- Шевчук, кажись, - раздался голос постового. - Вы мне там пожевать оставьте, пока на консервы не перешли!
- Не боись, Жека, - Санек активно уничтожал домашнюю колбасу. - Жонка Данилыча, как всегда, на пару дней пакетон собрала…
Я услышал приближающийся рокот дизеля, и через минуту ярко-красный тягач "Вольво" проплыл мимо на изрядной скорости, влача за собой здоровенный пестрый прицеп и полосу синего дыма. Рявкнул сигналом, обходя нашу "Сканию".
- Спешит, - Данилыч довольно ухмыльнулся. - Ну и нам надо поторапливаться: расслабиться всегда успеем на запятой… Санек, живо маршрут давай!
- Ща, - Санек нехотя поднялся и потопал к автопоезду.
- Давайте, ребятки, быстренько собрали и - по местам!
Данилыч ловко упаковал и наполовину не съеденный харч обратно в пакет, вытащил сигареты, закурил. Охранники скатали коврики и вместе с ними нырнули в открывшуюся в боку прицепа неприметную дверь.
- Ну что, Алеха, тронулись? - Данилыч аккуратно потушил и наполовину не скуренную сигарету о металлическую зажигалку, положил окурок обратно в пачку.
- Если умом, то не надо, - пожал я плечами.
- Раз шутишь, значит, жить будешь! - Данилыч вскарабкался в кабину. - Ты вот что, - обратился он ко мне, когда я залез в кабину с другой стороны, - давай-ка назад и попробуй заснуть: тебе это сейчас важно - эк тебя лекарствами накачали! Другим это все на недели и месяцы растягивают, а тут, по спешке, - все сразу засандалили! Потом расспрашивать будешь, как да что… Тебя как, не мутит, голова не кружится?
- И еще на соленое тянет, - буркнул я. - Огурчиков не найдется соленых?
- Ну-ну, полезай, шутник.
Сзади кабина "Скании" была достаточно просторной для отдыха - но верхняя койка оказалась полностью забита какими-то коробками, а половину нижней занимали брезентовые мешки, между которыми приткнулся Санек с открытым ноутбуком. К моему удивлению, он, не сказав мне ни слова, перебрался вперед, где снова встрял взглядом в монитор.
По правде говоря, чувствовал я себя не очень. Вроде и тепло в кабине, но меня морозило, било мелкой дрожью. Да и голова начала болеть, словно в правый висок тонюсенькой струйкой что-то горячее вливалось…
- Похоже, я действительно расклеился, - пробормотал я, втискиваясь между мешками под нависающую над койкой полку.
- Глотай две штуки, - протянул мне через плечо блистер таблеток Данилыч. - Сок в пакете возьми - запей.
- Никак не выведу координаты… - донесся до меня раздраженный голос Санька. - Вроде по всем признакам мы на Гее, но какая-то странность имеется, словно легкий сдвиг по ориентирам…
- Но выйти мы должны были на ней, - заметил Данилыч. - Вон и Шевчук следом выбрался, нас обошел - слова не передал…
- Вечером по звездам определюсь, - Санек отставил ноутбук. Откинулся на спинку кресла. - Поспать бы…
Я проглотил две таблетки цитрамона с виноградным соком и откинулся головой на мешок.
С этого места кабина "Скании" выглядела немного странной: серая, мышиного цвета, словно приплюснутая сверху, из-за обилия полок и ящиков, сильно перегруженная приборами, индикаторами.
"Так, наверное, и должно быть, - лениво подумал я, закрывая глаза в попытке утихомирить головную боль. - Надо же как-то им в других мирах ориентироваться… и вещи - тоже… хотя без этой всей требухи кабина выглядела бы очень просторно и благородно…"
Мысли вяло перетекли на попытку обработать информацию об охранниках, но, видимо, запутались в извилинах и устало остановились. Кабина почти незаметно покачивалась, убаюкивая. Я еду по чужому миру, по чужой земле, неизвестно, за сколько миллионов километров от дома, от родных…
А оранжевая дорога греет меня через колеса, через кабину "Скании", проникает сквозь кожу, кости, череп, успокаивает боль…
- Алех, - кто-то теребил меня за плечо. - Алеха, вылезай чай пить!
Я с трудом разлепил правый глаз. Поморщился. Разлепил левый.
Мы определенно стояли. Двигатель молчал. Кабину "Скании" мягко наполнял теплый желтый свет, и в этом свете, сквозь щелки глаз, я с трудом различил беспокоящего мое плечо Санька.
- Ну и рожа у тебя, Шарапов! - заржал Санек, не отпуская мое многострадальное плечо. - Поднимайся, чай стынет.
Я с трудом выпростался из мешочного завала, в котором пребывал. Какой-то доброхот позаботился накрыть меня теплым одеялом, и я вспотел, пока спал, промокши до нитки.
Автопоезд стоял на краю опушки, неровным полукругом вгрызающейся в плоть леса. Заходящее солнце последними лучами ощупывало, соскальзывая с хромированных поверхностей, кабину "Скании", а трава под колесами казалась почти черной. Пахло землей и чем-то вроде хвои с примесью йода. Ближе к деревьям весело горел костерок, живым пятнышком веселя глаз среди сгущающейся тени. Вокруг костерка развалились и что-то жевали Данилыч и охранник. По-моему, Горошенко.
