Глава 4
ДИВЕРСИЯ
Космопорт Шарана оказался небольшим и абсолютно провинциальным. Платон окинул взглядом сводчатый зал заунывно серого цвета, не обнаружил ничего привлекающего внимание и отправился искать окно получения багажа. Стены космопорта украшали многочисленные скульптурные портреты Сэмюэля Шарана, основателя колонии, каждый не менее тридцати футов высотой, и барельефы с его мудрыми изречениями. "Будь скромен и упорен, свободный труженик, и ты обретешь искомое", - прочитал Платон, и от скуки у него свело челюсти. "Чему уподоблю человека во дни его младости? Разве руде необогащенной…"
"Нет, это место не для меня, - подумал Платон, прочитав порядочное количество подобных афоризмом. Он не пробыл на Шаране и получаса, а это планета уже успели ему смертельно надоесть. - К тому же здесь невероятная толчея". Археолога непрерывно толкали, наступали на ноги, и, как он подозревал, не всегда случайно. "Проклятие, когда же я выберусь отсюда!" - с досадой бормотал Платон, блуждая от одного окошка к другому. Наконец ему удалось найти нужное окно. Возле него никого не было: очевидно, все свое имущество шахтеры привезли в карманах или ручной кладью. "Выдача багажа начнется через семь минут", - сообщил робот-справочная. Платон отошел в сторону и прислонился к бетонной стене, чтобы перевести дух. "Неужели здесь всегда такое столпотворение, или сейчас особый сезон?" - устало подумал он.
Большинство рабочих, прибывших его рейсом, уже сосредоточилось возле пунктов проверки документов, толпа понемногу рассасывалась, и в этот момент Платон обратил внимание на то, что в зале полно вооруженных людей. Здоровенные парни в белых термостойких доспехах с бластерами в руках кучками стояли возле всех входов и выходов и, казалось, чего-то ждали. Платон встревожился. Полиция - но почему так много? Если солдаты, то зачем?
"Где же проклятый багаж?" - бормотал он, поглядывая на неподвижные фигуры в белых масках наглухо закрывающих лица. Платон заметил, что шахтеры тоже чем-то обеспокоены. Таможенная процедура, похоже, задерживалась. "В чем дело? Почему не пропускают?" - раздавались возгласы из разных концов зала. Гул нарастал. В ответ одна из дверей раскрылась, и оттуда вышли еще с десяток солдат с лучеметами наизготовку. "Это что, военный переворот?!" - возмущенно воскликнул где-то в толпе знакомый голос Лезы.
"Выдача багажа начнется через одну минуту", - сообщил робот. "Плевал я на твой багаж", - буркнул в сердцах Платон. В этот миг раздался голос из динамиков: "Внимание! Граждане Шарана! В секторе объявляется чрезвычайное положение!"
Толпа прибывших замерла. В наступившей тишине голос казался вдвое громче.
"Сегодня в 0.21 несколько групп вооруженных сильвангцев захватили шаранские исследовательские станции на астероидах 1,2 и 3 пояса Альчеры. Персонал станций был уничтожен, Альчера провозглашена независимым государством. Конгресс Шарана принял решение направить к астероидам боевые корабли "Бихолдер" и "Ужасный". Операция назначена на 4.30 и будет проводиться до полного уничтожения захватчиков…"
"Вот тебе и слетал на Сильвангу", - промелькнуло в голове Платона. Похоже, экспедиция не удалась: все сильвангские рейсы отменят, хорошо, если удастся быстро выбраться отсюда. В поясе астероидов сейчас уже идут бои (Платон взглянул на часы - они показывали 4.51), и скоро они наверняка перекинутся на Сильвангу.
"Внимание! - снова заработали динамики. - Дополнительная информация. В связи с чрезвычайным положением все пассажирские и транспортные космические рейсы отменяются до окончания военных действий в секторе. Лица, прибывшие на Шаран с целями трудоустройства, должны пройти перерегистрацию по адресу, который будет сообщен после проверки документов в космопорту. Далее: оглашается список лиц, чье пребывание на Шаране является нежелательным или представляющим угрозу обществу и государству. Эти лица должны быть немедленно задержаны и переданы в распоряжение службы безопасности Шарана. Их имена…"
Список имен "врагов Шарана" оказался не особенно длинным. Платон не удивился, услышав имена Кинту и Леза, и почти сразу увидел, как сильвангских дипломатов подхватили под руки и увели в боковую дверь.
И вдруг Платон услышал свое собственное имя! Сначала он не поверил своим ушам. "При чем тут я?! - в полном недоумении подумал он. - Это ошибка! Я же только что прибыл!" Однако намерения солдат казались вполне недвусмысленными: с два десятка головорезов начали расталкивать толпу возле пунктов проверки документов, явно пытаясь разыскать Платона.
"Получите ваш багаж. Приятного пребывания на Шаране!" - жизнерадостно пропищал робот.
