- Вы заполняйте, заполняйте, ваше дело теперь слушаться и не хамить. - Грустноглазый махнул рукой, и охранник, до этого стоявший за моей спиной, вышел из комнатки, оставив меня с ним и "Витей" втроем.
- Я штрафом обойдусь или вы норму по поимке преступного элемента к трехлетию супермаркета выполняете?
- Вот неугомонный, - возвел собачьи очи к потолку коричневый дядька. - Скажите лучше, молодой человек, вас устраивает ваша зарплата?
- Конечно, нет! - Я картинно провел рукой над банками с икрой. - Видите, на икру не хватает. Это у вас такой принцип вербовки работников в супермаркет? Могу сказать, что профессия продавца-консультанта никогда не была моей мечтой. - Я некоторое время попыхтел над анкетой. - Или проводите перед президентскими выборами опрос испуганного электората, чтобы ответы честными были?
- Молодой человек, вы закончили? - Дядька взял анкету и, читая, неспешно стал втолковывать: - Простите за наши методы, но из-за сложившейся ситуации приходится действовать грубовато. Нам действительно нужны сотрудники, и похоже, вы нам подходите, но это нуждается в проверке, а вот то, что вы автотранспорт не водите, вот это - плохо! Да и отсутствие службы в армии…
- Вы издеваетесь?
Дядька обреченно, с каким-то фатализмом вздохнул, достал из внутреннего кармана пиджака какие-то корочки, раскрыл и протянул их мне:
- Придется проехать, молодой человек.
Я с неудовольствием отметил надпись "МВС Украины", фотографию грустноглазого дядьки в звании капитана (ага, зовут его Андрей Иванович Степак) и пришел в наимрачнейшее настроение, зная, что подобные странные встречи обычно имеют весьма и весьма неприятную подоплеку, даже если произошла глупая ошибка, хотя такие конторы, как правило, не ошибаются…
Потертый BMW-тройка вполз в ворота детского садика, завернул за корпус и остановился у облупленной двери, рядом с которой болталась табличка, глаголющая, что за оной дверью расположилась фирма "Итака", предоставляющая транспортные перевозки.
- Прошу, молодой человек, - распахнул дверцу грустноглазый капитан.
- Мобилку верните, - хмуро пробормотал я, ныряя подбородком в воротник куртки, - с потемневшего неба настойчиво сыпалась какая-то мелкая и сырая дрянь.
- С этим придется подождать… Да вы не бойтесь, "глухарей" на вас никто вешать не будет, да и на органы расчленять для продажи арабским миллионерам тоже.
Я, взглянув в набухшее сыростью ноябрьское небо, поплелся внутрь здания мимо сидящего на детском сиденьице парняги, облаченного в форменный костюм с надписью: "Охрана", в бывшую группу через бывшую раздевалку. Уселся на предложенный стул, расстегнул куртку - натоплено было здорово. Длинные радиаторы под широченными низкими окнами, похоже, раскочегарены были вовсю, даром что на улице на десяток градусов выше нуля. Напротив меня за воспитательский стол уселся капитан и защелкал мышкой открытого ноутбука. Я окончательно снял куртку, положил ее рядом на стульчик, осмотрелся. Детский сад как детский сад, таких много. Наверное, назывался "Солнышко" или "Радуга", простите, "Веселка" по-новому. Со стен ехидно смотрели волки, лисы, тупо таращился заяц, а нездорового цвета колобок так разевал пасть, что становилось как-то не по себе за остальных зверей…
- Вот, - облегченно вздохнул капитан Степак. - Нашел наконец.
Он неторопливо вытащил пачку курева, достал сигарету, сунул было в рот, но, взглянув на меня, грустно вздохнул и расположил ее за ухом. Я выжидающе молчал, делая вид, что меня весьма забавляет происходящее.
- Итак, - капитан заглянул в анкету, - "Алексей Павлович Мызин… двадцати семи лет от роду", судя по всему, зарабатываете вы не много… раз написали "на жизнь хватает" в разделе "Устраивает ли Вас Ваша заработная плата".
Я продолжал молчать. А что мне было рассказывать: про то, как директор фирмы, в которой я отбывал рабочее время, вот уже как пару недель намекал на то, что финансовый мировой кризис проехался и по его конторе и мне при теперешнем положении дел не мешало бы подыскать работенку где-то в другом месте? Вот только мне нужно было, в память о каких-то оказанных мне услугах, помочь закрыть до Нового года годовой бюджет, написать несколько отчетов да последнюю горячую сделку с капризным заказчиком до этого провернуть… Грустно как-то получалось. Может, на этого дядьку тоже давили подобные проблемы, потому и такая вселенская скорбь в собачьих глазах?
- Если вам предложат работу в размере пяти тысяч в месяц - заметьте, евро, не гривен, - вы согласитесь? - меланхолически продолжал капитан. - Причем работа не трудная, не вредная, не противоречит Уголовному кодексу и особых навыков не требует, кроме тех, коим вас обучат на месте работы.
