- Ваше Величество, я ваш душой и телом! Вы не пожалеете о том, что обратили на меня свое высокое внимание. Я не силен в магической теории и не сделал значительных магических открытий, но более опытного практика вам не найти! Никто из магов лучше меня не умеет бороться с нежитью, поэтому меня постоянно отправляют в дальние походы в "Ледяную пустыню". Это мой седьмой поход, и мы снова возвращаемся с добычей, а кости придворных теоретиков давно бы уже белели в этих лесах!
- Артак, как я понял, ты принес образцы трав, которые нужны для моего излечения?
- Да Ваше Величество.
- Закончи этот вопрос с Арчером и пришли ко мне женщин, которые были со мной.
Это высокородные дамы из Мира Земля. Екатерина моя племянница, она уговорила меня показать ей другие миры, а сиятельная Елена любезно соизволила сопровождать меня на Орканию, чтобы решить, достоин ли этот мир ее высокого внимания.
Арчер неожиданно побледнел, и едва дослушав объяснения мага, схватил сумку с травами и пулей вылетел из шатра. Глядя в след воину, я понял, что он испугался за своих бойцов, которые могли не оказать должного уважения моим женщинам, о которых я едва не забыл. Зная мой крутой нрав, он боялся того, что я буду скор на расправу и поотрываю виновным головы, если кто-то из его воинов обидел моих спутниц. Оставшись наедине с магом, я решил продолжить пополнять свои знания о.
Оркании, которые в данный момент были дороже золота.
- Артак прикажи, чтобы мне принесли обед. А то я в последние дни питался только святым духом. Пока я буду утолять голод, ты мне расскажешь про местную нежить. Я впервые столкнулся с подобной разновидностью "магии смерти" и по незнанию наделал много ошибок.
- Ваше Величество, я полностью в вашем распоряжении и расскажу все что знаю.
После этих слов маг выскользнул из шатра и отдал какие-то распоряжения охране, а затем вернулся с двумя учениками и попросил разрешения меня осмотреть. Я был не против осмотра, потому что полностью выбился из сил и держался только на остатках характера. Маг с помощью двух учеников напоил меня какими-то отварами и обработал язвы на теле пахучей мазью. Затем Артак повесил на мою грудь магический амулет с зеленым камнем, и я почувствовал, как тело начало наполняться магической "Силой".
- Артак что за амулет ты повесил мне на шею? - спросил я мага.
- Ваше Величество это мой личный "самагард", в котором я запасаю магическую энергию. Ваша аура истощена борьбой с лучами смерти, которые лишают вас жизненной силы. Я настроил "самагард" на вас, и он пополнит ваши запасы магии.
Я переключился на магическое зрение и осмотрел свое тело. Нежить практически лишила меня магических способностей, и несколько минут я был не в состоянии даже увидеть свою ауру. "Самагард" Артака вернул мне такую возможность, и я смог осмотреть повреждения, нанесенные моему организму магией нежити. Картина оказалась ужасающей! Моя аура зияла многочисленными дырами и из нее высасывали энергию десятки тонких зеленых лучей, которые, извиваясь как черви, уходили в землю. "Самагард" восполнял наносимый этими червями урон, но запас магии медленно таял, и его должно было хватить только на несколько часов. Я попытался отрезать одного из червей лучом "Силы" и мне это удалось. Обрадованный наметившимся успехом, я продолжил работу и вскоре последний червяк уполз в землю, перестав тянуть из меня жизненные силы. Затем я перекачал из "самагарда" весь оставшийся запас магии в свою ауру, и вышел из транса.
Открыв глаза я увидел, что в Артак смотрит на меня, разинув рот от удивления и поэтому спросил его:
- Артак я что-то пропустил? Чем вызван твой удивленный вид?
- Ваше Величество - "самагард"!
- Что "самагард"?
- Он полностью пуст!
- Ну и что?
- В амулете была накоплена энергия, которую я запасали в течение года от самого мощного источника магии на Оркании! С помощью этой энергии можно разрушить магическую башню в Руане, а вы ее впитали всего за несколько минут! Теперь я не смогу провести обряд очищения!
Мне снова пришлось погрузиться в транс, чтобы поверить запасы "Силы". Область в груди, где я накапливал магическую энергию, оказалась заполнена всего на треть, поэтому вернувшись в обычное состояние, я успокоил Артака:
- Меня удивляют ваши опасения. "Самагард" пополнил мои запасы энергии меньше чем на треть. Когда я немного приду в себя, то заряжу "самагард" под завязку и верну тебе, мне нужен только подходящий источник магической энергии.
- Но этого просто не может быть! Никто не может впитать в себя столько энергии, она просто выжжет мага изнутри! - возразил маг.
- Артак, мне не понятно твое удивление, поэтому можешь снова осмотреть меня с помощью магии, я не буду мешать.
