Признаться честно - чувствовал я себя сейчас поганейшим образом. Не то, что бы эта желтая монетка как то сказалась в плюс или минус на моем финансовом состоянии. Денег как не было, так и почти не осталось - какая собственно разница… но вот то как я, поддавшись эмоциям, повел себя - мне не понравилось. Словно столичный мажор, заехавший в провинциальный городок и презирающий здесь все и вся.
- Подойди ко мне, - приказал я начальнику патруля.
Фея перевела, и эльф нехотя выполнил мой приказ.
- Видишь вон того паренька?
- Он говорит, что это не паренек. Девочка, зовут "Элька". Беспризорница.
Ну, девочка так девочка, - какая разница!
- Возьмешь ее с собой, найдешь ей приемную семью, - с нажимом сказал я, - доложишься об этом в местное отделение тайной стражи. Будешь следить, чтобы не обижали. Ты меня понял? Я специально вернусь, проверю!
- Мастер у тебя лицо изменилось, и глаза горят… - прошептала фея. - Вы сейчас страшный очень.
Я рассеял наложенную прямо на себя иллюзию того самого паладина иллюстрировавшего класс на сайте "Хроник Ортена". Залез в кошелек и достав еще две золотые монеты незаметно для остальных вложил их в руку начальника патруля.
- Ты меня понял?
- Он говорит, что понял и выполнит все в лучшем виде.
- Надеюсь, что так и будет, - ответил я, отворачиваясь что бы уйти и отступил в сторону пропуская несколько бойцов городской охранки.
- Тенчире! - окрикнул меня детский голосок.
Не знаю, почему я подумал, что говорили именно со мной, но я обернулся и в тот же момент, маленькая ручонка вложила что-то в мою ладонь. Спина удаляющейся девочки-сорванца, все что я увидел, но с удовлетворением отметил, что малышка подбежала к начальнику патруля и тот сам протянул ей руку.
- А ты не плох стар-оп. Ты мне понравился, я лично послежу за ее судьбой. Передавай привет Дариушу, Рамзану и Михаилу от Велго… - услышал я шепот. - И… поздравляю с помолвкой…
Когда я обернулся, то увидел лишь ряд удаляющихся спин городских охранников.
* * *
- Так он и сказал… - ответил я поляку, от стыда спрятав лицо в ладонях.
Передо мной на столе лежал маленький кусочек корня какого-то растения, кое-как детской рукой превращенный в куколку. Так называемую куколку невесты. Обещание которые срединные эльфийки давали мужчине, который привлек их внимание и которого они решили захомутать. Не рабский обет на всю жизнь, но тоже часть культуры и как я понял из сбивчивых объяснений Дариуша - дохрена важное обещание для светло-эльфийской девушки. И дал его мне ребенок. Господи, позор то какой!
- Слушай, а ты не думал, что все твои проблемы происходят из-за твоей богини? - выдержав долгую паузу спросил поляк, мельком глянув на храпящего темно-эльфийского купца и Андрея, на глазу которого наливался ярко-синий синяк. - Просто поверь мне - не может быть такого чтобы… ну блин - эльфы всех тонов разбрасывайся в твою сторону совсем не многозначными обещаниями. Феи вон…
- Бедный Мастер… - нашептывала сама себе Люся, поглаживая меня по руке. - Бедненький…
- А что на Императора тоже косяками вешаются… - начал я, а затем понял, какую глупость сморозил.
У императора вообще подобной проблемы быть не должно, потому как при дворах подобное положение дел норма. Я насколько я знаю, Айван - холостяк, а это значит, что фавориткам и прочими желающими, что бы он навестил вечером их комнату - нет числа.
Про то, что у валькирий Элении ко мне есть какие-то дела, я так тактично умолчал. Незачем никому в ДРУ знать эти подробности. Если в том, что я Магистр Ордена светские власти Империи в любом случае когда-нибудь узнают - я не сомневался, а потому просто прикрывал свою задницу, то мои взаимоотношения с божествами - дело личное.
Но если Дариуш прав и во всем виновата Эления, то… господи! Почему из всей обоймы полезных способностей на меня свалилось именно проклятье домена любви? А могла бы достаться удача - не бесполезные числа в характеристиках, а именно самая настоящая незримая и такая полезная. Или мне бы сопутствовал успех на переговорах - тоже очень удобно. Но нет!
