Возможно, впервые в жизни Люк увидел, что Арту потерял дар речи от испуга. Целую минуту наступившую тишину нарушал лишь шепот горного ветра в листве веретенообразных деревьев, окружавших Высокий Замок. Люк не отрывал взгляда от звезд и ждал, когда Арту вновь обретет голос.
Мало-помалу дройд пришел в себя.
- Нет, я не могу с уверенностью сказать, как происходят подобные вещи, - признался Люк, прочитав появившийся на экране вопрос, - но одна идея у меня есть.
Он закинул руки за шею, чтобы расправить грудь. Тупая усталость, подавлявшая работу разума, казалось, стала равной тупой боли в мышцах; такое иногда бывало с ним после чрезмерно напряженной работы. Смутная догадка заставила его задаться вопросом, нет ли в окружающем воздухе чего-то такого, что осталось незамеченным биосенсорами крестокрыла.
- Ты этого не знаешь, но сразу же после гибели Бена - на пути к Звезде Смерти - я обнаружил, что иногда слышу его голос где-то на задворках разума. К тому времени, когда Союз уже выдворили с Хота, я мог даже видеть его.
Арту дробно защебетал.
- Да, иногда я разговаривал с ним на Дагобахе, - подтвердил Люк. - А потом, прямо после сражения на Эндоре, я мог видеть не только Бена, но и Йоду, и своего отца тоже. Хотя ни один из последних двоих не заговорил со мной и я никогда их больше не видел. Мне приходит на ум, что в этом кроется какая-то тайна смерти Джедая, - но я не уверен; каким-то образом привязываешься к тому Джедаю, с которым был близок.
Арту, казалось, решил поразмышлять над этим, затем обратил его внимание на возможную причинно-следственную слабость высказанного соображения.
- Я и не говорю, что это самая непогрешимая теория во всей галактике, - набросился на него Люк с внезапной вспышкой досады, которая оказалась сильнее усталости. - Может быть, я и ошибаюсь в своей оценке. Но если не ошибаюсь, возможно, пятеро других Мастеров, участвовавших в программе Дальней Экспедиции, не оставляют Мастера К'баота в покое.
Арту задумчиво присвистнул.
- Верно, - печально согласился Люк. - Меня нисколько не беспокоит присутствие образа Бена, мне, по существу, хотелось бы разговаривать с ним почаще. Но Мастер К'баот был тогда значительно более могущественным, чем я в свое время. Может быть, для него это общение с духами выглядит иначе.
Арту издал слабый стой, потом еще один, и на экране появилось вызванное его обеспокоенностью предложение.
- Я не могу просто так оставить его, Арту, - Люк устало мотнул головой. - Никак не могу, видя его состояние. Во всяком случае, не раньше, чем у меня не останется шансов помочь ему.
Он поморщился, услыхав в собственных словах болезненное эхо прошлого. Дарт Вейдер тоже нуждался в помощи, и Люк точно так же взялся спасти его, вытащить с темной стороны. И едва не убил себя, усердствуя в этом деле. "Чем я занимаюсь? - удивился он мысленно. - Я не целитель. Зачем же пытаюсь им быть?"
- Люк?
Люк с усилием вернулся мыслями к настоящему.
- Я должен идти, - сказал он, с трудом заставляя себя подняться из кресла. - Мастер К'баот зовет меня.
Он выключил дисплеи, но не раньше, чем по экрану прополз перевод предостережения Арту.
- Расслабься, Арту, - сказал ему Люк, перегнувшись через борт открытой кабины, чтобы в знак утешения похлопать по корпусу дройда. - Со мной все будет в порядке. Ведь я - Джедай, помнишь? Ты только не спускай глаз с того, что творится вокруг. Договорились?
Дройд ответил трелью, напоминавшей стенание, когда Люк уже сбежал по трапу и оказался на земле. Он постоял некоторое время, вглядываясь в совершенно темную громаду Замка, освещенного лишь отблеском стояночных прожекторов крестокрыла. Как знать, может быть, Арту прав и им следует убраться отсюда?
Потому что у дройда есть один веский аргумент. Таланты Люка не говорят о его склонности к врачевательным аспектам Силы - в этом он и сам ничуть не сомневается. Серьезная помощь К'баоту может потребовать много времени без какой бы то ни было гарантии успеха. Когда Империей командует Адмирал, когда в самой Новой Республике не прекращается внутренняя политическая борьба, да и вся галактика находится в таком неустойчивом равновесии, действительно ли это самое эффективное использование отпущенного ему времени? Он поднял взгляд от Замка на темные тени гор, окаймляющих лежащее внизу озеро. Покрытые в некоторых местах снежными шапками, едва видимые в слабом свете трех крохотных лун Йомарка, они чем-то напоминали Монаранские горы к югу от Великого Города на Корусканте. И с этим воспоминанием пришло еще одно: Люк, стоявший на крыше Императорского Дворца, вглядывался в те другие горы и глубокомысленно объяснял Трипио, что Джедай не должен настолько увлекаться общегалактическими проблемами, что его перестают интересовать отдельные люди.
