"А мне казалось, что все они были благополучно экспроприированы у срединных эльфов, из-за чего и началась постоянная возня с взаимным вырезанием соседей". - подумал я, а в слух произнес.
- Не ошибусь ли я Ергор, если предположу, что вы считаете себя одним из его представителей?
Учитель ниндзя все это время шедший на несколько шагов впереди меня, на секунду остановился и, обернувшись, бросил на меня заинтересованный, изучающий взгляд. Поравнялся со мной, видимо считая, что так разговаривать нам будет куда как удобнее и бодро зашагал рядом, внимательно вглядываясь в мое лицо.
Почему я решил, что он является представителем этого клана? Да потому что это вполне стандартный сценарный ход, часто применяемый в фильмах, книгах, играх и комиксах. Если с тобой кто-то начинает разглагольствовать о стародавних временах, кланах и прочих хозяевах неких земель - с вероятностью в девяносто девять процентов перед тобой наследник этих древних властителей.
Тем более я не мог не почувствовать его особого отношения к этому изможденному какой то болезнью куску леса. Да и на память я не жалуюсь, Ергор упоминал в разговоре с Рейнхолдом некие: "…правила его клана".
- Ты умеешь видеть истину паладин, - произнес учитель ниндзя с некой долей уважения.
"Нет - я умею думать".
- Действительно, когда-то мы, клан Балаш владели этими землями от горизонта до горизонта.
Да ты что? Кто ж тебе такое сказал-то родной? Плюнь ему в лицо - тебя обманули! Антон Балаш и клан Балашей правят в южной Моремарке, в своем родовом баронстве со времен основания Королевства. Это южное, тропическое побережье Империи Дарея, рядом с землями темных эльфов доречи. Чуть более полутора тысяч километров от столицы. И ты, весь такой из себя простой сельский учитель, явно их родственник, потому как второго клана "Балаш" в игре просто напросто быть не может. Отсюда и знакомство с Рейнхолдом - столичной штучкой и тамошней высокой шишкой.
И это не я весь из себя такой начитанный знаток истории "Хроник Ортена". Просто как раз связанное с Балашами задание, приводит всех дарейцев из стартовой локации в столицу Империи. А запомнилось оно мне, потому как Димтрим Балаш выдает игрокам письмо для своего брата Антона, а заодно оплачивает кеб в Дианейру, на который у игроков ко второму уровню просто нет денег.
Так вот кебмен в зависимости от времени суток выбирает один из четырех маршрутов, проложенных так, чтобы скучная десятиминутная поездка надолго осталась в памяти у пассажира. Виды на приближающуюся столицу Королевства, созданные левел-дизайнерами "Weightlessness Inc." - были просто восхитительными!
- …Мы правили всеми лесами и полями, горами и реками, а потом пришли твои предки дареец, - взгляд ниндзя потускнел и стал злым. - Они обманули моих доверчивых пращуров, присвоили себе их владения, а им самим бросили обглоданные кости, оставшиеся от барского стола.
Я промычал, что-то невнятное, стараясь ничем не выдать своего безразличия к вымышленным страданиям его далеких родственников. Причем "вымышленные" они были не только из-за моей уверенности в рукотворном происхождении данной реальности. Но и из-за того, что по истории этого мира до прихода Истинных Людей, со своей островной "Тумбы-Юмбы", "хуманов" в этой чести континента Эделла просто не существовало. Тем более "доверчивых".
Здесь правили жесткой рукой религиозные и авторитарные эльфийские монархии и судя по тому, что недалеко есть руины древнего города - жили цверги. А по сравнению с этими карликами, суровые и не терпящие чужого мнения дворфы Серых Гор - толерантные, политкорректные и либеральные космополиты!
- Что-то я не очень понимаю, на что вы намекаете, мастер Ергор, - наконец ответил я, вглядываясь в просвет между деревьями.
Ответом мне была тишина. Только под моими ногами, не умевшими ходить, не производя шума по лесным тропам, постоянно что-то хрустел.
- Ергор? - я повернулся к собеседнику, но рядом никого не было.
Ниндзя пропал. Я стоял совершенно один на едва заметной тропинке в глухом болотистом лесу, окруженный пожелтевшими, обросшими противными наростами деревьями.
- Прости меня рыцарь Иван, - сказало окружающее меня пространство голосом учителя из Кренингсберговки. - Поверь, ничего личного. В случившемся ты должен винить не меня, а свое упрямство, ведь я предупреждал тебя… Я же, наоборот! Благодарен тебе за то, что ты спас мою супругу. Лео показала, что она сильная женщина и возможно именно ее кровь, наконец-то разбудит…
Он замолк, так и не договорив фразу. Жаль, классическая исповедь злодея была бы сейчас очень кстати. Я крутил головой, пытаясь понять, откуда звучал голос ниндзя, но видимо он использовал какую-то из доступных своему классу плюшек, потому как слова его исходили сразу отовсюду. С ветвей, из-за деревьев, из-под земли и из-за дальних скрытых в легкой дымке камней, видневшихся за стволами умирающих растений.
