- Хорошо. Только стучи громче, я в мастерской буду.
- Лады.
Я с пустыми бутылями в руках выбрался из-под балкона и пошёл через двор. Обогнул полуразрушенную высотку и задумчиво посмотрел на кирпичный пристой.
Надо бы люк на место вернуть. А то, если сейчас этим не займусь, то вообще неизвестно когда руки до ремонта дойдут. И Стас меня просто съест.
Тяжело вздохнув, я поставил пустые бутыли на асфальт и полез внутрь. Петли люка оказались выломаны, что называется, с мясом, поэтому надежда быстренько всё вернуть в первоначальное состояние приказала долго жить. Тут без сварки и перфоратора ловить нечего.
Кое-как прикрыв погнутым железным листом пролом в полу, я набросал сверху щебёнки и с чувством выполненного долга выбрался наружу. Со стороны ничего незаметно, а если специально искать будут, в любом случае найдут. Стаса, правда, вряд ли такой косметический ремонт устроит, но сегодня мне физический труд явно противопоказан. Может, завтра. Потом, в общем, как-нибудь…
Отряхнув ладони, я подхватил бутыли и, выйдя на дорогу, зашагал прямо по проезжей части. Дождался, когда закончится тянувшаяся вдоль реки полоса оплавленной земли, и направился к видневшейся неподалёку плотине уже напрямик.
Давным-давно это сооружение, лишившись большинства регулировавших уровень воды щитов, превратилось в обычный мост, но в прошлом году предприимчивые товарищи установили там генератор и получили в своё распоряжение источник дармовой электроэнергии. Ну а поскольку ко всему прочему плотина осталась едва ли не единственной нормальной переправой через разделявшую город на две части реку, не приходилось удивляться тому, что с обеих сторон от неё выстроили бетонные коробки блокпостов, а на верхних этажах соседних четырнадцатиэтажек обустроили пулемётные гнёзда. И не только пулемётные - слухи о снятых со сбитых истребителей авиационных пушках возникли явно не на пустом месте.
Поглядывая то на голые, будто выжженные берега реки, то на ясное, без единого облачка небо я поднялся на вкопанную в землю до середины трубу ливневой канализации и сбежал с неё к мосту. Натужно дыша, поднялся по крутому склону выложенной бетонными плитами насыпи и с облегчением вытер пот с лица, оказавшись наверху.
Прятавшиеся от пронизывающего до костей ветерка за блокпостом охранники не обратили на меня никакого внимания, а вот стоявший у алюминиевых фляг с питьевой водой парень в короткой кожанке приветливо махнул рукой.
- Здорово, Олег, - подошёл я к нему.
- Давненько не появлялся.
- Дорогая у вас водица.
- Так зато и лучше, чем у этих. - Олег презрительно мотнул головой в сторону мелькомбината. - Там не родник, а помойка.
- Ой, вот не надо только, - усмехнулся я. - Стас сказал, вы нам сто пятьдесят литров задолжали.
- Все сразу заберёшь?
- Не, частями.
- Вася! - Парень окликнул курившего с охранниками мужика лет сорока и указал на пустые пятилитровки. - Обслужи клиента!
- Ща, папиросу добью, - вальяжно откликнулся Василий.
- Время есть, - остановил я Олега, уже собравшегося устроить подчинённому разнос, и спросил: - Слышал, на ваших наехали пару месяцев назад…
- В смысле?
- Ну, вроде двоих положили, когда они от Старика возвращались?
- А! - припомнил Олег и, отвернувшись, уставился на заводь. - Было дело. А что?
Я встал рядом и проследил за его взглядом. Ничего интересного. Густые кусты на крутом берегу с одной стороны и заросшее камышами болото с другой. Подёрнутое рябью зеркало широко разлившейся реки, стройная стена соснового бора и развалины жилых домов не так давно отстроенного микрорайона.
- Да меня тут чуток грабанули. Только из "Грота" вышел, и отоварили сразу.
- Пойдём, отойдём, - потянул меня парень к мосту. Оглядевшись по сторонам, он перегнулся через ограждение и харкнул в абсолютно прозрачную воду: - Тех нарков мы нашли и собакам скормили. Так что это не они.
- Насчёт наводчика не пытали? - поинтересовался я.
- Нет. Не особо. Со Стариком связываться не захотели. Слишком связи у него серьёзные.
- Понятно.
- Будешь искать?
- Не решил ещё, - пожал я плечами. - Если честно, не до того пока.
- Вот и нам не до того было. От собак совсем никакого житья не стало. Плодятся со страшной скоростью. В лес уже зайти невозможно.
- Готово! - крикнул наполнявший пятилитровки Василий и, оставив плавать черпак в открытой фляге, пошёл обратно к охранникам.
Я незамедлительно "снял пробу", удовлетворённо крякнул и, закрутив крышку, протянул на прощанье руку Олегу:
- Ладно, бежать пора.
- Бывай, - ответил на рукопожатие тот. - Двадцать литров вам на счёт запишем.
- Лады.
