "порхнули" из салона в густую лесополосу, а Сергей, потягиваясь, как мартовский кот перед походом на бастионы невинности женской половины хвостатого рода, направился к капоту машины, где звенел ключами Михалыч.
- Что тебе надо - железка проклятая?! - возмущался прораб, проверяя затяжку всех, видимых взору, болтов и гаек.
Видя такие познания начальника в технике, Лысенко понял, что без его вмешательства, машина дальше не поедет.
- Михалыч, ты свечи давно менял? - оттесняя в сторону могучую фигуру прораба, спросил он.
- Так ещё ни разу. Я этой весной купил новые, и они до сих пор валяются под сиденьем. Времени нет заменить. А что это в них причина?
- Похоже на то. Давай, неси - заменим! - Сергей закатал рукава и принялся "колдовать" в "движке".
Через полчаса двигатель послушно заурчал. Собравшийся у капота консилиум, восторженно приветствовал успешную реанимацию машины. Михалыч уважительно похлопал "доктора" по плечу и сказал:
- Я вижу, ты у нас приживёшься. Такие специалисты всегда нужны.
Ближе к вечеру строители стали с беспокойством поглядывать в окна на дорожные указатели, и Валентин, наконец, спросил прораба:
- Михалыч, мы не к Чернобылю случаем направляемся?
Тот посмотрел на часы, затем хмыкнул в усы и сдался:
- Возле Периметра Зоны отчуждения стоит украинская часть. Мы будем строить там какую-то пристройку к казарме. Это взятка чтобы сын нашего хозяина не пошёл в армию.
В салоне повисла гнетущая тишина. Строители поглядывали друг на друга - восторга в их лицах, почему-то не наблюдалось. Сазаныч с ужасом произнёс:
- Николай, там же радиация?!
Прораб, выключая магнитофон, со злостью рявкнул:
- Какая к чёрту радиация! Это тебе не возле станции работать, а за полсотни километров от неё! Там солдаты живут и не кашляют! Тем более от меня ничего не зависит - приказ хозяина!
- И чего я на заправке не сбежал? - поник головой Сазаныч, шмыгнув своим колоритным, красным носом.
До самого Опорного пункта все молчали. Каждый думал о своём и прекрасно понимал, что выбора у них всё равно не было.
На место приехали глубоко под вечер. Дежурный на КПП созвонился со штабом, и вскоре к машине подошёл коренастый офицер с синюшным лицом запойного алкаша. Как позже выяснилось, спиртное он вообще не употреблял, а тело было таким из-за болезни сосудов.
Бригада стояла у капота машины и с ужасом поглядывала на другую сторону от шлагбаума, хотя ничего необычного там не наблюдалось, кроме колючей проволоки и вооружённых солдат.
- Нам нужна небольшая пристроечка с коридором и четырьмя комнатами, - пробубнил майор украинской армии в линялой гимнастёрке, на которой в районе подмышек, образовались довольно большие влажные от пота разводы. - Да, и в каждой комнате нужно установить железные двери со смотровыми окошками, - добавил служивый.
- Я надеюсь - бумаги есть?! - почесал переносицу прораб.
- У меня в кабинете архитектурный проект. С подводкой электроэнергии только проблемы. Пойдёмте, обсудим! Пусть ваши люди немного здесь осмотрятся…
- Тьфу, чёрт! Я как раз недавно электрика попёр из бригады, - Михалыч насупился и последовал за майором к КПП.
Пока Михалыч обговаривал с майором детали грандиозной стройки, Сергей, последним покинувший салон автомобиля, оглядывал местный пейзаж. Добротное двухъярусное КПП своим шлагбаумом перекрывало асфальтированную дорогу, спускающуюся в большую низину, а потом резко скрывавшуюся за холмом в редком лесочке. От КПП, перпендикулярно дороге, в одну и другую сторону, до самого горизонта, тянулись заграждения из колючей проволоки. С северной стороны "колючки" ширился глубокий ров. Перед ним, примерно пятидесятиметровая полоса пестрела табличками с надписью "МИНЫ". Справа, по эту сторону пропускного пункта расположилась низенькая, но длинная казарма с новой пристройкой, в которой, по-видимому, находился штаб. Слева, возле высокой деревянной вышки, в бетонном капонире, "покоился" БТР с крупнокалиберным пулемётом, укрытый маскировочной сетью. Кругом, несмотря на жару, все вояки были в бронежилетах и с оружием, что никоим образом, не создавало впечатления зоны курортов активного отдыха.
Вернулся прораб темнее тучи. Пристально из-под лобья осмотрел своих подчинённых, зло сплюнул и наконец, спросил у Сазаныча:
- Ты проводку сможешь положить?
- Я? - округлил глазёнки строитель.
- Ты ж постоянно своему собутыльнику Ваське-электрику помогал: кабеля придерживал, шурупы крутил… - Михалыч умолк, глядя на вытянутое в недоумении лицо Сазаныча.
