- И давай, эта… - окликнул его Архип, когда башмачник достал необходимое из тумбы. - В общем, прав Козьма. Злее будь, ведь из-за Ильмара твои друзья погибли - Панк, Копыто, Паскаль с Гаврилой.
Грива постоял, поджав губы, потом решительно бросил:
- Да, - и, вернувшись к столу, подсел к Козьме на лавку. - Хозяин, вопрос можно? - сказал он, кладя черную дощечку с мелком на скатерку.
Архип кивнул.
- Понятно, что с Храмом нам в Москве не совладать. Монахи враз накостыляют. Остается, - он покосился на громко хмыкнувшего Козьму, - один выход: прикончить Ильмара по дороге на Совет.
- Дога-ада, - протянул старший бригадир.
- Погоди. - Архип видел, что водила не все сказал. - Нам с одной злостью и желаньем отомстить Креста не одолеть. Давай, Грива, излагай.
- Да, я тоже так рассудил, хозяин. Вот если б нам помог кто.
Архип переглянулся с Козьмой.
- Я к чему клоню, - заерзал Грива, - может, нанять кого? Ну, убийц Меха-Корпа или…
- У нас времени нет, - перебил Козьма. - Пока до Арзамаса смотаемся, договоримся… Ты чё, ты ж сам сказал, что по дороге в Капотню все сделать надо. Возьмем, да и…
Старший бригадир взмахнул длинными жилистыми руками и громко хлопнул в ладоши перед лицом у водилы.
- И все дела. Верно, Архип?
- Неверно, - долетело с лестницы.
Все повернули головы к дверному проему, где стоял Юл.
"Как тихо он поднялся!" - удивился Архип. Медведковский был в поношенной кожаной куртке и свободных штанах из плотной ткани, на затылке шляпа с круглыми полями, сплетенная из тростника. От Юла пахло мылом и… веяло уверенностью.
"Еще бы рожу ему нормальную, - подумал глава клана, - так и вовсе б никто за бандюгана не посчитал. А то вон как Козьму перекосило от одного вида медведковского, чуть за пистолет на поясе не схватился".
Старший бригадир проводил Юла недобрым взглядом, дождался, пока тот пройдет, поскрипывая новыми кожаными ботинками, и сядет за стол. Потом сказал:
- Ты, гляжу, умный…
Архип напрягся, решил, что придется укорачивать Козьму - сейчас не до свары.
- Живым от Креста ушел, - продолжал бригадир. Его взгляд стал оценивающим. - И по лестницам тихо ходишь…
Он отклонился, глянул на ботинки Юла и хмыкнул. Медведковский спокойно смотрел на башмачника единственным глазом.
- Предположу, что следопытом был. Опытный, - закончил Козьма, и медведковский кивнул.
Взял мелок, придвинул дощечку. Нарисовал несколько кружков. Два первых перечеркнул и поднял голову.
- Это колонна. Крестики - ваши машины. Ильмар вас впереди пустит.
Архип нахмурился. Козьма потер ладони, Грива сглотнул.
- Прав волосатый, - Юл кивнул на водилу. - Чужая помощь треба, по-иному не совладать с монахами. Ильмар себя верными людьми окружит, продумает все. А коли до схватки дойдет, то в бою он быстрый и смелый. Я видал, как Крест махается. Так вот.
- Засада нужна, - высказался Козьма.
- Дельно, - согласился Юл. - Только как узнать, какой дорогой поедете? Для того свой человек в Храме нужон.
Все посмотрели на Архипа. И тут глава клана вспомнил про Лавра и Туру.
- Своего человека нет, - сказал он. - А вот те, кто не хотят, чтобы Ильмар в Храме верховодил, найдутся.
- Бывшие приспешники Геста? - спросил Юл.
- Не совсем. Охрана личная - элита Ордена.
Юл выпучил глаз:
- Ты уверен?
- Почти, - сказал Архип. - Они на Преподобного такого косяка давят, сам слышал, чего говорят про него.
- Значит, - Юл оглядел всех, - есть шанс. Когда поездка состоится?
- Завтра.
- Встречаетесь в Храме?
- Да.
Грива нервно зашмыгал носом, ерзая на стуле.
- Я поеду с вами, - сказал Юл.
- Еще б не поехал. - Козьма усмехнулся.
Медведковский, не обратив внимания, пояснил, глядя на главу клана:
- Ты меня в Храм проведешь. Покажешь, с кем говорить, потом не твоя забота.
Архип поморщился:
- Вас не пустят внутрь, одного меня только.
- Пройдем, - возразил Козьма. - Я хитрость одну придумал, нас троих внутрь точно пропустят.
- Как? - удивился Архип.
- Ща расскажу. Только ты, - бригадир ткнул в медведковского пальцем, - базарить с нужными людьми при мне будешь. И ежели чего…
Юл осклабился. Кожа задвигалась на обожженном лице, толстый шрам изгибался, как червяк. Усмешка получилась такой зловещей, что Козьма замолчал. Архипу стало не по себе, а Грива отвернулся, судорожно сглатывая, пытаясь подавить приступ тошноты.
- Так вот. - Медведковский поднялся со стула. - Сейчас лучше выспаться. Долго не засиживайтесь. - И направился к лестнице.
