- "Усердье и труд все перетрут" - есть такая поговорка в моем Мире. Там где два эльфа - четыре заговора, спеси и самомнения этому народу не занимать, но пока справляюсь.
- У "Далранского королевства" с эльфами весьма сложные отношения. Мы союзники, но порой кажется, что с такими союзниками и врагов не надо. Если бы не орки, то я не хотел бы иметь с эльфами дела. В эльфийской долине идет постоянная грызня за "эликсир жизни" и эльфы убивают больше своих соплеменников, чем орки. В эльфийском посольстве всего десять эльфов и три десятка полукровок, но они опутали паутиной заговоров всю "Далранскую долину". Ингар я хочу вас предостеречь, это вы на Геоне "Великий князь эльфов", а здесь вы для "перворожденных" наглый самозванец, которого ждет смерть.
- Спасибо за предупреждение, я буду осторожен. Я действительно порой забываю, что с ушастыми нужно постоянно держать ухо востро. У вас есть выходы на "Совет эльфийских Домов", я хотел бы отправить им письмо с предложением о встрече.
- Только по дипломатическим каналам, через наше посольство в Мелиане. Связь поддерживается с помощью почтовых птиц или по морю. "Эльфийская долина" на западном побережье континента и добраться до нее совсем не просто. Напишите письмо, и я его отправлю, когда прилетит птица из Мелиана, но ответ придет в лучшем случае через пару месяцев. "Совет эльфийских Домов" собирается не чаще одного раза в месяц, и ваше письмо могут задвинуть в долгий ящик.
- Значит, мне придется самому навестить "Эльфийскую долину". Я думаю, что Колин выделит мне корабль с экипажем.
- Колин конечно выполнит любую вашу просьбу, но только эльфы знают проход в тайную гавань, откуда есть проход в долину.
- Я надеюсь, на помощь с посла Аримара, а если нет, то придется добираться к эльфам самостоятельно.
- Ингар, когда вы собираетесь покинуть нас?
- Сколько продлится королевская охота?
- Неделю или полторы.
- Тогда я уеду завтра. Мне нужно срочно попасть на Танол и увидеться с Колином.
Нам нужно решить много назревших вопросов.
- Герцогиня и принцесса тоже уедут с вами? - неожиданно спросил Луи.
Меня поначалу удивила такая заинтересованность короля, но потом я понял, что.
Лена добилась своего, и Луи попал в ее сети. Я решил воспользоваться ситуацией и попросил собеседника:
- Луи мне предстоит дальняя дорога и девушкам будет тяжело за мной угнаться. Я хотел попросить вас позаботится о них до того времени, когда вернусь с Танола в столицу вашего королевства.
- Ингар, вы можете полностью положится на мое слово. С голов герцогини и принцессы ни один волос не упадет, даже если это будет стоить мне жизни!
Такая пылкость удивила меня, но я прекрасно знал, что Елена Пореченкова скрутит любого мужчину в бараний рог, а прорезавшиеся магические навыки только помогут ей в этом. Мы еще некоторое время поговорили с Луи на отвлеченные темы, а затем простились. Король выделил мне для путешествия эскорт из десяти рыцарей и коней из королевской конюшни. Поэтому я отправился в шатер к девушкам в прекрасном настроении.
Катя и Лена готовились ко сну, но встретили меня дружелюбно. Я не стал наезжать на Лену за ее выкрутасы на королевском приеме и уведомил о своем отъезде, рассказав о договоренностях с Луи. Катя хотела поехать вместе со мной, но я приказал ей оставаться с Леной. Герцогиня встретила известия о моем отъезде с радостью, и навязываться в попутчицы не стала. Обговорив экстремальные моменты, которые могут случиться, я приказал девушкам в случае беды сразу сдаваться в плен и ждать когда я их освобожу, а это произойдет обязательно.
Наконец сумасшедший день закончился, и я вернулся к себе, готовиться к отъезду.
Однако камердинер мне объявил, что его о моем отъезде уже оповестил граф.
Асторский, и моего участия не требуется. После водных процедур, я залез под одеяло и вскоре уже видел сон, в котором Викана и Эланриль на пару лупили герцогиню Пореченкову, а Великий Ингар трусливо прятался под кроватью.
Глава 18
Камердинер разбудил меня на рассвете и я, перекусив на скорую руку, вышел на улицу. Хуманы из охраны были уже готовы отправиться в дорогу, и мы пошли к воротам лагеря, где нас должны были ждать рыцари короля. На самом деле рыцарей в моем эскорте было всего двое, остальные восемь человек являлись простыми воинами, но это оказалось для нас даже лучше. В дальнем походе приходится выполнять много черной работы, а рыцари из свиты короля к ней были не приучены. Лошади для меня и хуманов были уже оседланы, я осмотрел скакуна, подтянул подпругу, и мы без задержек отправились в путь.
