- Никогда не говори никогда. Это у нас примета такая и, представьте, она работает, - спокойно заметил Шпарин. Сказал спокойно, а холодок в груди почувствовал и всегда его чувствовал, с самого начала, когда проклятая сфера свалилась ему на голову. А ещё говорят про инопланетян. А эти то, кто?
Главный сержант подтянул свободный стул и уселся напротив Шпарина.
- Выкладывай! - сложив ладони и похрустев пальцами, сказал Супонев. - Имя, фамилия, звание. Кто, куда, зачем, откуда… Советую больше не шутить. Иначе проблемы на твоей смазливой морде возникнут сразу после того, как ты откроешь рот.
- По морде бить нельзя, - подал голос Кесин. - Следы остануться. Начальство будет недовольно.
- А мы не по морде, - игриво сказал главный сержант. - Мы по почкам, мы по печеночке… Мы сами начальство.
- Повежливее, повежливее, - предупредил Шпарин. - Иначе проблемы возникнут у вас. Обратная связь, так сказать.
- Да ты что? - наотмашь хлопая Шпарина по щеке, удивился Супонев.
Шпарин завел свободную руку назад, обхватил спинку стула, резко поднял ноги и ударил главного сержанта в лицо.
- Сволочь! - лежа на полу и ощупывая физиономию, простонал Супонев. - Нос…
- Обратная связь, - сказал Шпарин, снова поднимая ноги.
Голова Шпарина вспыхнула адским пламенем и взорвалась миллионами искр.
- Убил? - услышал он через время голос главного сержанта. - Не убил.
- Сейчас исправим, - сказал голос Кесина. - Добить?
- Нет, - сказал голос Супонева. - Много свидетелей… Он зарегистрирован. Надо было в лесу кончить… Этот пришлёпок, Додоня, засветил. На КПП видели. Запри его до завтра, где-нибудь.
- Все приемники забиты… Разве в подвал? Пойду, схожу за ключами.
Шпарина отстегнули от стула и притащили в подвальный этаж. Длинный ряд металлических дверей с небольшими, забранными решетками, оконцами. Вонь. Тускло горели светильники. Из окошек смотрели бледные лица.
- Я, Палыч, скоро с ума сойду, - побрякивая связкой ключей, пожаловался Кесин. - В последнее время то черные, то красномордые, теперь второй день косоглазых водят. Ловят и водят. Ловят и водят.
- Новые гости не скоро пожалуют, эти последние, - главный сержант заглянул в одно из окошек. - Авария у них на "Холме" серьезная. Так, что самое время заняться врагами внутренними.
Кесин остановился у последней двери.
- Здесь эти, которых сегодня у озера прихватили. Куда б вашего засунуть? Может его в овраг, пока начальства нет?
- Ты эти разговоры брось, Кесин! Инструкции забыл? Знаю я про твои художества. Смотри, попадёшься, пеняй на себя!
- А вы?
- Мне можно.
- Почему мне нельзя? Это люди? Образины какие-то ненашенские. Вообще не пойму я, что происходит. Никто не понимает… Идешь иной раз с ребятами по маршруту, вдруг накатит что-то, волосы дыбом, заледенеешь весь и не знаешь чего хочется, то ли в землю зарыться, то ли на дерево забраться и завыть во весь голос. Вот парни и звереют.
- Покайтесь, гады! - проревел Шпарин, впадая в яростное нецензурное мессианство. - Выродки, мать вашу и туда, и сюда… - он добавил ещё несколько очень плохих слов о близких родственниках сержантов и вспомнил чернокожего на березе. - Расисты! Воздастся вам на том свете за грехи ваши. Голыми жопами на угольях сидеть будете, и черти, хари ваши противные, макать будут в ацетон вместо водки.
Последнее, что увидел Шпарин в ту секунду был кулак главного сержанта.
Голова Шпарина стучала по ступенькам лестницы и, страдая от боли, он думал не о том, что сейчас она расколется, как орех, а о том, что эти сволочи сдерут ему вместе с волосами всю кожу с затылка и на когоон тогда станет похож.
Тащили его наверх за ноги, препираясь о преимуществах и превратностях службы в охранных отрядах.
- Не, буду подавать рапопорт о переводе, - бубнил средний сержант. - Отправьте меня обратно в корпус.
- Дурак ты, Кесин, - ворчал главный сержант. - Где такую службу найдешь? Год за три, как на войне.
- Так война идет, непонятно с кем, против кого.
- Какая война, Кесин.
- А ящерка из второго квадрата? Зубья с мою руку. Сожрала троих пока не загнали в болото. Утопала, завывая так, что мороз по коже. Ребята натуральным образом обоссались.
- Жалование армейского капитана.
- А самолет? Бомбы бросил, питомник порушил, обезьяны взбесились, кусались, самцы гонялись за женщинами.
- Кормежка бесплатная.
- А конники в одёжах из шкур, с луками-копьями?.. Перебили половину девятого взвода, пока самих не постреляли.
Сержанты вытащили Шпарина наверх и бросили возле клетки с медведем.
- Я знаю, где его пристроить, - сказал главный сержант. - Будет ночевать с "мишей".
- В клетке? Он его сожрет.
- Рядом. Неси из пыточной оснастку.
