* * *
– Марго! Марго! Это ты?! Ты цела?! – раздался голос Давида через ослепляющий белый свет.
– Что происходит? Где Визар? – Девушка пыталась приподняться и что-то разглядеть, но перед ее глазами расплывались, не позволяющие ничего видеть, круги, а онемевшее тело отказывалось подчиняться.
– Это я, Давид! Ты в безопасности! – произнес знакомый голос, и Марго обхватили сильные руки.
– Да вид? – переспросила она. – Как ты здесь? Откуда?
– Я нашел тебя! – Флагман прижал ее к себе еще крепче.
Постепенно зрение восстанавливалось, и девушка начала различать хорошо ей знакомые каштановые, немного вьющиеся продолговатые волосы, черные с поволокой глаза, высокие скулы, тонкие губы.
– Давид! Это и вправду ты! – Она обхватила его за шею. – А где Визар?
– Какой Визар? – не понял Флагман.
– Он был со мной на планете!
– То, что ты видела, тебе показалось, – в поле ее зрения возник силуэт Пророка, – ты находилась в состоянии шока и сумела выжить лишь благодаря своей силе.
– Я не верю, – прошептала девушка, – такое показаться не может!
– Может! Человеческий разум весьма изобретателен.
– Вы хотите меня убедить, что я просто видела сон?! – возмутилась Марго.
– Ты, главное, не волнуйся! – прижимал ее к себе Давид, – все будет хорошо! Теперь все будет хорошо!
Глава 17
Выпрыгнув из ткани пространства рядом с указанной Кефалисом планетой, Амонис сразу же увидел загадочный эсминец. Он находился вдалеке, но Верховный зарас не сомневался, что это именно то судно, что вынесло его межпланетник за пределы стенок тоннеля.
Повернувшись к находящимся у него на борту Стихиям, он собирался об этом сказать, но едва открыл рот, как Великие матери его опередили:
– Уходи! Срочно уходи! – воскликнули хором они.
– Но Избранная должна находиться на этой планете! – возразил он.
– Уходи сейчас же! За эсминцем должен следить кто-то другой, не ты! – требовали Стихии.
– Но вы ведь сами говорили, что я должен продолжить поиски Избранной!
– Этим займется кто-то другой! Уходи, пока тебя не обнаружили!
– Но я вас не понимаю: то вы от меня требовали одно, теперь – совершенно противоположное, – настаивал Амонис. – И я не двинусь с места, пока вы мне все не объясните!
Видя, что Мастер не собирается выполнять их команду, Великие матери рассыпались на мерцающие огоньки, и, обхватив серебристый кораблик, увлекли его обратно, внутрь пространства…
* * *
– Что это было? – скрестив руки на груди, требовательно поинтересовался Верховный зарас у Стихий, когда те в образе девушек вновь оказались в его рубке.
– Корабль, а точнее то, что находится на его борту, слишком опасно, чтобы мы могли позволить тебе быть обнаруженным, – хором ответили девушки.
– И что же это такое? – сдвинув брови, спросил Амонис.
– Мы не можем ответить на твой вопрос.
– Как и всегда, – иронично хмыкнул Верховный зарас, отворачиваясь.
– Мы не можем ответить не потому, что не хотим, а потому что не уверены, – сказала Стихия, которую он называл мамой. – Оно выглядит знакомым, очень знакомым, словно мы его уже встречали. И очень сильным, таким сильным, что становится более чем опасным.
– Подождите… – не ожидавший такого поворота, Верховный зарас даже обернулся. – Вы, что, боитесь его?
– Нет. Но нам стоит проявлять осторожность. Тем более, что у него на борту находится Избранная, – сказала вторая девушка.
– Вы в этом уверены?
– Мы отчетливо увидели ее сущность внутри корабля, – пояснила она.
– Но, в таком случае, разве мы не должны немедленно вмешаться и отобрать Избранную? – озадачился политикой Великих матерей Амонис.
– У нас еще будет шанс это сделать. Твои Братья получили задание следить за кораблем. И они сообщат, когда наступит благоприятный момент.
– Хотите сказать, то, что находится на эсминце, для них не опасно?
– Опасно. Но не так, как для тебя.
– Как я должен это понимать?
