А Сарина смотрела на неё (смотрела не только глазами), учась распределять нагрузку в длительных тренировках (и не только).
…Неизящно сев на низкую скамейку после очередной серии, Сарина выдохнула:
- Всё. Мне пора заканчивать. Кроме того, если я сейчас не поем, - покосилась она на Миреску, - то очень скоро начну задумываться о… сыроедении.
Миреска перетекла в боевую стойку, закрываясь руками и характерно выгибая спину.
- Я буду защищаться! - предупредила она. Выпрямилась. - А если серьёзно, я и сама зверски голодна. Айда в столовку.
- Эй, я первая это предложила!
- Прости. Рудимент навыков командира взвода.
- Рудимент - слишком сложное слово. А четыре существительных подряд - это ужасно.
- Ага, - весело подтвердила Миреска. - А тебе лень встать с этой дурацкой скамейки.
Сарина вскочила, как подброшенная.
О чудо! О блаженство! В душевой была нормальная сила тяжести. Ещё там было влажно и тепло. Настолько тепло, что Сарина не просто расслабилась, а по-настоящему разомлела. И ощутила соблазн погрузиться в красочную радость периода силпан, хотя на очереди вообще-то был ауф. Как опытная Владеющая она могла произвольно менять очерёдность долей суточного цикла без особых последствий.
Впрочем, именно опыт помог ей справиться с соблазном. И не усилием воли (её воля вряд ли была способна на такие подвиги после тренажёрного зала), а способом попроще и пожёстче. Короче говоря, Сарина повернула до отказа рукоятку смесителя, превращая тёплый душ в холодный. Вернее, ледяной. И-йау!
В столовой, посмотрев на количество набранной Миреской снеди, Сарина спросила:
- Ты что, собираешься вернуться в спортзал?
- Пока не привыкну, я собираюсь поселиться там.
"Это шутка? Нет. Чистейшая правда. Она действительно собирается застрять в тренажёрке на весь необходимый срок!"
Сарина мысленно содрогнулась. Конечно, простые действия вроде физических упражнений можно делать в любую из долей цикла, не останавливаясь ни в ауф, ни в силпан; но мера самоконтроля, которая для этого требуется, редка даже среди урождённых Владеющих. Слишком велики соблазны. Слишком сильны отвлекающие факторы.
"Да, не всегда приятно смотреть в зеркало. Никогда бы не подумала, что Миреске тоже…"
- И сколько ты будешь привыкать?
Философское пожатие плеч в ответ.
- Сказать заранее трудно, но, учитывая обстоятельства, вряд ли на это уйдёт меньше восьми-двенадцати юл-циклов.
- Но нам осталось лететь как раз восемь юл-циклов!
- Знаю. Потому-то и хотелось бы закончить побыстрее. На месте, если вдруг что, спастись от повышенного тяготения можно будет только в медблоке, а для авторитета инструктора такое бегство было бы… неполезно.
При этом Миреска со значением посмотрела на Сарину, и та кивнула:
- Я присоединюсь к тебе. Позже. Время лисара у меня истекает, а ауф придётся потратить на изучение кое-каких материалов.
- Ясно. На что ты потратишь силпан, спрашивать не буду, - добавила Миреска, подмигнув.
- Спасибо на добром слове, но мне скрывать нечего. Увы.
- Разве ты никого не нашла?
- Хуже, - призналась Сарина. - Я даже не искала.
- Но…
Глаза Владеющей - спокойные, глубокие, старые глаза на слишком гладком и свежем для них лице - сверкнули пронзительно и ярко.
- Когда ты сама найдёшь мужчину для приятного силпана, тогда и поговорим.
Миреска склонила гордую голову.
- Прости. Я забылась.
- Вот именно.
Остаток трапезы прошёл в молчании.
Адаптация
Проведённый в прискорбном одиночестве период силпан пришёл и ушёл. Только и осталось после него, что воспоминания о бесцельных блужданиях из угла в угол тесной каюты, полубессвязные разговоры с зеркалом в попытках сочинять стихи, мгновенно тающие на языке и в памяти, да ещё ленивая нега в объятиях кровати, полная разноцветных тягучих видений. В общем, силпан как силпан. Время мимо цели.
Если чем-то этот период выделялся среди других подобных, так это тем, что сразу после его окончания в голову Сарине пришла одна идея. Очень, в сущности, простая. Лелея её, уже облекаемую в плоть деталей, Сарина заскочила в столовую, чтобы перекусить чем придётся, а оттуда явилась в тренажёрный зал. Для осуществления идеи ей требовалась Миреска - и да, Миреска была там. Обещание переселиться в тренажёрку она исполняла буквально.
- Я тут, - с ходу начала Сарина, - подумала и решила, что кое-чему тебя научу. Не всё же мне учиться у тебя!
Взгляд в сторону. И очень ровное:
- Да, Владеющая.
