-И разрушений на этом уровне совсем нет…
-В правом коридоре разрушений хватает. - Федерал указал на стену, в которой чернело обугленное отверстие, и обернулся. - Видел?
-И потолки тут выше.
-Так это же главная палуба!
-Понял уже. - Тут мне на глаза попалась выломанная дверь, и я попросил Кузнецова: - Дай светильник.
-Зачем еще?
-Дай сюда!
Федерал с недовольным видом вытащил из кармана начавший тускнеть карандаш и протянул мне. Я осветил заставленную двухъярусными кроватями и узкими шкафчиками комнатушку и повернулся к оперу:
-Как думаешь, тут оперативный резерв раньше ночевал?
-Да какая теперь разница? - пожал плечами Кузнецов.
-Пыль потревожена, - пояснил я и, заглянув под ближайшую кровать, поднял с пола скуренный до фильтра бычок. - А еще это.
-Выходит, здесь были переселенцы. - Федерал забрал у меня окурок и поднес его к носу. - Но что они могли тут забыть?
-Нас караулили. А теперь в другое место перебрались. И если мы на них нарвемся…
-Ничего хорошего из этого точно не выйдет, - нахмурился Кузнецов. - И значит, шуметь нельзя ни при каких обстоятельствах. Иначе спалимся.
-Это понятно.
Я вышел в коридор и уже обернулся вернуть федералу светильник, когда заметил какое-то смазанное движение.
Лампы под потолком светили из рук вон плохо, но бегущая по коридору тварь в несколько стремительных прыжков оказалась совсем рядом, и мне удалось ее разглядеть. Больше всего это существо напоминало дога или гончую, чью голову изрядно увеличили, чтобы напихать в пасть как можно больше зубов. В остальном собаку Баскервилей модифицировать не стали, но при клыках в мизинец длиной это уже не имело никакого значения.
И ведь где-то совсем рядом бродят до зубов вооруженные бандиты…
Эта мысль в один момент вывела меня из ступора, и я кинулся наутек.
У большинства собак есть одно слабое место - стоит попытаться убежать, и они тут же бросятся вдогонку. Инстинкт, ничего не попишешь.
Сзади раздалось приглушенное рычание, цокот когтей по полу стремительно приближался, но первоначальная фора позволила мне первым выскочить в холл. В следующий миг за спиной послышался короткий рык бросившегося в атаку пса и, выкинув химическую трубку, я шагнул в шахту лифта. Изогнувшись, изо всех сил вцепился в спасительную скобу и заболтался в воздухе, едва удержавшись от падения вслед за улетевшим в темноту светильником.
Мимо промелькнуло тело псины, какое-то время она с визгом неслась вниз, затем раздался глухой удар, и наступила тишина.
Ненавижу собак. Тупые твари!
Выбравшись из лифта, я с трудом подавил сотрясшую меня нервную дрожь и поспешил навстречу бежавшему по коридору Кузнецову.
-И что это было?! - зашипел на меня взбешенный опер.
-Ты же сам сказал, что шуметь нельзя!
-И стоило так рисковать?
-А разве нет?
-Ладно, убираемся отсюда. Живо! - Кузнецов придал мне ускорение, подтолкнув открытой ладонью в спину, и зашагал следом: - Легкой атлетикой занимался?
-Да нет.
-Неплохо бегаешь.
-Жизнь заставила.
-Угу, жизнь штука такая. Заставит, мало не покажется. - Федерал вытер пот с лица и задрал голову к потолку. - Тебе не кажется, что здесь сопли толще стали?
-Кажется, - согласился я и остановился на перекрестке. - И куда теперь?
Опер в нерешительности замер было рядом, но сразу двинулся дальше, решив никуда не сворачивать.
-Думаю, нам прямо.
-Как скажешь. Надеюсь только, запертых дверей больше не попадется. А то мой подвиг никому не нужным окажется.
-Даже если так - что-нибудь придумаем.
-Не хочу ничего придумывать. Хочу спокойно до капитанского мостика добраться.
Тут мы повернули за угол и переглянулись: впереди валялась выбитая взрывом бронированная дверь.
-Повезло, - расплылся я в улыбке.
-И не говори, - усмехнулся Кузнецов. - Ты просто счастливчик.
-А ты?
-А я - нет. - Опер отвернулся и с пистолетом в руке поспешил дальше. - Идем!
-Не понял? Ты о чем сейчас? - решил уточнить я, но федерал предостерегающе поднял руку, и пришлось замолчать.
-Почти пришли, - прошептал он. - Если засада и есть, то только тут.
Я настороженно посмотрел на внушительную дыру в стене и отправился догонять опера. Федерал тем временем подкрался к следующей, распахнутой наполовину двери, заглянул в нее и приложил к губам палец.
-Двое, - отойдя в глубь коридора, прошептал он. - Оба в защитных костюмах. Мимо не пройти. Что делать, просто не представляю.
Я не удержался и, подкравшись к приоткрытой двери, выглянул - оценить обстановку.
