- На острове много гражданского населения, - рассказывал Пьер. - Тут и повара, и прачки, и грузчики, и садовники. По большей части никаких разграничений между военным, вспомогательным, техническим персоналом и гражданскими нет, но все же это военный остров. Главная ударная сила нашего королевства.
- А почему всего три пары пилотов? - спросил я. - Тут что-то говорили о лимите рыцарей…
- На службе у Сольвии сейчас семь рыцарей, из которых три, рыцари первого класса, они сейчас на этом острове. Остальные четыре рыцаря охраняют столицу и границы королевства. Сольвия, наверное, единственное королевство, способное выставить на войну три… теперь уже четырех рыцарей.
- Повезло мне, - вздохнул я.
- Ты даже не представляешь как, - Пьер рассмеялся.
Тогда я не понял соль его шутки, если бы я знал, посмеялись бы мы вместе. Прозрение, как говорится, приходит позже.
Последним пунктом нашей экскурсии был местный портной. Пьер посоветовал одного своего знакомого, говоря, что портной на службе у королевы приворовывает ткань. Одежду мне справили быстро и качественно. Новые черные штаны, рубашка и куртка сидели хорошо. А еще с меня сняли мерки на летный комбинезон. Я сначала препирался, вспомнив костюмы Анны и Рики, но Пьер с портным меня убедили, что это будет обычная одежда из специфической ткани.
Глава 3
Вечер для меня наступил слишком быстро. Я в том смысле, что морально к этому был не готов. Я и у себя не слишком любил подобные приемы с высокопоставленными офицерами. В общих чертах я себе представлял, что будет на этой встрече.
В назначенное время, перед дверьми в обеденный зал королевы собрались пятеро, не считая Пьера. Я, Анна и еще три девушки, которых я видел днем в тренировочном зале. Все они были одеты в шикарные вечерние платья. Пьер - в парадном мундире, но с мечом, который был неизменным атрибутом любой его одежды. На их фоне я казался серой мышью.
Пьер открыл дверь, и мы прошли в небольшое помещение с длинным столом в центре. Королевы еще не было. На столе уже стояли приборы и двое слуг в белых фартуках раскладывали ужин.
Как только слуги ушли, и Пьер закрыл за ними дверь, появилась хозяйка ужина. Ее платье было немногим проще, чем на других девушках, но все же смотрелось шикарно.
- Доброго вечера, - пожелали ей девушки, низко кланяясь, приподнимая передний край платья, чтобы тот не испачкался о пол. Я поклонился, чувствуя свою неуклюжесть и закостенелость по сравнению с их легкими движениями.
- Прошу к столу, - королева сделала жест, приглашая нас. - Анастасия, Катрин, Диана, как прошел ваш день?
Еда была самой обыкновенной как на вид, так и на вкус. Кормили нас жидким супчиком с какой-то мелкой крупой и еще более мелко нарезанным мясом. На второе подавали рыбу или птицу, на выбор. Последними шли фруктовые десерты.
За обедом в основном велись самые простые разговоры. Девушки немного посплетничали о событиях на острове, вспомнили оставленную столицу и все.
- Скажите Дима, - спросила королева, накалывая на тоненькую вилочку кусочек фрукта. - Как вам у нас? Я имею в виду наш остров, - она лукаво подмигнула.
- Нормально, - честно сказал я. - В целом все понравилось. Многое для меня в диковину, но ничего шокирующего я не увидел.
- А откуда вы? - спросила Диана. У нее была короткая, почти мальчишеская стрижка, а волосы были со странным зеленым оттенком. Голос был спокойный и какой-то безэмоциональный. Мне показалось, что ей безразличен мой ответ, и спросила она это только из вежливости, чтобы поддержать разговор.
- Я из отдаленных северных земель королевства Гаурди, - я с трудом вспомнил название королевства, о котором говорила Анна.
- Теперь понятно почему вас еще не нашла церковь, - кивнула Анастасия. Это она была с длинным мечом в спортзале. - А еще становится понятна ваша особая манера боя.
- Манера боя? - заинтересовалась королева. - Расскажите поподробнее.
- Моя королева, я бы не хотела… - начала было Анастасия, но в комнату вошла их наставница Вика.
- Исключительно интересный случай, - оборвала Вика Анастасию. Она бросила мимолетный взгляд на застывшего в углу Пьера и прошла к столу. Пьер, надо отдать ему должное, стоял с самым каменным лицом, всем своим видом давая понять, что он тут только для мебели. - Наш северный рыцарь оказался крепок и умел в рукопашной схватке, посрамив своим умением навыки владения мечом Анастасии.
- Как и умение нашей уважаемой наставницы, гордящейся своим стилем боя без оружия.