- Прощай! - сказала листва над моей головой.
- Не волнуйся, все произойдет быстро, ты даже ничего не почувствуешь, - вторили им корни.
- Ты ведь знаешь, что я бессмертный, - попробовал потянуть я время. - Через несколько часов я воскресну…
"Марина! Беда! Передай Ренйхолду, что мастер Ергор предатель!" - подумал я, заполняя строку ввода в личный чат магички.
"В данный момент вы не можете отправлять приватные сообщения! Покиньте зону действия "ментального подавителя" и повторите попытку", - ответила мне система и хорошо, что в виде текста, видимого моему внутреннему взору, а не свитком или визиткой.
Ментальный подавитель? Что это?
- Ты уже не воскреснешь паладин, - ответили мне камушки под сапогами. - Прощай чужак!
- Ну, пока! - сказал я и врубил собственную невидимость.
В старых фильмах часто применяли такой прием, стоит себе персонаж спокойно, или что-то там делает, а в следующем кадре уже оп и его нет. Монтаж всемогущий. Вот, наверное, со стороны мое исчезновение выглядело именно так.
Воры исчезают в облаке дыма, ассасины в черном зыбком мареве, а ниндзя для входа в невидимость нужна скрывающая тело тень, хотя подойдет обычный сумрак, как тот, что окружал нас в умирающем лесу. Что там происходит у диверсанта, я не знаю. Я вообще никогда не видел персонажей этого класса в игре, магам же иллюзионистам и колдунам для наложения заклинания невидимости требовалось какое-то время на его прочтение. Умел ли кто-нибудь еще делать, что-то подобное, да кто его знает, в игре вроде существовали алхимические зелья со схожим эффектом.
У "Терминатора" никакой особой анимации или спецэффекта вроде медленного растворения в воздухе предусмотрено не было. Если бы окружающая меня действительность до сих пор оставалась обычной игрой, я сказал бы, что эту способность просто недоделали разрабы. Забыли прикрутить, что-нибудь этакое, что давало бы остальным игрокам понять, что с паладина не выкинуло из игры, а он ушел в невидимость и теперь всем окружающим нужно быть настороже.
Так вот, после того как я увидел обезглавленное тело Касуми, если у меня и оставались какие ни будь сомнения в иллюзорности этого нового для меня мира - они рассеялись словно дым. Почему этого не произошло раньше? Например: в тенте Гильдии Авантюристов? Наверное, потому, что все вокруг напоминало мне плохо состряпанное шоу. Или во всем виноват имевшийся в моем сознании барьер "Мы - Они", мешающий воспринимать страдания неигровых персонажей как, нечто реальное.
В любом случае, торчать пусть даже в невидимости, на том же самом месте, где ты исчез - верх глупости. Меня, конечно же, должны были выдавать шаги, точнее отпечатки сапог на земле, примятая трава и взбиваемая ногами пыль - все это ерунда. Но сейчас, на подобной почве их не так-то просто заметить. Зато, я мог орать в полный голос - если верить описанию способности окружавшее меня поле тишины глушило все производимые мною звуки. Не только лязганье латных доспехов, но и хруст ломающегося под тяжестью тела сушняка и прочего лесного сора.
В первый раз, когда я применил данную способность перед ментором Аушленом Зистером - невидимость показалась мне хоть и приятной, но жутко неудобной штуковиной. Все дело в том, что я не видел сам себя. Преотвратнейшее ощущение надо сказать. Неприятное и дезориентирующее. Протягиваешь перед собой руку и до последнего момента не веришь в то, что она действительно коснется стены, пусть даже ощущаешь ее перемещение в пространстве. Идешь по заставленной мебелью комнате и постоянно задеваешь какие-то предметы, только потому, что не видишь своего тела.
Добежав в несколько прыжков до ближайшего дерева, я юркнул за него и, привалившись спиной к стволу, выглянул из-за него. Не знаю, что собственно я рассчитывал увидеть. Дуэль двух стелсеров дело скучное, долгое и чаще всего заканчивающееся из-за случайной ошибки уже заведомо проигравшего игрока. Впрочем если это не заранее объявленная дуэль, в которой нельзя выходить за определенный радиус поля боя - вполне нормальная ситуация когда в поисках противника персонажи просто разбегаются в разные стороны.
Что я хотел увидеть? Да хоть что-нибудь! Тень, мелькнувшую между деревьев, случайно поднятую пыль, всплеск воды в грязной луже или шевеление травы. Вот только ничего подобного не происходило.
Моим противником был опытный и поднаторевший в своем ремесле НПС, к тому же учитель для игроков данного класса. Глупо было рассчитывать на то, что сейчас - когда все местные персонажи обрели разум и стали частью этой реальности, я - новичок в использовании невидимости, получу хоть какое-нибудь преимущество. Да и несмотря на то, что я герой-легенда слушком уж большая у нас разница в уровнях.
"Лопнула одна из ваших "Нитей Судьбы"! Оставшееся количество: 37".