Сделать свой собственный паровой танк - вроде бы круто! Что может быть приятнее - рассекать на нем по лесам и полям, постреливая иногда из башни в пробегающих мимо супостатов. Но даже если оставить в стороне то, сколько будет стоить это чудо дарейской научной мысли, а так же то, что в нынешнем "Ортене" проще угнать уже готовый, заправленный и заряженный агрегат - для управления им все равно нужно как минимум два игрока: водитель и стрелок. А если ты один - ты получаешь либо медленный трактор, либо неудобно расположенную и уязвимую, пусть и мощную турель. В обоих случаях именно танк - тебе как бы вовсе и не нужен.
Взять, например, алхимию. Полезнейшая вещь - как для самого алхимика, так и для окружающих. Мало того, что ты всегда снабжен расходниками: напитками, мазями, полезными эликсирами и прочими лекарственными притирками от геморроя. Ты еще производишь кучу полезных в хозяйстве вещиц, в том числе и взрывчатые снадобья, а так же море того, без чего не могут жить остальные мастера остальных профессий.
Вспомнив о том, что мне хотелось покурить, я материализовал свою сумку и, распахнув горловину, засунул в нее руку в поисках подаренной мне трубки. Ее кстати тоже вытачивали алхимики, они же готовили курительное зелье… впрочем, послушать меня сейчас - так все в этом мире появилось благодаря алхимикам. Интересно это я сам себя так уговариваю? Хм!
Отодвинув в сторону свитки с верительными грамотами от шамана гоблинов - кстати, вот еще одна головная боль и уже привычно, не глядя, перебирая плитки-иконки предметов, благо при прикосновении к ним сразу становилось понятно, что за вещ хранится в моей сумке, рука наткнулась на что-то мягкое.
- Что это? - спросил я сам себя и, ухватив странный предмет, вытянул его из мешка.
Кукла? Откуда она у меня? Хотя нет - это же живая фея! Тельце, которое я, оказывается, держал за ногу, безвольно болталось вниз головой, а из-за размеров, малявка была не больше моей ладони, было совершенно непонятно дышит она или уже все - отмучалась. Плутовка видимо забралась ко мне в сумку, пока я находился в отключке и… хотя стоп! Сумка-то в обычное время нематериальна. Значит, это я положил ее туда или она залезла в мешок еще в Кренингсберговке, когда мои вещи реквизировали бойцы покойного Рейнхолда.
- Апчхи! - звонко чихнула кроха и открыла глаза. - Доброе утро! Ой!
Малявка, зажмурилась, помотала головой и вновь распахнула свои фиолетовые зенки.
- А почему вы вниз головой висите? Вам так удобно?
- Ты кто? - не очень вежливо ответил я вопросом на вопрос.
- Люся! - немного возмущенно заявила малявка, так словно я всенепременно должен был знать ее имя.
Хотя, что это я! Наверное, выпитое все-таки как-то сказывалось на моих умственных способностях. Присмотревшись к болтающейся перед моим носом фее, я материализовал расписанную цветочками именная лента.
"Люсьенда. Питомец Вальдера Вебера. Уровень первый".
- Ой! Вы же мастер Вальдер! Я, наконец-то нашла вас! Я вам сейчас такое расскажу!
- Так. Подожди! Все это очень хорошо Люсьенда. Я даю тебя ровно десять слов, чтобы объяснить мне: "Каким образом я стал твоим мастером, а ты моим питомцем?" - сказал я, пододвигая к креслу журнальный столик и аккуратно кладя на него девчушку. - Можешь начинать!
Фея, оказавшись на твердой поверхности села, поджав под себя ноги, и открыв, было, рот, но тут же захлопнула его. С абсолютно серьезным личиком пытающейся сдать на "отлично" невыученное домашнее задание она подняла ручки с растопыренными пальчиками, видимо проверяя - действительно ли их десять штук.
- Я… - она загнула мизинчик, а затем затараторила, - подарила тебе саму себя в награду за невыполненное задание!
Большой пальчик поджался, знаменуя собой последнее из отпущенных малявке десяти слов на объяснение.
- Ура! Уложилась! - фея с гордостью показала мне зажатые кулачки.
"Боже только не это… только не опять "самоподарки"!"
- Молодец, - пересилив себя, похвалил я ее, - задание, наверное, вот это?
Вызвав журнал, я показал девчушке пергамент с квестом злобной старушки: "Надоедливая молодежь" и дождавшись утвердительного кивка, развеял книгу.
- Это очень плохая женщина! - доверительно сообщила мне Люся. - Она злобная ведьма!