Тогда его речь звучала возвышенно и благородно. Теперь у него есть шанс доказать, что это были не пустые слова.
Глубоко вздохнув, он направился к калитке.
Глава 15
- Тенгрин стал действительно венцом наших достижений, - сказал сенатор Бел Иблис, осушив свой стакан и высоко подняв его над головой.
Бармен заметил это с другого конца просторного, но почти пустого холла главной штаб-квартиры, понимающе кивнул и занялся своим автоматом для приготовления коктейлей.
- Мы года три устраивали имперцам засады, - продолжал Иблис, - наносили удары по небольшим базам и конвоям с военным снаряжением, в общем, досаждали, как только могли. Но до Тенгрина они обращали на нас мало внимания.
- Что произошло на Тенгрине? - спросил Хэн.
- Мы дотла сожгли главный центр Вездесущих, - не скрывая самодовольства, ответил Иблис, - а потом повальсировали перед носом сразу трех разрушилей, которым, как мы полагали, было поручено охранять это место. Думаю, только после этого они окончательно проснулись и смогли понять, что мы больше чем что-то просто досаждающее им. С тех пор к нашей группе относятся серьезно.
- Могу поспорить, что это так, - восхищенно согласился Хэн, тряхнув головой. Даже появляться в видимости баз Вездесущих, имперской службы разведки, - задача, требующая смекалки, что уж говорить про массированный удар и умение после этого скрыться. - Во что это вам обошлось?
- Цена достаточно впечатляющая - вышли из строя все пять боевых кораблей, - сказал Бел Иблис. - Несметное число повреждений получили, конечно, все, но один из них простоял в ремонте целых семь месяцев. Но игра стоила свеч.
- Мне показалось, что вы говорили о шести дредноутах, - подал голос Ландо.
- Сейчас их у нас шесть, - кивнул Иблис. - Но тогда было только пять.
- А… - вырвалось у Ландо, и он снова погрузился в молчание.
- После этого вы и начали менять место базирования? - спросил Хэн.
Бел Иблис не сразу повернулся лицом к Хэну, задержав взгляд на Ландо.
- К этому мы пришли, когда мобильность стала делом первостепенной важности, - поправил он Хэна. - Хотя и до этой атаки мы не очень засиживались на одном месте. Наша нынешняя база уже тринадцатая за семь лет, не так ли, Сена?
- Четырнадцатая, - сказала Сена, - если считать базами астероиды Уомрик и Маттри.
- Значит, четырнадцатая, - кивнул Бел Иблис. - Вы, вероятно, заметили, что все находящиеся здесь здания сделаны из пластика с запрограммированным двухагрегатным состоянием. Это позволяет относительно просто и быстро все сложить и швырнуть на борт транспортного судна. - Он хихикнул. - Хотя нам известно, что может получиться и обратный результат. Однажды на Лилмре мы попали под неистово разбушевавшуюся грозу, молнии были так близко к нашему лагерю, что поверхностные токи активизировали механизм изменения состояния конструкций пары бараков и центра слежения за целями. Они аккуратненько сложились, став похожими на упакованные подарки ко дню рождения с полусотней народа внутри.
- Это было ужасно смешно, - сухо вставила Сена. - К счастью, никто не был убит, но пришлось ухлопать добрую половину ночи, чтобы вызволить их оттуда. А гроза тем временем не переставала бушевать вокруг нас.
- В конце концов стало тихо еще до рассвета, - сказал Бел Иблис. - К наступлению следующего вечера нас уже там не было. Да.
Подоспел бармен со следующим кругом выпивки. Бел Иблис называл этот коктейль "кувырком": смесь кореллианского бренди с каким-то неопределенным, но очень кислым фруктовым экстрактом. Не того сорта выпивка, какую, по мнению Хэна, следовало бы предлагать в военном лагере, но не такая уж плохая. Сенатор взял два стакана с подноса и протянул их Хэну и Сене, затем другие два…
- У меня еще есть, благодарю, - сказал Ландо прежде, чем Иблис успел предложить ему.
Хэн, сидевший за столом напротив, хмуро поглядел на друга. Ландо чинно устроился в кресле для отдыха, лицо непроницаемое, стакан пуст только наполовину. Первый стакан, внезапно дошло до Хэна, - в течение полутора часов с тех пор, как Иблис привел их сюда, Ландо так и не опорожнил его. Он поймал взгляд Ландо и немного приподнял брови. Ландо ответил взглядом, выражение которого осталось холодным, затем опустил глаза и пригубил напиток.
- Прошел примерно месяц после Тенгрина, - продолжил рассказ Бел Иблис, - когда мы впервые встретились с Фей'лиа.
Хэн снова повернулся к нему, чувствуя себя виноватым. Он так увлекся повествованием Бела Иблиса, что совершенно забыл, какую они с Ландо отправились выполнить миссию. Вероятно, это и было причиной того, что Ландо сверкал в его сторону крупицами льда.
- Да-а, Фей'лиа, - сказал он. - И что у вас с ним за дела?