- Тяжёлый козёл! - выдохнул Сергей, вытаскивая труп. Тут до его ушей донёсся топот ботинок на дороге. Он поднял голову и сквозь амбразуру увидел троих человек в костюмах "Монолита". Бойцы бежали трусцой, шаря стволами автоматов впереди себя. Неимоверным усилием парень выпихнул труп наружу и бросился к пулемёту. Пальцы судорожно нащупали предохранитель, приклад послушно упёрся в плечо. Прорезь прицела скользнула к правому от Сергея фанатику. Толи страх за то, что не успеет, как следует выполнить возложенную на него миссию, толи адреналин, колотящий всё тело, а может и то и другое вместе - неизвестно. Но получилось так, что первая очередь прошла намного выше голов нападавших, срезав ветки крайних деревьев росших у дороги. Выматеревшись Сергей прицелился ниже на уровне ног противника. Едва палец вдавил спусковой крючок, фанатики упали на асфальт и поползли к баррикаде из мешков. Одна пуля всё-таки зацепила бедро среднего бойца. Тот вскрикнул, но всё равно продолжил движение к укрытию.
Лысенко плюнул в сердцах, поняв свою ошибку - ему надо было подпустить их поближе и срезать одной очередью. "Поздно корить себя. Спокойно. Соберись" - пронеслось в голове.
Из-за угла показались ещё двое. Они бежали, пригнувшись, и сразу открыли неприцельную стрельбу. Троица за мешками присоединилась. Пули стали ложиться точнее. В лицо Сергея попал осколок кирпича, выкрошенный из амбразуры дзота.
- Сволочи! - прокричал он, вдавливая спуск.
Длинная очередь диагональю прошлась по телу одного из парочки у поворота. Словно бейсбольной битой его отбросило назад. Подошвы ботинок мелькнули над дорогой, автомат отлетел к обочине.
Второй фанатик упал и перекатился, укрываясь за труп погибшего товарища.
Снова ругнувшись, Сергей бросил пулемёт и обнял "винторез". Только он успел прицелиться в голову, торчавшую из-за мешка, как почувствовал толчок в грудь. Пуля, отрикошетив от ствола пулемёта, попала в бронепластину костюма.
- Будет синяк! - вслух подумал Лысенко и выстрелил в шею особенно усердствовавшего врага.
Оставшаяся парочка, спрятала головы за мешками.
Тут со стороны трупа, лежащего поперёк дороги, прилетела граната из подствольника. "Гостинец" разорвался в основании дзота. Взрывная волна подбросила, стоящий на ножках пулемёт, и ударила им Сергея по голове. В глазах резко потемнело, колени стали подгибаться. Собрав всю волю в кулак, парень сбросил "РПК" на пол и опять прильнул к оптике. Фанатик снова целился из гранатомёта. Две пули вошли ему в грудь и граната, всё же выпущенная уже мертвецом, улетела далеко вверх.
Из-за угла баррикады заговорил "калаш". Сергей навёл перекрестие и вдавил спуск - раздался сухой щелчок. Он вспомнил, что не перезарядил оружие, когда стрелял из кустов в начале боя. Обозвав себя в сердцах законченным придурком, парень сменил магазин и увидел, как из-за поворота, один за другим, нарисовались ещё шестеро "монолитовцев". Не пригибаясь, они сразу же открыли шквальный огонь. Самый дальний из них с колена пристраивал "СВД". Теперь всё зависело от того, кто быстрее прицелиться.
Сергею повезло - так и не нажав спусковой крючок, снайпер завалился набок с простреленной грудью. Тут же пол очереди влетело в амбразуру и отрикошетив от стены, две пули попали в цель. Одна застряла в многострадальном рюкзаке, а другая, пробив костюм, вошла в икру левой ноги. Сергей присел и, застонав, сунул палец в маленькую дырочку на штанах. Рана была пустяковая, но болела ужасно. Рядом с дзотом рвануло. "Снова лупят из подствольника" - подумал парень и решил, что пора "делать ноги".
Прикрываясь огневой точкой, он быстро похромал в тоннель. Возле "БТРа", нос к носу столкнулся с напарником.
- Живой? - сходу спросил тот.
- Всё в порядке, если не брать в расчёт наше положение! - опустил голову Сергей.
- Я тут нашёл взрывчатку - может пригодиться! - потряс небольшим деревянным ящиком Старый.
- Отлично! Кидай его в остатки костра, и отходим за "БТР"! - предложил Лысенко и, развернувшись, побежал к баррикаде из мешков на входе в тоннель.
Когда сталкер выбежал во двор, к разгорающимся после взрывов гранат поленьям, двое "монолитовцев" подбегали к проходу в заборе. Сергей от бедра выпустил в них весь магазин "винтореза". Падая, один из фанатиков все-таки успел дать короткую очередь, по бегущему ветерану. Тот вовремя пригнулся и, чуть замешкавшись, бросил свою ношу в огонь.
Пули сквозь ржавую сетку барабанили по бетонному парапету тоннеля. Некоторые, попав в проволоку, выбивали снопы искр. Треск автоматического оружия слился в оглушающий грохот. Противно взвизгивали рикошеты. Шарахающееся по тоннелю эхо буквально разрывало ушные перепонки. Всё происходящее здесь начало ассоциироваться у Сергея с преисподней, разверзнувшимся адом. Запал поддерживающий его в начале боя стал заметно угасать, уступая место паническому страху. Парень вжался в угол между стеной и баррикадой из мешков, втянув голову в воротниковый обруч костюма.
