- Сплюнь! У Чембы хорошие воины. - Баграт оглянулся на вождя, по-прежнему наблюдавшего за своим войском, и понизил голос до шепота: - Ты пойми, Крипту по-любому надо ждать. Хотя бы до вечера. И если он не появится с отрядом, тогда поедешь в сторону Капотни. Я приказал тебе повозку с двумя манисами оставить.
- Но зачем нужен Крипта? Не понимаю. - Ежи пожал плечами. - Зачем отряд из Киева, если у Чембы вон какое войско?
Он кивнул на мутантов двигавшихся по улице к мосту.
- В Кислой долине стоят племена Хана, вчера на Рязань отправилась группа, как ты приказал. Тех, кто на Москву пошел, накормили мамми…
- Без Крипты и оружия с доминантами не справиться, - пояснил Баграт.
- А эти тут при чем? - Ежи удивленно захлопал глазами, посмотрел на небо. - Я давно платформ не видал. Они же…
Он замолчал, вспомнив давний рассказ Владыки о том, что хозяева небесных платформ следят за людьми и не желают, чтобы разные силы в Пустоши объединились. Они Баграта однажды пытались захватить, а может, убить…
- Ты все наперед рассчитал, - сказал Ежи.
Владыка кивнул.
- Доминанты нам помешать могут, если сила на нашей стороне будет. Они не хотят, чтобы люди и мутанты в мире жили, - продолжал рассуждать секретарь. - Им не нужно равновесие в Пустоши.
Баграт серьезно смотрел на него.
- Ты быстро учишься, Ежи. Далеко пойдешь.
- Я остаюсь, - твердым голосом заявил секретарь.
Чемба громко рыкнул сверху на крымском наречии и повернулся к Владыке, который вопросительно кивнул Ежи.
- Пора ехать, - перевел тот.
- Да, - Баграт перебрался на лавку.
Повозка тронулась, не спеша покатила по улице в сопровождении телохранителей на манисах.
Ежи зашагал рядом, держась за борт.
- Как небо потемнеет, я в Капотню отправляюсь, - зачем-то сказал он.
Баграт потрепал его черные жесткие волосы, едва заметно улыбнулся.
Повозка пошла быстрей, Ежи остановился, но спохватился и крикнул:
- Владыка, я ж одежу постирал!
И побежал следом, то и дело подпрыгивая на одной ноге, чтобы протез невзначай не обломить.
Баграт отмахнулся:
- Потом. В Капотне отдашь!
Повозка свернула в конце улицы и быстро покатила к мосту, обгоняя сторонящихся мутантов.
Ежи кинулся в проход между домами, срезая путь к переправе, проковылял к Разлому и остановился на краю.
Баграта уже не догнать, он ехал через мост, глядя в сторону Москвы.
* * *
Навьючив перекидную суму со всякими безделушками на круп животного, пан Кримжел ехал верхом на Рамзесе рядом с сендером. Вик сидел за рулем. Ему казалось, что киборгу все до некроза, будто тот не замечает впереди заставу, откуда могут жахнуть из пулеметов, не видит нефтяников на дороге, добивающих раненых мутантов. А уж огромный лагерь, который поставили кланы, прибывшие караванами в Капотню, и сам завод Кримжела вовсе не волнуют. С невозмутимым спокойствием он смотрел вперед, не проявляя интереса к происходящему.
Вик же, напротив, вертел головой, поглядывая то на Кримжела, то на завод, иногда оборачивался - вдруг сзади появятся бурильщики или опять из-за холмов выскочат мутанты? Мотор под капотом гудел ровно, в заднем левом колесе похрустывал подшипник, на багажнике бряцали чайники и сковородки, закрепленные поверх тюков.
Нефтяники на дороге почти сразу заметили путников. Трое быстро пошагали навстречу, держа оружие наперевес, остальные, их было пятеро, подняли автоматы и разошлись по обочинам, приготовившись стрелять.
Среди нефтяников, идущих навстречу, Вик узнал Ильяса. Глаза у того были красные, взгляд шальной, видимо, еще не отошел от стычки с мутантами. Хотя стычкой расстрел наездников, гнавшихся за "тевтонцем", назвать трудно, скорее уж это была бойня.
Вик привстал и помахал Ильясу рукой. Нефтяник остановился, оглянувшись, что-то крикнул остальным, вешая автомат на плечо, и те опустили оружие. Когда сендер и мул замерли в двух шагах от Ильяса, глаза нефтяника и вовсе налились кровью, как у быка-мутафага. Он пялился на Кримжела исподлобья, будто собирался боднуть.
- Ты кто?
Киборг коснулся шляпы:
- От Московии до Крыма величают меня пан Кримжел.
- Э… Кримжел? - Взгляд Ильяса потускнел, он поскреб небритую щеку ногтем. - И чё ты сюда приехал?
Вик ощутил легкое покалывание в пальцах, ладони стали теплыми. Он напряженно следил за происходящим. Лица нефтяников на несколько мгновений стали отрешенными, потом один почесал затылок, нахмурился и удивленно осмотрелся, словно только что проснулся и не мог сообразить, где находится.
- Не, ну я понял, торгуешь ты, - сказал Ильяс, когда киборг, порывшись в перекидной суме, достал из нее блестящую безделушку на длинной цепочке. - То есть… Ладно, проезжайте! - И махнул рукой, посторонившись.
