Губы Сены скривились в слабой улыбке. Но это была улыбка понимания, а не насмешки, и внезапно Хэн понял, что этот конфликт был такой же проверкой Брей'лиа, как и его. И если выражение лица Сены о чем-то говорило, то его можно было интерпретировать только как полный провал ботана.
- Я учту вашу рекомендацию, - сухо ответила она ему.
Послышалось приглушенное жужжание зуммера, и седовласая женщина тихо ответила в переговорное устройство; послушала, снова ответила и посмотрел на Сену.
- Охрана докладывает, что приближается еще один мужчина, - сказала она, - среднего телосложения, темно-русые волосы, одет в черное, - она бросила взгляд на Брей'лиа, - на поясе что-то, напоминающее Огненный Меч.
Сена тоже поглядела на Брей'лиа.
- Я уверена, что наш спор окончен, - сказала она. - Пусть кто-нибудь из сторожевого заслона встретит его, Айринз, и спросит, не захочет ли он присоединиться к нам. Пусть даст ясно понять, что это просьба, а не приказ. Потом верни капитану Соло его оружие и аппарат. - Она повернулась к Хэну, протянула ему идентификационную карту и степенно кивнула. - Примите извинения, капитан. Надеюсь, вы понимаете, что нам приходится быть осторожными. В частности, при таком стечении обстоятельств. - Она сделала жест в сторону наружной стены.
Хэн нахмурился, не вполне понимая, что она имеет в виду. Потом догадался: вой сирены не прекращался.
- Я не в обиде, - заверил он ее. - Тем не менее по какому поводу тревога?
- Это набег имперцев, - ответила за нее Айринз и подала Хэну его бластер и переговорное устройство.
Хэн оцепенел.
- Набег?
- Не велико дело, - заверила его Сена. - Они заявляются сюда регулярно с промежутками в несколько месяцев и забирают определенную часть приготовленных на экспорт рафинированных биомолекул. Это скрытая форма налогообложения, о которой у них есть договоренность с городскими правителями. Не беспокойтесь, они никогда не спускаются ниже посадочного уровня.
- Конечно, но на этот раз они могут немного нарушить собственные правила, - проворчал Хэн, включая переговорное устройство. У него не было уверенности, что его не остановят, но никто даже не шелохнулся.
- Люк?
- Это я, Хэн, - послышался голос Скайвокера. - Эскорт уведомил меня, что сопровождает туда, где находишься ты. У тебя все в порядке?
- Просто маленькое недоразумение. Лучше бы тебе поторопиться - у нас появилась компания.
- Понял.
Хэн выключил рацию. Он заметил, что Сена и Айринз о чем-то тихо переговариваются.
- Если у вас повышенная чувствительность к имперцам, на что намекал Брей'лиа, вам следовало бы подыскать нору, в которую можно исчезнуть, - посоветовал он.
- Путь к побегу у нас подготовлен, - заверила его Сена, когда Айринз вышла из помещения. - Вопрос в том, что делать с вами и вашим другом.
- Вы не можете просто взять и освободить их, - заговорил Брей'лиа, делая последнюю, отчаянную попытку. - Вам прекрасно известно, что если в Новой Республике о вас узнают…
- Командир уведомлен, - оборвала его Сена. - Он примет решение.
- Но…
- Разговор окончен, адъютант Советника, - она снова оборвала его, на этот раз внезапно резким тоном. - Присоединяйтесь к остальным в подъемной шахте. Вы отправляетесь вместе со мной на корабль.
Брей'лиа бросил последний, загадочный взгляд на Хзна, затем молча вышел из кабинета.
- Кто этот ваш командир? - спросил Хэн.
- Я не могу вам этого сказать. - Сена некоторое мгновение рассматривала его лицо. - Впрочем, не беспокойтесь. Вопреки тому, что говорит Брей'лиа, мы не враги Новой Республике. По крайней мере, в данный момент.
- О, - воскликнул Хэн, - это славно.
Послышался звук шагов по коридору. Через несколько секунд, в сопровождении двух молодых людей с убранными в кобуру бластерами, в комнату вошел Люк.
- Хэн, - приветствовал он друга, бросив быстрый внимательный взгляд на Сену, - ты в порядке?
- Лучше некуда, - уверил его Хэн. - Как я уже говорил, маленькое недоразумение. Эта леди - Сена… - Он сделал паузу, ожидая продолжения.
- Давайте пока остановимся на имени Сена, - сказала она.
- Ну что ж, - сказал Хэн. Он надеялся услышать ее фамилию, но у женщины явно не было намерения давать им такую информацию, - Как бы там ни было, Сена приняла меня за имперского шпиона. Что же касается самих имперцев…
- Я в курсе дела, - кивнул Люк. - Ландо отправился наверх поглядеть, нельзя ли стереть записи о приземлении наших кораблей.
- Ему это не удастся. - Хэн отрицательно покачал головой. - Да и времени нет. Они наверняка заблокировали доступ к регистрации посадки.
Люк согласно кивнул.
- Тогда нам надо выбираться отсюда.
