А потом, решившись, двинулся в путь. Но не на юг, к пристани, как планировал, а на север.
***
- Что ты тут делаешь? - прошипел Ван ан Лавой. Толстый стражник дрожал всем телом, затравленно озираясь по сторонам. Я стоял под сводами поста стражи, и смотрел на темные ходы ведущие в недра горы. Где-то там был Фарри.
- Мне нужна ваша помощь, - пожал плечами я. Часовые на входе в Рабочий район пропустили меня в цитадель скорби с недоумением на лицах. Наверное, не привыкли к добровольным посетителям.
- Ты идиот! Ты юный кретин! У тебя вместо мозгов снежная крупа, не иначе! - он чуть склонился ко мне, тщательно выплевывая каждую фразу. Глаза его беспокойно шарили по залу, то и дело цепляясь за скучающего в своей будке стражника-распорядителя. Тот, закрытый от нас зачарованным стеклом, грелся у крошечной печки, и поглядывал в нашу сторону с нескрываемым любопытством.- Тебя разыскивает вся стража города, а ты являешься в тюрьму сам?! Идем!
Он схватил меня за локоть и потащил в один из черных коридоров. Я не сопротивлялся. Я не хотел сопротивляться. В этом городе больше никто бы не стал меня слушать, и только к старшему стражнику ан Лавою я мог обратиться за помощью.
- У нас почти все камеры забиты подозреваемыми! Старик Данер попросту взбесился! Совету Шапки пришлось вмешаться и потребовать прекращения арестов, пока не разберутся с теми, что уже схвачены. Он отказался, и тогда его сняли с поста. Так что тебе просто повезло, что ты так свободно сюда пришел! Счастье любит дураков! - сипел толстяк. - Хочешь отправиться на лед? За смерть Данера по голове не погладят! Выбросят голышом на мороз, и все, отплясался, да-да!
- Как вы оправдались, мастер Лавой? Вы же держали дверь, когда я убегал? - отстраненно поинтересовался я. Стражник подпрыгнул от неожиданности:
- Замолчи! Замолчи! Ты хочешь и меня туда отправить?! Что же я тебе такого сделал?!
Наконец мы пришли в небольшую допросную камеру, как две капли воды похожую на ту, где я познакомился со Ваном ан Лавоем. Лязгнула, закрываясь, дверь, и толстяк затараторил:
- Себя не жалко, так хотя бы меня пожалей!
- Мой друг пропал, - я не стал ходить вокруг да около. - Я думаю, что его он угодил к вам. Может быть, вы видели его? Моего возраста, рыжие волосы, огромный синяк на половину лица.
- Был такой, - нехорошо прищурился стражник. - Я его лично досматривал и допрашивал. И ты знаешь, что я обнаружил при досмотре?
Мои плечи опустились сами собой. Я надеялся, что обошлось. Что его просто задержали на время, пока не выяснят: кто он и откуда. Но раз вскрылась принадлежность к гильдии…
- Он сбежал оттуда. И его туда продали, - вырвалось у меня.
Как будто слова могли помочь преступнику, угодившему в руки закона… Но я не мог остановиться. Меня холодило осознание, что Фарри может угодить на железные лесоповалы, что он находится где-то здесь, среди камер, и единственная причина такого счастья - мой вчерашний поступок.
- Значит знаешь. Бывших воров не бывает, малыш! Да-да! - он понизил голос и с намеком добавил, - как и бывших убийц! Кто ступил на темную тропу - никогда с нее не свернет!
Наши взгляды пересеклись, и я не стал скрывать всю боль и отчаянье, что пробудились от новостей ан Лавоя. Толстяк моргнул один раз, другой. Его глаза округлились.
- Ах ты мерзавец, - протянул он и резко отвернулся. - Ну ты и мерзавец! Ну, нельзя же так.
- У меня никого больше нет, мастер Лавой. Я же знаю, вы многое можете, - я истязал эмпата своими страданиями, заставляя разделить мое горе.
- Он вор, демоны вас побери! Он сидит в камере с теми, кого на днях заберет баржа, идущая в железные леса. Как я могу… - неуверенно забубнил стражник. Он так и не обернулся. Он боялся обернуться.
- Пожалуйста! Вы же можете, я знаю!
Толстяк изумленно открыл рот, уставился на меня:
- Святая простота! Ты думаешь, что я всесилен? Думаешь, что…
- Помогите мне… Я же вам помог…
- Чем?! Тем, что убил того, кого я хотел посадить по закону?! Так я вернул этот долг, я удержал своих товарищей. Рискнул своей шкурой, чтобы тебя не сцапали! Если бы не я - ты бы уже болтался на морозе!
- У вас бы ничего не вышло в тот вечер. Он бы все равно извернулся.
- А вот это мы могли бы узнать только в тот вечер, а не мудро предположить здесь, да-да! - фыркнул стражник. Я чувствовал его сомнения, и продолжил атаку жалостью.
