Всё это и многое другое изнывающий от скуки всё-ещё-стажёр нашёл в БВИ - в ходе пресловутого "безответственного проникновения". Собственно, это проникновение да загадочные четырёхугольники - вот и всё, чем он занимался в архиве. Как, впрочем, и в предыдущих трёх местах, как только осознал, что стажа ему не подпишут - никто и никогда.
Архив СГБ был обширен.
Помимо документации Службы, поступали сюда и ежедневные сводки Аварийной службы. Впрочем, активно использовалась только небольшая часть подвалов.
Дальше начинались километры пыльного кристаллохранилища, плавно переходящего в стеллажи пожелтевшей бумаги - там хранились архивы всех спецслужб мира. Забираться ещё глубже не рекомендовалось. Именно здесь держали оборону последние из офицеров мятежного генерала Зун Паданы, некогда захвативших здание Службы Безопасности ООН. Семьдесят лет прошло с того лихого времени, но и по сей день попадались тут мины-растяжки и невзорвавшиеся снаряды. Говорили, что до сих пор бродит в этих подземельях легендарный полковник Мартинес - в лохмотьях камуфляжки, со спутанной седой бородой, и вычищенным до блеска АК-147.
День начинался всегда одинаково: приходил контейнер со свежими кристаллами. За пару часов Руди с Петей раскладывали их по свободным гнездам. Собственно, на этом работа в архиве заканчивалась.
Как-то Антон поинтересовался, почему этим не может заниматься кибер. Петя сделал страшные глаза и оглушительно зашептал:
- Ш-ш-ш! Не можно! Устав СГБ!
После чего, как всегда, погрузился в загадочные четырёхугольники. Антон сел писать:
"Здравствуй, малыш
Очень скучаю по тебе. Как ты там?.."
Дальше не шло - хоть сдохни. До спазма. Уже две недели. Да и о чём? Последнее письмо Киры было коротким: "Понимаю, что огорчишься, но больше отвечать тебе не смогу. Понимаешь, Яну очень неприятно, что его жена перед Богом (тут у благородного дона Руматы вырвался ядовитый смешок) переписывается с посторонним мужчиной. Тяжело говорить об этом, но больше мне писать не надо. Твои письма будут автоматически пересылаться обратно".
Прочитав эти строчки, Руди долго сидел в сумрачном молчании. Потом повернулся к Пете и странным голосом попросил выяснить, при каких обстоятельствах, он, Руди, со своей чёртовой дюжиной в индексе может отправиться на Ружену. Петя приморозил очередной падающий четырёхугольник, поколдовал с минуту над терминалом и извлёк на экран "Кодекс индексов". Который сам Антон безуспешно разыскивал уже пять лет.
- Та-ак… "Ради спасения жизни"… не убедишь… "Решением Всемирного Совета"… безнадёжно… "Особо ценный/незаменимый специалист". Гм? Попробовать?
Он попробовал. Забросил все дела. Пытался читать оставшийся от Киры том "Основ молекулярной биологии". Мало что понял, и ещё меньше запомнил. Сейчас мучительно продирался сквозь "Фауну и флору планеты Ружена". Получалось плохо. Склонностью к естественным наукам Антон не страдал никогда. Что, кстати, ещё в школе отметила комиссия по распределению. Все эти копошащиеся гады вызывали чувство какого-то атавистического омерзения. Да и биологический жаргон понимал с пятого на десятое. Чего стоило хотя бы такое: "эцидии без перидиев". Что? Без чего? И почему должны быть с? Всего несколько строчек, и он проваливался из осточертевшего подвала в зелёный мир Ружены.
Летали радужные рэмбы, колыхались высокие голубоватые травы, а навстречу ему шла Кира.
Щёлкнуло окошко рассылки.
- Ру…Руди, тут "Вестник космобиологии" прислали. Это тебе, что ли?
- Ага. Спасибо. Ну как, Петя, завтра последний день?
- Последний! Сдаю эту барахолку - и в кругосветку. С гитарой. Руди, может передумаешь, вместе махнём? Нет? Очень жалко ведь! Ну подумай ещё?
Петя обернулся к Руди и осёкся. Тот сидел очень прямо и, не отрываясь, смотрел в журнал.
- Эй! Что случилось-то? "О некоторых особенностях строения дыхательной системы псевдонасекомых Икающего леса (Арканар)", - прочитал стажёр, - Руди, ты что, настолько биологией увлекаешься?
В следующее мгновение он едва успел уклониться от летящей ему в голову "Фауны и флоры планеты Ружена".
Когда дверь за Руди захлопнулась, Ангелов озадаченно пожал плечами и вернулся к четырёхугольникам.
Тем же вечером на пороге бара "Микки-Маус", что в Мирза-Чарле, возникла мрачная фигура.
- Биологи есть? - хрипло поинтересовался Антон. Биологов в баре не оказалось.
- Водки!
Пить придётся одному, и это плохо. Но Пашке разрешили вернуться в Ирукан. А теперь и Кира в Арканаре. Да и его тянет туда - почти с той же силой, что когда-то на Землю. Похоже, сместился центр мира. И находился он там, где прошла их молодость. Где было точно ясно, где друг, а где враг. Вокруг было море грязи - но чувства были чище. Да и сами они - лучше. Антон вдруг вспомнил: ночь, дорожка выложенная по краям свечами. И их, совсем ещё молодых, первый день на планете, произносящих клятву наблюдателя: "Мы с тобой изменим этот мир".