Смеркалось. Жизнь на Базе затихала. На небе появились звезды. Шпарин, задрав гудящую голову, высматривал знакомые созвездия. "Большая Медведица… вот она, а вон созвездие Ориона. В конце лета Орион появляется в этой части звездного неба. Точно. Я на Земле. Но вот где?".
- Почему ваш флаг в штабе? - спросил Шпарин. - Флаг должен гордо трепетать на свежем ветерке. У вас он, мне представляется, черного цвета, с черепом и костями и место ему на верхушке самой высокой березы.
- Убь… Убь… - простонал главный сержант. - Я тебя сейчас убью.
Вернулся Кесин, волоча за собой что-то длинное и звенящее.
- Так, как у вас с верой? - Шпарин вернулся к теме покаяния. - А также с нежностью и любовью к ближнему?
- Заткнись! - главный сержант надел на Шпаринскую шею металлический обруч с цепью.
- Решил удавить? - Шпарин замотал головой. - Избавиться от свидетеля гнусных деяний?
Главный сержант щелкнул замком на обруче и подергал цепь.
- Прошляпил такого важнючего шпиона. И где? В самом штабе! Как повлияет это событие на дальнейшую карьеру главного сержанта Супонева или как там его на самом деле…
- Никак не повлияет… Залез, гад, в сейф-ф-ф… - наваливаясь на Шпарина, забрызгал слюной главный сержант, собираясь и в самом деле его придушить.
- Недоглядели, господин главный сержант! - засуетился Кесин, просовывая руки к горлу Шпарина. - Палыч! Па-лыч!? А давай я? Давай я?
- Убивают! Безвинно-о!.. - заорал Шпарин, отбиваясь ногами от лежащих на нем сержантов. - Карау-уул!.. Караул в ружье! Враги среди нас! Шпионы-ы-ы!..
Вопли Шпарина, отражаясь от стен зданий в вечернем прохладном воздухе, гулко загуляли по Базе. Из казармы напротив штаба выскочил офицер.
- Чего-чего?.. - главный сержант встрепенулся, бросил Шпарина и поднялся с колен. - Замолчи…
- Что вы делаете, главный сержант? - подбегая, закричал офицер. - Немедленно прекратить! Забылись? Оставьте его! Завтра прибывает из отпуска командир. Я доложу о вашем поведении, главный сержант!
- Есть, лейтенант! - пробормотал Супонев. - Так точно!
Офицер вернулся в казарму.
- Литеха - козел! - сказал Кесин.
- Довыпендривается, - сказал Супонев. - Этот Осинкин.
- Хоть один нормальный человек… - задыхаясь и кашляя, просипел Шпарин. - Нашелся…
- Ну ты и сволочь! - сказал главный сержант Шпарину.
- Я? Я сволочь? - изумился Шпарин.
- Завтра тебе все равно финдец придет. Так, Кесин, протаскивай цепь через клетку, замок вешай с той стороны, чтобы писюка не добрался. Вот так. Всё, порядок… Устал я, сержант, сегодня, как собака. Кстати, бывший помначштаба изволили оставить некоторый запас… Так, что приглашаю, закуска найдется.
"Ублюдки".
Шпарин подергал сковаными руками цепь. До клетки меньше метра. Медведь лежал рядом, на боку и, просунув сквозь прутья лапу, пытался дотянуться до соседа, делая это осторожно, словно играя, так, что Шпарину было совершенно не страшно.
- "Пожрать нету?".
- Нету, - Шпарин вздрогнул. - Это ты сказал?
Медведь побренчал цепью.
"Показалось".
- Ну, что, тёзка, судя по их замашкам, похоже, мне и правда завтра "кирдык" придет, пожаловался Шпарин медведю и тоскливо посмотрел в ночное звездное небо.
Шпарина похлопали по плечу.
Он повернул голову.
Медведь все-таки дотянулся до него.
- "Не боись, братан! Прорвемся! - пронеслось у Шпарина в голове. - Мы их порвем! Тебя, как зовут?".
- Отвали, зверюга! - заорал Шпарин.
Медведь засопел, убрал лапу и уполз в дальний конец клетки.
"Схожу с ума! Слетаю с катушек…".
- Спокойной ночи! - на всякий случай пожелал Шпарин медведю. Уснуть на голой земле с разбитой головой, сковаными руками и хомутом на шее не получалось. Разглядывая ночное небо с яркими звёздами, Шпарин думал о том, что бы делал сейчас, не пойди он сегодня в этот треклятый лес. Может быть, сидел на лавке у дома и беседовал после нескольких рюмок чая с соседями о политике. А может кувыркался на скрипучей деревянной кровати без сна и мечтал. Или всё-таки уехал в город и засел, наконец, за новый роман.
И только начал подремывать, баюкая боль, как послышались голоса, из штаба чуть ли не в обнимку вывалились оба мучителя. Сон сняло, как рукой.
- Где тут неугомонный наш? - весело сказал главный сержант. Казалось, он забыл о распухшем носе и недавнем инциденте. - Жаль водочки не прихватили. Хочешь? Последнее желание - закон! Кончились твои шпионские игрища.
- Так я принесу, - Кесин хихикнул. - Щас сбегаю. Главный сержант сегодня добрый.
- Помянули лейтенанта? - спросил Шпарин.
Били его ногами недолго, но сильно.