- Отпустите его, пожалуйста. Мы сегодня же исчезнем из города. Он же не виноват, вы знаете.
- Ты понимаешь, о чем просишь?!
- Вы можете, я знаю, - продолжил канючить я. В голове тем временем созревал нехороший план. Грубый, но способный убедить стражника. И, мне кажется, толстяк его почувствовал. Ван ан Лавой понял, что я могу быть не только маленьким хныкающим мальчиком. Что я могу расчетливо напомнить страже о том человеке, что держал дверь в дом проститутки, мешая им настигнуть убийцу Данера.
Светлый Бог, каким же мерзавцем я себя почувствовал в тот момент. Но Фарри… Если бы это помогло Фарри…
- Хорошо! - буркнул Ван. - Ладно, хе-хе. Никто ведь не пострадает, да?
- Мы сегодня же исчезнем из города! - поспешил я заверить толстяка. - Мы нашли место на корабле.
- Да-да, да-да, - забормотал ан Лавой. Глаза его потускнели, выдавая судорожную работу мозга. - В принципе, никто и не заметит. Все камеры забиты. Опознание он прошел. Досматривал его только я… Да-да… Да-да… Проклятье, что ты со мною сделал, малец? В кого ты меня превратил?! Но с другой стороны… Ты избавил город от Головача. Ты не побоялся. Тебе же полагается награда, верно?
Он с сомнением глянул на меня, и я послал ему всю щенячью благодарность, на которую был способен.
- Ненавижу эмпатов, - скривился ан Лавой. - Ладно, никто не узнает, я постараюсь. Никто не узнает. Но, клянусь щупальцами Темного Бога, поберегитесь! Сразу в порт! Если вас второй раз приведет стража… То я не смогу вам ничем помочь. Как бы ты не старался! Ясно?
- Да! Конечно, мастер Лавой! Спасибо вам огромное! Спасибо!
- Назовем это справедливостью, - буркнул стражник.
Тюремщик, к которому пришел толстяк, лишних вопросов не задавал. Это был простой служака, не утруждающий себя размышлениями: как и зачем. Сказали открыть камеру? Значит надо открыть. Пусть о причинах думают те, кому за это платят.
Звякая ключами на тяжелой связке, он покинул уютную будку и, бормоча себе под нос что-то, побрел по длинному коридору вдоль забитых людьми камер. Отовсюду неслась брань и требования. Люди тянули руки сквозь решетки, но тюремщик был глух и слеп. Ван ан Лавой шагал рядом с ним и тоже не обращал внимания на арестантов. А я держал голову низко опущенной, понимая, что большинство несчастных, оказавшихся здесь, попали в тюрьму по моей вине. И неизвестно, чем закончится это пребывание в темнице для каждого из них. Вдруг своим поступком я все же отправил кого-то в железные леса.
Кого-нибудь невинного.
- Здесь, - вскоре сказал тюремщик. - Помните морду-то?
- Конечно, - уверенно пророкотал Лавой. Смотрел он из-под полуопущенных век. Лениво, сыто, как начальник. Его смятение чувствовал только я.
Клацнул замок, надзиратель вытащил из ножен меч и потянул за тяжелый рычаг, открывая дверь.
- Фарриан ан Лавани! - громко произнес Ван, войдя в камеру. Я остался снаружи, прижавшись спиной к стене. - На выход!
Когда в коридор вышел мой друг, то я с трудом удержался от победной улыбки и коротко мотнул ему головой, мол, мы незнакомы. Фарри благоразумно сделал вид, что меня не узнал.
Также неторопливо мы добрели до будки тюремщика, в которой тот старательно перечеркнул имя Фарри из учетной книги.
- Причина перевода? - буднично поинтересовался надзиратель.
Ван ан Лавой облизнул обкусанные губы.
- Помощь следствию.
Тюремщик аккуратно вписал это в определенную графу и, ни слова не говоря, заперся у себя.
- Вот и все, - с сомнением проговорил Ван. - Идем…
Он проводил нас до выхода из Рабочего района. Пару раз навстречу попадались стражники, которые с интересом и подозрением смотрели на нас с Фарри, но вид уверенного Лавоя их успокаивал.
- Доброго льда, - пожелал нам на прощание Ван. Толстяк стоял у входа в район все то время, что мы брели по дороге от ворот. Перед тем, как окончательно уйти из его жизни, я обернулся и махнул ему рукой.
Старший стражник ответил мне тем же.
- Это ты его убил, да? - нарушил молчание Фарри. - Ты его все-таки убил, да?
- Угу…
- Ну, ты даешь, Эд, - с ноткой восхищения покачал головой Фарри. - Ну, ты даешь!
- У нас больше нет ни гроша. Я предлагаю идти прямиком на "Звездочку". Там нас наверняка и накормят, и ночлегом обеспечат. Мне очень хочется сбежать из этого драного городка как можно быстрее и как можно дальше.
- Хорошо, - улыбнулся мой друг. - Так и сделаем… Но нам нужно будет кое-куда заскочить.