- А шпроты ты заказал? По-моему они не подходят к основному блюду?
- Да мне насрать! Я их ем даже с колбасой и мармеладом - слабость такая, - пожал плечами ветеран. Парень про себя усмехнулся и, очищая яйцо, заметил:
- Тебя здесь уважают.
- Мы с Молчуном столько добра торговцу принесли, да и деликатных поручений выполнили - дай бог, а заработали только эти костюмы и сносное питание. Зато барыга с нас миллионы имеет, - накладывая на ломоть хлеба шпроты, сквозь зубы процедил Старый и со злостью посмотрел в сторону Бармена, протирающего стаканы.
- А куда это все посетители подевались? - окинув взглядом пустой зал, удивился Сергей.
- Ломанулись за артефактами. Как грибы после дождя - так и они аккурат вслед за выбросом нарождаются. Ешь быстрее, нам до темноты нужно километров десять отмахать.
В Бар завалился Кардан с новым проектом двери и принялся что-то объяснять торговцу. Тот сначала заинтересовался но, немного вникнув в детали, начал хмуриться. Лицо приобрело пунцовый оттенок, сверкнули прищуренные глазки и, набрав в лёгкие побольше воздуха барыга словно лопнул, разразившись нескончаемым потоком колоритных словосочетаний. С особой тщательностью, лишь для связки вставляя цензурные предлоги и междометия, Бармен стал вспоминать всю родословную Кардана, начиная с пятого колена.
Сергей запил минералкой завтрак и неспеша направился к барной стойке. Дождавшись короткой паузы, когда оратор делал вдох перед очередной волной изречений, он повесил на лицо обворожительную улыбку и сказал:
- Извините, что вмешиваюсь в вашу светскую беседу, хочу предложить вам сделать падающую дверь. Довольно простая конструкция и расходных материалов в Зоне навалом.
Бармен как был с открытым ртом, да, так и остался стоять лишь немного повернул голову к новому фигуранту, продолжая ещё некоторое время хлопать ресницами на раскрасневшемся от трудов праведных удивлённом лице.
- Это как? - робко спросил Кардан, боковым зрением наблюдая за реакцией торговца.
- Два направляющих рельса по бокам, подъём "ЗиЛовской" лебёдкой через блок, а опускание под силой тяжести. На фиксатор можно поставить втягующее реле с любого автомобильного стартера, поэтому закрываться будет быстро - нажатием одной кнопки.
На мгновенье повисла тишина. Пропустив сказанное через компьютер в голове, механик повеселел и обратился к Бармену:
- Да - это просто, и быстро!
Тот закрыл рот и перевёл взгляд на технаря.
- А я тебя, что просил сделать, кровосос ты мой запойный? - всплеснул руками торговец. - Иди - твори, Да Винчи комнатный! - повышая голос, стал приближать крупный торс к лицу Кардана. Того, как ветром сдуло.
- А можно у вас сигарет в долг попросить? - обратился к торговцу Серый.
Барыга повернулся к просителю и, пошарив рукой под прилавком, водрузил на стойку неполный блок "Marlboro".
- Держи - это тебе за идею, а то бы я точно взял грех на душу. Этот кибернетик меня уже достал своими супер разработками.
- Ты бы бросал это дело, - кивнул на сигареты, подошедший сзади Старый. - Ни к чему это в Зоне.
- Да я хотел пачку взять, так побаловаться в свободное время, - оправдываясь, Сергей сунул курево в рюкзак.
- Ты думаешь, в Зоне бывает свободное время? Уже сколько опытных сталкеров сгинуло из-за этой дурацкой привычки, - сокрушался сталкер.
- Да ладно тебе, закудахтал! - перебил торговец. - Это больше по дурости народ гибнет. У кого голова на плечах варит, тот и в Зоне сто лет живёт - курит и бухает. Всему своё время!
Старый махнул рукой и направился к выходу. Напарник догнал друга уже на фейсконтроле. Сталкер вешал на плечо шикарную "немочку" "GP-37" с коллиматорным прицелом "1,6", повышенной кратности, позволяющем работать при плохой видимости. О таком оружии Сергей лишь читал в интернете, а здесь - вот она красавица - бери, щупай, но не забывай сглатывать слюни. Резная рукоять самозарядного дробовика уже торчала из самодельного чехла на бедре костюма.
- Держи - это теперь твоё! - Старый протянул напарнику ухоженный "ВСС" с прицелом "НСПУ-3", который можно применять для стрельбы и в тёмное время суток. Сергей понял, что это оружие Молчуна.
- Васька его нянчил, как дитя родное, - дрожащим голосом выдохнул Старый.
