Затем я отбежал немного в сторону, прицелился и вновь открыл огонь. Вот только выплюнувшее несколько пуль оружие вдруг замолчало, и отстреливавший вырвавшихся вперед тварей Кузнецов заорал:
-Патроны!
Обливаясь холодным потом, я рванул к оставленному у люка рюкзаку, судорожно расстегнул молнию и нашарил запасной магазин. Трясущимися руками перезарядил оружие и обернулся к метнувшемуся за "Калашниковым" федералу.
-Прикрывай! - рявкнул тот и, отбросив "Винторез", подхватил АК-9. - Быстрее!
Я вскочил на ноги, и тут над краем крыши показались сразу две головы с одинаковыми, будто отлитыми из плохого пластика, сморщенными мордами и мутными глазами.
Вскинув автомат, я прижал приклад к плечу и утопил спусковой крючок. Первому псевдоорангутангу тяжелые пули просто снесли половину черепа, и во все стороны брызнуло серое желе искусственных мозгов и обломки микросхем; второй успел приподняться, и потому короткая очередь, пробив грудь, скинула его вниз.
-Прикрываю! - крикнул я.
Кузнецов с АК-9 на изготовку подбежал к краю крыши и принялся отстреливать уже добравшихся до четвертого этажа обезьян. Неожиданно в нескольких метрах от него, одним махом перемахнув через край, возник лысый биоробот, и я вновь открыл огонь.
Попал в плечо; сила удара развернула тварь на месте, а в следующий миг угодившие в спину пули буквально смели ее вниз. Не теряя времени, я подскочил к оперу и принялся помогать ему уничтожать изрядно поредевшую стаю. Вдвоем дело пошло быстрее и вскоре о контратаке напоминала лишь груда распластавшихся на газоне тел, заляпавшие асфальт бурые брызги крови вперемешку с кусочками мозгов да дрожь в усталых руках.
-Тебе что было сказано?! Прикрывать?! - неожиданно заорал федерал, убедившись, что опасность миновала и все твари мертвы. - Так какого хрена ты ко мне полез?!
-Так я и прикрывал вроде.
-А если бы сзади зашли? Нас бы обоих вниз скинули!
-Ну, не подумал…
-Не подумал он! - возмутился Кузнецов. - Не делай так больше!
-Хорошо, - кивнул я и начал расстреливать остававшихся во дворе пауков.
-Хватит, уходим! - прикрикнул на меня опер и присел рядом с ранцем. - Не нравится мне все это.
-Да уж, хорошего мало. - Я подхватил заметно полегчавший рюкзак и остановился у люка. - Какой план действий?
-Спускаемся на первый этаж, из окон расстреливаем тех, кого не заметили с крыши, и бежим к кораблю, - на миг задумавшись, выдал Кузнецов и неожиданно добавил: - И никакой самодеятельности! Ясно?
-Ясно.
-Вот и замечательно. - Федерал вытащил из рюкзака инъектор, сморщился, вкалывая себе какую-то гадость, и подозвал меня: - Иди сюда!
-Чего опять? - насторожился я. - Антибиотики рано пока.
-Это универсальная вакцина, мало ли какая инопланетная зараза на корабле встретится.
-И откуда взялась такая замечательная вещь? - Лишний раз колоть себе какие-то непонятные химикаты не хотелось, но, как ни крути, на ноги меня опер весьма оперативно поставил. - Только не говори, что наши светлые умы разработали.
-Лингеры поделились, - сознался Кузнецов, прикладывая резиновый кругляш инъектора к моему запястью. - Да не дергайся ты!
-Ух, блин! - зашипел я от крайне болезненного укола. В голове зашумело, будто после залпом выпитого натощак стакана водки, на глазах выступили слезы. Но вскоре меня перестало штормить, и лишь покрасневшая в месте укола кожа так и продолжала саднить. - Больно!
-Сейчас пройдет. - Федерал смахнул с лица слезинки и, закидывая за спину ранец, уточнил: - Ну как?
-Вроде нормально. Только непонятно, почему ты эту штуку напоследок оставил. Не лучше ее заранее вколоть было?
-Ты понимаешь, - отвел взгляд Кузнецов, - у прививки возможны побочные эффекты…
-Какие еще побочные эффекты?
-Нехорошие. А без немедленной госпитализации - летальные.
-Ну ты гад! - выругался я.
-Лучше было тебе ее не колоть? - хмыкнул опер. - Чтобы сдох от какой-нибудь инопланетной заразы?
-А по-твоему, лучше из-за побочных эффектов загнуться?
-Да не переживай ты так! Самый ранний срок их проявления - третьи сутки после инъекции. Успеем до больницы добраться при необходимости.
-Это ты успеешь. А у нас тут с медицинским обслуживанием дела как-то не очень обстоят!
-Придумаем что-нибудь. В крайнем случае, Агентство тебе как добровольному помощнику стоимость лечения оплатит.
-Ага, а с больничной койки прямиком на курсы психической реабилитации отправит. Тоже за государственный счет!
-Слушай, Владимир, - мрачно уставился на меня Кузнецов. - Кто горел желанием спасти девушку?
-Скажи ты о прививке заранее…
-Останься мои парни живы, тебя бы к кораблю и на пушечный выстрел не подпустили, - глухо произнес федерал. - Форс-мажор, мать его.