Глава одиннадцатая
Ежи восседал за столом в штабе. За окном была ночь, слабый ветер колыхал занавески, на лавке под стеной спал Баграт. Секретарь, раскачиваясь на стуле, воображал себя на его месте, представлял, как в Ордене верховодить станет, когда Владыка уйдет на покой. Правда, случится такое не скоро, Баграт здоровьем крепок и умом трезв. Вот если ему уйти помогут недруги, которых у него хватает, тогда возможно. И Ежи знает, как поступит в такой ситуации.
Он потянулся к столу и взял карандаш, которым Владыка раскроил ему ухо, покрутил между пальцами, не прекращая качаться на стуле. С виду обычная вещь, но и та может стать оружием в умелых руках. Зажав карандаш в кулаке острием вниз, секретарь рубанул воздух, вообразив, как засадит грифель в шею тому, кто покусится на Баграта. Стул под Ежи скрипнул, секретарь отчаянно взмахнул руками, пытаясь схватиться за край столешницы, и с грохотом опрокинулся на пол.
Владыка резко сел на лавке, завертел головой:
- Что? А! Крипта приехал? - Баграт уставился на секретаря, копошащегося за столом, поморгал, привыкая к темноте, и дернул плечами.
- То я, Владыка. - Ежи поставил стул на место, отыскал закатившийся под стол карандаш. - Зажечь лампу?
- Да, только свет приглуши.
Секретарь запалил карбидный фонарь и пристроил на стеллаже справа, развернув лучом в стену. Длинные тени легли на пол, стены, потолок. Владыка потер лицо, взъерошил курчавые волосы, поднимаясь с лавки, громко зевнул и прошел к столу.
- Гронг из разведки вернулся?
- Так рано еще, Владыка. - Ежи шагнул на середину комнаты. - Не поспеет мутант за ночь в Капотню и обратно. К полудню должен быть.
- Ладно. От Илая есть известия? - спросил Баграт, зная, что если б мутантский переговорщик добрался до Киева, Крипта сразу бы в Московию выехал, а секретарь разбудил по его приезде.
Ежи собрался качнуть головой.
- Не отвечай, - сказал Владыка, садясь на стул. - Воды принеси.
- Умыться или…
- Чай завари и найди что-нибудь поесть.
Секретарь взял чайник, который стоял на краю стола, но уходить не спешил.
Баграт оглянулся на окно, потер шею и сел как прежде.
- Спрашивай, - буркнул он, видя, что Ежи мнется на месте.
- Про Илая мыслю, если не доберется он к сроку в Киев али совсем не доедет…
Встретившись с Владыкой взглядом, Ежи замолчал. Баграт вздохнул:
- Твоя правда, может и такое случиться. Тогда будем наступать. Завтра в полдень перейдем за Разлом.
Секретарь кивнул, прижав чайник к груди. Вот оно, завтра все начнется, и к концу следующего дня свершится великое событие - Баграт станет хозяином Пустоши! О нем сложат легенды. В них и Ежи место найдется, как верному соратнику и первому помощнику Владыки.
- Чембе, если Крипта с отрядом к утру не появится, скажешь, чтобы группу, которая у нас на Москву двинет, мамми накормил. Кстати, наркоту нашли? - Он сурово взглянул из-под бровей на Ежи, и тот потупился. - Ну?
- Дурман-траву в отрядах всю собрали. Мутанты ж ее в корм ящерам добавляют. А мамми… - Секретарь поднял глаза на Баграта. - Мамми совсем не нашлось.
Владыка задвигал нижней челюстью, скрипя зубами, потянулся за карандашом. Ежи решил, что надо скорей исправлять положение.
- Но я все устроил, - затараторил он. - Допросил людей Ферзя, тех, которые в подвале сидят, Дулю и Болта. Они про склад тайный близ нищих кварталов все рассказали. Мы с Чембой туда разведчиков отправили.
- И? - В руке у Баграта хрустнул сломанный карандаш.
- Там столько мешков оказалось, - радостно выдохнул Ежи. - Свежак побеги, их в погребке держали, потому хорошо сохранились. Две повозки вывезли.
Баграт радости не разделил. Встал, упираясь кулаками в стол.
- Ты чё творишь? - Его глаза гневно сверкнули. - Я же приказал: в город не ногой!
- Так спал ты, Владыка… - Ежи попятился к двери, сдвигая чайник по груди все выше, чтобы в случае чего заслонить им лицо.
- Стой! - выплюнул Баграт.
И секретарь замер.
У Владыки перестали гулять желваки на скулах, глубокая складка над переносицей разгладилась.
- Как все прошло, как дело в кварталах было?
Ежи выглянул из-за чайника, потом и вовсе его опустил.
- По-тихому получилось. Московские монахи старую дорогу только днем патрулируют, ночью в Октагоне сидят. Кварталы опустели, беднота, похоже, в город подалась, как Ферзь пропал.
- Плохо. - Баграт сел.
- Отчего же? - не удержался Ежи. - Нам дорога в Москву открыта. На башню башмачников сразу нападем, оттуда до Лужников близко. Потом…
- Плохо. - Баграт потер нос костяшкой пальца. - Если бы беднота город в поисках Ферзя перетряхнула, с кланами рассорилась… - Он пошкрябал ногтями заросшую щетиной щеку и склонился над картой, пробормотав: - Ладно. Молодец, Ежи, с мамми хорошо придумал. И сведения важные разузнал.
У секретаря отлегло, а то ведь подумал, что Баграт обломками карандаша швыряться начнет.