"Господи! - тоскливо подумал Глеб. - За какие грехи ты сводишь меня с идиотами?! Волна, небось, уже забор штурмует… Как сказать участковому, чтобы проникся, а не отправил по известному адресу? Тем паче, что дипломат из меня известно какой. Как из раввина балерина из меня дипломат".
Камера стояла нараспашку. Варан, оставляя за собой лужи, прошагал внутрь и там рухнул на заплеванную скамью. Сжал виски, прищурил от боли круглые глаза.
- Всегда бы так! - похвалил его Скипидар.
Следом шла Инга. Мокрая с ног до головы, она напоминала Глебу обиженного воробья - ровно до тех пор, пока он не перехватил ее взгляд. Взглядом можно было кипятить воду или, что более актуально, сушить одежду.
- Карабин! - потребовал Глеб. - Ну, же!
Девушка колебалась. В конце концов, у нее сертифицированное и легальное охотничье оружие! Самостоятельно переступить порог - о, ужас! - полицейской камеры, не чувствуя за собой и тени вины, ей претило.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
- Знаю, - кивнул Глеб. - Другого выхода нет.
Инга зябко передернула плечами и шагнула за решетку. Глеб потянул "Тигра" за приклад, и девушка отпустила цевье.
За ней сунулась Леночка:
- Мне тоже сюда?
- Сюда! - участковый показал на продавленный диван у стены. - Мама где?
- У Пасенков… - Леночка упала на диван и закрыла глаза.
Глеб аккуратно, но без подобострастия положил участковому на стол Ингину винтовку, и рядом свой обрез, резко пахнувший кислым порохом. Высыпал из кармана с десяток патронов, выложил пачку картечных выстрелов - все, что успел схватить под стойкой в баре.
- Куда? - прикрикнул Скипидар, когда Глеб взялся за решетку. - Я запамятовал: тебя как звать, сталкер?
- Глеб, - сумрачно напомнил Рамзес.
- А меня пан участковый. Камеру запри, Глеб, друг сердешный. С этой стороны запри, с той она не запирается.
Глеб, стараясь не заглядывать в лица Инге и Варану, дважды повернул в замке ключ.
- Теперь марш на улицу, - велел Скипидар. - Буянил в автобусе? Буянил! Кто за тобой убирать будет? Тарас Шевченко? Или представители, понимаешь, миротворческого контингента?
- Ты, участковый… пан, лучше бы пулемет развернул, - зло сказал Глеб. - Позицию оборудовал, а лучше две или три.
Скипидар зарозовел щеками.
- Ленты хотя бы набей, - безнадежно посоветовал Глеб. - Есть у тебя ленты, участковый?
Скипидар грохнул по столу кулаком.
- Геть! - заорал он, и Глеб отправился глотать слезоточивый дым.
Убитых в автобусе не оказалось. Раненых и обморочных носили в ближайшие дома и сдавали с рук на руки хозяевам.
Вернулись минут за двадцать-тридцать до отмеренного Рамзесом срока. Волна, очевидно, уже бурлила у Периметра и должна была вот-вот вырваться на оперативный простор. Сталкер глянул на часы, на участкового и застонал. Скипидар развернул таки пулемет, откинул крышку ствольной коробки и теперь с опаской заглядывал внутрь. С таким лицом, будто смотрел с обрыва в пропасть.
Глеб не успел сосчитать до десяти. Он увидел пальцы Скипидара, испачканные в заводской смазке, и его понесло. Чувствуя в организме легкость необычайную, Глеб широким движением смел с милицейского стола копившийся годами мусор: карандаши, бумаги, засохшие бутерброды. Выхватил у Скипидара из-под носа тяжелый как гарпун MG и с размаха, чтобы лязгу побольше, грохнул на освободившееся место.
Скипидар подскочил от неожиданности.
Немецкий MG3 опирался на разлапистые сошки и хищным профилем напоминал своего прародителя, недоброй памяти "машинен ган" модели сорок два, простой как швейная машинка механизм, забравший в войну миллионы жизней. Смерть с тех пор, наверное, ходит не с косой, а с пулеметом MG…
Эмгэшку до сего момента Глеб в руках не держал, но во времена оны близко познакомился с ее югославским клоном и теперь рассчитывал, что судьба не выдаст, а свинья не съест. Рамзес откинул крышку ствольной коробки и отвел затвор, чтобы проверить патронник. Патронник оказался пуст и забит комковатой смазкой, зарядить пулемет участковый не пытался. И слава богу! Глеб придавил защелку, повернул приклад на девяносто градусов и отделил его. Достал гибкую амортизационную пружину. Потянул за рукоятку перезаряжания и вынул из стальных потрохов затвор - тоже в смазке, и возвратную пружину. Отжал фиксатор и вытянул ствол из дырчатого кожуха. Глянул на свет. Грязный ствол!
- Гы-гы, - одобрил Крынкин; Мамаев присвистнул.
Масло и специнструмент прилагались к пулемету. Рамзес сунул в руки опешившему Мамаеву снятый с пулемета ствол, Крынкину второй, запасной.
- Вычистить! Чтоб как яйца у кота!
