У князя Альва родился первый сын-полукровка, он не сильно еще отличался от чистых эльфов, но все-таки начало конца расы было положено - зарождался новый народ. Народ альвов - народ полукровок, названных в честь их первого князя.
Эта раса впитала в себя много от людей, энанов и эльфов. По прошествии тысячи лет альвы переродились в отдельную самостоятельную расу и, благодаря вливанию свежей крови, не имели проблем с рождаемостью.
Политическая карта Дорна изменилась, появились новые молодые расы: альвы, нархи, ралды. После того как закрыли Эзэльморд, в среде Темных появились доминирующие группы особей, которые за последнее тысячелетие сформировались в довольно-таки разумные и многочисленные расы: дуэнды, раггхи, горрды.
Как это ни прискорбно осознавать, за раздел территорий между самыми многочисленными Светлыми расами, альвами и людьми, произошло несколько кровопролитных войн, в которых люди вышли победителями - не без помощи энанов, взявших их сторону. Таким образом, вся территория Меленвиля перешла под контроль людей.
Согласно "Пакту о перемирии", заключенному между людьми, альвами и энанами, Стальные горы полностью переходили во владения подгорного народа, территории западнее Меленвиля отдавались в вотчину альвов, позднее названной Альвийским лесом, ну а остальную территорию, пять больших городов и Сумеречную крепость люди на правах победителей оставляли себе.
Последующие пятьсот лет вошли в историю под названием Пятивечье. Больше в этот период масштабных межрасовых войн не происходило, мелкие локальные конфликты не в счет. Государства получили возможность развиваться спокойно. Единственной проблемой оставался Марагарский перевал, постоянно штурмуемый ордами раггхов. Но на их пути стояла легендарная Сумеречная крепость с ее гарнизоном в две тысячи мечей…
Вот и подходит мой рассказ к концу.
Корону Вилаваров твой отец надел в семнадцатилетнем возрасте, потому как твой дедушка Роланд Четвертый скончался при загадочных обстоятельствах. Увы, но даже я не смог распознать причину его кончины. Ему было всего сорок семь лет.
Твой отец для его юного возраста был справедливым и мудрым правителем. Благодаря врожденному Дару искусного мечника он снискал уважение и преданность армии. К двадцати годам он взял в жены твою мать. И через год появился ты, Ксандр. А потом пришли раггхи и горрды… Набег явился полной неожиданностью. Во дворец прискакал полуживой гонец с известием о том, что Сумеречная крепость пала и что орды раггхов, истребляя на своем пути все живое, уже на подступах к столице. Несчастный умер на руках у своего правителя. Родэрик попытался организовать оборону, но все усилия оказались тщетными. Твари шли сплошным потоком, уничтожая все на своем пути. На следующий день орды Эзэльморда стояли у стен Меленвиля, там мы первый раз увидели Безликих. Эти создания руководили набегом. С их магической поддержкой раггхи и горрды вошли в город, я даже видел отряды скальных дуэндов. Много моих коллег погибло, защищая город. Эти твари были сильны! Очень сильны! В считаные часы город был заполнен кровожадными монстрами. Меленвиль захлебнулся в смертях и крови. Король с оставшимися в живых подданными укрылся в Жемчужном дворце, последнем оплоте расы людей. Наверное, единственные, кто нанес существенные потери врагу, были марагарцы - личная гвардия короля. Но и они не продержались долго.
Ну а дальше ты все видел: жалкая кучка воинов-храбрецов, король и королева, бессильно уходящий придворный маг и три воина, уносящие надежду Меленвиля…
Альдор сидел, опустив голову на грудь. Он даже как-то осунулся и постарел за эти несколько часов.
Саша продолжал сидеть у себя на кровати, на его глазах блестели слезы. Его голос дрожал:
- Значит, у них не было шансов…
- Скорее всего, нет, мой мальчик, - сказал маг, сокрушенно покачав головой.
После короткой паузы он продолжил:
- За нами в портал вошли Безликие, которые преследовали нас уже в этом мире. Они шли по следу моей ауры, который подобно светящейся лампочке в темной комнате был легко различим в этом абсолютно не магическом мире. Чтобы не подвергать опасности, нам пришлось оставить тебя в детском приюте, а самим увести преследователей за собой. Ушло много времени на то, чтобы научиться маскировать свой след. Нужно сказать, что это было непросто.
Саша не стал расспрашивать, как им удалось пристроить его в интернат. Судя по тому, как легко, без обычных проволочек и проблем его отпустили из интерната, придворному магу не составило труда это сделать. Да и этот поход в прошлое, и бестелесное гуляние по комнате говорили о многом.
Следующий вопрос юноша произнес уже твердым и уверенным голосом, не смущаясь под пристальным взглядом мага:
- Когда мы уходим?