Странно как-то темнело. Вроде и есть лучи солнца, но воздух словно не распространяет свет. Да и быстро: пока я спускался из кабины, протирал заспанные глаза и путался ногами в траве до костра, автопоезд уже потерял свое сияние и почти слился с наступающей темнотой.
- Садись, Проходимец, - пригласил меня Данилыч, купаясь носом и усами в пару, исходящем из здоровенной кружки. - Давай, хлебни чайку, пока не остыл, иначе это будет уже не чай.
Я плюхнулся на туристический коврик, принял наполненную Саньком, из стоящего рядом котелка кружку. Поблагодарил. Отхлебнул - чай был вкусный, с дымком.
- Ватрушки бери. Доедим жонкину снедь, завтра перейдем на консервы, а там и до запятой недалеко… - добродушно бухтел Данилыч. - Как, выспался? Теперь всю ночь гулять будешь?
- Я сколько спал? Вспотел так что…
- Вспотел? - Данилыч поднял брови. - Надо переодеться, пока есть во что. Здоровья, милый, не купишь. Там в машине возьми свой мешок на нижней койке… Подожди! Шмуль! - крикнул он появившейся возле кабины темной фигуре. - Принеси с нижней койки два мешка! Из кабины!
- Я комплект лишний благодаря суматохе прихватил, - поведал во всеуслышание Данилыч, когда Шмуль притащил мешки. - Один-то уже погрузили, заранее для тебя - ну да мы его на запятой толканем, на что-то полезное обменяем…
- Ты кру-ут, Данилыч! - восхитился Санек. - А во втором что?
- А во втором, - покрутил пальцем шофер, - приз-сюрприз! Развязывай, Алексей!
Я распустил ремешки на горловине мешка, заглянул, пытаясь захватить раструбом свет от костра.
- Вещи какие-то, - неуверенно пробормотал я. - Да это же мои шмотки!
- Ого, Данилыч, ты даешь! - Санек, похоже, был вне себя от восторга. - Алеха, ты понимаешь, что это значит?
- Что суматоха полезная вещь?
- Что можно здорово поторговать, это ж цивильное барахло! - Санек вдруг придвинулся ко мне вплотную. - Ты говорил: у тебя диски с фильмами, музыкой есть? Тссс, - он покосился на охранников. - Не доставай, - добавил он шепотом. - Мы с ними в первый раз по Дороге, кто их знает, может, заложат при возвращении, если вернутся?
Чай внезапно вылился из моего рта обратно в кружку. Если?!
Санек заметил мои, наверное, первый раз за весь вечер широко открывшиеся глаза.
- Ты переоденься, Лёх, - затараторил он. - Еще простудишься ненароком - кто тогда нас проводить через точку будет?
- Это у Сани второй выезд на Дорогу, - заметил Данилыч, отхлебывая чай. - В первый вся охрана погибла, я их с шофером подобрал возле въезда. Ты, Алексей, оботрись гигиеническими салфетками, сними грязь с тела. Они в комплекте, в синем пакете лежат.
- Что везли? - влез в разговор заинтересованный Шмуль.
- Ну не семена же…
- Активную ткань, - ответил Санек. - Да еще кое-что по мелочи… Не понимаю, откуда Придорожники прознали… Да еще так нагло напали - возле самого проезда!
- Активная ткань, это что? - Я усердно вытирался салфетками, спешил - воздух был прохладноват. - А Придорожниками бандюков называете?
- Умный, - усмехнулся Данилыч. - А из активной ткани мягкие бронежилеты делают, слышал? При ударе становятся жесткими и пулю не пропускают. У нас еще такого качества не добились, хотя и пытаются копировать с оригинала уже давно.
- Еще из нее всякую защитную одежду можно делать, - подхватил Санек. - Костюмы для альпинистов… Она ж еще и термостойкая! Да ты надень, понравится! Нам, правда, нелучший вариант выдают, но - тоже ничего!
Он извлек из мешка сложенную куртку и штаны. И то и другое - такого же защитного цвета, как и форма на охранниках.
- А откуда она родом, так сказать? - Я натянул чистую футболку из своих вещей и набросил сверху курточку. Приятно! Я ожидал чего-то жесткого, синтетического, но ткань была комфортно мягкой, несмотря на свою немалую толщину. Как-то не верилось, что она задержит пулю.
- Конечно, - заметил Данилыч, - против "Калаша" она не устоит, но пистолетную пулю типа "Макарова" не пропустит даже в упор, про "Магнумы" молчу. Кстати, - он запустил руку в мешок с комплектом и достал плоскую коробку. - Вот это лучше держи всегда при себе и наготове.
Я открыл коробку. Масляный блеск металла. Мягкие обводы. Что люди всегда умели красиво делать, так это оружие…
- Пользоваться умеешь? - придвинулся Санек. - Может очень пригодиться: я, например, почему-то до сих пор сомневаюсь, что мы на Гее… и звезд почему-то не видать…
- А если нет? - Я вертел в руке пистолет: удобный, словно под меня делали. - Я думал, он тяжелее…