- Я?
Бармен поглядел на него с недоумением.
- Вы ведь Рыцарь-Джедай Люк Скайвокер, я не ошибся? - спросил он, жестом показывая на Меч в руке Люка.
- Да, - подтвердил Люк.
- Ну тогда к делу, - заключил бармен, махнув рукой в сторону спорщиков.
Этого только не хватало. Джедай или не Джедай, Люк не обладал и крупицей юридических знаний. Он открыл было рот, чтобы сказать об этом бармену… Потом еще раз обвел взглядом обращенные к нему рожи.
Он медленно поворачивал голову, невысказанные отговорки застряли в горле. Дело не только в бармене. Казалось, каждый из находившихся в распивочной смотрел на него с одним и тем же выражением. Выражением ожидания и надежды на справедливость.
Справедливость суда Джедая.
Тихо вздохнув, строго приказав колотившемуся сердцу успокоиться, он направился сквозь толпу к месту стычки. Бен Кеноби познакомил его с Силой, Йода научил использовать ее для самоконтроля и обороны. Никто даже не пытался дать ему хотя бы мало-мальское представление о посредничестве в спорах.
- Приступим, - сказал Люк, подойдя к столу, - самое первое, что предстоит сделать вам обоим, - убрать оружие.
- Кто первый? - требовательно спросил брабл. - Родсай заслуживают первенства в таком деле - стоит мне разоружиться, и он выстрелит.
Без сомнения, многообещающее начало. Подавляя вздох, Люк зажег Меч и направил сияющий зеленоватый клинок таким образом, чтобы он оказался прямо между взятыми наизготовку бластерами.
- Никто из вас не выстрелит, - решительно сказал он, - спрячьте оружие.
Брабл молча подчинился. Помедлив еще секунду, родсай последовал его примеру.
- Теперь расскажите мне, в чем проблема, - сказал Люк, погасив Меч, но продолжая держать его в руке готовым к действию.
- Он нанял меня выследить зверушек, - заговорил брабл, ткнув покрытым роговицей пальцем в сторону родсая. - Я сделал то, о чем он просил. Но плату за работу не получил.
Родсай что-то ответил с явным возмущением.
- Подожди минутку, придет и твой черед, - бросил ему Люк, не имея ни малейшего представления, как справиться с допросом на этой очной ставке. - Зачем ему была нужна твоя слежка?
- Он хотел знать, где находится их гнездо, - ответил брабл. - Эти зверушки досаждают владельцам небольших кораблей, прогрызают борта. Я выполнил работу. Он сжег гнездо животных, получил деньги. Но мне заплатил негодными деньгами. - Он жестом показал на рассыпавшуюся стопку золотистых монет.
Люк взял одну из них. Небольшая монетка треугольной формы с замысловатым переплетением линий в центре и гравировкой номинала "100" в каждом углу.
- Кто-нибудь прежде видел такую валюту? - спросил он, подняв монетку вверх.
- Это новые оккупационные деньги, - с плохо скрытым презрением ответил ему один из завсегдатаев распивочной, одетый в дорогой костюм, - ими можно рассчитываться только в находящихся под имперской властью мирах и на их станциях.
Люк поморщился. Еще одно напоминание - мало ли их и без этого - о том, что война за контроль над галактикой еще далека от завершения.
- Сказал ты ему заранее, что будешь расплачиваться этими деньгами? - спросил он родсая.
Тот что-то ответил на своем языке. Люк оглядел окружающих, задаваясь вопросом, не развеет ли необходимость в переводчике восприятие его судейской непогрешимости,
- Он говорит, что ему самому заплатили этими деньгами, - вмешался знакомый голос. Обернувшись, Люк увидел пробирающегося к нему сквозь толпу Ландо. - Говорит, что возражал, но ему не оставили выбора.
- Именно так Империя и прокручивает в последнее время свои делишки, - послышался голос из толпы, - по крайней мере, здесь.
Брабл резко повернулся к говорившему.
- Меня не интересует твое мнение, - огрызнулся он. - Пусть решает Джедай.
- Хорошо, успокойся, - сказал ему Люк, перебирая пальцами монетки и по-прежнему не представляя, как сдвинуть дело с мертвой точки. Если с родсаем действительно расплатились таким образом…
- Есть какой-нибудь способ перевести это во что-то другое? - спросил Скайвокер родсая. Тот ответил.
- Он говорит, нет, - перевел Ландо. - Этими монетами можно расплачиваться за товары и услуги на планетах имперских миров, но в Новой Республике их никто не принимает, потому что не существует официального обменного курса.
- Верно, - сухо поддакнул Люк. Может быть, у него и нет такого опыта подпольных операций, как у Ландо, но родился он тем не менее не вчера. - Так какова неофициальная ставка обмена?
- В самом деле не имею представления, - сказал Ландо, оглядывая толпу. - Хотя здесь обязательно есть кто-то, работающий и на той, и на другой стороне улицы. - Он возвысил голос. - Имеет кто-нибудь дела с Империей?
