- Так, стоп! - старый вех поднял ладонь, прося тишины. - Мы здесь собрались не для очередного обсуждения достоин ли один из наших сынов стать воином или избрать путь мастерового. Несколько часов назад на Проклятом Месте приземлился челнок с этими, - он мельком взглянул на Рому, - бойцами, которые как глупые детишки полезли прямо в Гнездо. Сколько на орбите кораблей и кто вас послал? - спросил он, прямо глядя в глаза Боцману.
- Маску снять можно, а то душно здесь. - Скорее не попросил, а поставил в известность присутствующих Рома и, не дожидаясь, стянул с себя респиратор. Вдохнул полной грудью - воздух был хоть и немного пыльным, но свежим, да и по волосам нет-нет да пройдется слабый ветерок. - А славно вы тут устроились.
- Отвечайте на вопрос! - рявкнул вех.
- Во-первых, с кем я разговариваю? - спросил Рома. - Имя, возраст, звание?
Вех оторопел от такого заявления, а федералы стали улыбаться чуть шире, хотя ваагри и ингер скорчили недовольные физиономии. Накриец вообще ничего не выражал, да по его морде и понять было невозможно. Вехинка была занята разглядыванием своей дочери и не слишком прислушивалась к разговору, причем на ее поддержку явно можно было рассчитывать. Нишху все было пофиг - он просто забавлялся ситуацией, а тонкокостный высокий Елиша был слишком занят своими расчетами. Вех пожевал губами, словно обдумывая ответ.
- Думаю, вы правы. - Наконец изрек он, - хотя вы нам и обязаны жизнью, впредь попрошу без таких резких заявлении. Меня зовут Наралинавалинталь, я один из совета этого поселения.
- Слушай, дед, давай я буду звать тебя Нар, а то уж извини, слишком длинное и мудреное у тебя имя, мне не выговорить и уж не с моей памятью его запомнить. - Рома пожал плечами.
Пришедший последним федерал рассмеялся в голос и хлопнул ладонью по столу.
- Ей-богу он мне нравиться! - возвестил он. - А ты, Нар, прекрати уже из себя корчить председателя! Короче так, парень, нам просто нужно знать, есть еще на орбите корабли или нет и когда уже десант пойдет на захват комплекса. - Федерал уставился на Боцмана.
- Только один - наш. - Спокойно ответил Рома. - Вся десантная группа перед вами, просто в команде случились некоторые разногласия и часть отряда решила нас кинуть.
- Куда кинуть? - не понял федерал.
- Кинуть - значит обмануть, - пояснил Рома. Накриец переводил как сам его понимал. - Или они напугались и решили сбежать, бросив нас, я не знаю, но факт в том, что здесь они не присутствуют.
- Как это знакомо. - Вздохнул ингер.
- Они сбили челнок из "Стилета". - Произнес накриец, не переводя свою речь человеку, так что Асамзула зашептала Роме в ухо. - Робот смог выйти из ангара и произвести выстрел. - Змей не смотрел на пришельцев, но явно уже давно их проанализировал. - Это могла сделать только девчонка - у нее на затылке под волосами разъемы непонятного назначения, потом, именно она вылезла из кабины МОБа.
- А что насчет здоровяка, одноногого и калеки? - спросил на том же языке федерал.
- Одноногий - бывший техник, скорее средний боец, может управлять дронами или роботами, осуществлять ремонт техники и прочее, выступает скорее как поддержка. С калекой я пока не понял, но то что он жуткий трус и обуза стало ясно еще там - бросил своих и пытался сбежать. - Змей покачался из стороны в сторону. - Этот не помощник - может подвести отряд в любой момент, зачем он им нужен, я не знаю, тем более, что разъемов мехмода у него нет, а псиполе не выходит за рамки стандарта. Здоровяк - явно наемник, причем профессионал, владеющий всеми видами оружия. Нож крутил в пальцах очень ловко и тут же приноровился к нему, костюмчик у него явно был боевой экзоскелет причем хорошо знакомая десантная модель Федерации. Не думаю, что сейчас технологии остались прежними, ведь столько лет прошло, скорее он его реквизировал где-нибудь и просто использовал за неимением более совершенного. Может быть благодаря ему он единственный выжил внутри комплекса.
- Как?! - спросили все и посмотрели на Боцмана. - Как он мог выжить?
- Также как и мы когда-то, ну и броня тоже помогла, тем более, что она обычная без подключения к разуму. Он не понимает нашу речь. - Пояснил змей. - Нет нейросети.
- Как ты это выяснил?
- Все просто - только ему пришлось переводить. Он пользовался наручным компьютером явно последней модели - таких маленьких с огромным набором функций я еще не видел. - Тут он извлек откуда-то браслет Ромы.
- Спи...ил, гад ползучий! - возмутился Боцман, разглядывая знакомую вещицу. - А чего ты нас раздел тогда?! - он развел руками.
Накриец посмотрел на человека и показал раздвоенный язык. Дергаться сейчас явно было лишним - портить отношения ну точно не стоило, змей очень шустрый да и ингер произнес:
- Мрачники могут чуять металл за много километров и это было необходимой мерой.
