-И вот что я тебе еще скажу - в центр ты рванул вовсе не из-за девчонки, - заявил федерал. - Любовь-морковь, конечно, присутствует, не без этого, но тебе просто надоело жалеть себя! Ой-ой-ой, я давно умер и не живу, а только существую! Можно подумать, унылое прозябание по подвалам - это именно то, что любят тигры. Да ты и сам себе не веришь! Просто захотелось вновь вкус жизни почувствовать, вот и сорвался навстречу приключениям. А сейчас запал прошел и думаешь, как бы обратно в уютную норку сдернуть. Но не получится уже, поезд ушел…
-Вот и поговорили…
-А еще…
-Угомонись уже, - довольно невежливо заткнул я федерала. - Проспект впереди…
-Ничего, после сеанс психоанализа продолжим, - многозначительно пообещал Кузнецов и, проскользнув в разросшиеся на обочине кусты, вновь достал бинокль. Много времени изучение забитой брошенными автомобилями улицы у него не заняло, и вскоре опер махнул мне рукой: - Пошли!
Мы по пешеходному переходу метнулись через проезжую часть, обогнули замерший в первом ряду троллейбус и со всего разгона вломились в заросли на той стороне.
Присев в высокую траву, я огляделся.
-Вроде спокойно все.
-Пошли. - Кузнецов выбрался на тротуар и обернулся ко мне: - И смотри, мы уже в центре, но тишина. Ни свечений, ни искр…
-Сплюнь, - немедленно посоветовал я.
-Тьфу-тьфу-тьфу…
-И если начистоту, без меня ты бы сюда добрался?
-Пятьдесят на пятьдесят, - прикинул свои шансы федерал.
-Как же, как же, - усмехнулся я.
Кузнецов только хмыкнул и развивать эту тему не стал. Не посчитал нужным или в кои-то веки решил согласиться - уточнять я не стал, потому как заметил расколотую вывеску "Джинсы" на стене соседней пятиэтажки.
-Ты это, - остановился я, - погоди минут пять.
-Зачем еще? - насторожился опер.
-Надо мне! - Я шагнул к выбитой витрине расположенного на первом этаже жилого дома магазинчика и пояснил: - Производственная необходимость.
-Мародерствовать, что ли, собрался?
-Да ты посмотри на мои джинсы! Чуть ли не до дыр протерты уже! Еще и мокрые, блин!
-А давай, ты потом шопингом займешься? Разберемся с нашим делом для начала, лады?
-Ты, блин, ничего не понимаешь! - возмутился я. - Нормальные джинсы - это конкретный дефицит! Все рыбные места давно обчищены. А вдруг здесь теплые зимние есть?
-Малыш, ты ничего не забыл? - нахмурился Кузнецов. - Мы тут вроде спасать кого-то идем. Нет?
-Мы дольше с тобой препираемся уже! Я только гляну!
-Пошли, говорю! Не трать наше время!
-Фиг с тобой! - выругался я и зашагал по тротуару злой как черт. Дошел до угла и встал, когда неожиданно зарябило в глазах. - Стоять!
Вскинувший автомат федерал моментально замер на месте, а потом попятился к стене дома.
-Что случилось?!
Я несколько раз моргнул и с облегчением махнул рукой:
-Отбой!
-Что случилось? - повторил не спешивший опускать оружие Кузнецов.
-Ничего странного впереди не замечаешь?
-Нет.
-Точно?
-Да хватит уже загадки загадывать! Говори нормально!
-Ну тогда, - я огляделся по сторонам, - хоть вон на стену девятиэтажки посмотри…
-И что? Обычная стена.
-Черные точки видишь или со зрением проблемы?
-Точки вижу, - с раздражением глянул на меня Кузнецов. - И что с того?
-А теперь, не отводя взгляда, шагни в сторону, - улыбнулся я.
-Опа! - удивленно присвистнул опер, выполнив мое распоряжение. - Так они в воздухе висят?!
-Только заметил?
-Ну да… - начал присматриваться Кузнецов к едва заметным крапинкам. - Слушай, они и перед нами есть!
-Угу, - кивнул я. - А еще обрати внимание, что там ни деревья, ни кусты не растут. И асфальт трухой усыпан.
-И что с того?
-Это "точки", "кубик-рубик", или "калейдоскоп".
-"Калейдоскоп"? - удивился опер.
-Ну да, - кивнул я. - Такая трубка с разноцветными стекляшками и зеркалами, закрытая с одной стороны матовым стеклом. Ты в нее смотришь, тихонько крутишь, и узоры меняются.
-А при чем здесь это?
-Смена узоров происходит рывком, ты потихоньку поворачиваешь трубку, и - раз! - новый узор. Так и тут: идешь, никого не трогаешь, а потом те самые черные точки начинают двигаться и делают в тебе кучу дырок. Похоже, где-то поблизости гравитационная бомба упала или движок у флаера рванул. Аномалия, чтоб ее.
-Получается, если мы ломанемся напрямик, то нарушим гравитационное поле и "калейдоскоп" сработает?
-Именно, - кивнул я. - А поэтому давай-ка через дорогу перейдем. Там вроде просвет.
-А что это за точки, кстати? - спросил Кузнецов, когда мы перебежали через проезжую часть.
