Ага, счеты… Ну, счетов-то, положим, у тебя к Артуру быть не может, одни фантазии. Ты его увидела три дня назад. Но даже ложь - это ценная информация к размышлению.
У Глеба потеплело на душе.
- Я не буду лезть в твои счеты, - с легкой душой солгал он.
- А условие?
- Командую я! Отчетливо?
Мужики всегда думают, что командуют, явно читалось на лице девушки.
- Хорошо. У меня тоже условие, - Инга многозначительно поправила кобуру на поясе. - Давай договоримся, что девочек-мальчиков в Зоне не бывает. Только сталкеры. Все эмоции потом, когда вернемся.
- Ладно.
Инга почувствовала его глубоко запрятанную иронию.
- Полезешь - яйца отстрелю, - объяснила она доходчиво.
3
Через Периметр они не пошли. Глеб так решил, а Инга демонстративно согласилась.
- Вот смотри, - Глеб притоптал траву и выложил на ней мелкими веточками схему Зоны. - Со стороны Вешек ходят, как правило, здесь, - он обозначил не очень большой участок Периметра. - Потому что близко, удобно и патрулей мало. Артур пошел этим путем?
- Откуда я знаю?! - вспылила Инга.
И мне интересно, откуда ты столько знаешь, усмехнулся про себя Глеб.
- Я даже не знаю, куда он идет. Я только знаю, что вот здесь и здесь он будет обязательно, - девушка показала. - Объекты двести девятнадцать и двести двадцать один на армейских картах.
- Дом лесника и поселок строителей, - согласился Рамзес. - Нора и Стройбат по-нашему. Нора - это узловая точка, мимо нее идти… можно, но крайне опасно, Артуру лишний риск ни к чему. А в Стройбат он пойдет за припасами. Когда идут глубоко, всегда там берут, больше негде. Что еще знаешь о Сарояне и его команде?
- Знаю, что ушли позавчера ночью, часов за восемь до прорыва. Спонтанно ушли, может быть, не подготовились как надо.
"Сорвал я его, - с досадой подумал Глеб, - разговором и расспросами сорвал".
- Откуда знаешь?
- Варан сказал.
- Куда идут?
- Говорю же, не знаю!
- Ладно, кто с ним? Крот, Беня, Кувалда, Кнопка?
- Других Артур не возьмет, - проговорилась девушка, - но кто из этих пошел - не знаю.
- Значится, что мы имеем? Мы имеем отставание в сутки. Мы не знаем точно, куда он идет. Мы не знаем точно, с кем он идет. Мы думаем, что сможем перехватить его в двух точках. Так?
- Примерно.
- Вот здесь что, знаешь? - Глеб показал на схеме обходной маневр.
- Видела на карте, - с интересом глянула Инга. - Здесь официальный маршрут в Зону. Для ученых и других блатных.
- Соображаешь? Здесь короче в разы и, главное, почти безопасно бОльшую часть пути.
- Там солдат до хрена.
- Ну, с солдатами мы договоримся, - отмахнулся Глеб.
- После волны? Оптимист!
- И все-таки это вариант. Смотри, мы входим в Зону здесь, движемся по дороге до этой развилки. От нее на восток будет исследовательский лагерь, так называемый пункт Бор, туда путь провешен для грузовиков. Примерно с полпути мы соскакиваем и движемся на юго-юго-восток. Опасно будет на этом участке: несколько километров девственного леса. Зато выходим точно к Норе. Если повезет, даже обгоним Артура.
- Точно оптимист!
- Что ты предлагаешь? Легкий галоп с ночи до ночи, пока нас не заметят и не устроят засаду.
- Да, именно так. Как это?.. не хочу в кутузку.
- Предложение отклоняется.
- Ты командуешь!
Глеба почему-то рассердила показная сговорчивость.
- И не забудь, в тебя стреляли!
- Я постараюсь не забыть, - Инга улыбнулась здоровой стороной лица.
Хотела язвительно, но получилась жалко.
- Извини, я имел в виду, что кто-то из сарояновцев остался у нас за спиной. Он может пойти за нами.
Глеб подумал, что остался Кувалда, он же, скорее всего, и стрелял.
- Он что, псих?
- А если псих? - Глеб поднялся и движением ботинка разрушил схему. - Это Зона, девушка, здесь нормальных не очень много. Пойдем, доставлю тебя прямо к месту.
Он пошел в глубь леса, и девица, недовольно ворча, последовала за ним. За первыми же деревьями она едва не ткнулась лицом в радиатор замаскированного "Хаммера" и разозлилась от собственной невнимательности, каковая внимательность для сталкера есть залог выживания.
- Ты собрался в Зону на этом?
- Да. Чем не нравится? Хорошая машина!
Глеб хлопнул ладонью по крутому автомобильному боку.
- Господи! - Инга дурашливо закатила глаза. - Ты еще и угонщик!
Вскоре хорошая машина, завывая дизелем, брала крутой подъем из кювета на дорогу.
Глеб повернул на восток, подальше от разоренных Вешек и пугающе тихого Ясенево. Через некоторое время заметил далеко в небе неподвижную точку беспилотного наблюдателя. Наверняка засек их "Хаммер" как неопознанную цель. Ну, Зона помоги, чтоб не разбомбили сгоряча.
