- Этого не может быть, - замотала головой Адель. - Он не мог сюда так быстро добраться. Ведун говорил, что его люди неотрывно следят за войском моего отца. Он бы знал, если колонна двинулась к городу. Иначе, зачем ему я?
- Логично. Странно завладеть главным козырем в этой войне и не знать когда его стоит применить. Тогда кто это может быть?
- У меня есть предположение. Но я не хочу его озвучивать, пока лично не увижу этого человека.
- У твоего отца есть конкуренты?
- Да. Он называет себя Содом. Он давно копает под моего отца. Не перечесть сколько раз он пытался очернить его перед лицом Совета.
- Зачем ему это? - Пока мы говорили, нам удалось пересечь почти весь коридор.
- Он хочет руководить войсками Совета в Стиксе. То, что наши охотники охотятся за вашими внутренностями лишь верхушка айсберга. Конечную цель не знает даже мой отец. Все в руках Совета. А они ни кого не посвящают в свои планы.
- И что этот ваш Совет поощряет грызню между своими военачальниками? Это же ослабляет войска.
- Этим толстосумам плевать на всех. Им все равно кто победит Содом или Краас. Главное что бы конвейер ни останавливался.
- Стой, - мы остановились у гигантского пролома, которым обрывался коридор.
Перебравшись через гору обломков, снова выбрались во внутренний двор. У разрушенного фонтана бесновался не добитый мною элитник. Подобрав осколок чаши фонтана, он громил им стоявший напротив пикап. Буквально за несколько ударов он превратил бронированную машину в гору хлама. Вокруг бегало несколько бойцов с револьверными гранатометами. Они методично обстреливали тварь. Но осколки гранат не могли пробить броню элитника.
- Нужно попытаться проскочить мимо них на ту пожарную лестницу, - здесь крепость Ведуна стояла стеной, наглухо перекрывая проход в сад, откуда я пришел. - Оттуда на второй этаж. А там я думаю и до выхода не долго.
- Проще сказать, чем сделать.
- Просто держись рядом, об остальном я позабочусь сам.
- Как скажешь.
- Погнали.
Дождавшись, когда бойцы отвлекут монстра от пожарной лестницы мы выбежали из своего укрытия. Пробежать надо было всего двести метров. Но элитник не позволил нам этого сделать. Играючи подцепив раздолбанную в хлам машину, он снес ею мельтешивших у его ног бойцов и метнул в нашу сторону. Пришлось срочно менять направление движения.
Повезло, что не успели далеко отбежать от кучи кирпичей, возле которой прятались. Уйдя от столкновения с летящей машиной, полезли на гору обломков оставшихся от стены. Иногда под руками попадалась выступающая арматура, что облегчало подъем. Но этого все равно было не достаточно.
Ударив себя в грудь, на манер гориллы, элитник бросился покорять наш импровизированный Олимп. У ловкого мертвяка это получалось гораздо быстрее, чем у нас. Адель успела оттолкнуться от попавшего под ногу обломка и уцепиться за выступающий сверху козырек. А вот мне так не повезло. Нога попала в трещину. Я провалился по самое колено. Почувствовал, как по ободранной ноге потекли горячие струйки крови.
Элитник ухватил меня за разгрузку и вздернул вверх. Я взвыл от боли в раненной ноге. От такого обращения поврежденная конечность едва не сломалась. Раззявив свою отвратительную пасть, монстр обдал меня дикой вонью из своей необъятной глотки. Его челюсти клацали так близко, что я мог разглядеть застрявшие между зубов куски мяса, оставшиеся от предыдущих жертв. Отличный вид перед смертью.
Я застыл в ожидании, когда клыки начнут рвать мою плоть, но этого не произошло. Раздалось несколько выстрелов. Один, из которых снес монстру полголовы. Элитник разжал ослабевшие пальцы и, повесив руки вдоль тела, рухнул с горы обломков. Мое падение смягчила туша твари, на которую я рухнул следом. Похоже, я поспешил разувериться в своей удаче. Успел подняться с колен и подхватить на руки спрыгнувшую сверху Адель. Едва удержался на ногах. Ободранная голень вновь напомнила о себе резкой дергающей болью.
- Поставь ее на землю и подними руки, - на балконе стоял снайпер внешников державший меня на прицеле. - И только попробуй рыпнуться. Все чисто шеф. Тварь мертва.
Сразу после этих слов на балкон высыпал отряд внешников. Гремя по лестнице десятками ног, они спустились в сад. Взяв нас в кольцо, каждый считал своим долгом тыкнуть мне стволом прямо в лицо. Как будто я и без этого не понял, что дело швах. Обложили со всех сторон.
Вперед вышел высокий белобрысый внешник. У правого глаза "красовался" уродливый багровый шрам. Форма на его мощной фигуре еда не трещала по швам. Я и сам был не маленький, но этот верзила даже меня переплюнул. Первый раз встречаю человека при разговоре, с которым мне приходиться задирать голову вверх.
- Содом, - мрачно процедила сквозь респиратор Адель, смерив внешника презрительным взглядом.
