- Эка вы его уделали, - сказал старый механик. - Генератор накрылся, стабилизаторы в хлам… - начал он перечислять, но остановился и подытожил. - В утиль.
- Скажите, скажите, а как там было? Нашли новое оружие? - девушки механики не обратили на поврежденного робота ни малейшего внимания.
- Я почти ничего не видел, - честно признался я.
- А ну, отстали от парня! - скомандовал старик. Командирский голос у него получился хорошо. - Машка, проводи его в комнату отдыха, видно же что человек устал. Потом расспрашивать будете.
Меня схватила за руку самая молодая девчонка, которой на вид едва исполнилось лет шестнадцать, и потащила в сторону ангара, при этом показав подругам язык.
- А там страшно было? - неожиданно спросила девушка с русским именем Маша.
- Страшно, страшно, - подтвердил я, решив, что лучше ее напугать сразу, чтобы не смела совать свой носик на поле сражения. - Море крови, отрубленные конечности, лютый и беспощадный враг.
- Ух ты! - она захихикала. - А у нас тут скукота, железки да провода.
Она умудрилась на ходу пнуть какую-то деталь от робота. Та со звоном рухнула на пол, и мы ускорили шаг. Маша говорила много, но я ее не слушал. Не часто выпадает случай побывать в ангаре, наполненном боевыми работами. Я всегда думал, что подобная техника удел фантастов, но, оказывается, был не прав. Вокруг роботов суетились техники и еще какой-то персонал. В ангар, на здоровом погрузчике с шестью колесами, больше похожем на паука, ввозили поврежденных роботов.
Изнутри ангар оказался не такой большой, как мне показалось с улицы. Роботов тут едва набралось бы больше десяти. В дальнем его конце за небольшой дверью был зал для пилотов. Прямо как в художественных фильмах о летчиках. Вот только проектора не хватало для полноты картины. Из этого помещения я попал в небольшую раздевалку с деревянным стеллажом для одежды и экипировки.
Проскочив мимо помещения душевой, я прошел по короткому коридору до двери, откуда тянуло приятным запахом еды. Места общепита на любой военной базе были похожи, а их я повидал не мало. От запаха еды в животе у меня заурчало.
Общественная столовая была небольшой, с тремя рядами деревянных столов и скамеек. У дальней стены, за белоснежной стойкой, суетилась полная женщина.
- Доброго дня, - поприветствовал я ее.
- Доброго, - кивнула она. - Только, служивый, это столовая для пилотов и навигаторов. Для техников столовая в другом крыле, - она, как бы извиняясь, развела руками.
- Понятно…
- София, наложи ему двойную порцию из третьего меню, - я даже не услышал, как к нам подошла знакомая мне пилот. - Мне, как всегда.
- Как скажешь Анна, - кивнула та и скрылась за занавесками.
- Анна, значит, - сказал я, протягивая руку для рукопожатия.
Она крепко пожала мою ладонь, и мы сели за длинный стол недалеко от стойки. Анна, видимо, уже успела принять душ. Она собрала мокрые волосы, перекинув их через плечо, и вытирала коротким полотенцем.
- Как твоя подруга? Рика, вроде, - спросил я.
- Нормально. Через пару минут она присоединится к нам, - она поправила прядь волос, сползшую ей на лицо, и пристально посмотрела на меня. - Скажи, а что ты делал на острове королевства Торры?
- Как бы сказать… Если честно, сам не знаю. Когда я очнулся, то был уже там. Этот узколицый лорд плел что-то о войне, о том, что вызвал меня именно для войны. В общем, больной человек. А через пару минут взрывы, шум, гам…
- А раньше ты мобильные доспехи пилотировал?
- Роботов этих? - я отрицательно покачал головой.
В это время к нам присоединилась Рика. Она прятала глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Я уже давно догадался, что угодил в "другой" мир, совсем непохожий на мой, родной. Как это произошло, я не знал, как и не знал, как мне вернуться. Конечно же, меня посещала мысль и о сумасшествии, но из-за непоколебимой веры в самого себя, я ее отбросил как самую несостоятельную.
Управляющая столовой, София, принесла обед, и мы на какое-то время замолчали. Каждый был поглощен своими мыслями. Третье меню, которое мне заказала Анна, состояло из нескольких видов мелко нарезанных фруктов и рыбы в кислом соусе. Странное сочетание, но довольно вкусное. Фрукты были незнакомые. Среди всех я все же уловил что-то похожее на яблоко.
- Скажи, Анна, - начал я, когда с трапезой было покончено. - А у вас есть кто-нибудь, кто занимается наукой? Ну, там, другими мирами…
- Хочешь вернуться в свой мир? - неожиданно спросила она. Я, даже, опешил. - Не надо так округлять глаза, - она махнула рукой, как будто ее догадка была сущим пустяком. - Королевство Торра часто использует в своих целях людей, призванных из других миров. Правда, крайне редко кто-либо из них может управлять нашими мобильными доспехами. Спешу тебя огорчить, но пока еще никто из других миров не возвращался обратно к себе. По крайней мере, мне о таких случаях не известно.