Не нужно обманывать себя: он никогда не станет хорошим биологом, а значит, не сможет поехать к Кире. Потому что тридцать семь - не восемнадцать, потому что пока он будет читать про живность Икающего леса, Кира уедет куда-нибудь на Пандору… А он будет всё глубже увязать в очередной бумажной работе.
Антон поднял стопку с кристально-прозрачной влагой, поднёс к губам - и тут на него накатило. На секунду ему открылась картина будущего. Годы, долгие годы, серые, пустые. Нелюбимая работа. Полное одиночество. Вечная усталость. Вечный страх окружающих. Люди - входящие и выходящие, не оставляющие никаких следов в его жизни. И никакой надежды на перемены - потому что все дело в нем самом.
Очень аккуратно он поставил наполненный до краёв стакан обратно на скатерть и вышел.
Свой следующий рабочий день Антон начал с того, что приколол к двери лист с надписью широким стилом: "Комиссия по контролю за архивом". Стажёр с любопытством наблюдавший за его эволюциями, покрутил головой и поинтересовался, где он, Руди, видит Комиссию?
Антон обернулся, усмехнулся одними глазами, потянулся к видеофону и сказал - как гвоздь забил:
- Будет Комиссия!
Кристаллы они раскидали очень быстро. Темп задавал неизвестно откуда взявшийся ("Комиссия. значит? Ай да Руди!") невысокий лысый человечек.
Закончив с работой, Ангелов уже собрался вернуться к четырёхугольникам, как с неудовольствием обнаружил, что терминал занят.
Джереми с интересом осмотрел помещение, на мгновение зацепился взглядом за всё ещё валяющуюся на полу "Флору и фауну":
- Ну-ну, и вы собирались поражать её этим? А вышивание крестиком не пробовали? Биологию она и сама знает, следовательно, воспринимает, как женское дело. Тут другое нужно. Например: ради любимой женщины привезти на Ружену арканарского попа. И сочетаться освящённым церковью браком. Вам ведь такая мысль не приходила?
- Джереми, это же бред!
- Для вас. Для меня. Для молодого человека. Но не для вашей девушки. А теперь она в Арканаре? - похоже, раскрытый "Вестник космобиологии" тоже не ускользнул от внимания Тафната.
Руди вновь почувствовал закипающее раздражение:
- Они там все биологи. Они ж совсем, как дети - дальше своих тараканов ничего не замечают. И это в теперешнем Икающем лесу! Где партизанская война! А меня с ней нет.
- Тоже ощущение связанного по рукам и ногам? А дети играют над пропастью?
Руди промолчал. Обернулся к растерянно топчущемуся стажёру.
- Скажи, Петя, а зачем тебе это вообще нужно - проникать в закрытые области БВИ?
- Так… интересно же…
- Интересно… Объясним, Джереми, откуда берётся информация? В ваше время эту лекцию уже читали?
- Ру-уди… За кого вы нас принимаете, за меднокожих варваров? Наше время - это ровно за пять лет до вас, - он обернулся к Пете, - Петр… э-э…
- Рупертович.
- …Рупертович. Известно ли вам, что 90 % секретной стратегической информации можно получить обработкой совершенно открытых источников? Что искать будем, Руди? У тебя есть идея, Kamerad, иначе ты бы меня от важных дел не отрывал. Так?
- Так, - Антон ввёл в графу "Поиск" ключевое слово "Необъяснимый", - за год?
- Месяц, не больше. Не будем зарываться.
Необъяснимых фактов за месяц обнаружилось три.
"Смерть каляма Де Кау".
"Необъяснимый случай посттравматической регрессии биоблокады".
"Необъяснимое исчезновение кота".
- Ну-с, с чего начнём, благородные доны? - откинувшись, полюбопытствовал Тафнат.
- Регрессия… Посттравматическая… И пишут же люди! С каляма, разумеется.
Смерть каляма Де Кау наступила, судя по всему от естественных причин, и не было в ней ничего необъяснимого или загадочного.
А заинтересованность СГБ в судьбе заурядного, в общем-то, животного объяснялась незаурядными обстоятельствами появления его на борту патрульного корвета "Сайгон". Каковой корвет третий месяц находился в одиночном плавании у берегов Новой Зеландии. И появление на нём каляма - создания добродушного и мирного, но ни разу не морского с полным правом могло относиться к явлениям необъяснимым.
Калям, оказавшийся вдобавок ручным, скоро стал общим любимцем команды, к необходимости карантинного осмотра отнесшейся безо всякого энтузиазма. Впрочем, энтузиазм аварийщиков также быстро сошёл на нет, и дело ушло в архив.
- Давайте думать логично, благородные доны, - сказал Тафнат, когда они расселись вокруг терминала, - Если где-то на Тихом океане появляется калям, то, как сказано в одной старой книге, где-то в другой точке пространства калям исчезает. А поскольку калям ручной…
- Уже проверил, - поднял голову Петя, - не теряли калямов. В тот год, по крайней мере.