Узкий сапог найра метко и сильно ударил его между обнажённых бёдер. Вайми задохнулся от боли, упал на колени, согнулся - но ноги всё равно не удержали и он опрокинулся на бок, ударившись ещё и плечом. Мерзкая боль скрутила живот, дурнотным комком подступила к горлу. Вайми как мог высоко поджал пятки, прижал дрожащие колени к груди, пережидая её. Ощущения не стали для него откровением - в племени он много раз получал по этому месту - но никогда вот так, нагим и скованным.
- Встать!
Прикусив губу от боли, Вайми перекатился на живот, мстительно подумав, что до его яиц Ханнару теперь не добраться. Правда, тот мог бить его сапогом в голову, но на это Вайми уже было наплевать - если его хотят бить, пусть, но с какой стати он сам должен подставлять?..
- Я редко повторяю приказ, - острие меча потянулось к его глазу и по тону найра было ясно, что шутки кончились уже совсем.
Вайми перевернулся на бок и попытался сесть, но со скованными за спиной руками не смог. Ему пришлось с невероятным бесстыдством поднять зад, чтобы подтянуть колени, чувствуя, как холодный камень двора царапает его обнажённую грудь. Его бёдра всё ещё дрожали от боли, но он сжал зубы и все-таки поднялся. На сей раз его взгляд был полон чистой, неприкрытой ненависти.
- Теперь иди, куда прикажут, - сказал найр. - Или тебя потащат с простреленными ногами. Это тебе понятно, животное?
Вайми плюнул ему под ноги и пошёл вслед за теми, кто указывал ему путь.
……………………………………………………………………………………….
Через тяжелую чугунную дверь они попали в тёмный коридор. После полуденного солнца Вайми словно ослеп - он не видел ничего, остались лишь ощущения и звуки. Он ощутил вдруг озноб, мускулы свело судорогой, тело отказалось подчиняться.
- Пошёл! - приказал Ханнар.
Получив крепкий пинок в зад, Вайми невольно сделал шаг вперёд, зло оглянулся и пошёл дальше уже сам.
Они прошли коридор до конца, потом свернули в поперечный. Вайми не заметил спуска, но из-за холода, света факелов и, главное, запаха, казалось, что он глубоко в подземелье. Стражники держали его за руки, но он не вырывался - просто не видел смысла. Сбежать сейчас он всё равно бы не смог, а бесполезно получать синяки не хотелось.
Солдаты остановились перед тяжелой, окованной железом дверью. Один из них открыл её, но прежде, чем Вайми успел разглядеть, что внутри, его втолкнули туда с такой силой, что он растянулся во весь рост на грубом каменном полу, грохнувшись об него тазом и рёбрами, и снова зашипел от боли.
На него навалилось сразу несколько солдат. Грубая, холодная сталь сильно сжала щиколотки, его пятки подогнули к заду и стянули обе пары кандалов цепью, зацепленной за свисающий с потолка крюк. Заскрежетала установленная в углу лебедка - и эта цепь, залязгав, вздёрнула его скованные за спиной руки, выламывая их в суставах, до хруста прогибая назад плечи - с каждой секундой всё сильнее, до острой, воющей боли. Вайми ощутил, что его ноги тоже отгибает назад, кверху, выворачивая бёдра из суставов. В таз ударила резкая, горячая боль, огнём отдавшись в спине. Юноша отчаянно напряг мускулы, пытаясь избежать ещё большей боли - но она всё же пришла, заставив его задрожать.
Найры остановили лебедку, лишь подняв его высоко в воздух. Лишенное опоры, тело Вайми до предела прогнулось - вывернутые назад локти и затылок почти касались друг друга. Его бёдра оказались выгнуты назад ещё более безжалостно, а цепи натянулись с такой силой, что оковы врезались в кожу. Не в силах даже пошевелиться, Вайми прикусил губу, зажмурился, каждой клеточкой ощущая разрывающее мышцы пламя. Он мгновенно взмок от этой неистовой боли и едва мог соображать.
- Я думаю, тебе понравится, - сказал, ухмыльнувшись, Ханнар и вышел вслед за стражниками.
В замке загремел ключ. Ещё секундой раньше свет погас и Вайми оказался в темноте.
………………………………………………………………………………..
Он потерял всякое представление о времени - пытка длилась, казалось, целую вечность. Его почти разорванные мышцы пылали белой, ослепительной болью, спина горела, плечи и бёдра словно жгли на медленном огне. Эта боль тянулась час за часом. Чтобы не сойти с ума, Вайми пытался вспоминать свою прежнюю, вольную жизнь, но это плохо у него получалось. Ему казалось, что его мышцы вот-вот разорвуться от этой нечеловеческой боли, но от неё он уже не мог мыслить отчетливо. Он только страдал, - молча, стиснув зубы, когда каждый вдох, казалось, увеличивал боль.
Он понемногу впадал в забытье и опомнился лишь когда загромыхала дверь и вспыхнувший свет факелов ослепил его. Вайми зажмурился, потом осторожно приподнял ресницы. В камеру вошел Ханнар с парой стражников - и молодой найр усмехнулся: пленник весь дрожал от боли, но длинные синие глаза смотрели по-прежнему остро и зло.