Дорога до Руана - столицы Далранского королевства, заняла трое суток и за это время ничего примечательного не произошло. Единственным достойным упоминания событием оказался подъем на горную гряду окружающую "Далранскую долину". В горах не было ущелья или тропы, поэтому на отвесную двухсотметровую стену нас поднимали с помощью большого подъемника, отдаленно напоминавшего строительный лифт. Кабина подъемника вмещала десять рыцарей вместе с их лошадьми и за двадцать минут поднимала этот груз на стену. Механизмы лифта были скрыты в двух башнях, и его устройство мне рассмотреть не удалось, но без магии здесь явно не обошлось.
В Руан мы прискакали к полудню третьего дня и разместились в гостинице "Золотая подкова" как гости короля. Пока командир эскорта ходил в королевскую канцелярию и выбивал корабль для плавания на Танол, я отобедал и решил осмотреть город.
Руан оказался обычным средневековым городом очень похожим на Париж из фильма о трех мушкетерах. Такие же узкие переулки, в которых можно заблудиться, помои, выливаемые прямо из окон, грязь и суета. Ближе к королевскому замку улицы стали шире и на них уже не так воняло. Однако в замок, мы не поехали, а вернулись в гостиницу. К этому времени вернулся начальник эскорта, сообщивший, что корабль на Танол отправляется завтра утром, и дальше я поплыву только с тремя воинами личной охраны. Меня это вполне устраивало и после прощального застолья, я ушел отдыхать в свою комнату.
Плавание на Танол заняло еще три дня заполненных скукой и ничегонеделанием.
Корабль был купеческим и плыл с грузом вина и растительного масла. Капитан судна явно меня побаивался и поэтому старался не лезть на глаза. Попытки поговорить с кем-либо из матросов наталкивались на односложные ответы типа: "не могу знать ваша светлость" или "сами мы не местные". Поэтому, я все плавание валялся в капитанской каюте и строил планы на будущее. Утром третьего дня наш корабль причалил в порту замка Лизар, и мы сошли на берег.
Название замка мне было знакомо по Геону и, похоже, Колин давал старые названия замкам и селениям на Новом Таноле. На берегу, мы попали в разноголосую толпу обычную для любого порта и отправились разыскивать местное начальство. Прибытие моего сиятельства в Лизаре уже ожидали, и я вскоре попал в дружеские объятия.
Арчера, после чего мы без задержки поскакали в Ингард. К вечеру нам удалось добраться до столицы Танола и меня сразу провели в резиденцию Колина расположенную в замке на центральной площади Танола. Я очень хотел увидеть старого друга, ставшего мне кровным братом, но одновременно боялся, как он отнесется к моему появлению на Оркании. Наше расставание произошло в очень непростой ситуации и у Колина были все права на то, чтобы обвинить меня в трусости и предательстве. Однако, я задавил в себе подленькие мысли и решительно вошел в кабинет властителя Нового Танола.
Колин стоял у окна и не сразу понял, кто вторгся без разрешения в его кабинет.
Выглядел он неважно и, скривившись, словно от зубной боли, крикнул:
- Я же просил меня не беспокоить! Арчер, ты не мог подождать с визитом до утра?
У меня голова раскалывается!
- Колин, ты сам приказал, что как только прибудет Ингар проводить его к тебе, я так и сделал!
В это мгновение до моего друга дошло, что второй посетитель - это я и он начал меня узнавать.
- Ингар? - недоверчиво спросил Колин.
- Да это я. Брат, ты не рад меня видеть?
- Да ты с ума сошел! Я ждал этой минуты долгие пять лет и верил, что ты придешь!
Напряжение в душе спало, и я бросился на встречу к Колину. Мы по-братски обнялись и долго трясли друг друга за плечи, всматриваясь в лица, словно заново узнавая старого знакомого. Меня даже пробило на слезу от волнения и счастья, ну а Колин вскоре последовал моему примеру. Потом мы долго сидели за столом и рассказывали друг другу о себе и о том, что произошло за прошедшие годы.
- Ингар, как у тебя обстоят дела с Виканой? Вы перестали выяснять кто из вас главнее?
- Все хорошо, даже замечательно! Мы поженились, и у нас родилось двое детей, сына я назвал Стасом, а дочку Деей.
- Значит, ты не забыл Стаса. И как это Викана отпустила тебя одного на Орканию, да еще в сопровождении двух женщин. Ты очень рискуешь, бегая налево, жена тебе ничего потом не отрежет? - пошутил Колин.
- Брат, ты не знаешь еще всей правды! У меня теперь две жены и четверо детей, я многодетный папаша!
- Этого быть не может. Викана любую соперницу в порошок сотрет! И кто эта отважная женщина?
- Ее зовут Эланриль и она темная эльфийка.
- Ты говоришь о принцессе дроу, по имени "Цветок ночи", которая на балу у.
Императора Чинсу отрезала яйца придворному хлыщу?
- Да, это она.
- Ингар ты совсем безбашенный! И как они с Виканой уживаются?
- Как ни странно замечательно уживаются и даже составили график выполнения мной супружеских обязанностей. Они моего мнения на этот счет вообще не спрашивают.