Пан Кримжел протянул Ильясу безделушку - серебристое ситечко - получил за нее монетку и ударил пятками мула в бока. Вик включил передачу. Оба медленно поехали к заставе, где на крышу бункера из люка вылез Фома.
- Как ты это делаешь? - спросил Вик, повернувшись к киборгу.
- Это не я, - быстро произнес тот, - мы вдвоем с Рамзесом. Что за детина на нас таращится? - Он кивнул на Фому.
- Командир нефтяников. За охрану завода отвечает. А что?
Поравнявшись с бункером, Кримжел с мулом уставились на Фому своими глубокими, темными глазами. В ладонях у Вика снова запекло. Стриженый детина в черной безрукавке, перетянутой пулеметными лентами, отвернулся, будто и не смотрел только что на путников и решил сделать вид, что не заметил их.
- Куда теперь? - произнес пан Кримжел.
- В ворота, куда "тевтонец" укатил. За ними производственный сектор, там мастерские, склады, а по соседству живут топливные короли.
- В красивых домах с застекленными террасами?
- Да.
Кримжел сдвинул шляпу на затылок, потер переносицу и качнул головой:
- Трудно пройти будет. На въезде полно охраны. Мы с Рамзесом…
Он замолчал, натягивая повод. Вик тоже притормозил. Прямо за воротами стоял "тевтонец", который преследовали мутанты, вокруг толпились люди с оружием. На крыше машины за пулеметом сидел здоровяк в брезентовом плаще и кепке. За спиной у него висел ранец, как у омеговских солдат, на коленях лежало ружье с длинным толстым стволом.
- Где Крапива? - долетел возглас из толпы. - Ну где эта падла?!
Вику показалось, что кричавший пьян. Голос у него был хриплый, прокуренный, язык заплетался.
- Где, спрашиваю?
Кримжел ударил пятками мула, проехал в ворота, направив Рамзеса к ограде из колючей проволоки, отделявшей производственный сектор от домов топливных королей. Вик повел сендер тем же путем, объезжая толпу вокруг "тевтонца". Она вдруг расступилась, из кабины выбрался худощавый старик с бледным лицом и всклокоченными волосами. Его сильно шатало. На монаха он не был похож, на нем была серая рубаха, свободные штаны и стоптанные башмаки. Вид такой, будто его только что из кабака вышвырнули, где он спустил все имевшиеся деньги на выпивку. Старик упал бы, не поддержи его за локоть стоявший у дверцы низкорослый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой.
- Он ранен, - сказал низкорослый с южным акцентом, - зовите лекаря.
- Пусти! - Старик вырвал руку, неуверенно шагнул вперед, обводя людей мутным взглядом. - Где Крапива? - повторил он. - Доложите Сельге, живо! Скажите ему, Ферзь приехал.
Рамзес под Кримжелом засеменил быстрее, Вик тоже прибавил, пока на них не обратили внимание.
- Куда ехать? - спросил киборг, оглянувшись.
- Вдоль ограды к железной будке. Напротив ангар стоит, - Вик поравнялся с мулом, - за ним сендер можно поставить.
Пан Кримжел задумчиво посмотрел на ограду:
- Что за будка? Внутри много людей?
- Она проходная, там Клоп сидит, он безногий калека… пропуска спрашивает.
- Ладно, - киборг кивнул, - мы с Рамзесом тебя в дом проведем, но внутрь не пойдем.
- Дальше я и сам справлюсь.
Они свернули за ангар. Вик заглушил мотор, пан Кримжел слез на землю, перекинул суму через плечо и пошел к будке, но, не дойдя пару шагов, остановился. От удара распахнулась входная дверь, из будки вышли два крепких нефтяника в брезентовых комбинезонах песчаного цвета, с автоматами наперевес, за ними показался узкоглазый человек в наглухо застегнутом темно-синем френче со стоячим воротником, в штанах с желтыми лампасами и черных сапогах.
- Кто такие? - Он холодно посмотрел на Кримжела, скользнул взглядом по Вику. - Что здесь делаете?
Его худое лицо с раскосыми глазами казалось воплощением невозмутимости. И еще в нем были узнаваемые черты: темные волосы, знакомые изгибы бровей, тонкие губы… Вик понял, кто перед ним: Сельга Инес, отец Кристин! Один из топливных королей, могущественный и опасный человек.
Со стороны въездных ворот донеслись быстрые шаги, к Сельге подбежал Ильяс, на груди у которого болталось ситечко на цепочке. Удивленно взглянул на мула с киборгом.
- Там Ферзь приехал, - запыхавшись, сообщил он. - Лютует вор, Крапиву ищет. Чё делать?
Сельга, будто не замечал нефтяника, пристально смотрел на пана Кримжела, спокойно копавшегося в суме на плече. У Вика по спине пробежал холодок. А что если на старшину Южного братства телепатия не подействует?
Киборг достал нож с обломанным лезвием, протянул Сельге резной рукояткой.
- Торговец, значит, - произнес старшина, разглядывая нож.
- Да, торговец он, - подтвердил Ильяс, теребя пальцами цепочку от ситечка. - Так что с Ферзем делать?
Сельга достал из кармана кошель, распустил на нем тесьму.
- Презент, - сказал пан Кримжел и взмахнул ладонью. - Денег не надо.