Сам разобрал затвор с ловкостью фокусника. Они, затворы, почти одинаковы; у американцев, сербов или испанцев, у всех, кто позаимствовал конструкцию германского шедевра.
- Нужна протирка, - потребовал Глеб, и ему вручили относительно чистую фланельку.
Вскоре MG3 был готов к черной работе. Глеб захлопнул со стальным лязгом крышку лентоприемника и хозяйским жестом оперся на приклад.
- Йес! - восхитился Мамаев. - Тебе бы в цирке выступать, сталкер.
Рамзес глянул Скипидару в глаза.
- Вот так, Витя. Сам-то жить хочешь?
Если б ты знал, как хочу, смотрел красноречиво Скипидар.
- Назначаю тебя вторым номером, - приказал Глеб, не давая опомниться. - Слушай курс молодого бойца, повторять не буду. Лента набивается так…
2
О том, что пришли монстры, объявил Скипидар по громкой связи. На всю деревню объявил, буднично, как о завозе гуманитарной помощи. Из всех собравшихся в отделении он выглядел самым спокойным. Будто каждую неделю встречал из Зоны такую вот многочисленную делегацию. Глеб, который последние минуты боролся с рвотными позывами - так болела голова, сначала смотрел на него с недоумением, потом вспомнил об артефакте, с которым "никакой виагры не нужно". "Корвалол", вычерпанный почти до донышка, если память Глебу не изменяла. Имелась у этого артефакта одно неприятное свойство: он отдавал гигантское количество энергии, способствуя восстановлению организма, а разрядившись, уходил на повторную зарядку. Высасывал отданное и брал сверх того, убивая неразумного владельца. В Зоне "корвалол" не любили. Немногие могли с уверенностью определить степень его заряда.
Все разом задвигались, заговорили. Крынкин рассмеялся и не мог остановиться, пока напарник не двинул его кулаком в спину.
- Приготовились! - скомандовал прапорщик тяжелым голосом и замолчал.
Демонстрировать неуверенность не следовало.
- Чтобы никакой войны! - вмешался Глеб. - Огонь только по команде! Если кто начнет рыпаться, лично буду чистить наружность. Ваше дело маленькое - не пустить тварей внутрь помещения. Ясно?
- Так точно, - ответил Мамаев, назначенный над Крынкиным старшим.
Глеб понял по его лихорадочным глазам, что парень боится, но еще больше боится показать страх.
Проверили связь: в милиции нашлись компактные радиостанции ближнего действия. Помехи забивали канал, даже когда рации находились в пределах прямой видимости, но ничего лучшего все равно не было.
- Рамзес! - сталкер Варан вцепился белыми пальцами в решетку. - Скажите участковому, чтобы открыл дверь. Это вопрос жизни. В конце концов, мы тоже умеем стрелять.
Пот катился градом по серому, как у покойника, лицу.
Инга сидела в дальнем углу камеры, демонстративно повернувшись спиной. Девушка не просила, но Глеб заметил, что она прислушивается, стараясь не упустить ни слова. Нашла время демонстрировать характер!
- Нет! - отрезал Рамзес.
Своевольная девица в бою стала бы фактором непредсказуемым, а выпустить только Варана значило смертельно ее оскорбить. Нет уж, только в крайнем случае. Глеб взял со стола связку ключей и бросил на колени мышке Леночке. Девушка сидела, утонув в проваленном диване, и старалась казаться незаметной.
- Задание вам, - приказал Глеб. - В случае опасности отопрете.
Рамзес не стал уточнять, что нет особой разницы, где умирать, за решеткой или перед ней. Но пусть девица будет при деле, а то смотреть страшно, того гляди в обморок опрокинется.
- Ага, - вяло согласилась девушка. - Можно у вас водички попросить, гражданин Рамзес?..
Глеб уже не слушал. Вместе со Скипидаром они поднялись на чердак, где час назад оборудовали единственную огневую точку. Мелькнула и пропала мысль связаться с Центом. Последний час связь отсутствовала как явление, телефоны молчали, эфир забило шумом.
На чердаке устроились у небольшого оконца, и Глеб осторожно выглянул, целясь биноклем в сплошную дождевую завесу.
- Где?
Скипидар шумно дышал над ухом:
- Через Макаренков огород бежали, три или четыре собаки.
Глеб до рези в глазах осматривал каждый сантиметр открытого пространства, пока не разглядел с краю дороги некое шевеление. Слепцы? Или дождь наводит морок?
Рамзес нажал клавишу "передача" компактной рации:
- Подвал, видите что-нибудь?
Сквозь гулкий скрежет эфира прорвался слабый голос Мамаева:
- Движется что-то. Не могу опознать.
- Не стрелять без команды! - еще раз напомнил Глеб.
Он протянул Скипидару бинокль и осекся. Смущенный прапорщик запихивал в рот толстый бутерброд с салом и малосольными огурчиками. На цинке с патронами, на расстеленной газетке Скипидар имел чекушку местного разлива и скромную, но изобильную количеством закуску.
- Для храбрости, - объяснил чекушку Скипидар и покраснел. - Давай что ли, ходок, уроним по маленькой. Пока не набежали.
Глеб едва сдержал тошноту, представив на языке вкус соленого сала.