- Забей, - закончив подгонять экипировку, Тим приступил к осмотру оружия. - В Улей есть негласный закон. Помогать свежакам. Тут и так напряженка с людьми. А если каждого вновь прибывшего на счетчик ставить после посещения стаба, то и вовсе не пойми что начнется. Так что местным ты ничего не должен. Но это только на первый раз.
- Оно понятно. Халявщиков нигде не любят.
- Я так понимаю, ты решил принять мое предложение?
- Да. С вами перспектив больше чем здесь. Я на Земле на чужого дядю работал одно время. Как то не хочется в новом месте наступать на старые грабли.
- Поверь мне, ты не прогадаешь, - Тим передал мне еще один бронник. - Вот вчера наменяли на хабар. Я знал, что ты присоединишься.
Глава 6
Бойня
До вожделенной военной части мы добрались поздним вечером. По пути на наш автомобиль кидались небольшие группки зомбаков, но укрепленный стальными листами и шипами пикап с легкостью пробивался сквозь их ряды.
Машину мы оставили у КПП. Пузырь остался рядом охранять наше единственное средство передвижения. Взяв оружие наизготовку, мы выдвинулись на поиски военного склада.
На КПП нас встретил одинокий пустыш, облаченный в военную форму. Завидев нас, он заурчал и медленно побрел в нашу сторону. Я подсек зомбаку ноги и добил коротким ударом топорика по темечку. Мои товарищи в это время осмотрели караулку. Чисто.
Пройдя КПП, мы вышли на небольшую аллею. Освещения на ней не было, по неведомым мне причинам при перезагрузке кластера оно напрочь отрубалось. И это обстоятельство создавало дополнительные трудности, а ждать до утра был не вариант. Кластер мог перезагрузиться в любой момент, и тогда плакал наш хабар.
Выстроившись цепочкой, мы шаг в шаг брели друг за другом, вскидывая стволы при каждом шевелении кустов или покачивании веток деревьев. Не знаю, то ли у меня начала разыгрываться паранойя, но с момента нашего похода по военной части мне стало казаться, будто за нашей группой кто-то следит. Я то и дело оборачивался, буквально ощущая на себе, как меня "буравит" чей-то изучающий взгляд.
Пройдя аллею, мы оказались у двухэтажного здания штаба. Над входом рядом развевались Российский Триколор, и Знамя части, закрепленные на флагштоке.
Двери штаба были приоткрыты, и оттуда доносилось приглушенное урчание. Решив не задерживаться надолго, мы попытались как можно быстрее покинуть территорию штаба, и дураку было понятно, что он заселен мертвяками.
Но, к сожалению, свалить мы не успели. А ведь поход в этот кластер мне сразу не понравился. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Двери штаба распахнулись, и оттуда, злобно завывая, на нас кинулись две овчарки в сопровождении пятерки пустышей, старавшихся не отставать от своих "питомцев".
Хотя, сказав овчарки, я сильно погорячился, с собаками у этих тварей сейчас было мало что общего, разве только то, что они тоже передвигались на четырех лапах и имели по хвосту-огрызку.
Белесые буркала глаз хищно блестели в темноте. Шерсть на их мощных мускулистых телах свалялась в комки и, по большей части, облезла. А непомерно раздувшиеся челюсти, украшенные несколькими рядами острейших зубов, больше походили на крокодильи. Я боялся себе представить, что будет, если такая образина цапнет меня. Да ей руку оттяпать - нефиг делать.
Зараженных собак я видел впервые, а вот сталкеры ничуть не удивились встрече со столь экзотическим противником. Как оказалось, помимо ужасающего внешнего вида, собаки обладали еще и невиданным проворством.
Заряд дроби, выпущенной Клопом из помпового ружья, лишь ободрал бок одной твари. Не обращая внимания на вырванный из туловища выстрелом дробовика кусок мяса, овчарка вгрызлась Клопу прямо в бедро.
Здоровяк дико взвыл, и, выронив ружье, повалился на землю. Вторую овчарку мы с Тимом взяли под перекрестный огонь. Тварь рухнула замертво, не добежав до нас пары десятков шагов.
Ухватив дравшую Клопа собаку за загривок, я с размаху опустил топор ей прямо на шею, чуть повыше ошейника. Сразу отсечь голову у меня не получилось, псина вырвалась из моих цепких рук. Но и так удар получился, что надо. Собака, жалобно скуля и заливая все вокруг кровью, закружилась вокруг нас, не пытаясь больше атаковать.