-Закрыли тему, - отвернулся я и присел рядом с люком. - Кто первый спускается?
-Давай ты, я прикрою. И не переживай так, осложнения только в двадцати процентов случаев отмечены.
-Мне везет, как покойнику, если ты еще не заметил…
-Именно, что везет, - кивнул опер.
Я откинул люк и глянул вниз. Вроде порядок. Ни пауки, ни прочие твари под лестницей нас не караулили. И это было просто здорово. Глядишь, и в самом деле без проблем до транспортника доберемся.
Нисколько не опасаясь повредить содержимое, я скинул рюкзак вниз и вновь прислушался. Тишина. Никто не выскочил на шум, никто не предложил бросать оружие и выходить с поднятыми руками. Порядок, в общем.
Одной рукой придерживая висевший на ремне автомат, я скользнул в люк, спустился до середины лестницы и спрыгнул на пол. Окинул взглядом коридор и хотел уже позвать федерала, но тут меня со всего маху приложили чем-то прямо промеж лопаток. Сильнейший удар сбил с ног, и в тот же миг громыхнул пистолетный выстрел. Добегались!
Глава 9
Поваливший на пол и выбивший из легких весь воздух удар и острая, пронзительная боль меж лопаток слились в единое целое и заставили на мгновенье потерять контроль над собственным телом. А по сути - едва не прикончили.
Поваляйся чуть дольше, корчась от боли на грязном полу, - и выбившая бетонное крошево автоматная очередь прошлась бы по ногам и уничтожила всякую надежду выйти из этой передряги живым.
Спасли натянутые как струны нервы. Еще ничего толком не соображая, я откатился к стене и ужом юркнул в ближайшую дверь. Только схоронился за простенком - и косяк тут же расщепили выпущенные вдогонку пули.
Безмолвно разевая рот, подобно выброшенной на берег рыбине, я наконец сумел глотнуть воздуха, а миг спустя беспорядочная стрельба смолкла и послышался металлический цокот заскакавшей по бетону гранаты. За остававшиеся до взрыва мгновенья мне удалось за ремень подтянуть к себе автомат и вжаться в угол, а потом раздался оглушительный хлопок и вздрогнули принявшие на себя град осколков и ударную волну стены. Помещение затянуло поднявшейся в воздух пылью; я высунул из-за косяка ствол автомата и вслепую выпустил несколько длинных очередей в дальний конец коридора.
Только убрал палец со спускового крючка, и на пол, мягко спружинив ногами, приземлился выпрыгнувший из люка Кузнецов. Не теряя времени, он перекатом ушел в сторону и заскочил в дверь кабинета напротив.
- Что за фигня?! - заорал я и попытался вновь пальнуть наугад, но в ответ захлопали частые выстрелы, и от многострадального косяка опять во все стороны полетели щепки.
Не рискнувший высунуться в коридор Кузнецов одним резким движением катнул по полу РГД-5 и спрятался за простенок. Я последовал его примеру, а стоило грохнуть взрыву, федерал достал из кармашка разгрузки небольшой алюминиевый баллон.
-Прикроешь! - Он ткнул пальцем сначала себе в грудь, потом в тот конец коридора, где укрывались стрелки.
-Понял! - Я кивнул и, скривившись от боли, улегся на пол.
Спину ломило просто невыносимо, но мне еще повезло: пробей пуля бронежилет, и валялся бы сейчас, истекая кровью, с дырой промеж лопаток. А скорее всего, уже и кровь бы идти перестала.
-Надень! - Федерал закинул ко мне в комнату резиновую маску, другую натянул себе на лицо.
Я недоуменно повертел в руках изготовленный из тончайшей резины респиратор с пластиковыми окулярами и ребристыми утолщениями фильтров, но задавать лишних вопросов не стал и выполнил приказ опера. Дышать стало несравнимо трудней, да к тому же через пластик все виделось немного размытым. Сразу возникло желание немедленно стянуть с лица эту гадость, но этого конечно же делать ни в коем случае не стоило: Кузнецов кистевым броском уже отправил стрелкам новый подарок.
Баллон с тихим шорохом покатился по полу, а потом что-то глухо хлопнуло, и по этажу потекли клубы слезоточивого газа. Выскочив из кабинета, федерал метнулся на лестничную площадку; я высунулся из-за косяка и открыл стрельбу по мелькнувшему в сером мареве силуэту. Человек, судорожно дернувшись, упал на колени, но тут сразу в нескольких дверных проемах засверкали вспышки ответных выстрелов.
Пришлось немедленно спрятаться обратно, а укрывшийся на лестничной площадке опер швырнул к вслепую опустошавшим магазины стрелкам очередную противопехотную гранату. И, судя по раздавшемуся сразу после взрыва дикому вою, в этот раз осколки кого-то зацепили. Рискнув воспользоваться коротким затишьем, я выглянул в коридор и короткой очередью добил корчившегося на полу подранка.
К этому времени серое марево стало понемногу рассеиваться, но с вонью слезоточивого газа перестали справляться даже фильтры респиратора. И все же Кузнецов решил подстраховаться и отправил второй баллон вниз по лестнице. Пару мгновений спустя раздался уже знакомый хлопок, и к нам начали подниматься белесые клубы дыма.