Пару минут я молчал, медленно комкая в руках маленькое полотенце, играющее роль салфетки.
- Весело, - сказал, наконец, я. - Значит, без шансов вернуться?
- Ну, почему, шансы всегда есть, - она коварно улыбнулась. - Надо просто не опускать руки.
- А еще кто-нибудь из других миров тут есть? - заинтересовался я.
- Нет, - она покачала головой. - Только на стороне Торры. По большей части их обманывают, что вернут домой, но на самом деле…
- Понятно.
- Могу предложить тебе сделку, - она прищурилась. - Если согласишься выступить на стороне нашего королевства, то королева может помочь тебе найти людей, кто занимается этой проблемой. К тому же сможешь заработать немного денег. Не думаю, что без денег кто-нибудь станет тебе помогать.
- Выступить на вашей стороне, означает воевать за королеву против Торры? - проявил сообразительность я.
- Правильно, - кивнула она.
- Я могу подумать?
- Можешь, - она откинулась на спинку стула. - Мы с Рикой планировали сегодня вечером вернуться в королевство. У тебя есть еще три часа.
Я встал, коротко кивнул и вышел из столовой.
Возле невысокого парапета, на самом краю острова, стояло несколько парней и девушек. Они о чем-то беседовали. Я пристроился недалеко от них, глядя вниз. Воздух под островом был как бы плотнее, и по нему, как по воде двигалась громадина острова.
- Я тебе говорю, ничего там не нашли! - говорил какой-то парень. - Что ты мне про их оружие…
- Я сам видел, - второй, явно солдат, прибывший прямо с поля боя. У него была забинтована рука, к тому же держался он уверенно. - Думаешь, почему наши доспехи так сильно потрепали? Гуарди потеряли одного из своих лучших пилотов. Поговаривали, что она была близкой подругой королевы. Я как раз забирался в грузовик, как их подбил какой-то мелкий робот с длинным мечом. Разрубил прямо пополам.
- Ой, а я слышала, что пилоты Сольвии сегодня возвращаются к себе, - это была молоденькая девушка. По одеждам было сложно судить, кем она работала на острове.
- Черт! - солдат был явно недоволен. - И кто у нас останется? Всего две пары пилотов, и как мы на двух машинах будем защищать остров? А если они сегодня мстить прилетят? Мы ведь у них почти весь дворец порушили.
- Не зови лихо, - сказал еще один парень. Судя по форме, механик. - До выпуска из академии остается еще около полугода. А наш лимит на рыцарей всего три человека. Как с такими силами можно вообще вести войну.
- А правда, что у Торры сотня пилотов? - встрял в разговор еще один парень.
- Вранье, - скептически ответил солдат. Он явно работал на публику, привлекая внимание девушек и строя из себя, такого, всезнайку. - Где им столько рыцарей найти. Да у всего содружества королевств столько не наберется.
Я повернулся и направился обратно в ангары, решив, что лучшего варианта, чем предложила мне Анна, все равно не найти.
Глава 2
В ангаре по-прежнему кипела работа. Слышался стук молотков о металл, скрежет и крики рабочих. Знакомая мне девчонка, с охапкой длинных проводов в руках, попыталась помахать мне, но чуть не выронила свою ношу.
Солнце уже клонилась к закату и в помещении зажгли дополнительное освещение в виде больших продолговатых ламп под потолком. Судя по всему, работать тут собирались в три смены.
Анну я нашел в столовой. Она мило беседовала с какой-то девушкой в белом фартуке. Завидев меня, она заулыбалась и, попрощавшись с собеседницей, пошла навстречу.
- Пошли, мы уже как раз собирались отчаливать.
- А если я решил остаться? - спросил я.
- Почему? - не сразу поняла она. - Что тебе ловить тут, на острове третьесортного королевства? Да у них же пилотов…
- Две пары, - я приподнял бровь.
- Все равно они не предложат тебе больше чем Сольвия. У нас одно из самых богатых королевств, к тому же у нас больше возможностей помочь в твоей проблеме.
Я вроде бы и не собирался спорить, сказал это просто так, не ожидая такой бурной реакции с ее стороны. Зато, ситуация мне становилась более-менее понятна.
- Хорошо, - не стал томить ее я. - Полетели.
- Правильное решение, - кивнула она. - Ты об этом не пожалеешь.
- Надеюсь.
К ангару, где стояли транспортные корабли, долго идти не пришлось. Он находился в соседнем низком строении, которое уходило на два этажа под землю. Охраняли ангар не в пример усерднее, чем тот, что с боевыми роботами наверху. Стража находилась на всех перекрестках, охраняя, чуть ли, не каждый транспортник отдельно.