- Ты что? - аж опешила Сарина. - Всё ещё дуешься, что ли? Брось! Остановимся на том, что мне не следовало говорить то, что я сказала, пока у тебя из памяти не выветрился тот неизвестный козёл. Но и ты перегнула палку, согласна?
Миреска неожиданно улыбнулась.
- Неизвестный козёл, - повторила она. - Не выветрился. Однако умеешь же ты походя убить, зарыть и припечатать! Как въяве вижу эти два слова, обведённые позолотой, на нише с могильным прахом.
- Так что, мир?
- Мир.
В последний раз толкнув раму тренажёра, Миреска выкатилась из-под него и нарочито неспешно, словно это не требовало от неё дополнительных усилий, села.
- Так что ты там придумала насчёт обучения?
- Позволь сперва кое-что показать. Знаешь игру "коснись меня"?
- Ещё бы!
Сарина села перед Миреской на обитую пористым пластиком скамью того же тренажёра и повернула к ней раскрытую ладонь, словно говоря: "Стой!"
- Давай сыграем.
Зеркально скопировав позу Сарины, Миреска сказала:
- Давай. Бью!
Её ладонь при этом метнулась вперёд, стремясь хлопнуть по ладони Сарины или хотя бы коснуться… Мимо.
- Бью! - сказала Сарина. И тоже промахнулась: мускулатура и рефлексы у Мирески были лучше, так что та успела отдёрнуть руку.
- Бью! - Промах. На лице Мирески появилась тень недоумения. Она хорошо понимала, что играет лучше Сарины, и не могла взять в толк, почему промахивается второй раз подряд.
- Бью! - объявила Сарина. И направила ладонь не прямо, а в сторону. Поскольку Миреска отклонила ладонь в ту же сторону и ровно на столько же, их руки громко хлопнули друг о друга.
- Бью!
- Бью!
Очень быстро Миреска сообразила, что Сарина промахивается только в одном случае: если рука-мишень очень резко уходит назад. И что сама она может достать Сарину, только если без затей и на предельной скорости - той, при которой уже включаются боевые рефлексы, - бьёт прямо вперёд. Сарина всё равно успевала среагировать, но увести руку из-под удара уже не могла. Во всяком случае не всегда и не вполне.
- Хватит, - объявила Сарина, кладя ноющую ладонь на прохладную металлическую раму тренажёра. - Уверена, что ты уже сообразила, в чём дело.
- Чтение мыслей, - кивнула Миреска.
- А вот и мимо. Вернее, Владеющий ветви мыслителей мог бы прибегнуть именно к нему, и эффект был бы схожим. Но чтение мыслей и даже рефлекторных реакций - это, знаешь ли, искусство сложное, если не сказать больше. Труднее было бы только одно: заставить тебя следовать моей воле, чтобы ты била туда и тогда, куда и когда мне надо.
Миреска неприятно удивилась.
- Такое возможно?
- Да. Такое тоже возможно. Но требует высокого ранга, степени не ниже шестой и основательно выматывает "кукловода". Лично мне куда проще убить тебя прямым атакующим мороком, использовать целительский приём с остановкой сердца или задушить психокинезом, чем превратить в "куклу". Вряд ли я вообще смогу подчинить тебя так.
- Спасибо, успокоила.
- Всегда пожалуйста, - прочирикала Сарина. И снова стала серьёзной. - То, что я использовала во время игры, называется мгновенным предвидением. Иногда виирай пользуются им, сами того не понимая и не отличая от интуиции. Осознание своих возможностей обычно приходит не ранее третьего ранга, а у тебя - лишь второй. Но мгновенное предвидение доступно всем, даже тем, у кого первый ранг. Это доказано.
- Кем? - поинтересовалась Миреска скептически.
- Эниром Мозаичником, - ответила Сарина с глубоким уважением. Ответом было лишь:
- О!
Только неизлечимо глухой виирай не слышал об Энире Мозаичнике, да и тому, пожалуй, давно объяснили на пальцах, кто это. А сам Энир больше века назад стал не столько живым из плоти и крови, подобным другим своим соплеменникам, сколько нарицательной величиной и маяком для всех стремящихся ввысь.
Единственный за всю писаную историю виирай, ставший Высшим, хотя от рождения имел только второй ранг, как Миреска. Вот уж действительно - "О!".
- Я не буду сейчас читать тебе лекции с теорией, объяснять, в чём состоит основная проблема, стоящая перед любым прекогнистом, чем мгновенное предвидение отличается от системного прогноза, актуального предсказания и прочих классов предзнания. Это тебе ни к чему. А вот освоить конкретный приём вполне тебе по силам.
Миреска хитро прищурилась.
- А ты не боишься, что я стану тебя обыгрывать в "коснись меня"?
- Ты сперва стань достойной соперницей, а там посмотрим.
- Так. И что мне надо делать, чтобы посрамить тебя в этой детской забаве?
- Тебе - ничего. Просто продолжать игру. Но не помешает немного усложнить правила. Две ладони! Внимание… Бью!