Арчера подсечкой на землю. Инерция тяжелого клинка развернула барона боком ко мне, и я со всей дури врезал рыцарю кулаком в ухо. Любого другого человека такой удар убил на месте, но барон выжил. Правда после моего хука свиные глазки барона собрались в кучку и он, простояв пару секунд на ногах, с грохотом рухнул на спину. Из вонючей пасти урода вывалился язык, и он захрипел, пуская пузыри. Я отбил себе кулак об чугунную голову Арчибальда Красивого, и боль разозлила меня не на шутку. Рука сама вытащила из ножен кинжал и через мгновение нахал остался без языка. Оруженосец барона бросился на меня, но охрана в одно мгновение заломила ему руки и повалила на землю. Из ножен вылетели клинки, но я не дал произойти смертоубийству.
- Всем стоять! - заревел я. - Чтобы ни один волос не упал с голов этих придурков!
Пусть оруженосец забирает своего барона, а его поганый язык я оставлю себе на память! Арчер, потом засолишь его вместе с ушами орков.
Моя реплика несколько разрядила обстановку и со всех сторон послышались смешки воинов. Четверо бойцов охраны с трудом положили барона поперек седла его лошади и оруженосец испуганно озираясь, увез эту кучу металлолома вверх по дороге. Я лихорадочно пытался прокачать ситуацию, но прекрасно понимал, что происшествие с бароном, может выйти нам боком. Арчер быстро разогнал любопытных столпившихся на дороге и спросил меня:
- Ингар и что мы теперь будем делать? Конечно, барон сам напросился на неприятности, но лучше бы я с ним разобраться. Тогда можно было все списать на меня, а теперь я даже ума не приложу, как нам выкручиваться.
Слова Арчера мгновенно успокоили сумбур в моей голове, и я стал спокоен как удав.
Наверное, только в это мгновенье Игорь Столяров окончательно перенесся с Земли на Орканию, и стал князем Ингаром. Осколки ночных кошмаров и странных видений, мучавших меня по ночам, неожиданно сложились в четкую картину, и мне стало понятно, что и как нужно делать. Душевная рефлексия, донимавшая меня с момента переноса, испарилась как утренний туман, и я жестко ответил Арчеру:
- Барон распустил свой поганый язык и его счастье, что мне пока не нужен его труп. Арчер, хуманы на Оркании не гости, а хозяева и заруби эти слова себе на носу. Ты хуман по рождению, а это обстоятельство ставит тебя выше любого местного дворянина. Какой-то вшивый барончик посмел обозвать высокородную герцогиню с Земли - шлюхой! Род Елены Пореченковой известен с тех времен, когда местные короли прыгали по деревьям вместе с обезьянами! Барон жив только потому, что его жизнь принадлежит герцогине! Она за меньшие прегрешения сдирала с нахалов шкуру живьем или сажала их на кол! Ты меня понял?
- Да, - ответил Арчер и испугано покосился на Лену.
- Тогда, отправляйся к головному дозору и прикажи начинать движение. Я скоро тебя догоню, и мы решим, что делать дальше.
Арчер ускакал в голову колонны, отдавая на ходу приказы, а я к своему коню.
Неожиданно дорогу мне заступила Лена и возмущенно заговорила по русски:
- Игорь, какую ты тут ахинею нес про герцогиню Пореченкову? С кого это я живьем шкуру сдирала и сажала на кол? Ты зачем мною людей пугаешь?
- Лена, я не хотел тебя посвящать раньше времени в свои тайны, но сейчас вынужден это сделать. Из-за стычки с бароном наше положение усложнилось, и это кардинально меняет все мои планы. Если за барона вступится местная знать, то будет война, в которой мы должны победить или погибнуть! Моя главная цель найти на Оркании магический портал, через который мы с Катей уйдем на Геон. Тебя я по известным тебе причинам взять с собой не могу, и Оркания достанется тебе в приданое! Мне нужен в этом мире свой человек, с которым мы связаны по гроб жизни и этим человеком будешь ты!
- Ты рехнулся! Какая из меня герцогиня? Я не смогу управлять даже колхозом не то, что королевством!
- Империей, дорогая, Империей! Ты станешь императрицей Оркании или покойницей!
Да и куда ты денешься с этой подводной лодки? Я тоже, когда перенесся на Геон, мечтал спрятаться в тихом месте, пить пиво по кабакам и кувыркаться с любовницей в мягкой постели, а пришлось напялить на голову две короны и воевать с целым миром! На Геоне я попал в одиночку, а за твоей спиной будет Великий князь Ингар и твоя магия! Леночка, мне хорошо известен твой суровый характер, и я уверен, что ты справишься!
- Ну конечно! Местная знать сразу встанет передо мной на колени и начнет целовать мои ноги! Меня просто прирежут в темном углу как собаку и зароют на ближайшей помойке! Если бы у меня была армия хуманов, тогда еще можно было строить какие-то планы, а так все наши планы вилами на воде писаны!
