Да и к тому же - на Севере заканчивается сезон дождей, так что, скоро можно будет ожидать появления новых поселенцев. Пару сотрудников Глеб в Нью-Рино оставил, заниматься вербовкой и прочими вопросами, и, с учётом его характера, без дела они вряд ли сидят. Кстати, раз уж речь зашла - в Нью-Рино остались секретарша Глебы Алина, занимающаяся оргвопросами, и тот самый патлатый интеллигент с первого собрания, как там его… Сергей Ервандович… не, Егорович, точно. Этот по части агитации и пропаганды. Имхо, совершенно бесполезное существо, ну да Глебу виднее.
Понятно, что большая часть новичков двинет на север, в тёплые края, но кто-то, наверное, и у нас останется. Надо будет заниматься их (и вообще Ладоги) обустройством, плюс (вернее, минус, хе-хе) лето заканчивается, скоро осень, а за ней и зима. Зима же в Ладоге, как мне интуиция (и отчёты орденской экспедиции) подсказывает, это совсем не то, что в Порто-Франко или Нью-Рино. К ней надо готовиться, и как следует, а не спустя рукава. В общем, если сейчас Ростов и Новгород не посмотреть, то следующие несколько месяцев будет точно не до того.
Высокая, тёмно-красная скала на западном берегу, маркирующая излучину Аустралиса, постепенно приближается и переходит из состояния "впереди" в "слева". Ещё немного, и откроется вид на то, что лежит за ней. Вообще, красивые здесь места. На юго-запад США похожи. Нет, я там тоже не бывал, но вестерны-то все смотрели, надеюсь? Долину Монументов видели? Вот, вылитая она. Слева, по крайней мере, на востоке-то всё больше равнина. Надо бы участком под дом где-нибудь здесь озадачиться, пока всё самое красивое не расхватали. Со строительством подожду, не до того сейчас, но землю застолбить стоит. В конце концов, я, пока что, использовал только треть своего земельного пая.
Хотя, зная Глеба, можно предположить, что самые лучшие участки он уже внес в очередной Генплан под "общественные пространства".
"Ушкуй", попрыгав (к моим мучениям) на бурунах и водоворотах, наконец-то прошёл излучину, и перед нами открылся вид на спокойно и величественно текущий с северо-запада Аустралис. Огромные, стоящие далеко друг от друга тёмно-красные скалы с плоскими вершинами на западном берегу похожу на часовых или какие-то древние пирамиды. Светло-жёлтая, выжженная солнце степь справа…
- Чё, нормальный видок, да?
Млять. Ну вот так всегда - стоит восхититься красотой Природы, как…
- Ага. Круто.
Ладно, что уж тут.
- Во-о-он он, Ростов. Видишь?
Старательно таращусь в направлении, куда указывает корявый и грязный Серёгин палец, но ничего не вижу. А, погодите… у самого горизонта, на краю видимости вроде бы замечаю какие-то точки. Поднимаю бинокль. Точно. Светлые домики на берегу. Ростов-на-Аустралисе, хе-хе. Кстати, интересно, идея насчёт переименования во что-то более родное русскому уху заглохла, или как? Помнится, было у Глеба желание окрестить реку Волгой. Он ещё и Гискар хотел в Днепр переименовать, а Бордер-Маунтис в …э-э… не помню. Урал, кажется.
По мере нашего приближения, замечаю всё новые детали.
- Серёг, а что это вон там за четыре домика? На другом берегу?
- А, это Левобережный. На восточном берегу пастбища лучше, вот некоторые там и поселились.
- Отдельный посёлок, что ли?
Невысокий, кряжистый моряк поскрёб пятернёй в затылке.
- Ну… как… своего сельсовета нет у них, так что, типа, как пригород идёт.
Ясно. А я уж было удивился, как это Глеб пропустил название "Левобережный". Совсем не в его стиле, хе-хе.
Ростов явно вытянулся вдоль реки, я насчитал почти три дюжины домов на "первой линии". С учётом того, что ещё и на левом берегу народ обитает, а всего здесь должны быть около сорока семей, плюс сколько-то бессемейных, выходит, практически все живут на берегу. Чуть ниже города и, соответственно, ближе к нам расположены склады, причал, а на причале стоят Игорь и…
- Здорово!
- Привет!
Пожав руку Игоря, опять смотрю на бородатого компаньона по нефтепромыслам.
- А ты тут какими судьбами?
- Ну так знал же, что ты будешь. У меня тут тоже дела кое-какие, ну и решил совместить. А то вдруг тебе выше плыть лень будет, так бы и не увиделись. Саня тоже тут, вместе приплыли. Он чуть позднее подойдёт, обсудим всё.
Хм… что именно "всё"? Да и вообще, что-то у нашего "фюрера" за радостью от встречи проглядывает некоторая озабоченность. Случилось чего? Может, недоволен тем, как с нефтепромыслом дела обстоят, хочет какие-то изменения внести? Ладно, чего гадать. Скоро узнаю.