- А я думал, что ты меня не узнаешь, - скрестив мощные руки на бочкообразной груди, Содом насмешливо наблюдал за грязной и оборванной девчонкой. - А вот я тебя узнал с трудом. Только посмотри на себя. Твоя мать явно не обрадовалась бы, если увидела тебя такой.
- Заткнись, - Адель не обращая внимания, на направленные в нашу сторону стволы сделала шаг вперед. Ну да ей бояться нечего. Вряд-ли внешники затеяли всю эту операцию, что бы просто пристрелить ее. - Не смей говорить о ней.
- Признаться честно, я думал, гибель твоей дорогой матушки сломает мужественного генерала Крааса, - продолжал глумиться Содом, чувствуя свою безраздельную власть. - Ты даже не представляешь, сколько денег я отдал, что бы добыть ту лихорадку. Сколько времени потратил, что бы найти нужных мне людей способных справиться с этим заданием. И все оказалось зря. Краас не отступил. Ведь у него еще оставалась его дорогая дочурка.
- А-а-а-а! - Это был крик такой неистовой ярости, что даже у меня мурашки побежали по коже.
Презрев опасность, Адель бросилась на Содома пытаясь вцепиться ему в лицо. Внешник без труда увернулся от неуклюжих замахов Адель, врезав ей коленом под дых. Потеряв равновесие, девчонка упала на колени. Боевой пыл у нее тут же угас.
- Будь моя воля, - Содом обхватил Адель за нижнюю челюсть своей могучей ладонью. - Я бы уже убил тебя. Но тогда твоего папочку ничто не остановит. Так что тебе повезло. Пока он не подпишет прошение об отставке, ты будешь жива.
- Зачем вам все это? - У меня до сих пор в голове не укладывалось, что такой переполох развели из-за какой-то девчонки. - Вы взяли штурмом целый стаб ради нее. Почему?
- Все просто, - Содом вздернул Адель за волосы, поднимая с газона. - Нам нужен доступ на северные земли. Вы называете их Заполярье. У здешних научников есть, то, что может перевернуть ход ведения боевых действий. А этот проклятый стаб встал на нашем пути. И не только он, - косой взгляд в сторону Адель. - Так уж вышло, что ее папаня возглавляет этот поход. Что и сделало ее разменной монетой в этой игре.
- А тебе что до того кто будет возглавлять войско?
- Это уже не должно тебя заботить. Тебе осталось жить ровно минуту. Можешь передать привет своим друзьям как их там. Шрапнель и Стилет кажется. Ты бы видел, что мои парни с ними сделали. Даже мне чуть не поплохело от такого зрелища.
- Мразь, - процедил я, сквозь плотно сжатые зубы, чувствуя, как гнев переполняет меня. - Я вырву сердце из твоей груди и заставлю на это смотреть.
- В следующей жизни, дружок, - усмехнулся Содом, похлопав меня по щеке. - Уходим. Вы зачистите здесь все и подтягивайтесь на центральную площадь.
- А с ним что, - прогнусавил один из бойцов, кивнув в мою сторону.
- Убейте, - внешник бесцеремонно поволок Адель к лестнице.
- Хана тебе дружок, - прогнусавил все тот же противный голос. - Это тебе за наших товарищей в канализации.
Внешник смачно врезал мне прикладом прямо в голову. Словив вездесущие звездочки, я упал на газон. Похоже, эти садисты не собираются просто пристрелить меня. Они решили поиздеваться напоследок. Что ж тем хуже для них.
Как я и говорил у меня остался запал на еще один фокус. Энергия переполнила меня, и я высвободил ее наружу. Огненное кольцо буквально испепелило находившихся возле меня внешников. Выброс энергии был так силен, что от их тел осталась лишь горстка пепла. Из носа и ушей тут же пошла кровь. Перед глазами все плыло. Похоже, я перестарался.
За сегодня я так часто прибегал к дару, что удивлен, как еще стою на ногах. Но сейчас не время отключаться. Свинтив пробку с фляги, я опрокинул внутрь себя дозу столь необходимого мне сейчас живчика. Зрение, наконец, перестало "плыть", а ноги предательски трястись. Уже что то.
Взобравшись на лестницу, я вбежал на второй этаж. Найдя спуск на первый этаж, вышел к главному холлу. Повсюду трупы и осколки битой плитки. Выбежал во двор через отсутствующие на своем месте двери.
Там застал, не успевшую погрузится в хаммер группу внешников. Машина Содома уже успела выскочить за ворота. Выхватив пистолет, нажал на спусковой крючок. Первая пуля разорвала голову стоявшему ближе всех солдату. Вторая отбросила еще одного бойца прямо на лобовое стекло. Третья настигла попытавшегося забежать за укрытие внешника, врезавшись тому между лопаток. Сила удара была такова, что его буквально перевернуло в воздухе. На асфальт он упал безжизненной грудой мяса.
Все. Дальше лишь холостые щелчки. Отбросив бесполезный пистолет в сторону, сорвал с шеи у одного из трупов компактный пистолет пулемет. Сгодиться.