- Ну вот, ты уже со мною согласна и даже требования выставляешь, однако я вынужден тебя огорчить. Народ хуманов подчинен лично мне, это мой клан и моя гвардия, поэтому я ее никому не отдам. Хуманами на Оркании командует Колин, он окажет тебе силовую поддержку, но не вздумай его охмурить, тебе и местных принцев с королями хватит.
- Я что-то интересное пропустила? Игорь ты тут императорские короны раздаешь, а о любимой племяннице совсем забыл, - раздался за спиной ехидный голос Кати.
Племянница во время недавних событий находилась в арьергарде каравана вместе с.
Артаком, где тренировалась в магии под его наблюдением.
- Катя, прекрати ехидничать и отнесись к разговору серьезно! Только что произошли события, которые поменяли все наши планы и мне приходится форсировать события. Лене я уже объяснил ее роль, и она действительно станет императрицей.
Оркании. На это у нее хватит характера и жизненного опыта. Ты еще маленькая, а поэтому пока будешь прикрывать мою спину и учиться боевой магии.
- А почему все сливки Лене? Я тоже хочу быть королевой! - надув губы заявила.
Катя.
- Ну, сколько раз тебе можно объяснять, ты моя племянница, а поэтому княгиня хуманов и эльфов по рождению. Так что у тебя уже есть две короны, правда маленькие. Когда мы подберем тебе ушастого принца, то появится и большая. А пока ты ходишь в невестах и моих адъютантах, то будь любезна слушаться и не перечить старшим. Вместо того чтобы дуться и показывать характер, пригласи лучше ко мне.
Артака, мне нужно с ним поговорить.
Караван уже сдвинулся с места, и Лена на ходу залезла в свой фургон, а я поскакал догонять голову колонны, где меня ждал Арчер. Попутно, я сканировал округу магией и морально готовился к самому неблагоприятному развитию событий, вплоть до очередного массового побоища. Вскоре я нагнал Арчера и дальше мы поехали вместе. Через полчаса к нам присоединилась Катя с Артаком, и я сразу начал допрашивать мага. Для начала я рассказал ему о стычке с бароном, а затем задал прямой вопрос:
- Артак ты со мной или со своими соплеменниками. Можешь отвечать без опасений за свою жизнь, я тебя не трону.
Маг задумался на несколько секунд и ответил:
- Я с вами князь. В Далранском королевстве у меня все равно нет будущего, а с вами у меня есть реальный шанс выбиться наверх. Что я должен сделать?
- Пока ничего, но у меня есть к тебе вопросы.
- С радостью отвечу на любые, если знаю на них ответы. Спрашивайте мой князь.
- Артак, как отреагирует Далранская знать на отрезанный язык Арчибальда.
Красивого?
- Да никак не отреагирует, все только посмеются над этим дураком, а король Луи будет очень вам благодарен за это. Правда у барона при дворе много влиятельной родни, но она устала вытаскивать его из неприятных историй. Если бы не заступничество высокопоставленных родственников, то барон давно закончил свою жизнь в тюрьме или на плахе. Король сослал Арчибальда Красивого за пределы королевства за очередную дуэль, на которой тот убил дворянина заставшего его в постели своей жены. Князь простите за бестактный вопрос, но я несколько раз видел барона, это настоящий монстр, закованный в броню. Как вам удалось отрезать ему язык? Хотя, что я говорю, вы великий маг, а магия любого поставит в непристойную позу.
- Уважаемый Артак, вы меня обижаете. Происхождение не позволяет мне использовать магический дар для защиты своей чести и достоинства против тех, кто не владеет магией. Барон не маг, а поэтому просто получил кулаком в ухо, когда пытался подло зарубить меня. Ну а без языка он остался за то, что оскорбил герцогиню.
Елену Пореченкову.
- Госпожа Елена герцогиня? - выпучив глаза, спросил Артак.
- Эта истинная правда, которая не подлежит сомнению. Она из очень древнего рода, уходящего корнями в глубину веков. Наш с Катей род упоминается в одних и тех же древних манускриптах, что и род Пореченковых, но споры о том, чей род древнее идут до сих пор.
- Какой же я дурак! Ведь я слышал разговоры о высоком статусе госпожи герцогини, но не придал этому значения. Так вот почему госпожа Елена позволяла себе так дерзко разговаривать с вами, и вы ее не наказали. Князь, вы в очередной раз провели меня как младенца когда делали вид, что обучаете девушек магии. На самом деле вы помогали госпоже герцогине, приспособится к местным магическим реалиям.
Чего я еще не знаю о вас князь? - обижено сказал маг.
- Увы, Артак, очень многого вы не знаете и не узнаете никогда. Я поручаю вашим заботам госпожу герцогиню. Вы должны ей помогать вжиться в здешний мир и уберечь от возможных ошибок. Если вам удастся завоевать доверие госпожи Елены, то она сделает вас своим придворным магом. Могу вас уверить, что она вскоре займет очень высокое положение на Оркании. Ну, а пока возвращайтесь к каравану и займитесь своими прямыми обязанностями.
- С ума сойти! - тихо сказала Катя, когда Артак становился на обочине. - Ты раньше не рассказывал мне о своих грандиозных планах.