* * *
Разместив гостей по каютам, Сенсетир, Кайн, Дарий, Явор, Давид, Катрин, Марго и Пророк собрались в кают-компании.
– Я согласен со словами Визара, – начал без предисловий седовласый. – Корабль, обстрелявший транспортник, не принадлежит Туралам. Скажу более, Туралы никогда не позволяли себе расстреливать суда с беженцами.
– Там были беженцы? Откуда вам это известно? – поразилась Катрин.
– Я посетил резервацию правительства планеты. К моему счастью, ночью там больше активности, чем днем. Впрочем, меня это не удивляет: твари ведь бодрствуют по ночам. Кстати, теперь там резиденция Сопротивления.
– А где правительство? – удивилась Марго.
– Не знаю. Но Сопротивление явно не одобряет политики правительства планеты относительно положения лже-Туралов. Сопротивление пытается помочь покинуть планету выжившим. Но, как мы видели, не очень успешно, – с небольшой запинкой добавил Пророк.
– Сопротивление хочет помочь уцелевшим эвакуироваться, а лже-Туралы по понятной причине пытаются этому противостоять. Это мне понятно, – задумчиво барабаня пальцами по крышке стола, произнес Давид. – Но зачем расстреливать его на орбите? Разве не более показательно и устрашающе было бы сделать это прямо в космопорте? Если, конечно, – он закусил губу, – представление не предназначалось кому-то другому.
– Кому? – удивился Сенсетир.
– Нам. – Правый флагман исподлобья осмотрел присутствующих.
– Я согласен с логикой Нареченного. Скорее всего, он прав, – кивнул седовласый.
– Но зачем? Чтобы мы испугались и ушли? – пожал плечами Сенсетир.
– Вообще-то любой нормальный капитан так бы и поступил, – подала голос Катрин. – Зачем кому-либо ввязываться в борьбу за то, что ему недорого. Эта планету нам чужда. К чему нам сражаться за нее?
– Хотя бы затем, что мы можем не желать распространения Оружия по Галактике, где мы живем. Ведь то, что как минимум три планеты, наполненные Живым оружием явно их производства, как-то соединены между собой, говорит о том, что этот новый враг готовит какую-то масштабную операцию, – заявил Сенсетир.
– Но они не знают, что нам это известно, – вставила реплику в разговор Марго.
– Мы должны связаться с Сопротивлением, – приказным тоном сказал Пророк.
– Серьезно? Мы будем сражаться за Веневу? – недоверчиво посмотрела на него Катрин. – С Марго на борту?
– Боюсь, у нас нет выбора, а Избранной давно пора "понюхать пороха", – заявил седовласый. – Тем более, что на кону гораздо больше, чем одна планета.
– А что ты об этом думаешь, Марго? – спросила Катрин, и все взгляды присутствующих тут же обратились на Избранную.
– Насколько я понимаю, мое предназначение в том, чтобы защищать Галактику от врагов. Почему бы не начать с Веневы? – пожала плечами девушка.
– Значит, решено! – заявил Пророк. – Посылай запрос Сопротивлению, Сенсетир, а мы с Избранной, как только наступят сумерки, попробуем обнаружить лже-Туралов.
Марго передернуло от одной мысли вновь оказаться в мире кричащих от ужаса голосов. Но отступить она не могла. И дело было не только в том, что она уже согласилась. Какое-то внутреннее чувство подобно пробуждающемуся от спячки медведю тихо ворочалось в ее душе, требуя действий.
– А как нам связаться с Сопротивлением? – спросил Пророка Дарий, – мы ведь так много раз посылали запросы правительству, Сопротивление могло бы нам ответить вместо него, но не сделало этого.
– Обратитесь напрямую к Сопротивлению, ничего не требуйте. Скажите, что знаете, что у них происходит, и предложите свою помощь. Уверен, они откликнутся, хотя бы для того, чтобы узнать, что именно вы готовы им дать, – закончил собрание Пророк.
* * *
Недовольный тем, что Марго уединилась с командой "Щита возмездия", Визар поднялся на борт своего корабля, тут же столкнувшись с Варайесом, о существовании которого он как-то позабыл.
– Почему ты не со всеми? – спросил его хозяин "Ваянетиса".
– Лирия, – коротко ответил зарас.
– Ты ведь понимаешь, что пока не будет создан антидот, она будет в криокапсуле?
– Да.
– И все это время ты будешь рядом с ней?
– Да.
– Это твой выбор, – произнес Визар, и, потеряв интерес к собеседнику, направился в рубку.
* * *
Визар ждал Марго у выхода из зала, небрежно опершись о противоположную стену.
– Прости, что пришлось тебя оставить, – заприметив возлюбленного, девушка сразу же подбежала к нему.
– Итак, – он приобнял Марго и с по-детски открытой улыбкой поинтересовался, – о чем говорили?
Взглянув на вышедшего вслед за ней Давида, девушка ответила возлюбленному тяжелым вздохом.
– Что-то случилось? – напрягся он.
– Дело в Туралах.
– Туралах? – переспросил Визар.