Только Старый плюхнулся рядом с напарником, как на дороге, пригибаясь к земле и подгоняемые приказами командира показалось сразу четверо фанатиков. Самый ретивый сходу размахнулся и высоко запустил гранату в сторону тоннеля. Чиркнув о верхушку забора, на крышу пулемётной точки вращаясь, словно волчок упало яйцо "РГД". Сталкеры бросились на бетонный пол.
Рванул взрыв. Благодаря двухметровой высоте дзота ни один осколок не попал в проём. Ветеран толкнул напарника в бок. Они разом вскочили на колени и принялись опустошать магазины автоматов. Враг сначала залёг, затем, прикрывая друг друга длинными очередями, отошёл за укрытие из мешков.
Повисла непривычная тишина.
- Рано положили, смотри, как горит! - кивнул Старый в сторону костра.
Сухие доски ящика пылали, раздуваемые небольшим ветерком, дующим со стороны дороги.
- Надо прятаться внутрь, а то скоро шандарахнет, - дрожащим голосом сказал Сергей, приваливаясь спиной к баррикаде.
Только сейчас ветеран заметил, что напарника трясёт. Глаза с расширенными зрачками безумно смотрели в одну точку ничего невидящим взглядом. Шею перекосило на один бок, отчего казалось, что парень пытается разглядеть днище недалеко стоящего "БТРа". На правой щеке периодически дёргался мускул, затронутый нервным тиком.
Недолго думая сталкер снял рюкзак и достал аптечку. Вынув из бокового кармашка пластмассовый шприц-тюбик, он сдёрнул колпачок и прямо через рукав ввёл препарат напарнику. Тот словно очнулся. Встал на ноги, глаза прищурились, гримаса боли исказила лицо, рот приоткрылся с намереньем что-то сказать…
Вдруг, от поворота дороги, раздался громкий хлопок, и противный шипящий звук стал быстро приближаться к забору.
- Ложись! - заорал Старый и, падая, попытался дёрнуть напарника за рукав. Пальцы сталкера соскользнули, а парень в недоумении повернулся в сторону пылающего костра.
Земля дрогнула. Высившийся аппендицитом дзот, разметало по кирпичику, будто карточный домик. Увесистый обломок ударил Сергея в солнечное сплетение, словно кувалдой. Тот задохнулся, выронил "АК" и упал назад, задрав ноги. Висевший на плече "винторез" больно саданул хозяина в висок пламегасителем.
На удивление сознание не покинуло парня. Наоборот. В голове резко прояснилось, и по организму разлетелся отчаянный вопль опасности. Сергей никак не мог вдохнуть воздух. Грудь сковало огненным спазмом, в глазах стало темнеть. Он из последних сил перевернулся на живот, встал на карачки и выгнул спину. Растекаясь по телу сгустками боли судорога, наконец, отпустила диафрагму. Воздух, насыщенный кирпичной пылью и кислым запахом взрывчатки, ворвался в лёгкие. Кашель туберкулёзника со стажем - детский чих по сравнению с хлынувшими излияниями Сергея. Было такое впечатление, что бронхи пытаются вывернуться наружу, но глотка перегораживает им выход.
Старый выбрался из-под приваливших его мешков, мельком взглянул на дорогу, подобрал оружие и, ухватив товарища за шиворот, потащил вглубь тоннеля.
- Ствол! - прохрипел парень, выровняв с трудом дыхание.
- Я взял! - ветеран протянул "калаш" хозяину и остановился у передка "БТРа".
- Если бы не костюм, моим рёбрам пришёл бы кирдык, - поднимаясь на ноги, ухватил оружие Сергей.
- Пошли к двери - это наш последний рубеж, может ещё парочку уродов завалим! - сказал Старый, перезаряжая винтовку.
Напарники устроились по бокам проёма, положив труп "монолитовца" на проход.
- У тебя, что с патронами? - спросил сталкер.
- Магазин к "Винторезу" и восемь к "АК".
- У меня три к "немке" и две пачки к дробовику - ещё повоюем!
На входе в тоннель послышалось:
- Приготовить гранаты! Уничтожим врагов "Монолита"…
И тут шандарахнуло. Взрыв был такой силы, что "БТР" на пустых колёсах, откатился назад на целый метр, а тело "монолитовца" сдуло с прохода, как тряпичную куклу.
- Ничего себе! - воскликнул Сергей.
- Двадцать кило! Слушай, может там всех положило, и мы успеем свалить? - Старый подорвался, бросаясь в угол к двум объёмистым рюкзакам.
- Давай попробуем! - парень, хромая, подхватил из рук напарника баул и повесил на плечо.
Сгибаясь под тяжестью хабара товарищи вышли к началу тоннеля. Всё кругом было в кровавых пятнах. Фрагменты тел разбросало по всему двору. Стойки забора согнуло под острым углом, и с них клочьями свисали обрывки сетки. За поворотом послышался топот. Властный командирский голос принялся отдавать команды:
- Гранатомётчики вперёд! Снайпера прикрывают - остальным приготовиться к атаке!
Сталкеры стали как вкопанные. Они понимали, что даже не успеют забраться на парапет тоннеля, как "монолитовцы" отправят их на небеса. Глянув друг на друга, друзья, молча, поковыляли назад.