- Занятно, - я взял протянутую Саньком шоколадку. - О, молочная - класс! Не проверяли, каким образом поддерживается температура?
- Раньше пытались взять пробы - не получилось. - Санек ткнул пальцем в направлении лобового стекла. - Видели?!
- Чего? - Данилыч наклонился над рулем. - Что в этом киселе различишь?
Туман, и правда, непроницаемой для взглядов взвесью омывал лобовое стекло, словно мы сидели в батискафе, погруженном в молочное море.
- Мелькнуло что-то… - Санек потянулся к интеркому. - Шмуль, Горошенко, вы бы в прицепе сидели и не высовывались. Дверку закройте…
- Случилось что? - прожужжал интерком голосом Шмуля.
- Показалось, местная живность зашевелилась.
- Я тут на Дороге ночью что-то видел, - жуя шоколадку, поделился я. - Только не понял, что.
- На Дороге или над Дорогой? - Санек зашевелился сзади, чем-то металлически клацнул.
- А ну спрячь это! - Данилыч явно рассердился. - Сколько говорить: не доставай в кабине оружие.
- Так я ж на предохранителе!
- Какая разница, шмальнешь - аппаратуру угробишь или, не дай бог, в нас попадешь! Ты хоть, Леха, свое чудовище не вытаскивай!
Тут что-то шлепнуло по стеклу с моей стороны. Вроде мягко, но кабина ощутимо качнулась, так что я шарахнулся и пролил остаток кофе на злополучные джинсы.
- Ага! - Данилыч нажал кнопку интеркома. - Хлопцы, вы там все в прицепе? Заперлись?
- Чермаш до ветру пошел, пять минут как нет, - голос Шмуля был немного напряжен. - У вас там что происходит?
- Кабину ощупывают. Кажется, невкусно. Блин, свяжитесь с Чермашем, где его носит?
- А может, им позавтракали уже… - Санек был в своем репертуаре.
- Сашка, закрой рот! - Данилыч резко сдернул трубку рации с приборной доски. - Вызывает!
- Я приблизительно в десяти метрах от транспорта, - послышался тихий шепот Чермаша. - Ближе к кабине. Тут какая-то хрень надо мной проплыла - я и залег рядом со своей кучей… Вы ничего не видите?
- Иван, можешь перебежать в прицеп? - Данилыч прижал трубку плечом, потянулся к полке над лобовым стеклом, вытащил оттуда внушительного вида то ли автомат, то ли дробовик с магазином.
- Вы лучше правую дверцу распахните, я к кабине ближе… постараюсь пробежать.
- Санек, - Данилыч передал назад дробовик. - Откроешь отдушину. Только в Ивана не попади! Алексей, дверь распахивай и сразу отодвигайся, дай Ивану место.
- Я пошел, - передал Чермаш.
- Погоди! - заорал вдруг Санек. - Пусть еще круг сделает!
- Леха, открывай, - Данилыч нажал кнопку запуска двигателя.
Я распахнул дверцу - загудел мотор "Скании", - отодвинулся. Из тумана вынырнул Чермаш и прыгнул в кабину, захлопнув дверь за собой. И тут в закрытую уже дверцу врезалась какая-то темная масса. Кабину дернуло, Чермаш навалился на меня, больно прищемив шею автоматом. Грохнул выстрел, второй, третий. Я оторопело разинул рот, ощущая на языке кислый привкус пороха.
- Ствол наружу выставь!!! - Крик Данилыча прорезал кабину.
- Я говорил тебе, - орал между выстрелами Санек. - Это - ПСЕВДО-ГЕЯ!!!
- Уши закрой! - рявкнул мне в ухо Чермаш, наконец-то освободив мою шею. Автоматная очередь перебила на секунду остальной шум. Гильза обожгла руку. Чермаш плюхнулся обратно в сиденье, откуда практически выдавил меня на кожух между сиденьями.
Кабину раскачивало немилосердно, но удары снаружи прекратились. Данилыч, сгорбившись над рулем, комментировал ситуацию вслух, но из-за звона в ушах я не мог разобрать слов, хотя это, скорее, было к счастью для моей морали. Санек, перегнувшись сзади, попробовал было надеть на него ПНВ, но Данилыч раздраженно отмахнулся, открыл монитор-"пятнашку" встроенного в приборную панель ноутбука, ткнул пальцем в кнопку, высветив очертания Дороги.
- Во, совсем рядом! - Санек убрался назад на койку.
Я поспешил перелезть к нему.
- Данилыч, патроны где? - Санек с прищуром заправского охотника поглядывал в небольшой, по-видимому, самодельный лючок в изголовье койки, держа наготове дробовик. Лючок определенно носил следы прямого попадания дроби с близкой дистанции: края были крепко побиты и кое-где взлохмачены.
- Хватит палить, - Данилыч взял с полки коробку патронов, перекинул назад. - Вояка хренов. Чего ствол наружу не выставил?
Санек деловито принялся скармливать дробовику красные цилиндрики, косо поглядывая в мою сторону в ожидании увидеть, какой результат произведет его героическая поза.
- Меня толчком от люка откинуло, - как-то неторопливо объяснил он. - Гляжу - что-то свет заслонило! - я и бахнул… А твоя "Сайга"-то самозарядная… Только гильзы и полетели!