- Спасибо! - Серый повесил "винторез" на плечо. В этот момент ему хотелось обнять эту "машинку" и закричать в экстазе - МОЯ ПРЕЛЕСТЬ! Подавив эмоции, он сгрёб с прилавка свой "АКС-74у" и бросился догонять напарника, перепрыгивая через две ступеньки.
4. СТАВКИ ПОВЫШАЮТСЯ
Сивоконь ненавидел вертолёты. В общем вернее сказать: до ужаса боялся всего, что человечество придумало для того, чтобы летать. Этот страх тянулся корнями ещё в детство Василия. На двенадцатилетний день рождения его отец решил сделать сынишке неожиданный подарок. За бутыль первача собственного производства он договорился с лётчиками, обрабатывавшими колхозные поля химикатами на стареньком "кукурузнике", чтобы те прокатили парнишку и дали подержаться за штурвал. Узнав об этом, Васька прыгал от радости до потолка. И когда на утро мать с бабкой ушли полоть сорняки на огород, а папаша уже выкатил из гаража свой "Днепр" намереваясь исполнить задуманное, случилось странное происшествие, до смерти напугавшее именинника. Голося на весь двор истерическими воплями, из-за дома выбежала бабка с мотыгой. Сходу, рухнув на колени перед мотоциклом, старуха, словно клещ уцепилась в опешившего внука и с безумным выражением глаз запричитала:
- Ой, кровиночка моя родная! Не ходи никуда горемычный! Сон мне ночью снился, что упадёт небесная железяка, и сгоришь ты в муках адских! Не пущу - хоть убейте! Не отдам на погибель!..
Как отец ни старался оторвать тёщу от сына - ничего не выходило. Да ещё вдобавок на сторону бабки встала матушка, прибежавшая следом за старухой. Внезапно завязавшаяся склока переросла в трагедию. Отбивавшийся от женщин папаша оступился и упал спиной на острый край мотыги, брошенной на землю бабулькой. Тогда впервые Василий увидел столько кровищи. Целая лужа образовалась на дорожке под пострадавшим, пока приехала "скорая". В больницу забрали отца и сына. От пережитого шока парнишка не разговаривал три дня, пока к нему в палату не перевели заштопанного хирургами батю.
И вот после этого случая Сивоконь панически боялся летать. По долгу службы, конечно, приходилось и не раз. Но какие душевные муки при этом испытывал прапорщик - не позавидовал бы ни кто. Благо шлем всегда скрывал, встававшие дыбом волосы, да чуть затемнённый щиток бронестекла маскировал наполненные ужасом глаза.
Сегодняшний день исключением не был. Едва МИ-24 оторвался от земли, прапорщик до боли уцепился за угол кресла пилота и втянул голову в плечи. Пока "вертушка" неслась в сторону Зоны, Василий как всегда прочитал молитву и сидел, уткнувшись в карту невидящими глазами. Минут через двадцать штурман прохрипел в переговорное устройство:
- Мы на подлёте. Сначала работаем Кордон. Потом куда?
Сивоконь встрепенулся, почему-то глянул в десантный отсек, где дремали бойцы, затем повернул голову к "летунам", прочистил горло и, стараясь говорить как можно спокойней, ответил:
- Западную часть Тёмной долины прочешем - и на Болота.
Штурман кивнул в своей "полукабине" и стал щёлкать тумблерами, включая системы обнаружения и пеленга воздушных аномалий, боевую, а также целый комплекс сканеров и тепловизоров для поиска живых целей. Началась рутина.
Сначала прошли по краю Периметра. Затем змейкой отработали Кордон. Кроме военных патрулей и двух стаек мутантов - живых форм не присутствовало. Только перевалили окраину долины, как в корпусе старой МТФ обнаружились два объекта по всем показаниям походившие на людей.
- Проверять будете? Или как? - ожил в переговорное пилот.
- Садись возле башни! - выдохнул прапорщик и рявкнул бойцам: - Подъём! Минутная готовность!
"Крокодил" клюнул носом, повернулся боком к дороге, и чуть ли не чиркнув днищем о верхушку жестяного монстра водонапорного назначения, стал снижаться.
Только Сивоконь ввалился в десантный отсек, как по корпусу вертолёта забарабанили пули.
- Сука! Твою чайку о землю! - проорал пилот.
"Вертушка" резко качнулась вбок и с отворотом пошла в набор высоты. Двигатель взвыл от натуги. Десант полным составом впечатался в борт, затем дружно осунулся на пол. По днищу звонко зацокал свинец.
- Лёня заходи на корпус от дороги! Два бандюка с "калашами". Работаем НУРСами. - спокойно хрипел в гарнитуру штурман.
"Серьёзный подход" - подумал прапорщик и крепче уцепился в металлическую лавку.