– Мы не раз говорили тебе, что ты слишком ценен для нас, чтобы мы столь откровенно могли тобой рисковать. Возвращайся к своим основным задачам в Империи.
– А что будет с Избранной?
– Мы подгадаем удобное время и заберем ее.
– Опять в гарем? – недовольно фыркнул Верховный зарас.
– Пусть это тебя не волнует.
– Но меня волнует! – распалился он.
– Мы понимаем, что ты обеспокоен ее судьбой, и понимаем, почему. Но тебе стоит доверять нашим решения. Обозлить того, на кого в дальнейшем мы планируем рассчитывать, не входит в наши планы.
– Мне кажется, вы это уже сделали.
– Мы так не думаем, но в случае, если ты окажешься прав, мы воспользуемся твоим ресурсом, чтобы исправить ошибку. Но для этого еще не наступило время. Улетай. Пока Избранная – не твоя проблема. – Рассыпавшись на мерцающие огоньки, Стихии растворились в глубинах космоса.
Амонису хотелось зарычать, вцепиться в глотку Великим матерям, если бы у них была таковая, но он знал, что весь его гнев бесполезен. Барий был прав: чтобы реализовывать желаемое и иметь при этом успех в вопросах, касающихся Стихий, нужно получить от них приказ, к которому их вначале следует подвести. Крайне раздосадованный тем, что его попытки закончились ничем, Амонис направил корабль к Великому государству.
* * *
Злясь на всех и вся, Верховный зарас вернулся в свои покои в Императорской резиденции.
Он чувствовал себя слабым, беспомощным и зависимым. И ему это не нравилось.
Размышляя над тем, как перестроить ситуацию под себя, Амонис обвел взглядом комнату, и его взор упал на мигающий красным огоньком транслятор.
Верховному зарасу очень хотелось проигнорировать звонящего, но тот был настойчив.
Недовольно скривившись, Амонис ответил на звонок, и на экране появилось обеспокоенное лицо Кефалиса:
– У меня плохие новости о девушке, господин, – начал без вступлений хард, – но ситуация нестандартная.
– Объясни подробно! – потребовал Амонис.
– Мои люди провели тщательное сканирование планеты, где терялись следы разыскиваемой вами девушки. Мы использовали последние модели оборудования, в том числе и для глубинного сканирования. Однако ни с орбиты, ни с поверхности нам не удалось обнаружить присутствие какого-либо организма, кроме мертвой женщины в капсуле.
Когда мы заканчивали исследования, на орбиту планеты встал эсминец, который я встретил у разрушенного грузовика.
Опасаясь быть замеченными, мы отошли к вращающемуся по дальней орбите астероиду, скрывшись в его тени.
Не заметив нашего присутствия, эсминец выпустил в направлении планеты широкий белый луч, после чего сразу же улетел. Оставшись на орбите одни, мы продолжили сбор данных. Сейчас я вышлю вам аналитику. Несколько часов ничего не происходило, а затем с поверхности стартанул какой-то корабль. Он двигался так быстро, что даже в атмосфере достиг скорости, приближенной к световой, и нам не удалось получить ни одного четкого изображения.
– Час от часу не легче! – в сердцах произнес Верховный зарас, изучая видеодокумент.
– Не обнаружив присутствия девушки и предположив, что загадочный скоростной межпланетник имел к ней отношение, мы пытались его найти, но безрезультатно. Зато нам удалось обнаружить эсминец. На этот раз у него есть топливный след. Не знаю, могу ли я сделать что-нибудь еще в сложившихся обстоятельствах… К моему глубочайшему сожалению, я впервые не справился с порученным мне заданием и, естественно, не буду претендовать на оставшуюся часть гонорара.
– В сложившихся обстоятельствах, – повторил за искателем Амонис, – ты можешь продолжить слежку за эсминцем. И если тебе удастся раздобыть максимально полные данные о его маршруте, команде и капитане, я заплачу тебе пятьдесят процентов от обещанного гонорара, – задумчиво договорил он.
– Вы очень великодушны, господин, – благодарно произнес Кефалис.
– Именно так, – согласился Амонис и отключился. Чувствуя себя окончательно вымотанным, Верховный зарас дошел до кровати, и, рухнув поверх одеяла, мгновенно уснул.