– Точнее, в их Живом Оружии. – Девушка глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, продолжила. – Мы не можем допустить его распространение по нашей Галактике. Мы должны остаться и разобраться с Туралами или с теми, кто так себя называет.
– Так, – он собрался с мыслями, – и как именно это будет выглядеть?
– Свяжемся с Сопротивлением, и…
– С кем?
– С людьми, оставшимися на Веневе и пытающимися выжить.
– И что это вам даст?
– Информацию.
– Допустим. Что дальше?
– Вступим в бой.
– Какими силами?
– Ну, мы, Сопротивление…
– Это ты так шутишь? – Визар подозрительно взглянул на возлюбленную.
– С чего ты взял? – не поняла она, посмотрев на прислушивающегося к их разговору Давида.
– Хорошо, – он отодвинул взъерошенную челку со лба, – давай все обсудим. В спокойной обстановке. Предлагаю подняться на мой корабль.
– Нет! – вмешался в разговор Давид, – говорите здесь!
– Коридор не самое лучшее место для разговоров, – парировал Визар.
– Я не предлагаю коридор, я предлагаю кают-компанию. Она как раз сейчас свободна.
– Думаю, стоит согласиться на предложение Давида. В любом случае, он не отстанет, – произнесла Марго, отметив самодовольную ухмылку на лице друга.
* * *
– Могу я поговорить с Марго наедине? – спросил, глядя на вошедшего следом Правого флагмана, Визар.
– Нет, – коротко ответил тот.
– Ну, как пожелаешь! – жестко произнес хозяин "Ваянетиса" и повернулся к девушке. – Что бы ни планировали твои друзья, ты не будешь в это ввязываться! – твердо заявил он.
– Почему? – удивилась Марго.
– Потому что твоих друзей ждет гибель, а я не допущу твоей смерти!
– Почему ты так уверенно пророчишь нам поражение? – вмешался Давид.
– Потому что я просканировал планету.
– Сканеры ничего не показывают, так что не нужно нагнетать страхи, – заявил Правый флагман, вставая с места.
– Мои показывают. И, если вы не ожидаете серьезного подкрепления, те, кто осмеливается называть себя Туралами, вас уничтожат! Но это ваш выбор. Меня он не касается.
– Верно. Не касается. Так же, как тебя не касается и Марго, – ядовито улыбнулся Давид. – К тому же, если бы лже-Туралы могли нас уничтожить, они бы сделали это много раньше!
– Ты никогда не воевал, верно? – Взгляд Визара был серьезен.
– Отчего же… – возразил Правый флагман.
– Не воевал. Я это вижу, – уверенно произнес хозяин "Ваянетиса".
– А ты воевал? – с вызовом спросил собеседника Давид.
– Да.
– Допустим, мы переоцениваем свои силы, и те, кто называют себя Туралами, могут нас уничтожить, – прервала их спор Марго. – Что предлагаешь ты, чтобы этого избежать?
– Не ввязываться или обратиться к могущественным сторонникам.
– А если оба варианта нам недоступны?
– Вариант не ввязываться возможен всегда.
– Но не для нас. Оружие, которое создают те, кто называет себя Туралами, несет в себе гибель всей Галактике. И мы не можем этого допустить, – пристально глядя в глаза возлюбленному, заявила девушка.
Усмехнувшись, Визар отвернулся к стене.
– Что? – спросила его Марго.
– Твои слова звучат нереально и высокопарно, – продолжив усмехаться, ответил хозяин "Ваянетиса".
– В каком смысле? – не поняла девушка.
– В прямом. В тебе нет авантюрности, свойственной людям, готовым рисковать жизнью ради мнимых идеалов.
– Каких еще мнимых? – недовольно закусила губу Марго. – Речь идет о Галактике, где я родилась, где живут мои родители.
– А также все те, кто желал твоей смерти, – напомнил Визар.
– Пусть так. Но я хочу, чтобы моя Галактика выжила.
– Допустим. Но ты и твои друзья – не единственные жители в этой Галактике, почему бы остальным не присоединиться к борьбе?
– Резонное замечание. Но, боюсь, в данном случае это невозможно, – в очередной раз вмешался в разговор Давид.
– Не понимаю, почему?
– Они не готовы к новому врагу. Жители Галактики слишком сосредоточены на своих проблемах, чтобы смотреть глобально. Им на то, чтобы осознать происходящее, понадобится время, которого у нас нет. И да, что именно показал тебе сканер? – спросил Давид.
– Сотни тысяч совершенных и хорошо вооруженных кораблей, сотни тысяч хищных тварей и пять порталов. У вас нет шансов, даже если я буду вам помогать.
– Каких порталов?
– Соединяющих планеты.
– Гмм, – задумался Давид, – не думал, что таковое возможно.
– У вас нет шансов, – продолжил настаивать Визар. – Выставить против полноценного многотысячного флота всего один корабль и на что-то рассчитывать – идиотизм.
Флагман нахмурился.
– Но наш эсминец стоит десятерых, – уточнил он.
– Хоть сотен, это не меняет исхода, – усмехнулся Визар.