Если даже и имеет, то постарается придержать язык.
- Думаешь, кто-нибудь решится? - шепнул Люк.
- Сознаться перед Джедаем в том, что ведет дела с Империей? - ответил вопросом на вопрос Ландо. - Я бы тоже не решился.
Люк кивнул, почувствовав, как засосало под ложечкой, когда он стал сверлить взглядом поросячье рыло родсая и его ничего не выражающие многофасеточные глаза. Скайвокер надеялся, что сможет спустить эту проблему на тормозах и таким образом избежать необходимости настоящего разбирательства и вынесения решения. Но теперь у него не оставалось выбора, придется дознаваться, действительно ли родсай умышленно пытается надуть своего партнера.
Опустив веки так, что глаза превратились в щелочки, он мысленно сосредоточился, расширяя пространство восприятия ощущений. Он знал, что это дальняя пристрелка, но большинство разумных существ под давлением все же демонстрируют слабо различимые психологические изменения. Если родсай лжет в том, как с ним рассчитались, и если он боится, что от Люка, опытного Джедая, ему это скрыть не удастся, то должен отреагировать так, что выдаст себя.
Но едва Люк прибегнул к усилению восприятия ощущений родсая, что-то отвлекло его внимание. Это был запах: слабый запах карабаббаского табака и армуду. В том же сочетании, о котором говорил ему Ландо на космической станции Слуис-Вана…
Люк открыл глаза и оглядел толпу.
- Найлз Феррье, - позвал он, - выйди, пожалуйста, вперед.
Наступило долгое молчание, нарушаемое только звуком втягиваемого носом воздуха; неожиданно услыхав имя Феррье, Ландо начал принюхиваться. Затем в одном месте обступившего спорщиков круга возникло энергичное движение и вперед выступила знакомая массивная фигура.
- Чего ты от меня хочешь? - требовательно изрек он, держа руку на кобуре бластера.
- Мне надо знать неофициальную обменную ставку валют Империи и Новой Республики, - ответил Люк. - Полагаю, ты можешь мне это сказать.
Феррье разглядывал его лицо с плохо скрываемым презрением.
- Это твоя проблема, Джедай. Оставь меня в покое.
Из толпы вырвалась слабая рябь эмоций неудовольствия. Люк не отвечал, но не спускал с Феррье пристального взгляда; и еще через мгновение губы громилы дрогнули.
- Когда я последний раз имел дело на той стороне, договаривались при ставке пять имперок к четырем республиканкам, - проворчал он.
- Спасибо, - сказал Люк. - Теперь, кажется, все в порядке, - продолжал он, повернувшись к родсаю. - Расплатись со своим партнером в валюте Новой Республики по курсу пять к четырем, а монеты Империи припрячь до того времени, когда в следующий раз надумаешь поработать на их территории.
Родсай что-то буркнул в ответ.
- Это ложь, - сердито бросил брабл.
- Он говорит, что у него нет достаточного количества республиканок, - перевел Ландо. - Зная родсаев, я бы согласился с мнением брабла.
- Возможно, ты прав. - Люк пристально смотрел в фасеточные глаза чужака. - Но, может быть, и нет. Однако есть еще один способ. - Он взглянул на Феррье, вопросительно вскинув бровь.
Тот сообразил мгновенно.
- Даже не думай об этом, Джедай, - предупредил он.
- А почему нет? - спросил Люк. - Ты работаешь по обе стороны границы. У тебя гораздо больше возможностей пустить имперки в дело, чем у брабла.
- Предположим, я этого не хочу, - возразил Феррье. - Предположим, я не планирую появляться там в ближайшее время. Или, может быть, я просто не желаю попасться с такой кучей имперок при себе. Выкручивайся сам, Джедай. У меня нет намерения оказывать тебе услугу.
Низкий гул единодушного возмущения прокатился в толпе.
- Ты бы лучше прислушался к тому, что он говорит, - посоветовал Ландо. - Не думаю, что тебе хочется нарваться здесь на выяснение отношений, особенно с браблом. Они всегда благоволили к Джедаям.
- Как же иначе, с их-то рылами, да не в калашном ряду, - огрызнулся Феррье, рыская взглядом по толпе.
Люк уловил первые импульсы смещения его настроения, как только бандит осознал, что находится в меньшинстве. А может быть, сообразил, что, заводясь в таком людном месте, он привлечет к себе больше внимания, чем ему бы хотелось. Люк ждал, наблюдая за вспышками эмоций, ждал, пока Феррье передумает. Это не заняло много времени.
- Ладно, но обменяю по курсу пять к трем, - сразу же оговорил сделку Феррье. - Пять к четырем было крупным везением, одним словом, вряд ли такой обмен удастся провернуть еще раз.
- Это грабеж, - заявил брабл, - с родсая мне причитается больше.