Глава 6
ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ
Весенний, еще колкий и холодный, дождь лил вот уже целую неделю. И только сжалившись над всем поднебесным, посчитав, что на этот раз хватит, прекратился в середине субботнего дня.
Показавшееся из-за туч солнце готовилось уйти в свои небесные чертоги. Оно щедро отдавало свое последнее тепло этому почти закончившемуся дню. Сразу стало теплее. Было уже шесть часов вечера, но после дождя, как это всегда бывает, ненадолго просветлело. И мелкие капельки на деревьях, траве и кустах переливались яркими красками в солнечных прощальных лучах. Кое-где с покачивающихся высоких стволов сосен все еще падали последние, не долетевшие до земли капли дождя.
Саша сидел у костра напротив Андрея. За их спинами высились построенные из веток и листьев небольшие "экраны" для сохранения тепла от огня. "Экраны" были сделаны по предложению Сани. Еще в интернате они с ребятами, бывая в походах, ставили такие "ловушки для огня". Тепло в такой ловушке достаточно долго задерживалось, приятно обволакивая и согревая сидящего.
Крис, а именно таким было дорнийское имя Андрея, одобрил идею парня, тем более что такие приспособления ему тоже были знакомы.
Смотря на пляшущие языки пламени в костре, Ксандр снова мысленно возвращался к событиям двухлетней давности. После разговора с Альдором у него внутри что-то изменилось. Он уже не чувствовал себя одиноким, как раньше, потому что знал теперь о своей семье все. У него была цель. Цель - вернуться домой и тем самым сдержать слово, данное отцу в своем сердце… После разговора, изрядно проголодавшись, они с магом спустились вниз, в каминный зал. Там их уже ждали трое воинов. Это были именно воины: мечи, доспехи, ножи, шлемы… Саша с трудом узнал в этих грозных средневековых рыцарях Владимира, Сергея и Андрея. Заметив его и Альдора, они встали на одно колено и склонили головы.
Смущенный юноша растерянно посмотрел на старика. Он не знал, что ему делать. Перед ним первый раз "взрослые дядьки" становились на колени, да что там "дядьки" - он вообще первый раз видел, что кто-то перед кем-то становится на колени, не считая телефильмов про свадьбы и царей.
Альдор пришел ему на помощь, позволив воинам подняться.
- Принц Ксандр, позвольте представить вам Гарда, сотника варгов короля.
Владимир, а это был он, вышел вперед на один шаг. Он снял округлый, похожий на барбют, шлем с головы и, склонив голову, произнес приветствие:
- Мой принц!
На воине поверх хауберка была надета броня, прикрывающая ноги почти до колен. Разрезы по бокам и впереди говорили о том, что в этой броне воин мог чувствовать себя комфортно как в пешем бою, так и верхом. Рукава чуть выше локтей, на предплечьях надеты наручи. На руках кольчужные перчатки, ниже колен - поножи. Из-за плеч выглядывали рукояти двух мечей с небольшими гардами. Саша увлекался исторической литературой, и сейчас прямо перед ним стояли средневековые воины во всей своей красе, словно сошедшие с красочной картинки. На груди воина висел медальон с изображением воющего волка. Из разговора с Альдором он знал, что варгами называли элитное подразделение королевской гвардии - одно из трех, составляющих Марагарскую сотню. Символом этого подразделения являлся варг - древний гигантский волк, вымерший еще во времена Черной эпохи Дорна.
За ним стоял Сергей, являющийся точной копией Гарда, только на его медальоне красовался искусно выгравированный сидящий волчонок. Тогда Саня еще подумал, каким нужно быть воином, чтобы заслужить такого "волчонка". Мирлон - так по-настоящему звали Сергея - стоял расслабленно, но его кажущаяся раскованность, наверное, стоила многим его врагам жизни.
Андрей стоял сзади немного правее Гарда и Мирлона. В отличие от варгов на нем была легкая стеганая куртка серого цвета. Его барбют, закрывающий почти всю голову, имел небольшой т-образный вырез на уровне лица. Искусная гравировка покрывала всю поверхность шлема, изображая скалящуюся хищную кошку. С двух сторон на шлеме крепились две кисточки, очень напоминающие уши рыси. За спиной висел красивый резной лук с натянутой тетивой, а на поясе покоился короткий меч, отдаленно похожий на римский гладиус…
Сидели молча, глядя на огонь. Вот уже месяц, как Крис и Саша жили в лесу на территории местного лесничества. Альдор каким-то образом доставал лицензии на такие вот походы, и местные егеря закрывали глаза на чудачества богатенького старикана, который, по их мнению, бесился с жиру, приучая своего малолетнего внука к спартанским условиям. Правда, их мнения и симпатии изменились, когда Крис в одном из таких походов, имея из оружия только лук, изрядно погонял по лесу банду залетных браконьеров.