Вика только улыбнулась, разводя руками, как бы говоря, что добавить ей нечего. Анастасия бросила на нее сердитый взгляд.
- Вот даже как, - улыбнулась королева. - Весьма впечатляет, Дима.
- Что вы, - пытался оправдаться я. - Просто я оказался физически сильнее, вот и все.
От ужина Вика отказалась, но вот десерт съела с удовольствием. Как только с едой было покончено, и прислуга убрала со стола, атмосфера в помещении изменилась. Лишние разговоры оборвались и все внимательно посмотрели на королеву.
- Обстановка резко поменялась, - сказала королева, став серьезной. Сейчас трудно было поверить, что это всего лишь молодая девушка. - В последнем донесении говориться, что королевство Торра собрало большую армию у самой границы с Сольвией. Вчерашняя вылазка лорда Гамильтона может означать, что они планируют пересечь нашу границу в любой момент. Я приняла решение переместить остров до приграничных городов Дакнир и Лютери.
- Слишком близко к линии фронта, - покачала головой Вика. - Я против. У нас есть более мелкие острова…
- Которыми не жалко пожертвовать? - закончила за нее королева. - Нет. Я рассмотрела много вариантов, но… Это единственный остров, способный что-либо противопоставить вторжению Торры.
- Стоит ли нам вывести все гражданское население с острова? - спросил Пьер, молчавший до этого момента.
- Да, - королева кивнула. - Если кто-то пожелает остаться, мы примем их помощь, других же надо переправить в ближайший город.
- Значит, у нас есть два, максимум три дня, - задумчиво сказала Вика. - Постараемся сделать как можно больше за это время.
- Дима, - королева посмотрела мне в глаза. - Я надеюсь, вы понимаете, что мы рассчитываем на вас.
- Все что в моих силах и даже больше, - сказал я.
- Другие королевства примут посильное участие? - спросила Анна.
- В том то и дело, что посильное, - королева казалась огорченной. - Единственная хорошая новость это то, что церковь выставит около двадцати тысяч солдат под знаменами объединенных королевств, без привлечения наших сухопутных войск.
- Ага, - недовольно сказала Анна. - От нас ждут только, чтобы мы встали грудью на границе и, жертвуя своим островом, остановили Торру. Ха. Даю гарантию, что перемещение острова к границе, дело рук церковных крыс, - она хмыкнула и рассержено скрестила руки на груди.
Еще минут десять они обсуждали планы перемещения острова и подготовки рыцарей, после чего королева всех отпустила, немного придержав меня за рукав, когда я хотел выйти.
- Дима, - она немного пожевала губами в нерешительности. - Сейчас я спрошу у вас в последний раз. Для вас это чужой мир и быть втянутым в войну, не лучшая перспектива. Как только война закончится, я обещаю помочь вам вернуться домой. Но, мне нужно знать, могу ли я вам доверять и рассчитывать на вашу помощь.
Я вздохнул, задумавшись на минуту. Не то, чтобы я сомневался, просто искал нужные слова.
- Мария, - я специально назвал ее по имени. - Даю вам свое слово. Я солдат, пусть не пилот, но все же. И у себя дома я успел принять участие не в одной войне. Поверьте мне, я знаю, что это такое и не сбегу. А переходить на сторону вашего противника для меня смысла нет. Боюсь, что выбор у меня не богат, и я уже выбрал вашу сторону. Если вы об этом.
- Спасибо, - она кивнула.
За дверью меня ждал Пьер. Он криво улыбнулся и пошел в сторону дома, куда меня определили на постой. Пару минут он молчал, потом сказал.
- С завтрашнего дня спокойной жизни можно не ждать. Ты, это, если у тебя с рыцарем не получится, давай ко мне в стражу. Мне всегда нужны толковые люди.
- Буду иметь в виду.
Утром меня разбудили рано. Провалявшись в постели половину ночи без сна, утром я чувствовал себя неважно. В дверь несколько раз постучали, потом повторили снова.
- Иду, иду, - я слез с кровати, потянулся, надел штаны и пошел открывать. На пороге стояла Вика. - Утро доброе.
- Доброе, - она подвинула меня и нагло вошла в комнату. Осмотрев помещение, она перевела на меня свой взгляд. - Не выспался?
- Нормально, - я пошел искать одежду. - Который час?
- Солнце только встало, - констатировала она. - Первый час после восхода. Сегодня я пришла за тобой лично, но с завтрашнего дня будешь вставать сам. Вовремя.
- И тут режим, и распорядок, - приглушенно сказал я, надевая рубашку через голову. - Я человек привыкший. Дайте пару дней на акклиматизацию, и все будет нормально, - она явно не поняла этого термина, но уточнять не стала.