- Заодно лючок обновил, - не без ехидцы прокомментировал я. - Сами его врезали?
- Я механиков просил, - Данилыч бросил взгляд через плечо. - Что, сильно испортил? - махнул рукой. - Ладно, все равно кривыми руками делано…
- Все, - облегченно выдохнул он. - Вышли на Дорогу.
Автопоезд действительно перестал раскачиваться и начал набирать скорость.
- Эй, - ожил интерком. - Кабина, у вас все в порядке? Чего за стрельба была?
- В порядке, идем Дорогой. - Данилыч ухмыльнулся. - Не напрягайтесь, местная живность вроде отстала…
Я тоже перевел дух, немного успокаиваясь. До героя мне, определенно, было далеко, но в данный момент меня это почему-то меньше всего волновало.
- Так что это было? - задал я самый естественный в этой ситуации вопрос.
- Летучие рыбы, - содержательно отозвался Санек. - Вашу мать! - Его голос вдруг упал ниже оси колес автопоезда. - Вы же ноутбук мне разгрохали…
Чермаш, действительно, с виноватым видом достал из-под ног раскрытый ноутбук с разбитым монитором. Передал Саньку.
- Здесь же вся инфа! - Санек был явно безутешен. - Машешь прикладом не глядя! - заорал он на Ивана. - Как я теперь работать буду?
- Поработаешь на встроенном компьютере… - отозвался Данилыч.
- А ты поводишь через радиоуправление! - огрызнулся Санек. - Неудобно же!
- Я тебе свой ноут отдам, - сказал я. - Винчестер переставишь только…
- Спасибо, так можно… - Санек моментально успокоился. - Так я говорю: летучки - здесь фауна такая. Типа наших рыб, что ли… шастают в атмосфере, но невысоко.
- Ага, - я был явно ошарашен. - Меня о таком явно не предупреждали… впрочем, как и о многом другом…
- Да мы и не старались сюда попасть. - Санек, по-видимому, совершенно уже забыл о ноутбуке. - Существует две Геи: нормальная и ее близнец - Псевдо-Гея…
- Существуют где? Это разные планеты?
- Никто не знает, в смысле - из наших никто. Скорее всего, это разные материки, хотя океанов на Гее не видел никто… Может, просто местность, отделенная от нормальной Геи горной цепью, - рыбки-то взлетать высоко не умеют, судя по показаниям немногочисленных очевидцев… До нас ведь сюда мало кто попадал, только случайно… Вообще, то, что мы сюда вышли, это вроде сбоя в работе Дороги. Ну так принято считать из-за того, что Проходы, или Выезды, Проезды - кто как называет! - соединяют обычно одни и те же координаты одних и тех же миров. Иногда бывают сбои - вот как сейчас, - но крайне редко.
- А как эти рыбы летают - водородом пузырь надувают?
- А не знает никто. Тяжелые сильно они для такого… Их никто и не исследовал, знают, что есть такое, и все! Я ж говорю: сюда только случайно попадают, никто экспедиций для этого посылать не станет, да и каким образом и для чего?
- Может, это - природная антигравитация, этого мало?
- Брось, - поморщился Санек. - Антигравитацию имеют несколько известных цивилизаций вдоль Дороги… ну более или менее имеют… Главное, что ни в одном мире нам не согласились продать принцип работы антиграва, вот в чем соль. А сторговаться пытались - уж ты мне поверь! Есть, правда, догадки, что в свое время Гитлер договорился с кем-то и заполучил технологию - оттуда и все мифы о летающих тарелках Третьего рейха, но догадки догадками и остаются…
- Увидеть бы этих тварей целиком, как они передвигаются…
- Может, и увидишь, - отозвался Данилыч. - Туман редеет.
Действительно, туман, до этого непроницаемый, стал реже, сворачивался рваными жгутами, сквозь него проглядывали мелькающие деревья у края Дороги.
- Точно, выезжаем, - довольно бурчал Данилыч. - Эт-то еще что? Держись, ребята!!!
Я ухватился за верхнюю койку, уперся коленями в спинку сиденья. Санек, в обнимку с дробовиком, под визг покрышек вылетел в пространство между сиденьями.
- Заносит, заносит! - Данилыч давил и отпускал педаль тормоза. - Хвост заносит!
Кабина медленно поворачивалась вправо, и я представил, как оба вагона прицепа утягивают автопоезд центробежной силой, разворачивая его поперек Дороги, и сносят ряд деревьев вдоль обочины. Но Данилыч, играя рулем, тормозом и газом, каким-то образом ухитрился удержать на Дороге многотонную махину, заставляя ее постепенно останавливаться. Наконец он выключил двигатель.
- Да-а-а… - Санек перевел дыхание. - Данилыч, ты - ас!
- Будешь асом, когда тут такое… вдрызг могли кабину разнести… и нам, соответственно…
Я уставился взглядом в лобовое стекло. Там, в нескольких метрах от нас, стоял, наискось перекрывая Дорогу, пестрый прицеп. Я помнил, что тягач у него должен быть радостного красного цвета, - похоже, именно он обогнал нас, когда мы перекусывали после выезда на Дорогу.