А обстановка не радовала совершенно. Метров десять свободного пространства, дальше закрытая дверь и двое замерших у нее громил. Оба в защитных костюмах, да еще и с автоматами. Стоит высунуться - мигом изрешетят.
-Твои предложения? - вернулся я к Кузнецову.
-Нет предложений, - честно признал федерал и зашарил по кармашкам разгрузки. - Будь со мной ранец…
-Не начинай только снова, - поморщился я и тоже начал проверять, не завалялось ли в карманах чего-нибудь полезного. - Ну что?
-Пустой. А ты?
-У меня только баллон с охлаждающим газом для автомата. Правда, не думаю, что он нам сильно поможет.
-Шуметь нельзя, - прикрыв глаза, прислонился опер спиной к стене. - Значит, надо подобраться вплотную и вырубить их прежде, чем начнется стрельба.
-Легко сказать! - фыркнул я. - И как мы это, интересно, устроим?
-Пока не знаю, - покачал головой тот. - Хотя…
Он вернулся к дыре в стеновой панели и оценивающе оглядел меня с ног до головы.
-Сможешь сюда залезть?
-Не проблема. Но зачем?
-ИскИн получает сигнал, когда открываются контролируемые им двери. Так?
-Наверное.
-А переселенцы каким-то образом контролируют сам искусственный интеллект.
-Думаешь?
-Уверен.
-Ладно, и что с того?
-Если сигнал придет с этого уровня, наверняка один из караульных отправится разведать ситуацию.
-А если они пойдут вдвоем?
-Тогда не дергайся, - пожал плечами Кузнецов. - Ты как, сумеешь завалить одного со спины?
-А какие варианты? - Я вытащил из чехла на поясе металлостеклянный клинок и осторожно забрался в короб, почти полностью занятый тянувшимися с уровня на уровень трубами. - Так не видно?
-Нормально. Главное, правильно место для удара выбери. И не спались раньше времени. А пойдут вдвоем, не лезь. Тогда попробуем втихую на капитанский мостик пробраться.
Опер куда-то убежал; я со вздохом оперся о трубу и приготовился ждать.
Предложенный Кузнецовым план, откровенно говоря, не радовал. Слишком много допущений, чтобы он без сучка без задоринки сработал. Но единственной альтернативой оставалось рвануть напролом, а подобная авантюра ничем хорошим закончиться не могла.
Тут до меня донесся звук шаркающих шагов, и, выждав пару мгновений, я осторожно выглянул наружу.
Сгорбленный зверь без какой-либо спешки миновал укрывший меня короб и, подволакивая левую ногу, потащился дальше.
Постаравшись ни за что не зацепиться и не наделать шума, я выбрался в коридор и, на ходу прикидывая место для удара, метнулся за облаченным в защитный костюм человеком. Подскочил и со всего маху воткнул клинок в стык между шлемом и воротником только начавшего оборачиваться переселенца. Вздрогнув всем телом, тот повалился на пол и затих; я попытался высвободить нож, но клинок обломился у самого основания.
-Порядок? - подбежал ко мне Кузнецов.
-Дальше что? Какие планы?
-Никаких планов. - Опер поднял лежавший рядом с трупом АКМ и, отщелкнув магазин, проверил патроны. - Как ни странно, бронебойные. Так что нам, можно сказать, повезло.
-И что с того?
-Бронебойные пули калибра семь шестьдесят два, тебе что-то еще надо? Пошли! - И, не дожидаясь меня, Кузнецов уверенно зашагал по коридору.
Вскинув автомат, он бесшумно проскользнул в холл и немедленно открыл стрельбу по остававшемуся у дверей караульному. По ушам ударил грохот выстрелов; бандит задергался под ударами легко прошивавших пластины защитного костюма пуль и сполз по стене на пол.
-Мать твою! - от неожиданности выругался я и выхватил из кобуры наган.
-За мной! - скомандовал опер и с "калашом" в руках метнулся через холл.
Рывком распахнув дверь, Кузнецов заскочил внутрь и сразу сместился в сторону. Я на рожон лезть не стал и заглянул на капитанский мостик, оставаясь в холле. И правильно сделал: двое находившихся в заставленном рядами кресел помещении переселенцев моментально побросали газовые резаки и схватились за оружие. Кузнецов срезал их одной длинной очередью и, отбросив разряженный автомат, потянул из кобуры пистолет.
-Стой! - рванул я к нему. - Надо было их допросить!
-Зачем? - обшаривая глазами просторное помещение, удивился опер.
-А как мы узнаем, где Алиса?! - взвыл я. - Тут ее нет!
-Уверен? - хмыкнул федерал и двинулся вдоль стены, полностью завешенной выключенными экранами. - Вон, погляди, - указал он на бронированную дверь, красовавшуюся оплавленной дырой на месте замка, - хранилище только что взломали, где ей еще быть, если не здесь?
Хранилище?!
-Она там?!
-Дверь закрой, пока зверье не набежало, - распорядился федерал и уставился на собранные в единый узел нервные окончания, которые толстенным жгутом уходили в специально предназначенное для них отверстие в стене хранилища. - Во всяком случае, биопроцессор точно там…