- Если нужно - я могу! - предложил Сергей. - И проект, и укладка - не проблема. Нужен компьютер с интернетом, план здания…
- Отлично! - воспрянул духом прораб. - У майора всё есть! Правда? - окрылённый познаниями нового работника, обратился к военному Михалыч.
Подошедший минуту назад офицер утвердительно кивнул и предупредил:
- Строительство желательно не затягивать! Скоро Выброс!
- Будет сделано в кратчайшие сроки, товарищ майор! - рявкнул наш прораб, едва не щёлкнув каблуками, и тут же переключился на подчинённых. - Так, хлопцы. Кормить вас будут из армейского котла. Жить придётся в казарме с солдатами. Стройматериалы завезены, бетономешалка имеется. План пристройки получите у офицера. Ну, а дальше - знаете что делать. Николай, остаёшься за старшего! У меня дел по горло… - Михалыч сунул немного денег пожилому каменщику с густой седой шевелюрой, прокомментировал, - На всякий случай, - хлопнул дверью "Газели" и ударил по газам.
Все, включая майора, смотрели вслед удаляющемуся автомобилю. Сергей с военным в недоумении, а строители со злостью, ненавистью и обречённостью.
- Я думаю, ближайшей забегаловке, придётся пополнить запасы спиртосодержащей жидкости, в самое ближайшее время, - сказал Валентин, подсобник Николая, с грустью провожая взглядом точку, в которую уже успел превратиться микроавтобус.
- Пойдёмте в столовую, поужинаете, затем Сивоконь определит вас на ночлег в казарму. Завтра с утречка начнёте, - распорядился майор и, приглашающее, махнул рукой в сторону блокпоста.
Вереница стройбатовцев, понуро бредущих за офицером, походила на кучку уголовников, приговорённых к высшей мере наказания. Сергею, замыкающему траурную процессию, отчего-то стало смешно, глядя на, павших духом сотоварищей. Чего, такого страшного они здесь увидели - ему было невдомёк. "Ну, подумаешь, солдаты с оружием. Ну, где-то далеко, радиация под слоем бетона. Какого рожна они трясутся, словно телефоны на вибровызове? Может я не в курсе чего-то?"
- Здорово партизаны! - поприветствовал, на пороге небольшой, но уютной столовой, вновь прибывших, лихой усатый прапорщик с добродушной улыбкой на лице. - Я здесь в роли завхоза, так что по всем вопросам обеспечения - ко мне. Сейчас рубаем борщ, и на "боковую". Завтра, в шесть ноль-ноль подъём на свершение трудовых подвигов….
- Неужели, и медаль дадите - за подвиг? - сострил Сергей с улыбающейся физиономией.
- Ага! Орден "Сутулова" третьей степени, с закруткой на спине - посмертно, - парировал Николай.
- О-о-о! Чё ж мрачно-то, так? Обделались - что-ль? Вон, берите пример с казачка! Видали? Шутит человек, не унывает, - кивнул на Серёгу "прапор".
- Так, он аж с Кубани - там знать не знают, что такое Зона, - пробубнил Валентин.
- Вот это сюрпрайз! - воскликнул служивый. - Не думал земляка здесь встретить. Откуда?
- Из Староминской, - удивлённый не менее усача, ответил Лысенко.
- Надо же, а я с Новой деревни!
Так, за много километров от родных краёв, свела судьба двоих земляков, и не предполагавших тогда, во что всё это обернётся.
Уже на следующее утро Сергей и ещё пятеро стахановцев из строительной фирмы "Робинзон", на сорока пяти градусной жаре, воплощали "будет сделано" прораба в кирпиче и бетоне.
За три недели "грандиозной" стройки, Серый, как все его называли, подружился со многими обитателями Опорного пункта, охранявших Периметр Зоны отчуждения. Больше всего, конечно, он общался с прапорщиком Сивоконём и его помощником - рослым сержантом по кличке План. Почти каждый вечер земляки проводили время за чаркой самогона местного разлива. Васька был человеком, у которого рот не закрывался ни на минуту. Он знал много самых разных историй и мифов, которые связаны с Зоной, а также частенько бывал в гостях у своего старого знакомого Сидоровича, занимавшегося бизнесом на территории Зоны. Когда Сивоконь говорил, что завтра поедет с "салагами", пострелять слепых псов, то это означало, что земляк вернётся с кучей новых сплетен и увесистым рюкзаком в багажнике "Уазика". Что скрывалось в необъятном бауле, знал один лишь "прапор" да его сержант.
Строительство пристройки уже подходило к завершению. Оставалось, только провести проводку и уложить плитку на пол. "Электрикой" Сергей занимался сам. Брать в помощники Сазаныча не захотел, чтобы не отвлекаться на глупую болтовню с вечно похмельным пустозвоном. Конечно, иногда он жалел, что подался в строители. Но с другой стороны, в его положении нелегала - выбирать не приходилось.