- А чего на мне его не оставить, раз он сюда его притащил?
- Я нес его в сумке из кожи таскана, а тот настолько вонюч, что отбивает любой запах. - Объяснил змей. - Я могу вернуть его тебе. - Потянул он браслет. - Только отсюда ты уже не выйдешь - они запомнили запах твоего металла.
- И чего, объявят мне вендетту?
- Будут преследовать пока не убьют - такая их генетическая программа. - Произнесла вехинка, уже немного успокоившись от встречи и сосредоточившись на разговоре. - Здесь, в пещерах, за толстыми каменными стенами мы в безопасности - Мрачники не могут почуять металл сквозь такую толщу, при этом они четко различают технологический металл и залежи полезных ископаемых.
- Вы так и не ответили на наш вопрос, кто вас послал? - напомнил старый вех.
- Это вопрос кровных уз. - Рома шагнул чуть в сторону. - Наверное, вы уже догадались.
- Да. - Кивнула вехинка и ответила на недоуменные взгляды собравшихся. - Это моя дочь!
- Это невозможно! - замотал головой вех. - Она не могла вернуться, была же совсем маленькая, да и твой Назарул... был тот еще черт.
- Попрошу не выражаться! - сидевший расслаблено нишх весь напрягся. - Назарул четко выполнял приказы и не раз вытаскивал нас из глубокой задницы и тебя в том числе, так что не тебе на него напраслину возводить!
Вех скривился, но был пнут под столом ногой сидевшего рядом ингера - похоже старый конфликт опять перешел в острую фазу. Нишх тем временем повернулся к Асамзуле и наставил на нее указательный палец.
- Если ты его дочь, то почему он не с вами?
- Он умер. - Тихо произнесла девушка и ее мать вздрогнула, хотя, было заметно, что она уже смирилась с мыслью о том, что никогда не увидит мужа. - Его убили. - Тут уже нахмурились остальные. - Поэтому я решила, что пора действовать.
- Ты решила? Не он? - нишх указывал на Рому.
- Нет, это была моя идея, тем более что отец уже искал возможности попасть к планете.
- Зачем искать к ней подходы? - насторожился федерал. - Блокада?
- Вроде того. - Кивнула Асамзула. - После того, как здесь высадились инсекты, они драпанули так из наших секторов, что даже след простыл. А все государства заключили между собой мирное соглашение о создании Содружества, хотя региональные законы продолжали действовать в их секторах и продолжают до сих пор. Содружество - это скорее необходимое объединение перед всеобщей угрозой, которая может прийти из дальнего космоса, из-за Рубежа. Тогда они договорились перекрыть все прилегающие к территории пауков сектора, куда и попала эта планета. Натащили автоматических станций, дронов, насеяли минные поля. Сейчас при нынешнем развитии космофлота мощным ударом можно было проломить автоматическую оборону систем, но все это в основном было сделано для отстрела всякого рода отребья, пиратов, авантюристов и искателей приключений, которые не смогут собрать достаточный для нападения флот.
- А вы, значит, смогли? - спросил вех.
- У нас на орбите в режиме маскировки болтается транспортный корабль. - Ответил на девушку Рома. - С возможностью садиться на планету. Вот что должно вас волновать в первую очередь - как заставить его это сделать.
- Что именно? - не понял ингер.
- Ну ты и тупой, Берк! Парень говорит о том, как теперь связаться с компьютером и запустить процедуру посадки, а сделать это можно только с одного места, я правильно понимаю? - федерал прищурился, посмотрев на Рому.
- Вы местные, вам лучше знать. - Пожал тот плечами.
- О чем они говорят? - спросил ингер, наклонившись к сидевшему рядом с ним ваагри.
- Использовать центр связи Гнезда. - Ответил тот.
- Но это же самоубийство! - воскликнул ингер.
- Сколько вас вошло внутрь? - спросил накриец.
- Четверо. - Рома посмотрел на спутников. - Двое остались на челноке.
- Этих двоих вы и сбили?
- Нет, один из них с нами. - Боцман указал на Федю. - А вот второй, который с нами пошел, запустил в центре управления программу защиты или что-то вроде этого - двери захлопнулись.
- Вы были в центре? - быстро спросила Эмания. - Тогда вы должны были видеть мое сообщение!
- Вот после него все и накрылось медным тазом, включились аварийные протоколы или что-то вроде того, а потом эти твари полезли из всех щелей.
- Я видел, что тебя вынесли на руках и позже всех. - Произнес накриец. - Как ты выжил?
- Как-как, - пробурчал Рома. - Стрелял, пока оружие не потерял, да боеприпасы не закончились, потом в рукопашную пошел.
- Как в рукопашную?!! - завопили все. - С Мрачниками или Дневальщиками?!!
- Я не знаю, кто из них кто, но если ударить в пузо, то они сразу же как шелковые становятся - лапки кверху и дрыг-дрыг. - Боцман улыбнулся. - Двоих я точно уделал, но, по-моему, не до конца.
- Невероятно! - произнес Елиша, качая головой. - Почему ты мог им противостоять?