Тащить наполненные пятилитровки оказалось не в пример тяжелей пустых. Пластиковые ручки до боли врезались в ладони, да и последствия вчерашнего злоупотребления алкоголем не позволяли расслабиться и наслаждаться жизнью. Примерно на полпути я не выдержал, опустил бутыли на землю и с облегчением перевёл дух. Какое-то время постоял, запрокинув голову к небу, потом обратил внимание на наползавшие с юго-востока облака и засобирался дальше.
Всё, кончилось прояснение. Через пару часов опять тучами всё затянет. Ну да оно и к лучшему. И спокойней так, и у федералов возможностей отреагировать на расстрел туристов существенно поубавится.
Приободрившись, я поволок бутыли с водой дальше, добрался до запертой двери и несколько минут остервенело пинал её, пытаясь достучаться до Стаса.
- За харчами сразу пойдёшь? - Широко зевнув, парень вернул мне наган и незамедлительно присосался к пятилитровке. - Или позавтракаешь сначала?
Я принюхался к доносившимся с кухни ароматам, и неожиданно для себя ощутил аппетит.
- Гречка?
- Гречка, - подтвердил Стас и, заехав на кухню, подкатил инвалидное кресло к кирпичной печи, накрытой сверху толстой чугунной плитой. - Так будешь, нет?
- Буду.
- Мне не оставляй, - предупредил парень. - Позавтракал уже.
Я достал из прибитой к стене дюбелями сушилки чистую тарелку, взял ложку и принялся накладывать из стоявшей на печи кастрюли кашу. Позади чугунной плиты оставалась широкая щель, но большая часть дыма уходила в подвешенную чуть выше жестяную вытяжку, соединённую с вентиляционным колодцем с помощью гофры, сразу в нескольких местах заклеенной самым обычным скотчем.
На крайний случай у нас имелась двухкомфорочная "Мечта", но электричества едва хватало и на скудное освещение, а вот с дровами проблем пока не возникало.
- Ну как? - спросил явно не просто так оставшийся на кухне Стас.
- Вкусно.
- Не пересолил?
- В самый раз. - Я в два счёта умёл кашу и повернулся к приятелю: - Давай, колись уже, чего опять задумал.
- Да ничего я не задумал! - возмутился парень. - О чём ты вообще?
- Так я пошёл?
- Иди. Только как вернёшься, загляни в двадцать пятую, посмотри станки.
- Слушай, не начинай ты опять! - закатил я глаза. - Зачем тебе эта рухлядь?
- Да хоть и рухлядь! Задрало меня уже металл в кустарных условиях обрабатывать!
- Они ж не под то заточены!
- Это у тебя руки не под то заточены! - резонно возразил Стас. - Мне виднее наверное, нет?
- А электричество где возьмёшь? Представляешь, сколько те станки жрут?
- Сам с Шиловым договорюсь. Даже если отдельный кабель кинут, всё равно в выигрыше останемся.
- Ладно, загляну, - сдался я. - Доволен?
- Прямо сейчас? - будто клещ вцепился в меня Стас и откинул с лица длинные лохмы давно нестриженых волос.
- Нет, после рынка, - буркнул я и пошёл к себе в комнату. - Ты как, не хочешь подстричься? Зарос, как не знаю кто.
- О, кстати! - прищёлкнул пальцами парень. - Я машинку починил. Обкорнаешь сегодня?
- Да не вопрос. Вечером постригу.
- Договорились. - Стас остановил инвалидное кресло на пороге моей комнаты и спросил: - Денег сколько с собой возьмёшь?
- У нас как, совсем шаром покати?
- Ну, типа того.
- Тысяч пять надо брать тогда, - прикинул я и, опустившись на колени, сунул наган в тайник. Главное только не забыть потом его в пакет убрать. А то заржавеет.
- Не до фига ли? - удивился парень и протянул мне какую-то бумажку. - Я список накидал, трёх тысяч за глаза хватить должно.
- Чего-нибудь консервированного дополнительно возьму, - просматривая сделанные карандашом почеркушки, пояснил я. - Надо уже на зиму запасы готовить.
- Держи. - Надорвав упаковку, Стас на глазок выдернул из пачки половину банкнот и протянул мне. - Точно не много?
- Нет. - Я спрятал деньги в карман, сунул в петлю уже отчищенную от крови лингера арматурину и попросил: - Закрой за мной.
- На войну собрался?
- Мало ли. Вдруг на Круглого нарвусь.
- И?
- Что - и? Башку ему проломлю.
- Серьёзно?
- Нет, блин, шутки шучу.
- Если тебя грохнут - это будет не очень здорово, - предупредил Стас.
- Да не буду я сам нарваться. Просто один из его корешей на меня сильно нагретый. Надо подстраховаться.
- Поосторожней там.
- Само собой.
Идти до Дневного базар было недалеко. Прогулочным шагом по дворам, потом рысцой через Братьев - и уже почти на месте. Рынок располагался тут и раньше, но тогда по его ограде не тянулись витки колючей проволоки, въезд не блокировали бетонные блоки, да и сторожевых вышек не наблюдалось. Об автоматчиках-караульных и вовсе молчу. Не было в них необходимости раньше. А теперь есть.