Кто-то, наверное, воскликнет: "Да ты что - мужик! На тебя свалилось такое счастье, а ты…" А я ему отвечу: "Положительных моментов в этой ситуации - мало!" Да - сейчас все выглядит вроде бы благолепно, если не считать, что выводок девиц, которым меня нагрузила судьба, обычные иждивенки. Но это сейчас - а что будет в Дианейре? Сколько проблем можно отгрести из-за подобной напасти? Не появится ли на горизонте некая Леди Винтер с острым кинжалом, ядом, связями в высшем свете и жгучим желанием мстить некому паладину за неразделенные чувства.
Судьба… А я ведь знаю кто или что во всем виноват! Нет - не исчезнувшая в неизвестном направлении Эления. Виноваты они…
Проведя ладонями по лицу сверху вниз, я посмотрел на поляка и вместо ответа на его вопрос спросил.
- Ты знаешь что такое "Нити Судьбы"?
- Да. Естественно…
- Что? - я встрепенулся, пылающим взглядом буравя следопыта.
- А ты думаешь, это они виноваты? Ну, в твоих бедах, - поляк замялся, - хотя "бедами" я бы их все же не называл, не назвал…
- Что это? - с нажимом повторил я вопрос.
- Отсутствующая ранее в игре механика принудительных ивентов. Ученые считают "Нити Судьбы" - балансировочным механизмом этого мира, созданным специально под бывших игроков - как по заученному сказал Дариуш. - Некая над-мировая логика, которая изменяет ограниченное количество, раз структуру стандартных происшествий происходящих в данный момент времени в угоду уникальным событиям. По-другому говоря это некий аналог триггеров, запускающих разнообразные скриптовые ситуации при попадании в них живых людей имеющих свободные "нити".
- Вроде как в одиночных играх? - переспросил я. - Зашел в нужную зону - продвинул сюжет. Нашел искомый сюжет - вновь развил историю?
- Чем то похоже. Но на самом деле все намного сложнее. Иногда "Нити" влияют на самого персонажа, иногда создают что-то в Ортене, перекраивают правила и влияют на прошлое.
- Это как?
- Да вот как, например, у меня в свое время было, - усмехнулся поляк, с ногами забираясь на свою койку. - Лопнула струна и в глухом лесном краю, на пригорке где я бывал, тысячу раз появился замок дарейской Тайной Стражи. И ведь не просто так появился - вся местность в мгновение ока стала обжитой! Как будто там служивые лет сто уже лямку тянут. А что самое противное - меня ведь тоже как будто подменили?
- В смысле?
- Да, как тебе сказать, - замялся следопыт, - испытывал ли ты когда-нибудь чувство дежавю?
- Бывало…
- А вот в пику дежавю, есть так называемое чувство "Жамевю", - Дариуш сел на кровати, - Это когда, например ты пришел к себе домой, а он кажется тебе абсолютно чужим и незнакомым. Вот примерно также - вроде полянка то, та самая и вышел я на не знакомой тропой, а мне на встречу патруль из замковых ворот: "Кто, мол, такой?" спрашивают. "Почему на закрытой территории разгуливаешь?" И тут я понимаю, что да - а территория-то действительно закрыта для гражданских. И мне об этом вроде бы даже говорили в ближайшем поселке. Вот только я при этом уверен, что ни о чем подобном никогда не слышал. Вот так вот. Хорошо быстро сориентировался. Пришлось врать, что пришел зарегистрироваться как иностранный гражданин и предлагать свою помощь.
- Жесть какая-то… Помнится Рейнхолд говорил, что ты сам к ним явился.
- Ну да… сам. Но можешь не беспокоиться. "Нити судьбы" уже отмерший феномен. За два с половиной месяца они выполнили свою работу сильно разнообразив игроков и сам Ортен, - не договорив Дариушь вскочил. - Неужели… Неужели они у тебя еще остались?
- Где ж ты раньше был… - простонал я.
- Так остались?
- Восемь штук.
- Курва!
"Лопнула одна из ваших "Нитей Судьбы"! Оставшееся количество: 7"
- Только что, лопнула восьмая. Осталось семь, - совершенно безэмоциональным тоном сообщил я. - Не удивлюсь, если сейчас мы хлопнемся об землю.
- Типун тебе на… - зарычал следопыт, и в этот момент дирижабль дрогнул.
- Мастер, лодка совершила поворот, - пискнула молчавшая все это время фея.
- Поворот? Какой поворот? - нахмурился поляк. - Откуда ты это знаешь?
- Ну… не могу сказать, - замялась Люська покраснев. - Просто чувствую.
- Так Ваня. Сиди в каюте и не вылезай. А я пойду, схожу к Капитану. Узнаю, что за фигня, из-за твоей "Нити" произошла, - нервно сказал поляк, выходя в коридор. - Дирижабль на то и дирижабль, чтобы лететь из точки "А" в точку "Б" по прямой.