…
Русь, среднее течение Аустралиса,
правый берег, Ростов, городская управа
- …отплывают, и, получается, где-то недель через пять будут у нас. Высадятся, обоснуются, и к ним остальные потянутся.
- Мдя… весело. С остальными обсуждали уже?
Все трое собеседников, собравшихся вместе со мной в пустом и гулком зале городской управы, скорчили гримасы.
- Да обсуждали, что толку…
Саня, с видимым раздражением, вставил:
- Все чистенькими хотят остаться - "там же женщины и дети, что мы можем сделать?", ага. Корчат из себя… уроды.
Игорь добавил:
- Да они боятся просто, вот и прикрываются этим. Никто не хочет на себя ответственность брать. А некоторые и вовсе: "нас тут пять сотен на четыре тысячи километров реки, земли мало, что ли?". Дебилы.
Ну, это-то понятно. Я вот тоже как-то не горю желанием брать на себя ответственность, честно сказать. Но что-то же делать надо…
- И сколько их там, говоришь?
Глеб, пробарабанив пальцами по столу, ответил.
- Три корабля. По людям только примерно можно сказать - человек двести, плюс-минус. Отдельных кораблей под грузы и скот у них нет, значит, всё в трюмах, и много народу не напихают. Но упакуются плотно, не как мы, так что две сотни должны влезть.
Новости, которыми огорошили, не радуют, мягко говоря. На Севере с приближением сухого сезона кое у кого проснулся переселенческий зуд. Причём, этих "кое кого" оказалось сразу несколько.
Во-первых, Солоневич оказался прав - Орден действительно отдал Круглый остров харедим, прокатив армян и светских евреев. Ну, в общем-то, логично - с учётом традиционной склонности этой публики к ювелирному делу и близости Круглого острова (его, кстати, во что-то там непроизносимое собрались переименовывать) к золото-алмазоносным районам. Очень удивлюсь, если между ними и Кейптауном скоро не начнёт по два рейса в день летать. По идее, нам это всё должно быть глубоко параллельно, где Круглый остров, и где мы, но не всё так просто. Общины харедим на Севере насчитывают несколько тысяч семей, теперь значительная их часть начнёт перебираться на новое место, везя с собой имущество (а его должно быть много, хе-хе). Коммерческий тоннаж в этом мире растёт быстро, конечно, но воображение по-прежнему не поражает. Вывод - возрастут (уже возрастают, собственно) ставки на фрахт, что нам совсем не выгодно. Они и так для рейсов на Дальний Юг заоблачные, а уж теперь… мдя. Печально, в общем.
Во-вторых, по какой-то таинственной причине оживились японцы, до сих пор собственным анклавом не обзаведшиеся. И, за неимением в пределах досягаемости другой суши, тоже планируют двигаться на юг. К счастью, нас это (пока что, во всяком случае) касается мало - сборным пунктом у сыновей Аматэрасу стал Рио-де-Жанейро, и поселиться они планируют на западном побережье, южнее Халифата. Или, точнее будет сказать, с учётом текущих реалий, южнее Атласской народно-демократической республики. Глеб вон что-то распереживался, мол, "нашу землю занимают", но, на мой взгляд, это ерунда. Ни малейших шансов дотянуться до субэкваториального западного побережья прежде, чем это сделает кто-то другой, у нас не было изначально, тут Аустралис бы суметь отстоять. А так, по крайней мере, жесткие и воинственные японцы будут отделять нас и от исламокоммунистов, и (если продвинутся вглубь материка) от черноармейцев. Я вот лично как-то джапов в качестве соседей предпочту Халифату, кто бы в нём в итоге не выиграл гражданскую войну. Конкуренции за тоннаж у нас с ними тоже нет - западное и восточное побережье сообщаются слабо, это отдельные миры, практически, особенно после открытия Северо-Западной базы Ордена.
А? Да, пардон, забыл сказать, это ещё трёхнедельной давности новость - Орден, наконец-то, открыл базу в Калифорнии, переключив на неё часть транспортного потока. Представляю, как "отцы города" в Порто-Франко по этому поводу рвут волосы на ж…э-э… везде, в общем. Между прочим, для нас это тоже не слишком хорошо - часть коммерческих судов уходит из Большого залива на Дальний Север, обслуживать возросшие потребности в перевозках, соответственно, объём доступного в Нью-Галвестоне тоннажа снижается. А тут ещё евреи эти чёртовы… хотя, тут вопрос спорный. Да, желающим попасть к нам это будет обходиться дороже, но у нас, по крайней мере, колония уже есть. А вот перед всеми возможными желающими нас малость подвинуть встанет точно такая же проблема, и у них-то колонии ещё нет. Кроме того, у нас есть и возможность заправлять суда в обратный путь здесь - это, несомненно, снизит себестоимость перевозки.