- Потому что это воля Императора, - улыбнулся Сет. - Он привел нас к этому месту, к этим обстоятельствам не просто так, а для урока . Проверить вас. Напомнить нам.
- Чтобы напомнить вам что?
Усмешка Сета расширилась, так что показались клыки, и Данте ответил тем же.
- То, что мы не кузены, Кровавый Ангел. Мы - братья .
С ОСТРОЖНОСТЬЮ Туркио снял сегменты силовой брони его боевого брата со стойки в зале арсенала, делая паузы, чтобы произнести несколько слов Молитвы к Оружию для каждой части доспеха.
Аджир наблюдал за ним, понимая, что кающийся игнорирует его. Наконец, воин заговорил.
- Он отдал свою жизнь напрасно, - сказал астартес. - Ты понимаешь это?
Туркио замешкался, а затем продолжил свою работу.
- Это то, во что вы верите? - космодесантник пробежал тонкой тканью по рубиновому символу на нагруднике доспеха.
- Корвус думал, что позволив себе умереть, так или иначе, закончит свое искупление? Поэтому он так сделал?
- Корвус сделал то, что он считал правильным. Именно поэтому я был горд называть его боевым братом.
Аджир поднял шлем погибшего воина и покачал головой.
- Он умер ни за что.
Туркио поставил нагрудник, и обернулся, чтобы подарить Аджиру тяжелый взгляд. Клеймо на его щеке, было мертвенно бледным и красным от гнева.
- Если вы действительно так думаете, то вы не знали его. И из-за этого, я чувствую к вам жалость.
- Я не понимаю.
Космодесантник покачал головой и отвернулся.
- Это ясно. Если бы вы знали Корвуса, если бы вы видели человека вместо клейма… Тогда, возможно, вы бы поняли.
Туркио ушел, оставив Аджира, смотреть в глаза пустого шлема.
РАФЕН смотрел, как его боевой брат уходит. Раны прошлых дней оставались свежими, и понадобится время, чтобы они зажили. Сержант вернулся к собственным обязанностям. Он чистил болтер шомполом, простая работа, помогающая сохранять концентрацию.
На него упала тень и воин поднял глаза.
- Брат-сержант Нокс.
Голова Расчленителя качнулась.
- Брат-сержант Рафен. У меня есть новости с конклава. Я подумал, что вы захотите знать. Десятина была одобрена всеми Магистра.
Чувство облегчения нахлынуло на Кровавыми Ангела.
- Спасибо.
- Мой господин и наша делегация должны возвратиться на Эритен, чтобы закончить кампанию, - продолжил он, - но прежде, чем мы это сделаем, есть другой вопрос, который я хотел бы с вами обсудить.
- Продолжайте.
Полуприкрытые глаза Нокса сверлили его.
- Мы не сходимся во взглядах, мы оба.
Рафен улыбнулся.
- Это совершенно определенно.
- Но я хочу, чтобы вы знали. В гробнице… я вспомнил кое о чем. Об общности между нами.
- Я тоже, - признал Рафен.
Нокс кивнул.
- И возможно, теперь вы мне не нравитесь чуть меньше.
- Я чувствую то же самое. - Рафен предложил Расчленителю свою руку. - Значит, пока наши пути снова не пересекутся?
Нокс пожал его ладонь.
- У меня есть чувство, что это случится скорее, чем любой из нас ожидает…
В двери зала вступил космодесантник в отделанной золотом одежде почетной гвардии.
- Брат-сержант Рафен?
- Кто спрашивает меня? -
- Магистр, - пришел ответ. - Вы вызваны к нему.
ДАНТЕ отвернулся от витража, когда Рафен, вошел и поклонился. Командующий подозвал его к себе и астартес пересек зал.
Рафен увидел, что Мефистион стоит рядом с окном, в тени, отброшенной красным солнечным светом. Псайкер кивнул, не было ни каких внешних признаков ран, которые он получил в сражении прошлой ночью. Рука Рафена дернулась от мимолетного призрачного воспоминания о силовом мече в ладони. С другой стороны комнаты, брат Корбуло ждал, наблюдая.
- Магистр, милорды. Что вам угодно?
Данте стоял лицом к нему, на лице Магистра отражалась глубокая озабоченность. В руке он держал инфопланшет.
- Это первичный доклад от команд технодесантников, посланных, чтобы изучить руины Цитадели Виталис. Пикт катушки, полученные из лабораториума Цека, предоставили очень тревожную информацию.
- Фабий? - спросил Рафен, его горло, напряглось при имени отступника.
Данте кивнул, когда заговорил Корбуло.
- Прежде, чем Цек сбежал в цитадель, он украл фиал священной вита из Красного Грааля.
Кровь Рафена заледенела при мысли об этом.
- Это… получается, что фиал был присвоен.
- Он у предателя, - прогрохотал Мефистион. - Он, несомненно, был у него, когда Фабий бежал через варп ворота.
Пульс Рафена застучал в ушах.
- И я позволил ему сбежать…
- На вас нет вины, - ответил Данте. - Все мы были небрежны. Мы одинаково ответственны.
- Но что ему нужно от крови примарха? - выпалил Рафен. - Во имя Терры, какое колдовство он может с ней сотворить?
Данте обменялся взглядами со своими заместителями.
- Мы не можем знать. Но не вызывает сомнений, что такое отвратительное преступление не останется безнаказанным. Слишком долго Фабий Байл паразитировал на галактике. И теперь, он пробудил весь гнев Сыновей Сангвиния.
Рафен кивнул, в нем окрепла решимость.
- Я в вашем распоряжении. Что мне нужно сделать?
- Подготовь фрегат "Тихо", - сказал Мефистион. - Собери своих людей. Ты будешь идти и искать этого преступника.
- И когда я его найду?
- Вы возвратите священную кровь, - Данте бросил на него долгий спокойный взгляд, - и сотрете его ядовитую жизнь со звезд.