-Без понятия. Вроде пыль, гравитационной аномалией сжатая. - Я зашагал к видневшемуся за перекрестком скверу и предупредил федерала: - Тут осторожней. Самые гнилые места начинаются.
-Ты об этом? - указал опер на выглядывавшую из-за дома сигару сбитого флаера. В серебристой обшивке летательного аппарата зияли оставленные зенитными снарядами дыры, а хвостовая часть и вовсе оказалась оторвана.
-Вроде того, - кивнул я, внимательно разглядывая вздыбившийся вокруг флаера асфальт.
-Нам на ту сторону?
-Да, пошли.
И, лавируя меж брошенных автомобилей, я пошел через дорогу. Вскоре выяснилось, что затор представляет собой настоящий лабиринт, но скакать по крышам машин не хотелось. Так и расшибиться недолго. И не только расшибиться - многие автомобили представляли собой комки перекрученного и торчащего во все стороны острыми краями металла. Одно неудачное падение - и без медицинской помощи отсюда уже не уйдешь. А значит, здесь и останешься.
-Надо было обойти, - пробурчал следовавший за мной Кузнецов.
-И не говори, - согласился я, подбираясь к возвышавшейся посреди легковушек грузовой "газели". - Но тут хоть никаких сюрпризов быть не должно…
Сказал - и вздрогнул, когда за соседней машиной раздался громкий хлопок и к небу взметнулся ослепительный шар сигнальной ракеты. Среагировать удалось чисто инстинктивно. Эхо хлопка еще только начало гулять меж домов, а я уже повалился на асфальт и закатился под стоявшую на спущенных колесах "газель". В следующий миг по ушам ударил второй взрыв, и меня словно палкой по пяткам приложило.
Кузнецову повезло больше: стоило сработать сигнальной ракете, как он одним прыжком вскочил на капот ближайшей машины и сиганул с него прочь, уходя из зоны поражения. Начинявшие взорвавшуюся мину иглы, прошивая тонкое железо автомобильных кузовов и дверей, разлетелись во все стороны, но опер к этому времени уже успел схорониться за пластом вздыбившегося асфальта.
На какое-то время я потерял сознание от пронзившей лодыжки острой боли, а когда очнулся, до крови закусил губу, чтобы удержаться от крика: ноги ниже колен будто угодили в мясорубку. И ко всему прочему они мне больше не повиновались. Совсем. И означать это могло только одно: поражающие элементы мины содержали нейротоксин. Все, допрыгался…
Пересиливая начавшее растекаться по телу оцепенение, я кое-как выбрался из-под "газели" и скорчился, пытаясь рассмотреть раны. Как ни странно, крови не было. И хоть джинсы помешали разглядеть подробности, у меня сложилось впечатление, будто все иглы прошли навылет.
Сплюнув кровавую слюну, я беззвучно выругался и пополз меж автомобилей. Тело пока еще повиновалось, и следовало оказаться как можно дальше отсюда, прежде чем меня полностью разобьет паралич.
Нет, я прекрасно понимал, что обречен. Рассудком понимал. А вот смириться с этим не мог. Что-то внутри заставляло уподобиться попавшему в капкан хищнику, отгрызающему себе лапу в стремлении вырваться из западни. И это "что-то" совершенно точно не было надеждой, которая не стала брать пример с капитанов и покинула получившее пробоину судно, не дожидаясь прихода старухи с косой.
Я вновь пополз, уже не очень понимая, в какую именно сторону следует двигаться, и в этот момент меня кто-то рванул за плечо.
-Володя! - заорал Кузнецов, и тут из ушей будто вынули пробки, а в голове наконец перестал гудеть грохот взрыва. - Тебя зацепило?!
-Ага.
-Твою мать! - выругался федерал и, ухватив под мышки, поволок меня меж машин.
Какое-то время я, стиснув зубы, пытался пересилить боль при рывках и ударах о выбоины в асфальте, потом незаметно для себя отключился и очнулся уже на обочине дороги, когда опер сорвал у меня с пояса складной нож.
-Ты чего? - прохрипел я.
-Не дергайся! - отмахнулся он и вспорол мне сначала одну штанину, а потом и другую.
-Все плохо? - пытаясь перевалиться на бок, спросил я.
-Ты словил три иглы. Две - в правую щиколотку, одну - в левую. Все прошли навылет.
-Это радует, - через силу улыбнулся я.
-Радует? - как-то очень уж выразительно глянул на меня сложивший нож федерал. - Мина была начинена иглами с "Энигма-12". Это нейропаралитик…
-Я в курсе. - Да?
-Угу, - откинулся я обратно на землю.
-И эффект знаешь?
-А как же! С моей дозой вероятность отдать концы порядка пятидесяти процентов. Но даже в лучшем случае ходить я уже не смогу. Хотя…
-Что - хотя? - роясь в ранце, спросил Кузнецов.
-Помру я в любом случае. Тупо до своих отсюда не доползу.
-Помрешь ты вовсе не поэтому. - Надорвав упаковку, федерал склонился надо мной с одноразовым шприцем в руке. - Думаешь, установившие мину уроды просто так к ней сигнальную ракету прикрутили? Нет, скоро подтянутся.
-Это у тебя летальная инъекция в шприце? - спросил я. Лучше уж безболезненно концы отдать, чем в руки имеданцев угодить.