- Я знал, что тебе понравиться, - с обычной ухмылкой сказал он. - Хорошо. Тебя хочет видеть государь, - добавил он без всякого перехода.
- Государь? - спросил Вайми.
- Государь.
Стражники опустили его без церемоний, просто выбив стопор лебёдки, и Вайми вновь грохнулся на пол, чуть не разбив себе таз и сбив дыхание. С его ног сняли цепи, позволив ему разогнуться. Юноша никак не ожидал, что боль в плечах, бёдрах и спине после этого станет невероятно дикой - такой сильной, что он свернулся на полу и начал рыдать от неё, забыв и о стыде, и о чести. Тем не менее, он был благодарен найрам за то, что его оставили в покое и дали прийти в себя. Всего минуты через три боль… нет, не прошла, но сделалась вполне переносимой. Потом обессилевший Вайми замер, весь мокрый и блестящий от пота, совершенно измученный, часто дыша. Его бёдра и живот горели, словно облитые кипятком, их растянутые мышцы всё ещё вздрагивали - но само отступление боли было невероятным наслаждением…
Сжав зубы, чтобы не застонать, юноша сел - перекатиться на спину стоило невероятных усилий, - и с неожиданным вызовом взглянул в глаза найра. Ханнар ухмыльнулся.
- Вторая часть намного интереснее. Пошли!
Вайми подтянул пятки к заду и одним рывком поднялся, чуть не потеряв сознание от боли. Голова у него гудела и шла кругом, плечи горели, дикая боль всё ещё скручивала его живот и дёргала бёдра - но, к собственному удивлению, он вполне крепко стоял на ногах, что пришлось весьма кстати, так как стражники вытащили шипящего на каждом шагу от боли пленника в коридор. Здесь их ожидали ещё четверо солдат в полном вооружении - с копьями и луками, в украшенной золотом броне. Окружив Вайми, они повели его вверх - по лестницам и коридорам, всё более роскошным и светлым. Каждый шаг отзывался дикой болью и пленник брёл кое-как, шипя и покачиваясь. Стражники цепко придерживали его за скованные за спиной руки, но Вайми был уже рад этому - иначе он наверняка бы свалился. Здесь на каждом шагу попадались дамы в длинных платьях и почтенного вида найры с серебряными обручами в волосах, в роскошных туниках из расшитой золотом тяжелой гладкой синей ткани, стянутых ещё более тяжелыми поясами из меди, с тремя замысловатыми пряжками - одной пояс застегивался, а к двум другим, по бокам, крепились ножны кинжала и меча. Все они останавливались и смотрели на него, отпуская малопристойные замечания, но Вайми старался не смотреть на них. Роскошь дворцового убранства заставила его восхищенно вертеть головой - сложенные из кусков твердого дерева рисунки на полу, узорчатая мебель, лепные украшения на стенах… Всё это смотрелось очень красиво, но он понимал, что создать такую красоту стоило огромного труда, а её хозяева казались ему просто паразитами и ворами.
Они миновали целую анфиладу залов. У их золоченых дверей стояли парами солдаты в роскошно вышитых золотом синих плащах поверх такой же изукрашенной брони. Они держали в руках золоченые алебарды.
Наконец, ошеломленного юношу втолкнули в светлую, просторную комнату. Её громадные открытые окна выходили на юг и в них веял прохладный ветер. Отсюда, с самого верха дворца, открывался замечательный вид на Парнал - а над морем черепичных крыш вдали призрачно синели Ограждающие горы. Мебель здесь, казалось, состояла из одних расшитых удивительно яркими картинками подушек. Всё здесь было шелковым, мягким - какие-то бесконечные занавески, пуфики, барахло… кроме стоявшей в самом центре массивной деревянной рамы с какими-то, похожими на штурвалы старинных кораблей колёсами и валами с цепями, кончавшимися оковами для рук и ног.
Сердце у Вайми ухнуло и бешено забилось, почти сразу успокоилось и забилось снова: он без труда понял, что эта жутковатая штука предназначена для него. Ему вовсе не хотелось входить в эту комнату - но выбора у него не было. Или его затащат туда силой, или…
Вайми яростно помотал головой. Собственный страх вызывал у него омерзение, и он, сжав зубы, пошёл вперед. Он не сразу понял, что оказался в центре внимания довольно пёстрой компании: нескольких солдат с луками, очевидно, телохранителей - они смотрели на него, как на мишень, - полутора десятков знатных найров и ещё нескольких дам в невероятных платьях, похожих на многоэтажные перевёрнутые цветы.
Его взгляд невольно притянула девушка в коротком белом платье и сандалиях. Удивительно рослая и крепкая для найров, она вполне могла сойти за девушку из племени. Её длинные медные волосы были тщательно вымыты и расчесаны волосок к волоску. Что-то в её облике - то ли сильные руки, то ли лицо - неуловимо напомнили ему Ахану. Чувствовалось, что она может постоять за себя. На поясе у неё висел длинный кинжал в ножнах.
- На колени, - зашипел Ханнар, подталкивая его. - Стань на колени!