Пять тысяч евро!!! Спокойно, Леха, спокойно…
- Конкретней можно? - Я пожал плечами. - Создается такое впечатление, что вы мне "Гербалайф" или "Орифлейм" распространять предлагаете… Еще непонятно соотношение предлагаемой зарплаты с внешним видом вашего офиса. И что за глупый способ набора сотрудников?
- Конкретней - вам придется отправиться в поездку. - Степак покачал головой. - Большего рассказать не могу, пока вы не подпишете договор о неразглашении.
- Ого, фирменные тайны?
- Международные, - ухмыльнулся Степак, не повеселев при этом глазами ни на каплю. - Вас нанимает государство, а что касается способа выбора кандидата и образа приглашения на работу - это вынужденные действия, за которые мы приносим извинения и в качестве компенсации предлагаем принять красную икру, которая так хорошо помещается в ваши карманы. Если вы откажетесь от предлагаемой работы, вас отвезут домой или туда, куда вы захотите. Если согласитесь, то вы подпишете договор о неразглашении, выслушаете описание предлагаемой работы, подпишете рабочий контракт, получите аванс в половину месячной зарплаты на ваш счет в банке и мы, опять-таки, отвезем вас домой, чтобы вы уладили свои дела, попрощались с вашими любимыми родственниками и не менее любимыми попугайчиками и сегодня же выехали на место работы.
Счет в банке… Да у меня и счета никакого не было до сей поры…
Степак говорил, слегка улыбаясь, как будто ему было невыразимо приятно нанимать меня, именно того, самого нужного им человека, которого он - наконец-то! - нашел и привел в искомое место для всеобщего блага и процветания.
- Не могу понять, - осторожничал я. - Что за работа такая? Зарплата по сегодняшним дням - о-го-го, столько наши наемники в горячих точках не всегда получают, нанимает государство… Не сталкером же в Зону вы меня отправляете?
Степак вдруг подобрался. Его глаза потеряли грусть, и смотрел он на меня как-то… озадаченно, что ли?
- Нет, не в Зону и не в Припять - а вы, видать, компьютерными играми увлекаетесь?
- Еще и Стругацких читал, и фильм Тарковского смотрел, - буркнул я.
В моей голове был какой-то туман. Этакая коллоидная взвесь непонимания. Не разберешь, что такое мне выпало? И зарплата - весьма и весьма… Можно машину прикупить… Ну как со всеми долгами разделаюсь! Ремонт нормальный дома сделать, а то мама жалуется, что в сарае каком-то живем, да и о женитьбе можно подумать: вон, Катька давно ко мне подкатывает. Неплохая, право, девчонка…
- Так как, Алексей Павлович, что будем решать?
Я потянулся с равнодушным видом.
- А на какой срок работенка?
Степак облегченно вздохнул и растянул губы в улыбке, полной пессимизма.
- Надолго. - Он достал из своей папочки внушительного вида лист с кучей каких-то голографических наклеек и гербом государства.
- Ознакомьтесь, пожалуйста.
Глава 2
- Мне иноземцы - во как нужны! - торговлю с Европой вести, верфи, мануфактуры заводить.
Петр I
Не спалось.
Вроде и лег очень поздно, но обилие впечатлений и информационная перегрузка способствовали выделению адреналина в кровь, отчего сон убрался от греха подальше и возвращаться, по-видимому, не спешил. Вагон ритмично покачивался, иногда звякала ложечка, забытая в стакане. Время от времени свистел носом мой сопровождающий - крепкий блондин с какими-то смазанными чертами лица.
"Григорьев", - отрекомендовался он и с тех пор не открывал рта, кроме случаев, когда заказывал у проводника чай. Теперь он видел десятый сон, а я ломал голову, зачем я согласился на такую безумную авантюру, в которую до сих пор не очень-то верилось.
Вчера, когда я подписал все от меня требуемое, капитан Степак собственноручно заварил крепкий кофе и повернул ноутбук ко мне монитором. Сначала я не поверил напрочь. Потом, выпив еще кофе (хотя, наверное, лучше бы какого-нибудь успокоительного) и пересмотрев кучу фотографий и пару явно не компьютерных видеороликов, начал потихоньку соглашаться с действительностью. Тем более что изобретать такую фантастическую историю ради одного меня родимого - глупо как-то…
Итак: существует Дорога - так ее все называют, и ничего более оригинального не придумано, хотя что придумывать: на вид и по функциям она абсолютно отвечает своему названию. Хотя функции у нее как раз и более расширены по сравнению с обычными трассами.
Дорога соединяла миры.
Никто не знает какие - другие планеты, другие измерения, искаженные отражения нашего мира, другие временные пласты…
Главное, туда можно попасть, там может существовать человек, там живут другие, скажем, люди и - внимание! - там можно торговать.
Торговля технологиями, изделиями и сырьем с различными цивилизациями, развитыми и не очень, оказывала весьма немалое влияние на положение вещей в мировой экономике и техническом прогрессе человечества.