- Ну да, ну да, - слегка усмехнулся я, поражаясь подобной наивности, - Я всегда подозревал нечто подобное…
- Нет! - защебетала фея. - Она действительно ведьма! У нее в домике есть подвал, а в нем живет страшный дед, которого она кормит человеческим мясом! Мы - феи часто видели, как она заводит в свой дом людей, которые больше никогда из него не выходят! Несколько моих сестер и братьев пробрались в ее избушку и узнали секрет старой ведьмы. Мы пытались предупредить таких так ты, но они нападали на нас, убивали нас и несли нашей крылышки злючей старухе…
Звонкий словно колокольчик голосок затрепетал от обиды и на глазенках выступили крупные слезинки.
- Ты мне не веришь - да?
- Люся, достаточно трудно поверить в историю, в которой участвует "страшный дед"! - поморщился я. - Но я верю в то, что та старуха - очень плохая женщина. А вообще, скажи мне. Если все что ты рассказываешь правда - то почему вы просто не улетели? Нашли бы себе другую рощу, без ведьмы и "страшного деда". И никто бы на вас не охотился. Ну, или послали бы кого-нибудь в Гильдию Авантюристов. Знаешь, что это такое?
- Нет… - крылышки девчушки расстроено поникли, - не знаю. Мы не могли… мы привязаны к своей роще, к тому же ведьма похитила нашу королеву Дюймовочку и…
Я с рычанием прикрыл лицо ладонями. "Дюймовочку"… Блин! "Дюймовочку" - как же имя сказочного персонажа в клочки разрывало любую серьезность мрачного фэнтезийного мира. И откуда эта Фазенда-Люсьенда его только выкопала? Ведь не придумала же, а значит, действительно есть какая-то коронованная стрекоза, которую зовут… ну не Дюймовочка же! Ведь скорее всего она какая-нибудь "Томмелиса" или еще, что-нибудь такое, антуражное, что взяли да и перевели отечественные локализаторы. Хотя судя по всему не было у "Хроник Ортена" никаких локализаторов, а что было? Да фиг его знает! Говорим-то мы вроде как на чистом дарейском, он же русский, вот только писать нормально не можем…
- Что с тобой мастер! Ты плачешь?
- Да ничего, - отмахнулся я, - не обращай внимания. Меня в последнее время подобное часто бывает.
- Вы, наверное, очень чувственный человек!
- Вот это - вряд ли! - тяжело вздохнул я. - Ты лучше скажи - если вы свою рощу покидать не можете. То как ты в моей сумке оказалась? Самозародилась как мышь в грязном белье?
- А я думала мыши они ну это… - малявка покраснела.
- Не отвлекайся!
- А я не знаю! - честно ответила она, потупив глазенки. - Когда на совете старейшин решили подарить меня вам мастер…
Очередной подарок двуногой ушастой живности женского пола! Да сколько можно-то уже. Неужели трудно вот так вот просто взять и отвалить мне гору золота! Зачем обязательно баба дарить? Они что думают я их коллекционирую? Или у них здесь в этом фэнтезийном средневековье такой массовый фетиш? Подари соплеменницу другу в безвозмездное пользование?
- Что с вами? Мастер?
- Кстати с чего такая честь? - перебил ее я, хотя сам же просил не отвлекаться. - Ни за что не поверю, что я один такой уникальный, кто не стал выполнять это нудное, бессмысленное задание!
- Нет! Что вы мастер! Наша Великая Волшебница, отправила многих из нас в путешествие к новым хозяевам! Только признав кого-то мастером, по ее словам мы могли покинуть свою рощу! Мы - феи, надеялись, что люди, которым мы будем принадлежать, наконец, выслушают нас и помогут нашим братьям и сестрам справиться с ведьмой!
Видимо на самом деле до нашего "провала" они просто были привязаны к роще как к зоне своего появления и ареалу, по которому могли свободно перемещаться. А когда игроки стали частью этого мира - ограничение исчезло и феи могли бы просто переселиться в другое место, если бы захотели.
- Хорошо. Как ты оказалась у меня в сумке?
- Я прилетела в деревню и…
Тишину веранды разорвал звон корабельного колокола. Ему вторил долгий, протяжный гудок, басовитыми переливами прокатившийся по внутренним коридорам галеры, за ним еще один и еще.
- Мастер! Что это? - малышка испуганно вспорхнула в воздух и в панике закружилась над журнальным столиком, закрывая уши ладошками.
- Без понятия, - ответил я, вставая из удобного кресла.
Ответом послужил холодный голос капитана, настоящего воздушного волка, гулким эхом донесшийся из вмонтированного в стену рупора.
- Дамы и господа. Уважаемые пассажиры дирижабля "Воздушный Кашалот". Мы находимся на территории Империи Дарея в Герцогстве Срединных Эльфов Глендленвлен. Через пятнадцать минут мы пришвартуемся к причальной мачте озерного города Леду. Стоянка продлится три часа. Пассажирам, желающим временно посетить город просьба пройти ко второму трапу и получить верительный жетон, для покидающих борт в этом городе - подготовлен первый трап. Спасибо что воспользовались услугами авиатранспортной компании "Дублер и машины легче воздуха"!