- Если вы не предпочтете уйти с нами, - предложила Сена. - На нашем корабле достаточно много места, и спрятан он так, что им не найти его.
- Спасибо, не надо, - сказал Хэн. Он не намерен отправляться с этими людьми, пока не будет знать о них значительно больше, чем сейчас. Хотя бы на чьей они стороне, для начала. - Ландо не пожелает бросить свой корабль.
- А мне необходимо забрать своего дройда, - добавил Люк.
Айринз проскользнула в кабинет.
- Все отправлены, корабль готовится, - сказала она Сене, - а я уже связалась с командиром. - Она протянула высокой женщине мини-комп.
Сена взглянула на дисплей, кивнула и снова повернулась к Хэну.
- Недалеко отсюда есть служебная шахта, которая выходит на западную кромку посадочной зоны, - сказала она ему. - Я сомневаюсь, что имперцам известно о ней: ее нет ни на одной стандартной карте города. Айринз проведет вас по ней и окажет посильную помощь.
- В этом вовсе нет необходимости, - ответил Хэн.
Сена энергично вытянула руку с мини-компом.
- Командир проинструктировал меня оказывать всяческую помощь, которая вам потребуется, - сказала она твердо. - Я буду вам очень признательна, если вы позволите мне выполнить полученное распоряжение.
Хэн бросил взгляд на Люка, вскинув брови. Люк слегка пожал в ответ плечами: если в этом предложении и было что-то вероломное, его ощущения Джедая это не воспринимали.
- Прекрасно, мы следуем за ней, - ответил он вместо Хэна. - Пойдемте.
- Удачи, - сказала Сена и исчезла за дверью.
Служебная шахта представляла собой комбинацию лестницы и трубовода для мобиля-подъемника внутри внешней городской стены с почти невидимым входом, замаскированным разводами узора этой части фрески. Мобиля-подъемника нигде не было видно - вероятно, решил Хэн, переправляет группу Сены туда, где припрятан их корабль. Следом за Айринз они стали подниматься пешком по лестницам.
До посадочной зоны было всего три этажа, но три уровня с расстояниями между перекрытиями в таком городе, как Айлик, вылились в бессчетное количество лестничных маршей. На пятьдесят третьей ступеньке первого уровня Хэн перестал считать. К тому времени, когда через выходную, тоже замаскированную дверь они вышли на взлетно-посадочную площадку и притаились за массивной диагностической установкой, его ноги уже начали дрожать от усталости. В отличие от него, у Айринз даже не участилось дыхание.
- Что теперь? - спросил Люк, осторожно выглядывая из-за установки. Его дыхание тоже не было тяжелым.
- Давай найдем Ландо, - сказал Хэн, вытаскивая переговорное устройство, и нажал кнопку. - Ландо?
- Я здесь, - тут же послышался ответный шепот. - Где вы?
- Западный конец посадочной зоны, метрах в двадцати от крестокрыла Скайвокера. Как найти тебя?
- Почти точно к югу от вас, - ответил Ландо, - я за штабелем приготовленных к отгрузке ящиков. Метрах в пяти от меня стоит на часах гвардеец, так что я как бы приклеен к этому месту.
- С чем мы здесь можем столкнуться?
- Все говорит о том, что это хорошо обученные оперативные силы, - мрачно сказал Ландо. - При мне приземлилось три корабля, думаю, до того как я сюда добрался, один или два уже были здесь.
Если все они полностью укомплектованы, то их сто шестьдесят, а то и двести человек. Большинство - регулярные военные части, но есть и несколько гвардейцев. Правда, наверху их осталось немного - несколько минут назад основная масса отправилась вниз по аппарели.
- Вероятно, искать нас в городе, - пробормотал Люк.
- Да. - Хэн осторожно подтянулся на руках, чтобы поглядеть на площадку через верх диагностической установки. Носовая часть крестокрыла Скайвокера возвышалась над космической баржой W-23. - Похоже, Арту все еще на корабле Люка.
- Да, он на корабле, но я видел, что они там над чем-то колдовали, - предупредил Ландо. - Возможно, установили какой-нибудь ограничитель.
- С этим мы справимся. - Хэн внимательно оглядел всю видимую ему часть посадочной зоны. - Думаю, сможем подобраться к крестокрылу незамеченными. По пути сюда ты говорил, что можешь задействовать "Госпожу Удачу" каким-то сигналом, верно?
- Верно, но от этого мало проку, - сказал Ландо. - Среди этих ящиков мне не найти места, где бы я оказался вне досягаемости их огня.
- Это-то и хорошо, - ответил ему Хэн, чувствуя дрожь губ от сдерживаемой улыбки. Люк умеет обращаться с Силой, Айринз способна карабкаться по лестницам, не сбивая дыхания, но он может поспорить на что угодно, что ни тот, ни другая не годятся ему и в подметки, когда дело доходит до неприкрытой софистики. - Просто заставь корабль двинуться в твоем направлении, когда я скажу.
Хэн выключил переговорник.
- Мы направляемся к крестокрылу, - сказал он Люку и Айринз, поудобнее устраивая бластер в руке, - вы готовы?