Инга молчала, без интереса глядя в окно. Иногда автоматически касалась пальцами серого от пыли тампона на щеке.
- Болит?
- Щекочет!
Глеб помолчал и осторожно спросил:
- Почему ты все время срываешься? Я не читаю нотации, я интересуюсь. Нам в Зону идти, а слишком нервные там быстро погибают.
- Я… не буду срываться.
Она старалась говорить спокойно, но Глеба понимал, как растеряна девушка от его предложения, как недоумевает и как раздражена. Глебово понимание или даже сопереживание было мгновенным как вспышка, и тут же пропало, Инга замкнулась. Опять скривилась от боли, и Глеб представил с тревогой, как напарница начнет умирать от сепсиса и недостатка простейших лекарств посреди Зоны. Что будешь делать, Рамзес? Не смог уйти от жесткого ответа: нести до ближайшего жилья и, наверняка, похоронить в середине пути.
- Ты, кстати, тоже не образец хладнокровия, - тут же подначила его девица.
- Это здесь. В Зоне все по-другому. Куда только девается все… - человеческое, хотел добавить Глеб, но передумал.
- Ну, и у меня отрежет!
Помолчали. Глеб держал разрешенные сорок километров в час на пустынной дороге. Ездить быстрее миротворцам не рекомендовалось, а Глеб не собирался привлекать к себе внимания.
- Расскажи об Артуре, - попросил он. - Как считаешь, куда он идет?
Инга долго не отвечала, "Хаммер" успел отмотать на спидометре пару километров.
- Артур, по слухам, выкупил этот участок Зоны у одного барыги. Давно, больше трех лет назад, и сейчас у него уже все схвачено и налажено. Он постоянно менял людей, кто-то уходил, кто-то погибал, но команда у него всегда имелась. Своим платил хорошо, остальным… ну, никто не жаловался. Потом поползли слухи, что все это не просто так, а Сароян что-то ищет.
- Что ищет-то?
- Сложно сказать… Ты знаешь, да? Что есть белое пятно посреди Зоны?
- Око, - подсказал Глеб.
- Око Зоны - это байка.
- Ты интересовалась?
- Конечно, интересовалась!.. Так вот, рассказывают везде разное, а значит, что такое Око Зоны не знает никто. Артур же нацелился на пятно. С юга к пятну подойти практически невозможно, с востока-запада - очень сложно, но можно. Здесь Зона бедная, но проход к пятну, судя по всему, временами открывается. Думаю, что Артур хочет основательно там покопаться.
- Лавры первооткрывателя Ока?
- Тьфу, упертый! Да плевать ему на Око! Он хочет прибрать к рукам нехоженое место. Представляешь, сколько там всего?
- А если нет? Если Око действительно существует?
Инга поперхнулась.
- Ты правда в Зону ходил? Не врешь? Какие-то у тебя фантазии детские. Рассказать тебе про Чернобыль?
- Я знаю историю Зоны, - насупился Глеб. - И об Оке часто слышал и сам рассказывал. Иногда, по нетрезвому делу, сочинял немного. Как все. Но у разных баек есть общее место. Зона там - сама по себе, понимаешь? Неизвестно как образовалась, неизвестно зачем существует.
- Ага. А Чернобыльский взрыв - роковая случайность, и отношения к Зоне не имеет?
- Может и так. Зона действует на людей. Не всегда заметно, но очень эффективно. Помнишь, как мы с ума сходили от головной боли? Рассуждая здраво, вокруг такого места должно быть много разных случайностей и нелепых аварий. А Чернобыль - это очень нелепая авария.
- Вилами по воде писано, - буркнула Инга, но спорить не стала.
Некогда стало спорить, подъезжали к блокпосту охранителей Зоны.
Транзитный блокпост миротворцев нельзя было не заметить: яркие указатели, грозные транспаранты "Стой!" на четырех языках (на русском добавили "Стрельба без предупреждения!") и прочие атрибуты режимной территории. Рамзес, ходивший через импровизированную линию фронта не один десяток раз, знал, что настоящий блокпост - несколько оборудованных огневых точек, находится чуть в стороне и хорошо замаскирован. Его обитатели прятались в бункере, под бронированным колпаком и за стенами метровой толщины.
Глеб не собирался таранить дистанционно управляемый шлагбаум и лавировать в "змейке" бетонных надолбов. Чистой воды авантюра, невозможно прорваться сквозь пулеметный огонь плотностью не менее двух стволов на градус.
Сталкер предупредил напарницу, как только за поворотом открылось разноцветье указателей, плакатов и знаков:
- Попробуем пройти миром, - не уточняя, что других вариантов попросту не существует.
Рамзес притормозил, давая наблюдателям рассмотреть камуфляж и опознавательные знаки на бортах "Хаммера".
- Что от меня требуется? - деловито осведомилась девушка.
- Сидеть тихо и строить миротворцам глазки. Твоя легенда старая - экстремальный фонд чего-то там.
- Угу, только это не легенда… Зачем столько укреплений, Глеб? Они что, воевать собрались?
- Стандартный блокпост, - пожал плечами Глеб.