"Приятней просто некуда!" - мрачно произнес Платон и, не раздумывая, метнулся вперед головой в открывающееся окно багажного отделения. Он свалился на жесткий пол прямо под колеса автоматической платформы, на которой стоял его контейнер с землеройными роботами. Платон с трудом успел откатиться в сторону и вскочил на ноги. Снаружи доносились крики: "Где он?! Он должен быть здесь!"
"Эге! Они, похоже, не заметили мой героический прыжок! Один - ноль в мою пользу!" - довольно отметил Платон. Между тем платформа с багажом постояла возле окна выдачи, не дождалась дальнейшей команды и медленно поехала назад. Платон вскочил на край платформы, ухватился за контейнер и отправился в путь, надеясь, что платформа привезет его к выходу. Шум голосов позади стихал; мимо проплывали бесчисленные двери и боковые коридоры. Наконец платформа въехала в багажное отделение - совершенно пустую комнату без окон - и остановилась. Платон соскочил на пол, отряхнулся и бросился к двери. Она оказалась запертой снаружи, но для Платона стандартные электронные замки не представляли проблемы. Он открыл мини-пульт на своей тросточке, набрал комбинацию цифр и приложил набалдашник к замку. Послышался тихий щелчок, и через мгновение замок открылся. "Вот бы и дальше все так же удачно складывалось!" - подумал Платон и быстро, но сохраняя достоинство, вышел из багажного отделения.
Перед ним раскинулся огромный ремонтный ангар. В доках стояло несколько полуразобранных космических кораблей разного класса. Народу в ангаре почти не было - только в углу на куче ящиков перекусывали человек пять рабочих. Они с вялым интересом посмотрели на Платона, но с места не двинулись. "Отлично! Раз не побежали звать солдат, значит, еще не слышали объявления", - прикинул Платон и уверенной походкой подошел к рабочим.
- Эй, ребята, можно здесь где-нибудь взять в аренду небольшой прогулочный корабль? Не крейсер, разумеется, - небрежно спросил он, изображая привередливого пресыщенного богача.
- Все вопросы к мастеру, - невнятно ответил один из рабочих, жующий сандвич.
- А где ваш мастер?
- Пошел с инженером в контору. Сейчас придет, - ответил другой рабочий. - Да вот и он!
Из дальнего конца ангара быстрым шагом приближался пожилой мастер.
- Ну, я вам расскажу, что сейчас в порту творится!.. - начал он, увидел Платона и потерял дар речи.
- Этот господин хочет нанять корабль, - подсказал первый рабочий.
- Я хорошо заплачу! - торопливо добавил Платон. - Внакладе не останетесь!
- Корабль, говорите? - медленно, как будто туго соображая, произнес мастер. - Прогулочный, что ли?
- Да, да, только побыстрее! За деньгами дело не постоит. Триста кредитов, если найдете корабль в течение десяти минут.
- Куда это вы так торопитесь, сударь? - усмехнувшись, проговорил мастер. - Корабль-то здесь найти раз плюнуть. Вот, скажем, "Бетельгейзе"… - мастер махнул рукой в сторону маленького изящного корабля в ремонтном доке. - Как раз для полетов в секторе. После ремонта долетит хоть до самой Сильванги. А вы небось на пояс астероидов хотели взглянуть?
- В самую точку, - рассеянно ответил Платон, оглядываясь по сторонам. - Корабль-то исправен?
- Я же говорю - только после капремонта! Хоть сейчас садись и отправляйся.
- Я и хочу сейчас, - нервно ответил Платон и полез за бумажником.
- Только все деньги вперед, - предостерегающе сказал мастер и обратился к рабочим: - Бросайте жратву! Готовим "Бетельгейзе" к вылету! А мы пока обсудим денежные вопросы, - с хитрой улыбкой сказал он Платону. - Какая, говорите, плата?
- Триста кредитов.
- А рабочим? - усмехнувшись, спросил мастер.
- А им-то за что?
- За молчание. Слыхали о чрезвычайном положении, сударь?
"Прощай мои денежки! - злобно подумал Платон. - Это еще в лучшем случае…"
- Чрезвычайное положение объявили пять минут назад! - прошипел он. - Предстаньте себе, что я нанял корабль на десять минуты раньше, я вам заплачу тысячу кредитов, и будем квиты.
- По тысяче кредитов за каждую минуту, - предложил мастер. - Итого с вас пятнадцать тысяч.
- Почему пятнадцать? - возмутился Платон. - Чтобы подготовить корабль этого класса к взлету нужно минуты полторы!
- Я лучше знаю, сколько надо времени! - разозлился мастер. - Не верите, давайте я позову инженера. Он, кстати, тоже человек небогатый.
- Да у меня же нет таких денег! Несколько минут шел ожесточенный торг. Сговорились на десяти тысячах. Это были почти все деньги, которые Платон взял с собой в путешествие. На прощание мастер фамильярно хлопнул Платон по плечу и проводил его такими словами: