Глеб лучится радостью, что вполне понятно - человек ради этого дня пахал, как проклятый, я уж не говорю об оставленной позади жизни успешного застройщика. Народ отзывается неразборчиво, но явно одобрительно, хорошее настроение предводителя экспедиции передаётся всем.
Без особых проблем взбираемся по осыпающемуся откосу и замираем на полминуты. Постепенно опускающееся к горизонту солнце пригревает спину и правый бок, ветер свистит в причудливо скрюченных ветвях карликовых деревьев, какие-то насекомые свиристят в траве, в небе перекликаются птицы. Опасности не видно, но значит ли это, что её нет… Внезапно долетевшее со стоящего на реке скотовоза протяжное "му-у-у!" вызывает смешки и снимает напряжение.
- Тоже на берег хочет!
- Ага, по травке побегать…
- Ну, чё, пойдём?
- Пойдём…
Автомат на левое плечо стволом вниз, мне так удобно, и вперёд, хе-хе, в пампасы. Хотя, тут для классических пампасов слишком сухо и прохладно, всё-таки, они севернее должны быть. Почва твёрдая, но идти не очень удобно - много небольших, острых камней, которые легко не заметить в траве и споткнуться. Впрочем, после стольких дней на палубе, всё равно приятно. И трава как пахнет… с удовольствием втягиваю наполненный ароматом разогретого на солнце "ковыля" полной грудью. Хорошо!
Процессия было растягивается, но Саня, с помощью довольно бесцеремонных выражений, заставляет отстающих подтянутся. А приплывшего с ними мужика я вспомнил, кстати. И по имени, Андрей его зовут, и по предназначению - какой-то там бывший спецназёр, завербованный для обеспечения безопасности в широком смысле этого слова. Их всего четверо таких, никто семьи с собой не брал и получка им в Нью-Рино на банковский счёт поступает. Могут такие ребята пригодиться. Не хотелось бы, конечно, но…
- На три!!! - крик "спеца".
Разворачиваюсь на три часа, одновременно вскидывая автомат. Впрочем, выстрелить не успеваю - троих мчащихся на нас фороракосов, выскочивших откуда-то из-за кустов, мгновенно сбивает целый град пуль, только перья во все стороны летят. Убедившись, что никто не собирается, пользуясь суматохой, напасть на нас с другого направления, подходим поближе. "Спец", тем временем, сообщает по рации, что с нами всё в порядке.
- Ни хрена себе, клювик!
- Ага. Ты на когти посмотри - такими как долбанёт, вспорет от пасти до задницы!
Птицы, и правда, внушают. Мускулистые лапы заканчиваются двумя устрашающими когтями сантиметров по двадцать длиной, и тремя небольшими.
- А как она с такими хреновинами бегает-то? Неудобно же.
- Так поднимает, наверное. Это для охоты чисто, а чтобы бегать - вот эти, поменьше. Подбежала, полоснула, отскочила. Ждёт, пока кровью истечёшь.
- Чего они на нас напали-то? Нас же больше! Совсем тупые, что ли?
- За соперников, наверное, приняли. Решили, что территорию пришли отнимать.
- А-а… тогда умные, правильно решили, ха-ха.
- Та не говори… а были бы у них стволы, вообще положили бы нас на месте.
Насмотревшись на монструозных птиц, идём дальше. Ветер, по мере приближения к холму, ощутимо стихает, и в куртке становится жарковато, так что расстёгиваюсь.
Полоски кустов, отмечающие берега речушек, раздаются всё дальше в стороны, огибая холм с боков. Так, а вот там впереди тоже какая-то густая зелень. К чему бы это?
Как оказалось, у подножия холма из земли бьёт небольшой родник. Мужики, немного помявшись, по очереди пробую воду.
Ух! Холодная, блин, аж зубы сводит! Но вкусная. Вода - это хорошо.
Что, по-моему, отличное место. Воды вокруг полно, холм, тянущийся на полкилометра в стороны и загибающийся буквой "Г" прикрывает от ветра, солнечная сторона, река рядом.
- Андрюх, чё думаешь?
Пожилой, но ещё крепкий мастер из Тюмени задумчиво пошевелил усами.
- Нормально. Немного поработать, с умом всё сделать, сказка будет.
Ну, сказка не сказка, но жить можно, мне кажется. Будущие горожане разбрелись по окрестностям, уже присматривая места под родовые усадьбы (это они торопятся, хе-хе), "спец" бдительно оглядывается по сторонам, не выпуская из рук АКМ. Поворачиваюсь к "господам пайщикам":
- Наверх поднимемся?
Все дружно кивают, и мы начинаем восхождение. Впрочем, склон не слишком крутой, так что, даже с учётом хромающего Сани, полсотни метров (по вертикали, в смысле) до вершины мы преодолеваем быстро. По дороге думаю - вот хохма получится, если те самые асфальтовые озёра окажутся с другой стороны холма. Собственно, ничего плохого в этом не будет, наоборот, скорее, но забавно выйдет.
Ветер возле вершины такой, что, кажется, вот-вот оторвёт нас от земли и забросит куда-нибудь на левый берег. Пригнувшись и смахивая выступившие на глазах слёзы, поднимаемся на самый верх.
Ага. Не получилось. Озёр, ни асфальтовых, ни обычных, за холмом нет. Такая же, более-менее ровная степь тянется до следующей гряды, километрах примерно… мм… в восьми-десяти от нас, а уж что там, за ней - неведомо. Горы по-прежнему маячат далеко у горизонта. Подавляю вздох разочарования. Найдём мы эту нефть, никуда она от нас не денется.
Волки, о которых мы не забыли, тоже обнаружились - семеро зверей длинной вереницей тянутся у подножия холма вправо по склону, к полоске кустов. Видимо, почувствовали, что с нами отношения выяснять не стоит. Ну, молодцы, правильно поняли обстановку.
Глеб с довольным видом огладывается по сторонам, и на лице у него прямо-таки светится надпись: "Русская Земля Вокруг! Наша!". И непременно всё с заглавных букв. Ну, понимаю его. Сам что-то такое чувствую.
- Чё, пойдём вниз? А то сдует тут на хрен.
Поселенцы уже облазили окрестности вдоль подножья холма и, переполненные впечатлений и эмоций, столпились в кучу, азартно споря о чём-то и смоля сигареты. Все курящие, кстати, кроме Макса, а уж что он употребляет, я и гадать боюсь.
По лицам видно, что место всем понравилось, но, порядка ради, спрашиваю:
- Все за то, чтобы здесь поселиться?
Получив в ответ хор восторженно-одобрительных возгласов, удовлетворённо киваю.
- Хорошо. Тогда, здесь будет город заложён, ха-ха.
Дима подхватывает:
- Отсель грозить мы будем буру!
А вот без этого хотелось бы обойтись, честно говоря. Нечего нам с бурами делить и, надеюсь, сами они это понимают.
Глеб по рации приказывает начинать первый цикл. А? Нет, это не выгрузка. Сначала, нужно причал оборудовать, не лодками же весь груз на берег перекидывать. Но у нас всё подготовлено, не зря столько денег и времени убили.
По дороге к берегу обнаруживаем, что застреленных нами птиц уже вовсю рвёт какое-то местное зверьё, больше всего похожее на зубастых, широкоротых броненосцев размером со спаниеля. Наше присутствие падальщиков совершенно не смутило - покрикивая друг на друга забавными, высокими и тонкими голосами они увлечённо продолжают пиршество, туши фороракосов тают просто на глазах. А вот несколько крупных грифов оказались более пугливыми и, с недовольными, хриплыми криками взмыли в воздух.
Хм… любопытно. Зверьков тут десятка два, как минимум. Особо проворными они не выглядят, времени прошло всего-то около часа, получается, их плотность на единицу площади довольно высока. А чем, стесняюсь спросить, они обычно питаются? Что-то несметных стад, могущих обеспечивать достаточный объём падали, мне тут на глаза не попадалось, пока что. Или "броненосцы" всеядны, и падаль - приятный, но редкий нежданчик?
На пляже уже кипит работа - полтора десятка лодок перевозят рабочих и материалы для строительства причала. Глеб, как главный не только вообще, но и конкретно по строительной части, тут же приступает к организации порядка из хаоса. Ага, вон чуваки на моторке замеряют эхолотом глубины у берега, выбирая место для причала.
Причалов мы с собой везём аж семь штук, в разобранном и сдутом виде. А? Да, в сдутом, потому как они понтонные, и пузатые баллоны из прочной резины занимали бы в надутом виде слишком много места. Сейчас же на судах их быстро накачают, рабочие установят сваи, закрепят понтоны, настелют сверху решётчатые металлические листы, и готово. По крайней мере, в теории это всё так и выглядит, а на практике - хорошо бы успеть с этим делом до темноты, чтобы завтра с утра начать разгрузку. Тогда есть шанс её завтра же и закончить, особенно с учётом того, что широты здесь высокие, на дворе то ли поздняя весна, то ли начало лета, и светлого времени в сутках часов двадцать пять, не меньше. Преимущество такой конструкции перед традиционной - можно быстро отцепить от свай, прицепить к лодке и куда-нибудь перетащить. Случаи, как известно, бывают разные, лучше быть к ним готовыми.
Игорь кивком отозвал меня в сторону.
- Ну что, как договаривались - вы с Глебом тут, а я ночью на "Бремене" ищу?
- Ага. Блин, хорошо бы, на этой стороне оказались.
Наш геологоразведчик разводит руками:
- Ну, это уж не от меня зависит. Главное, вообще их найти, а уж на каком берегу - не принципиально.