- Плохо дело, - я обернулся к Тиму. Бедро Клопа было сильно прокушено, из раны торчал измазанный в крови обломок кости. А здоровяк как назло потерял сознание, от болевого шока.
- Мы своих не бросаем, - Тим перебросил мне помповое ружье, тяжело пыхтя, взвалил себе истекающего кровью товарища на плечо. - Погнали к тем казармам. Может там получится укрыться.
- Как скажешь, - я высадил пару зарядов дроби в приближающихся мертвяков. Но, к сожалению, убить мне никого не удалось. Для поражающей силы помпового ружья, расстояние было все еще невелико.
Бежать пришлось спиной вперед, чтобы держать приближающихся к нам монстров на расстоянии. За то время, что мы пробирались к казарме, к преследовавшим нас пустошам прибавилось еще несколько "любителей" халявной добычи.
Забежав внутрь помещения, мы тут же перекрыли двери. Тим прислонил раненного товарища к стене и наложил ему жгут, скрутив его из собственного брючного ремня.
- Так не пойдет, - в первую очередь я кинулся к окнам, проверяя, насколько надежно заперты ставни.
- Ты о чем? - отвлекся Тим, пытаясь влить напарнику в рот пузырек с янтарной жидкостью.
- Слишком большая территория. Нам ее не удержать. Много окон и других входов и выходов.
- И что ты предлагаешь? - Тим мрачно глянул на меня из-под бровей. - Если ты, таким образом, намекаешь мне, что пора оставить Клопа здесь, то скажу сразу, не вариант.
- Вообще-то, я хотел предложить подняться на второй этаж и осмотреть его. Может, там будет проще обороняться.
- Хорошо, - согласился Тим, выпуская длинную очередь, в строну разбитого окна, из которого в казарму полезли мертвяки.
Подхватив раненого сталкера с обеих сторон, мы потащили его на второй этаж. Парень начал приходить в себя и бормотал полную околесицу, тихим свистящим шепотом.
Второй этаж встретил нас все тем же опостылевшим сумраком, в котором мы едва не проглядели два силуэта, приближающихся к нам. Благо, зрение у меня было острое. Молниеносно перезарядив помповое ружье, я направил его в сторону неизвестных, не торопясь открывать огонь. Уж слишком уверенно они двигаются, да и вездесущего урчания, столь присущего мертвякам, не слышно.
В темноте что-то вспыхнуло, и нас осветил блеклый луч фонарика. Нет, это точно люди. Пустыши фонарями не пользуются.
- Вы кто такие? - Раздался из темноты хриплый голос.
- Спокойно, - я мельком оглянулся на лестницу, по которой к нам уже подбиралась пара тварей. - Давайте сначала забаррикадируемся, а потом побеседуем о погоде.
Открыв огонь по тварям, мы оттеснили их с лестницы. Два мрачных типа, до этого высвечивающие нас фонариком из-за угла, на пару с нами взялись за шинельный шкаф и, кряхтя от натуги, опрокинули его прямо на лестницу.
Теперь пустышам придется постараться, чтобы добраться до нас, хотя, вспомнив сейчас, сколько их там внизу, я думаю - это лишь вопрос времени.
- Нужно убираться отсюда, - один из незнакомцев, лысый верзила, был бледен как мел. - Тут есть что-то ещё, помимо этих тварей.
- Не гоношись, Винт, - одернул приятеля второй неизвестный. Жилистый парнишка, с пугающим холодным взглядом. Он держался так спокойно, будто вышел на прогулку за грибами, а не попал в смертельную западню. - Ты такой кипишь, развел, аж тошно смотреть. Прям, как только-только прибывший Свежак.
- О чем говорит твой напарник? - я насторожился. В этом мире даже к бредням сумасшедших стоит прислушаться. - Что еще за напасть помимо мертвяков?
- Да вы его побольше слушайте, - отмахнулся Жилистый. - Ему, видите-ли, скрипы на потолке слышатся.
После этой фразы я прислушался к окружающей обстановке. И правда, сквозь громогласное урчание тварей с лестницы мне удалось расслышать негромкое шуршание сверху, словно крыса скребется. И это шуршание стремительно приближалось к нам.
- В сторону, - я оттолкнул Тима и сам отпрыгнул в сторону. Не знаю, что на меня нашло, но я буквально почувствовал повисшую в воздухе опасность.
Потолок над нами осыпался. Словно его прожгли термитным зарядом. Высунувшаяся из проема в потолке, вслед за этим, черная как смоль лапа, украшенная костяными шипами, ухватила напарника Винта за волосы на голове и одним мощным рывком утянула к себе наверх. От бедного парня остался лишь один белый кроссовок.