Беглецы опять вышли к Низкому оврагу. Здесь, у стены, он был несколько облагорожен, даже ограждение с перилами имелось. Все равно было страшновато. Беглецы крались в тени стены. Когда наверху что-то завозилось, захлопало крыльями, у Даши сердце ушло в пятки. Обошлось. Просто птицы. Ну, наверное, птицы…
Беглецы прошли путаными улочками старых кварталов Южного угла. Канавы с нечистотами, лужи громадные, кучи отбросов. Но здесь было спокойно. Особенно если дышать неглубоко.
- Нас аромат выдаст, - прошептал Мин, тыча пальцем в многострадальный окорок.
- Да мы все уже непонятно чем пахнем, - пробормотала Даша. - Ты посматривай. Напоремся под конец.
Полукровка успокаивающе взмахнул лапой с зажатым камнем - успел вооружиться. Надо ему срочно подсумки сшить.
Гривастого оставили в укромном месте у бочарных мастерских. Даша с помощью Мина растолковала, что утром оборотню имеет смысл двинуться прямиком к Южным воротам и покинуть город. Пусть он и не из самых зловредных дарков, но времена нынче суровые - шкуру сдерут и моргнуть не успеешь. Или эти, многоногие, сожрут. Кстати, к ворам в Каннуте и в мирные времена относились весьма плохо.
Гривастый помалкивал, даже не фыркал и вроде как улыбался. Глаз его в темноте Даша рассмотреть не могла, но знала, что они черные. И странные мысли одолевали… вот здорово было бы выйти с ним за ворота, прокатиться на просторной свободе. Может, до самой Дозорной горы проскакать. Там, наверное, травы некошеные, мягкие, и…
- Не пихайся, - сказала Даша полукровке. - Я еще в своем уме. Пошли домой. А этому скажи, чтоб больше к нам не совался. Сразу по наглой морде схлопочет.
- Давай понесу, - прошептал Мин, когда дотащились до проулка, ведущего к площади Двух Колодцев. - Я смогу, у меня плечи развитые.
- Нет уж. Ты охраняй. И вообще мне за глупость расплачиваться нужно, - признала Даша, безуспешно пристраивая на плече проклятый пахучий груз.
- Это да. Начудили… - Полукровка обернулся. - И вот скажи: что такого в этом кривокопытном вы находите?
- Я не о нем говорила. И не об Эле.
- Правда? Я полумирный, а не полоумный.
- Не обижайся. Ночь какая-то странная выдалась. Я словно спятила из-за этого окорока.
- Ну, ты из-за окорока, а я из-за чего? - пробормотал Мин. - Мне, собственно, всегда больше рыбка нравилась.
- Можно подумать, я теперь этот идиотский окорок есть буду. Ужас какой-то. Эле вообще в ярости будет, когда все узнает.
Мин покосился и пробурчал:
- А вдруг она ничего не узнает? Это все морок мог быть. Ну, увело нас куда-то, а ее по-другому пробрало, а? Очень возможный случай.
- Ты же знаешь, я хозяйке врать не стану, и вообще… - Даша замолчала.
Может, и правда морок? Грязный окорок на плече сейчас казался сущей нелепицей. Из-за чего по всему городу бегали? И скакали. Верхом ведь скакала. Черт знает на ком. Сон? Кошмар какой-то окаянный?
- Слушай, а как его звали? Ну, дарка этого черного.
- Не спросил, - Мин почесал нос. - Слушай, он тебе не пара. Он вообще…
Даша выругалась.
Полукровка помолчал, потом заметил:
- Точно, все причудилось. Столько новых слов за ночь узнать вообще никак нельзя.
- Забудь. Скажи лучше, зачем этому копытному вообще наш окорок понадобился? Он же травоядный.
- Сменять на рынке хотел. На овес. Бессловесному здесь жить трудновато. Бедствует.
- Ладно. Забудем.
Дальше двигались молча. Лишь открывая калитку, Даша пробормотала:
- Если хозяйка спит, значит, нам причудилось.
Эле спала, широко раскинув голые красивые руки. Даша поправила одеяло и кивнула полукровке:
- Теперь-то мы совсем с ног свалимся.
Действительно попадали. Уже под утро. Проклятый окорок был вымыт, подсушен и подвешен на свое место, одежда починена и постирана, голова вымыта. Мин тоже частично постиран. Мешочки для камней сметаны. На большее сил не хватило. Минимум пошел дошивать "патронташ" на свежий воздух, а Даша бухнулась на койку и заснула.
- Эй, ты, случаем, не приболела? - Дашу потрогали за пятку.
Оторвать голову от подушки было почти невозможно.
- Ночью не спала, - с трудом выговорила Даша.
- Так я вижу. Что за дурь, ночью постирушки учинять? И почему, скажи на милость, у нас так конями воняет? Старый Фрул опять шкуру на выделку купил?
- Да я его не видела.
- Совсем одурел старикан. Еще и ветерок в нашу сторону. - Эле, ворча, пошла к очагу, а Даша отключилась.
Проснулась уже в полдень, когда домашние обедали. Костяк соизволил навестить - негромко рассказывал о ночной битве стражников с дарками у Центрального рынка. Эле ни в каких "волковсадников" не верила, посмеивалась. Мин в разговор не лез, исправно работал ложкой и сербал - видимо, суп был горячим. Надо ему объяснить, что звуки невоспитанные, за приличным столом ведь сидит.
Кстати, слышать Костяка было приятно. А ноги лишь чуть-чуть ныли. Так: о всяких глупостях забываем, встаем и делом занимаемся…
* * *
Жизнь - довольно увлекательное занятие. И если вдуматься, то посмертное бытие от досмертного не так уж и отличается. Здесь даже как-то себя на своем месте чувствуешь. О родителях, конечно, вспомнишь, и очень грустно становится. А так ничего. Вполне. Еще бы войны поотменяли. Ну, война не первая в истории, переживем. Может, и вообще стороной обойдет.
Нет, жизнь определенно очень увлекательное занятие.
Примечания
1
Здесь и далее стихи из песен команды "Несчастный случай".
2
"Джек" - дублет или куртка, усиленная маленькими металлическими пластинками или просто простеганная.
3
Барбют - тип открытого шлема, защищающего лицо и щеки.
4
"Клюв" - одна из разновидностей боевых молотов-чеканов.
5
Оркулли - вороватые и вонючие оборотни из итальянского фольклора.
6
Коранайд - карлик, обладающий чудесным слухом. Персонаж кельтской мифологии.
7
Варги - в скандинавском фольклоре волки-оборотни.