Артак сразу приступил к осмотру, а я внимательно контролировал его магические манипуляции. Мало ли что взбредет малознакомому магу в голову? Вскоре осмотр был закончен и Артак, потрясенный его результатами, стал задавать вопросы. Однако я пресек его домогательства и потребовал принести заказанный обед.
Маг выпроводил из шатра одного из своих учеников и через несколько минут в шатер начали заносить еду. Подстегиваемый голодом, я впился зубами в жареную оленью ногу, но сожрать все в одиночку мне не удалось. Сбылась древняя примета, что гости всегда приходят к обеду и вскоре ко мне присоединились Лена и Катя. Моих женщин сопровождал бледный как смерть Арчер, который сразу смылся, испросив разрешения проверить караулы вокруг лагеря. Девушки были наряжены в подогнанные под их фигуры платья местного пошива, и едва поздоровавшись, тоже набросились на еду. Я же решил держать марку и совмещал приятное с полезным, допрашивая Артака о магии нежити и мире Оркании.
Через час я уже наелся до отрыжки и был в курсе политических реалий Оркании.
Артак в общих чертах разъяснил мне, откуда произошла нежить и как с нею бороться.
Вокруг этого вопроса было намешано много мифов и идиотских предположений, но некромантия основывалась на вполне понятных мне принципах. Нужно отдать должное.
Удорану, который обладая недюжинным умом, сумел совместить теоретические изыскания человеческих магов о природе жизненной энергии живых существ и практические знания оркских шаманов.
Полный желудок не располагал к активным телодвижениям, а моя голова уже не могла переваривать поток информации. Поэтому я, коротко расспросив женщин об их самочувствии и претензиях к обслуживающему персоналу, попросился баиньки. После кошмара последних дней, скромный быт полевого лагеря хуманов показался девушкам верхом комфорта, и они хором заявили, что всем довольны. Правда меня несколько озадачило странное поведение Лены, которая во время обеда скромно молчала, отвечая на вопросы односложными фразами. Временами я замечал ее испуганный взгляд, брошенный на меня исподлобья, словно я представляю для нее смертельную опасность. Не зная причин странного поведения бывшей любовницы, я списал все па недавно перенесенный ею стресс, но маленькая червоточина в душе осталась.
Сославшись на тяжелые раны, полученные в боях с нежитью и плохое самочувствие, я вытурил посетителей из шатра и забрался под одеяло.
День выдался для меня очень непростым, поэтому я мгновенно заснул, стоило моей голове коснуться подушки.
Глава 10
Утром я проснулся очень поздно потому, что Артак запретил меня беспокоить. Я сел на кровати и просканировал организм на предмет изменений, после ночного самолечения. Особо радоваться мне было нечему, но некоторые успехи все-таки наметились. После того как магия нежити перестала тянуть из меня жизненные силы, организм на автомате начал залечивать травмы, но справиться с отравлением без посторонней помощи не мог. Печень, работавшая на пределе своих возможностей, распухла, и боль скручивала меня дугой от любого прикосновения к правому боку.
Мне пришлось наложить блокаду на болевые сигналы, хотя это не устраняло причину боли. Я вышел из шатра по естественным надобностям и зажмурился от яркого солнечного света. Ко мне сразу же подбежал Арчер и, глядя на мою кривую рожу, поинтересовался, моим самочувствием. Я разъяснил ему ситуацию, и он проводил меня на край поляны, где было устроено отхожее место.
Затем мы вернулись к шатру, где я потребовал воды для умывания и завтрак, но появление Артака нарушило эти планы. Маг доложил, что уже готова ванна с противоядием, и я должен получить лечебную процедуру, пока отвар не потерял своих свойств. Мне ничего не оставалось, как отдать себя в руки местных эскулапов и я направился следом за Артаком.
На берегу реки меня ждала сшитая из шкур импровизированная ванна, похожая на глубокие носилки. Хлипкое на вид сооружение, было заполнено пахучим настоем, который ученики Артака подогревали с помощью раскаленных камней. Меня раздели догола и, подняв на руки, уложили в ванну. Вскоре моя кожа начала нестерпимо зудеть и чесаться, но маг заявил, что в этом нет ничего страшного, и все идет по плану.
Почти два часа я отмокал в целебном настое, а за это время в меня влили полведра отвратительных на вкус эликсиров. Наконец неприятные процедуры закончились и меня вынули из ванны. Я хотел смыть с себя останки липкого настоя, но Артак запретил это делать чтобы не прерывать лечебный эффект противоядия. Меня обрядили в длинную холщевую рубашку и в чистый халат, после чего проводили к шатру, где уже был накрыт завтрак.
Лечебные процедуры усилили аппетит, и я набросился на еду, как голодный кот на вискас. После сытной еды меня разморило, и я снова заснул сном младенца.
Разбудил меня голод и желание облегчиться. Пока накрывали обеденные столы, я решил навестить своих женщин и пригласить их составить мне компанию.